Thấm thoắt thoi đưa, một tháng trôi qua, bức tường thành Thái Bình đã cao hơn trượng.
Tóc Trương Sở cũng từ nhú rễ trơ trụi, nay đã thành mái tóc đen nhánh, cứng cáp dài cả tấc!
Hôm đó, Trương Sở đang bận rộn dưới chân tường thành thì bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.
Hắn tiện tay ném sáu phiến đá xanh đang vác trên vai xuống đất, nghi hoặc quay người nhìn về phía lối lên núi.
Chẳng bao lâu, hai huynh đệ canh giữ lối lên núi dẫn một đội người xuyên qua Mũi Chó Tử, tiến về phía ngọn núi.
Người dẫn đầu đội mũ rộng vành, che kín mặt, không thấy rõ tướng mạo.
Nhưng mái tóc hoa râm phất phơ trong gió lại khiến Trương Sở liếc mắt nhận ra ngay.
Hắn vỗ tay, cười lớn nghênh đón: "Ha ha ha, đại ca, đệ đợi huynh lâu lắm rồi!"
Người kia nghe thấy tiếng cười lớn của Trương Sở, liền gỡ mũ rộng vành, tháo khăn che mặt, lộ ra khuôn mặt giản dị như một lão nông.
Không phải Ô Tiềm Uyên thì còn ai vào đây nữa!
Hắn nhảy xuống ngựa, cười vội vã bước nhanh về phía Trương Sở, từ xa đã lớn tiếng: "Lão nhị, đã lâu không gặp!"
Hai người nhiệt tình ôm nhau, vỗ mạnh vào lưng đối phương.
Sau cái ôm, cả hai nhìn nhau dò xét, trong lòng đều dâng lên cảm giác như đã cách mấy đời.
Năm xưa, hai người kết giao tại Bất Dạ Phường.
Một người áo gấm ngựa tốt, khiêm tốn như ngọc.
Một người oai hùng hừng hực khí thế, bá đạo ngút trời.
Chớp mắt bao năm, nay lại gặp lại.
Một người áo vải tóc sương, tựa lão nông.
Một người bùn lấm áo, chẳng khác khổ sai.
Rõ ràng vẫn còn đang độ tuổi phong nhã hào hoa, nhưng nơi đuôi mày cả hai đều tràn ngập vẻ tang thương không hợp với tuổi.
"Đi thôi, đệ đã chuẩn bị sẵn rượu chờ huynh đến rồi!"
Trương Sở xoay người, làm một động tác "mời" với Ô Tiềm Uyên.
Ô Tiềm Uyên mỉm cười, "Ta đã kiêng rượu lâu lắm rồi."
Trương Sở tiếc nuối lắc đầu: "Trà ở đây cũng chẳng ra gì."
Ô Tiềm Uyên: "Nể mặt đệ, dù đệ nấu cho huynh một nồi cám, huynh cũng uống cạn."
Trương Sở: "Sao chưa ai nói với đệ, mặt đệ to thế này?"
Ô Tiềm Uyên: "Trăm kỵ tập kích doanh trại địch, Trương quận tào lừng lẫy hai châu Huyền Yến, ai mà không biết, ai mà không hay?"
...
Bên ngoài sân phơi lúa của Tụ Nghĩa Đường.
Trương Sở và Ô Tiềm Uyên ngồi đối diện nhau qua một bàn trà.
Ô Tiềm Uyên nâng chén trà, mắt quan sát tòa sơn thành phía dưới, hứng thú hỏi: "Đệ tìm đâu ra được nơi này hay vậy?"
"Nhặt được đấy huynh ạ."
Trương Sở lười biếng dựa lưng vào ghế, cười nói: "Chỗ này trước kia là một tòa trại phỉ, đầu năm đệ an bài thủ hạ dời dân thì bọn sơn tặc ở đây bị mù hay sao ấy, lại dám đánh chủ ý lên đầu đệ, đệ liền sai Lý Chính dẫn người diệt sạch bọn chúng. Sau biết Tây Lương châu phong tỏa biên giới Huyền Bắc châu, chúng ta không qua được, cũng chỉ có thể đóng quân ở đây."
