Chưa hết một nén hương, trong trướng Trương Sở bỗng vang lên tiếng vó ngựa đồn dập từ xa vọng lại.
Không thừa không thiếu, đúng bốn vó ngựa.
Trương Sở giật mình, vội chộp lấy thanh Kinh Vân đao bên cạnh, nhảy khỏi giường gấm.
"Gấp gáp thật!"
"Định bắt ta, Trương Sở, làm dê chờ thịt chắc?"
Hắn cười lạnh lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên hàn ý.
Hắn đưa ngón cái và ngón trỏ vào miệng, huýt một tiếng còi báo động.
Chừng mười mấy nhịp thở sau, ba gã thanh niên mặc chế phục Hồng Hoa Đường màu đen, khuôn mặt tầm thường đến mức lẫn vào đám đông sẽ khó lòng nhận ra, lặng lẽ lẻn vào lều, bước chân nhẹ như mèo, nếu không để ý thì chẳng thể nghe thấy.
Ba người đến trước mặt Trương Sở, quỳ một gối, chắp tay hành lễ: "Thuộc hạ bái kiến bang chủ!"
Trương Sở đảo mắt nhìn ba người.
Hắn biết, cả ba đều đã dịch dung, diện mạo thật không phải thế này. Trong đó còn có một người là nữ cải trang nam.
Trong Cửu Châu, người có thể nắm rõ thân phận của bọn họ như lòng bàn tay, chỉ có hắn và Loa Tử.
Nhưng lúc này, cả ba đều không tự giới thiệu, Trương Sở hoàn toàn không thể phân biệt ai là ai.
Ngay cả "Ảnh" giả trai kia, hắn cũng không tài nào nhận ra.
Không phải hắn mù mặt.
Mà là thuật địch dung của bọn họ cao siêu đến mức gần như thay đổi cả khuôn mặt, dù là nữ cải trang, không chạm vào cũng khó lòng phân biệt.
Trong Huyết Ảnh Vệ, Loa Tử có địa vị cao nhất, hiệu là "Huyết Ảnh".
Dưới trướng Loa Tử có sáu Ảnh và sáu Gai.
Sáu Ảnh phụ trách tình báo, sáu Gai chuyên hành động ám sát.
Lần này Trương Sở ra ngoài, mang theo hai Ảnh và một Gai.
Ngày thường bọn họ ẩn mình ở đâu, hóa thân thành ai, Trương Sở hoàn toàn không hay.
Hắn chỉ biết, dù hắn ở đâu, chỉ cần huýt còi báo động, cả ba sẽ hiện thân nghe lệnh.
"Người bên ngoài đến, là người của Vạn Thị Thiên Đao Môn?"
Trương Sở hỏi, trong lòng có chút tự tin.
Nhưng sự thật lại chẳng liên quan.
"Bẩm bang chủ, là một kỵ binh mặc giáp trụ đỏ sẫm, đến từ hướng bắc, tự xưng là lính liên lạc của Trấn Bắc
Trương Sở nghe vậy ngẩn người, sắc mặt có chút lúng túng...
Nếu là Loa Tử trả lời, chắc chắn sẽ nể mặt đại ca mà nói uyển chuyển hơn.
Sáu Ảnh sáu Gai thì khác, bọn họ là những đầu não tình báo chuyên nghiệp nhất thời đại, được huấn luyện bài bản, chú trọng sự ngắn gọn, hiệu quả và chính xác.
Việc họ dùng đến ba câu để chỉ rõ thân phận người đến, thay vì một câu phủ nhận sai lầm của Trương Sở một cách thô bạo, đã là nể nang vị đại BOSS này lắm rồi, đến Loa Tử cũng chưa chắc được đối đãi như vậy.
Trương Sở sờ mũi, không giấu giếm sai lầm: "Các ngươi lui xuống làm việc đi."
"Tuân lệnh, thuộc hạ cáo lui!"
Ba người cúi đầu, nhanh chóng rút khỏi lều, động tác lưu loát, chỉ vài nhịp thở, Trương Sở đã không còn nghe thấy tiếng bước chân của họ.
Loại thích khách đẳng cấp này, ngay cả cao thủ như hắn cũng có thể sơ sẩy mà lật thuyền...
Trương Sở cảm thán, ngồi trở lại giường gấm, an tâm chờ Tôn Tứ Nhi đến báo.
"Lính liên lạc của Trấn Bắc Quân?”
Lông mày hắn khẽ nhíu lại.
Hắn không ngạc nhiên khi Hoắc Hồng Diệp lại phái lính liên lạc đến tìm mình.
Việc Hoắc Hồng Diệp xúi giục Cơ Bạt đến Thái Bình Trấn mời hắn rời núi nhậm chức phó tướng tiền quân, nói là "mời" nhưng thực chất là báo trước một tiếng, đồng thời tranh thủ thêm viện binh cho Trấn Bắc Quân.
Hắn vẫn còn mang danh "Du kích tướng" của Trấn Bắc Quân, nếu Hoắc Hồng Diệp thực lòng muốn điều hắn lên bắc, chỉ cần một đạo tướng lệnh, hắn hoặc là phải cầm vũ khí nổi dậy, hoặc là phải tuân lệnh!
Hắn ngạc nhiên là lính liên lạc của Hoắc Hồng Diệp đến quá nhanh!
Trấn Bắc Quân chỉ mới bắt đầu hành quân lên bắc chưa đầy nửa tháng!
Trải qua hơn một năm bổ sung và dưỡng quân, Trấn Bắc Quân là một quân đoàn đầy biên chế mười lăm vạn người!