Ô Tiềm Uyên gật đầu: "Không tệ, dễ thủ khó công, địa thế hiểm trở, không gian cũng rộng rãi... Chỉ là vị trí hơi hẻo lánh, cách huyện Vũ Khúc gần nhất cũng phải đi mất cả ngày đường."
Trương Sở: "Đệ mời huynh đến, chính là vì chuyện này."
Ô Tiềm Uyên tiện tay đặt chén trà xuống bàn, cười nói: "Biết ngay đệ không phải mời ta đến uống trà. Có gì cần ta giúp, cứ nói thẳng đi, huynh đệ ta không cần khách khí."
Trương Sở cũng cười: "Đệ cũng chẳng định khách khí với huynh."
"Đệ mời huynh đến, có hai việc."
"Việc thứ nhất, đệ cần lương thực, rất nhiều lương thực. Trên núi này có bao nhiêu người huynh cũng thấy rồi đấy, ruộng đồng mới khai khẩn được bao nhiêu đâu, không đủ cho ngần ấy người ăn ngựa nhai. Đệ biết huynh có nhiều mối làm ăn, giúp đệ kiếm một chuyến lương thực về, cầm cự đến mùa thu hoạch. Vàng bạc gì đó thì đệ nợ huynh, khi nào kiếm được tiền, đệ lập tức sai người đưa đến tận tay huynh."
"Việc thứ hai, đệ nhớ Ô gia huynh có đội buôn la ngựa mà? Kéo vài đường dây đến chỗ đệ đi, đệ bao ăn bao uống bao che, còn phụ trách an toàn cho họ trong vòng năm mươi dặm, chỉ cần họ có thể định kỳ vận chuyển cho đệ một chút đồ dùng hàng ngày, ví dụ như muối, sắt... Đương nhiên, tiền họ kiếm được, một xu đệ cũng không lấy."
Ô Tiềm Uyên nghiêm túc nghe xong, không chút do dự đáp ứng ngay: "Chuyện nhỏ, giao cho ta."
Trương Sở thấy hắn mạnh miệng như vậy, hứng thú hỏi: "Khẩu khí lớn thế, Ô gia huynh tiếp quản được mấy phần sản nghiệp?"
Ô Tiềm Uyên xoay xoay chén trà trên bàn, nhàn nhạt nói: "Trừ số tài sản bị châu phủ tịch biên, còn lại, đều nằm trong tay ta... Có người ở phía bắc, ngấm ngầm giúp ta nắm giữ những sản nghiệp này."
Trương Sở chau mày.
Phía bắc có người?
Có thể giúp hắn tiếp nhận sản nghiệp Ô gia, trừ khi phản nhập Bắc Man Ô thị, còn có thể là ai?
Ô Tiềm Uyên dường như không chú ý đến sự thay đổi trong sắc mặt của hắn, tự mình cười lạnh: "Lúc trước ta từ Nhạn Sát quận trốn về Cẩm Thiên phủ, còn tưởng là bọn chúng phòng bị lỏng lẻo, để ta bắt được cơ hội, giờ xem ra, rõ ràng là bọn chúng cố ý thả ta về!"
"Giỏi tính toán thật!"
"Hai đầu đánh cược, để đến cả mầm mống Ô thị cũng không đoạn tuyệt được!"
Trương Sở im lặng, nhưng hàng mày vừa nhíu chặt, dần dần giãn ra.
Nếu là Ô Tiềm Uyên khiêm tốn trước kia, không thể nào nhìn thấu những quỷ kế này.
"Huynh định làm thế nào?"
Trương Sở hỏi.
"Còn làm thế nào được, đại thanh tẩy thôi."
Ô Tiềm Uyên hững hờ nói: "Chẳng lẽ lại giúp bọn chúng tích lũy gia nghiệp, để bọn chúng làm quân bán nước lần nữa?"
Hắn nói nhẹ như mây gió.
Nhưng Trương Sở rõ ràng ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc trong từng câu chữ.
Hắn trầm mặc.
So với Ô Tiềm Uyên có thể dùng giọng điệu phong khinh vân đạm để nói ra những lời mang đầy sát khí này, Trương Sở kỳ thực càng muốn nhìn thấy Ô Tiềm Uyên vui vẻ dỗ dành bé Amy năm nào.
Nhưng trưởng thành là điều không thể tránh khỏi.
Nếu có thể chọn, đệ đã sớm mang theo lão nương, mang theo Tri Thu, Hạ Đào, mang theo Đại Hùng, Lý Chính, Loa Tử, đi thật xa, tuyệt đối không tham gia vào cái cuộc chiến "không tìm đường chết thì không chết" này.
Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ nói: "Cần giúp đỡ, cứ nói với đệ."
"Đây là huynh tự nói đấy nhé."
Ô Tiềm Uyên đột nhiên cười rất gian, rất giống con cáo già ăn vụng gà mái, "Ta hiện tại có một chuyện, cần đệ giúp... Chỉ có đệ mới giúp được thôi!"
Trương Sở không vui nhìn hắn, "Hóa ra huynh ở đây chờ đệ à? Nói đi, muốn giết ai!"
Ô Tiềm Uyên lắc đầu: "Chuyện giết người, tạm thời chưa cần đến tay đệ."
Trương Sở buông tay: "Nhưng đệ chỉ biết vung đao chém người thôi mà!"
Ô Tiềm Uyên tiếp tục lắc đầu: "Đừng nói thế về bản thân, năng lực của đệ, mạnh hơn đệ nghĩ nhiều!"
"Chuyện là, ta âm thầm thu nạp một nhóm lưu dân, phân tán quanh Bắc Ẩm quận, ta và người của ta không thể ra mặt thu xếp cho họ, sợ gây sự chú ý của châu phủ mà hại họ. Cứu tế cũng phải lén lút."
"Hôm trước ta đi xem qua hai điểm thu nạp, cuộc sống của đám lưu dân thực sự không ra gì. Đệ thấy chỗ đệ không gian còn rộng rãi, định dời họ đến chỗ đệ, nhờ đệ thu xếp cho họ."
Ô Tiềm Uyên thu nạp lưu dân.
Trương Sở hiểu, sơ tâm của Ô Tiềm Uyên khi muốn chỉnh đốn lại giang sơn là để chuộc tội cho Ô gia.
Ô Tiềm Uyên và người của hắn không thể ra mặt thu xếp cho đám lưu dân kia.
Trương Sở cũng hiểu, lệnh truy nã Ô gia vẫn còn hiệu lực, hắn đã từng thấy qua khi còn ở nha môn Cẩm Thiên phủ.
Ô Tiềm Uyên nổi danh trên bảng truy nã, tiền thưởng năm ngàn lượng, còn cao hơn cả tên giang dương đại đạo đứng đầu Vũ Định quận.
Nhưng thu xếp lưu dân.
Trương Sở nhíu mày thành chữ "Xuyên" hỏi: "Bao nhiêu người?"
Ô Tiềm Uyên cười ha hả: "Không nhiều, tổng cộng cũng chỉ ba bốn vạn thôi!"
Trương Sở kinh ngạc suýt nhảy dựng lên, "Đại huynh đệ, huynh không đùa đấy chứ? Ba bốn vạn? Hai vạn người này đệ còn không biết làm thế nào nuôi sống, trừ bán mình ra còn có gì nữa đâu, thêm ba bốn vạn nữa thì chỉ có nước cả đám cùng nhau uống gió Tây Bắc!"
"Lương thực đệ không cần lo."
Ô Tiềm Uyên bá khí nói: "Ta và đệ cùng gánh, gia nghiệp mấy đời Ô gia tích lũy, nuôi mấy vạn người còn không đủ sao!"
Lời này, Trương Sở tin.
Danh xưng "Ô Liên Thành" đâu phải tự nhiên mà có.
Nhưng chuyện này, quả thực khiến hắn khó xử vô cùng.
Hắn chưa bao giờ có cái gọi là đại tình hoài vì dân vì nước.