Một quân đoàn mười lăm vạn người đầy biên chế, mới khai chiến chưa đến nửa tháng, đã phải cầu viện một bang chủ như hắn?
Chiến sự khốc liệt đến mức nào?
Hoắc Hồng Diệp vô dụng đến đâu?
Nếu nhận lệnh, hắn sẽ phải hy sinh bao nhiêu huynh đệ?
Hắn khép mắt, che giấu đôi mắt u ám.
Không lâu sau, tiếng Tôn Tứ Nhi từ ngoài trướng vọng vào: "Khởi bẩm bang chủ, lính liên lạc Trấn Bắc Quân cầu kiến."
Trương Sở không mở mắt, trầm giọng nói: "Cho vào."
Tấm mành được vén lên, Tôn Tứ Nhi dẫn lính liên lạc Trấn Bắc Quân nhanh chân vào lều.
Tiếng yêu đao chạm vào giáp trụ theo mỗi bước chân của lính liên lạc, tạo thành âm thanh "bịch" "bịch" trầm đục.
Âm thanh quen thuộc kéo Trương Sở khỏi lều, biến thành một u linh không chạm đất, bay về phương bắc, chớp mắt đã vượt mấy chục dặm.
Hắn thấy con đường Nam Dời Năm Trăm Dặm cỏ dại mọc um tùm, bạch cốt lộ ra.
Hắn thấy con thuyền lớn tàn tạ mắc cạn bên bờ kênh.
Hắn thấy Cẩm Thiên Phủ rách nát, đen kịt.
Hắn cưỡng ép mở mắt.
Hắn không muốn thấy tất cả những điều này.
Trên đời này, hắn có lẽ không có quê hương.
Nhưng Cẩm Thiên Phủ mang ý nghĩa đặc biệt, khác hẳn những châu phủ khác.
“Tại hạ trinh sát Tưởng Mậu, doanh Nộ Sư tiền quân, bái kiến tướng quân!”
Người lính liên lạc mặc giáp trụ chỉnh tề, đến trước giường Trương Sở, cung kính chắp tay.
Trương Sở nhìn vẻ vất vả trên người người lính, cuối cùng không thể nhẫn tâm đóng vai mặt lạnh, nhẹ nhàng đỡ chàng trinh sát trẻ tuổi: "Đứng lên đi huynh đệ, đường xa vất vả cho ngươi!"
Dù chiến sự có tệ đến đâu, cũng không liên quan nhiều đến những binh sĩ nhỏ bé này.
Họ là những người trọng tình nghĩa, nhiệt huyết.
Dù phải đổ máu, hy sinh, họ cũng chưa từng chùn bước.
"Trước mặt tướng quân, tại hạ không dám kêu ca!"
Câu nói ấm áp của Trương Sở khiến mắt người lính khôi ngô đỏ hoe, anh ta cúi đầu, nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một hộp gỗ dài hơn thước được niêm phong, hai tay dâng lên cho Trương Sở, khom người nói: "Đây là văn kiện thân bút của Thiếu Soái, mời tướng quân xem qua."
Trương Sở nhận hộp gỗ, kiểm tra dấu niêm phong... đúng là của Hoắc Hồng Diệp.
Hắn không vội mở ra, mà ra hiệu cho Tôn Tứ Nhi: "Đưa vị huynh đệ này xuống dưới, cho ăn một bữa nóng hổi, rồi tìm cho hai xe ngựa, lát nữa cùng chúng ta xuất phát."
“Tuân lệnh, bang chủ!”
Tôn Tứ Nhi đáp lời, rồi khoác vai người lính liên lạc đang muốn nói gì đó, cười nói: "Đi thôi huynh đệ, đừng thấy chỗ này của ta là doanh trại quân đội, cái gì ngon cũng có, cứ việc ăn no bụng."
Sau khi hai người rời đi, Trương Sở mới mở hộp gỗ, lấy ra một tấm lụa vàng.
Mở ra, bên trên đầy những chữ nhỏ li ti.
"Trương Sở bằng hữu, thấy chữ như thấy mặt...".
Trương Sở nghiến răng đọc tiếp, lông mày càng nhíu chặt.
Hắn nhíu mày không phải vì giọng điệu cứng rắn của Hoắc Hồng Diệp, ép hắn phải đi.
Ngược lại, hắn nhíu mày vì giọng điệu trong thư của Hoắc Hồng Diệp quá thành khẩn, quá hòa nhã.
Trong thư trình bày những khó khăn họ gặp phải khi tiến đánh Cẩm Thiên Phủ, tình cảnh tổn binh hao tướng mà không thu hoạch được gì, cùng với mong muốn tha thiết hắn lên bắc giúp đỡ, còn nói sẽ phái người đến Đại Tuyết Sơn của Thiên Đao Môn để giải thích, mong Trương Sở đừng lo lắng gì.
Hoắc Hồng Diệp hoàn toàn không hề tỏ ra là thế tử Trấn Bắc Vương, Thiếu Soái Trấn Bắc Quân, Trương Sở đọc kỹ, không thấy bất kỳ chữ "chinh", "tích", "quân lệnh" nào trong thư.
Hoắc Hồng Diệp hẳn biết, chỉ cần dùng những chữ này, hắn có thể cưỡng ép điều động Trương Sở lên bắc.
Chỉ riêng bức thư này đã cho người ta cảm giác như người viết coi người nhận là bạn.
Nhưng Trương Sở dù sao cũng là một bang chủ, làm sao có thể dễ dàng bị lay động bởi một bức thư tay của Hoắc Hồng Diệp.
Đọc xong bức thư này, trong lòng hắn chỉ có một cảm giác: Đến lúc trả ân tình cho Hoắc Hồng Diệp rồi.