Hắn cũng không muốn làm thổ bá vương ở cái xó núi này.
Hắn chỉ muốn gánh vác trách nhiệm của mình, ví dụ như mang theo những người dân Thái Bình, giãy giụa sống sót trong cái loạn thế này.
Hắn bây giờ có thể cho hơn hai vạn người dân Thái Bình đã là rất ít rồi.
Nếu lại thêm ba, bốn vạn người, những gì hắn có thể cho hơn hai vạn người này, chắc chắn sẽ càng ít đi.
Hắn không muốn gánh vác những gánh nặng không thuộc về mình.
Nhưng hắn thực sự không biết phải từ chối Ô Tiềm Uyên như thế nào.
Một là không thể từ chối Ô Tiềm Uyên.
Hắn nhờ Ô Tiềm Uyên giúp hai việc, đều không phải là chuyện nhỏ, mà Ô Tiềm Uyên lại không chút do dự đáp ứng ngay.
Hai là không thể từ chối ba, bốn vạn người kia.
Bọn họ đích xác không liên quan đến Trương Sở, Trương Sở cũng hoàn toàn có thể không cần để ý đến sống chết của họ.
Nhưng đó dù sao cũng là ba bốn vạn cái mạng người, không phải ba bốn vạn con gà vịt, ba bốn vạn con lợn.
Bắc Ẩm quận, không thể so sánh với Vũ Định quận.
Cẩm Thiên phủ lúc trước có thể thu nhận nhiều lưu dân như vậy từ ba quận, là bởi vì gần một nửa dân chúng Cẩm Thiên phủ đã chạy trốn về phía nam, Cẩm Thiên phủ còn trống rất nhiều nhà cửa.
Mà bách tính Bắc Ẩm quận, đều vẫn còn ở đó... Tây Lương châu phong tỏa biên giới Huyền Bắc châu, dân Bắc Ẩm quận có thể trốn đi đâu?
Không có chỗ trốn!
Người còn chưa đi, đồng nghĩa với việc, nhà cửa, đất đai và từng ngành nghề đều đã có chủ.
Trong hoàn cảnh đó, những lưu dân trốn từ bốn quận phương bắc đến rất khó sinh tồn ở Bắc Ẩm quận.
Ô Tiềm Uyên không thể không biết, lời thỉnh cầu này làm khó hắn.
Nhưng Ô Tiềm Uyên vẫn đưa ra, đồng nghĩa với việc, hắn thực sự không còn cách nào khác.
Cũng đồng nghĩa với việc, đám lưu dân kia, thực sự sắp không sống nổi nữa.
Trương Sở trong lòng giằng co hồi lâu, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ thở dài một hơi, vô lực nói: "Được thôi, dời đến đây đi!"
Hắn chưa từng nghĩ đến việc làm đại anh hùng, nhưng khi phải đưa ra lựa chọn giữa việc hắn không ra mặt gánh vác, và việc có thể sẽ có rất nhiều người chết, hắn vẫn không thể nhẫn tâm từ chối.
Ô Tiềm Uyên nghe hắn đồng ý, kích động vỗ tay tán thưởng: "Ta biết ngay lão nhị là người tốt mà!"
Giọt, thẻ người tốt!
Trương Sở thật muốn đáp lại hắn một câu "Huynh mới là người tốt, cả nhà huynh đều là người tốt".
Nhưng cân nhắc đến những chuyện xấu mà Ô gia đã gây ra khiến người người oán hận, hắn vẫn nuốt câu nói này vào bụng.
Ô gia không xứng với từ người tốt.
Cho dù là mắng chửi người bằng từ "người tốt", Ô gia cũng không xứng.
"Quả nhiên là dân làm ăn, giết người quen tay cũng là một hảo thủ mà, đệ coi huynh là bạn tốt, huynh lại coi đệ là đồ bỏ đi?"
Trương Sở hậm hực nói.
"Ha ha!"
Ô Tiềm Uyên cười lớn: "Ta tuyệt đối không có ý đó, ta có hố ai cũng không hố đệ!"
Trương Sở không vui "Hứ" một tiếng: "Huynh cút đi, lần sau huynh mà đến, đệ nhất định nấu một bát nước cám cho huynh uống!"
"Không sao!"
Ô Tiềm Uyên hào phóng nói: "Đệ giúp ta ân lớn như vậy, đừng nói cho ta uống nước cám, chính là cho ta uống nước sôi, ta cũng không kêu ca!"
"Nghĩ hay nhỉ!"
Trương Sở cười lạnh: "Bỏng chết huynh thì huynh xong chuyện, còn đệ phải ra ngoài làm trâu làm ngựa kiếm tiền nuôi ba bốn vạn người kia!"
"Ha ha ha."
Ô Tiềm Uyên vô cùng vui vẻ, "Bàn tính của đệ, tính không hề thua kém mấy đại chưởng quỹ của ta!"
Hắn đã gần quên, mình bao lâu rồi chưa được vô tư cao hứng như vậy.
Chỉ có đến chỗ Trương Sở, hắn mới có thể tạm thời buông xuống hết thảy gánh nặng bên ngoài.
Trương Sở thấy hắn cao hứng quá sớm, không nhịn được vỗ bàn trà, cất cao giọng: "Đừng cười vội, nghe đệ nói!"
Ô Tiềm Uyên thấy hắn vẻ mặt "Đệ đang nói chính sự" nghiêm túc, liền ngừng cười: "Được được được, đệ nói đi!"
Trương Sở: "Nể mặt huynh, ba bốn vạn người này, đệ miễn cưỡng tiếp nhận, nhưng huynh đừng quay đầu lại lôi thêm mấy vạn người đến đây cho đệ, hai anh em ta cũng là Bồ Tát đất qua sông còn khó bảo toàn, đừng có đi khoe khoang khắp nơi, nếu huynh còn muốn đệ gánh thêm mấy vạn người nữa, đừng trách đệ bỏ gánh đấy!"
"Ừm ừ ừm, ta biết rồi!"
Ô Tiềm Uyên qua loa gật đầu.
Nhưng Trương Sở nhìn sắc mặt của hắn, liền biết hắn khẳng định không nghe lọt tai.
Giống như Ô Tiềm Uyên cũng chắc chắn, Trương Sở không thể bỏ gánh với hắn.
Bạn bè quen quá rồi, muốn lừa gạt đối phương, thật quá khó.
Trương Sở cũng lười nói nhảm với hắn nữa, đứng lên nói: "Được rồi, không nói chuyện chính sự nữa, về nhà với đệ đi, đệ bảo Tri Thu xuống bếp, làm cho huynh chút gì ngon ngon, vừa hay hôm qua Loa Tử mới mang cho nhà đệ một con hoẵng, hương vị không tệ."
"Vậy thì tốt quá!"
Ô Tiềm Uyên cười tủm tỉm gật đầu nói: "Ta đã mấy hôm không được ăn ngon một bữa cơm rồi."
Lời này, khiến Trương Sở trong lòng không khỏi chua xót.
Nghĩ đến lúc trước, Ô gia đại thiếu gia phong quang thế nào, nào ngờ có một ngày, lại rơi vào cảnh chó nhà có tang?
Nhân sinh à, thật đúng là tạo hóa trêu ngươi...
“Hay là, phía sau nhà đệ, đệ xây cho huynh một tòa nhà đi, huynh rảnh rỗi thì đến ở một thời gian."
"Vẫn là thôi đi, châu phủ vẫn luôn bám riết ta không tha, lần này vì đến gặp đệ một mặt, ta đã mất gần nửa tháng bày bố mê chướng, nhưng tối đa cũng chỉ có thể mê hoặc bọn chúng ba năm ngày, trong ba năm ngày này, nếu ta không xuất hiện ở những nơi khác, bọn chúng nhất định sẽ truy xét đến đây, lần sau đệ có chuyện gì muốn nhờ ta giúp đỡ, cứ đưa tin cho ta là được, giúp được hay không giúp được, ta đều sẽ hồi âm cho đệ."
"Vậy thì để qua một thời gian rồi nói."