Tĩnh Hà treo cao.
Đây là đêm đầu tiên sáu ngàn quân Hồng Hoa Đường đến đại doanh Trấn Bắc quân.
Trương Sở vẫn không yên lòng, dẫn hơn mười cận vệ đi tuần doanh.
Hắn đi qua từng lều một, nghe thấy tiếng nói chuyện liền vào xem, hỏi han vài câu.
Tình hình tốt hơn hắn tưởng tượng.
Vốn hắn còn lo ngại điều kiện dừng quân quá khắc nghiệt, sáu ngàn huynh đệ Hồng Hoa Đường sẽ không quen.
Nhưng đi gần hết một vòng, hắn chỉ nghe thấy những tiếng thì thầm đầy phấn khích, thỉnh thoảng có tiếng cười nói.
"Mật khẩu!"
Một tiếng quát khẽ vang lên từ lều tối.
Trương Sở dừng bước. Không đợi hắn lên tiếng, một cận vệ đã chủ động đáp nhỏ: "Thiên vương lấp đất hổ, hồi lệnh!"
"Gà con hầm nấm!"
Mật khẩu trong quân doanh do chủ tướng đặt ra, thay đổi mỗi ngày để đề phòng địch trà trộn phá hoại.
Hôm nay, mật khẩu do chính Trương Sở đặt.
Khớp đúng mật khẩu, một lính gác từ trong bóng tối bước ra, cung kính chắp tay: "Tướng quân!"
Nhờ ánh trăng mờ, Trương Sở nhận ra đây là một tân binh trẻ tuổi, vẫn còn phảng phất nét non nớt của tuổi thiếu niên.
Quá trẻ.
"Xem ra quân kỷ tiền quân cần phải chỉnh đốn lại."
Trương Sở thầm nghĩ.
Đêm nay, chín phần mười lính gác hắn gặp đều là tân binh.
Tỉ lệ này mà bảo không phải lính cũ bắt nạt lính mới, hắn nhất định không tin.
Tuy Trấn Bắc quân luôn có trinh sát canh gác ngoài doanh trại, đề phòng địch tập kích, nhưng đã có trạm gác công khai, trạm gác ngầm thì chắc chắn phải có tác dụng của nó.
Làm qua loa thế này, nếu xảy ra chuyện thì liên lụy đến toàn bộ tướng sĩ tiền quân!
"Đứng lên đi."
Trương Sở nói rồi tiện tay lấy từ túi lương khô bên hông một cận vệ một miếng thịt khô lớn bằng bàn tay đưa cho người lính: "Cố gắng gác đêm, đừng ngủ gật."
"Tại hạ tuân lệnh, tạ tướng quân!"
Binh lính trẻ tuổi hai tay đón lấy miếng thịt, cảm động đến rơi nước mắt, lại chắp tay.
Trương Sở khoát tay, dẫn cận vệ rời đi.
Binh lính trẻ tuổi dõi theo bóng họ khuất dần trong đêm tối rồi mới cẩn thận cất miếng thịt khô.
Giờ khắc này, bảo hắn lấy mạng che đao cho tướng quân, hắn cũng cam!
...
Trương Sở vừa chợp mắt thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, tiến thẳng về lều hắn.
"Báo, Thiếu soái có lệnh, mời Trương tướng quân đứng dậy tiếp lệnh!"
Tiếng nói nhỏ vang lên ngoài trướng.
Trương Sở nhíu mày, ngồi dậy.
Nửa đêm canh ba.
Lệnh gì gấp thế?
Vị thế tử điện hạ kia, chẳng lẽ muốn... dạ tập?
"Vào đi!"
Một lính liên lạc mặc giáp đỏ phụng lệnh bước vào, lấy ra một mũi tên lệnh cầm trên tay, hai tay dâng lên: "Truyền Thiếu soái lệnh, đêm nay dạ tập Cẩm Thiên Phủ, ba canh nấu cơm, bốn canh xuất phát, nổi trống tiến công, nay thu binh, tiền quân làm tiên phong!"
Được thôi, đúng là thế thật!
Hoắc Hồng Diệp thật là gấp gáp, ban ngày nói chuyện lâu như vậy mà không hé răng nửa lời, giờ như sắp vỡ bàng quang mới bảo người ta dậy đi tiểu!
Trương Sở: "Tiền quân ta đánh cửa thành nào?"
Lính liên lạc: "Mời Trương tướng quân ra trận nghe lệnh."
Được, đến nước này thì chịu.
Trương Sở đứng dậy, hai tay nhận lấy mũi tên lệnh từ lính liên lạc: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Lính liên lạc hành lễ rồi rời lều Trương Sở.
"Lão Trương, có cần ta đi cùng không?"
Tiếng Cơ Bạt yếu ớt từ lều bên cạnh vọng sang.
Trương Sở đang bực mình, nghe vậy không chút nghĩ ngợi, buột miệng: "Ông dẹp đi cho rồi, cái thân tàn ma dại của ông còn đòi ra chiến trường? Đi làm gì? Đi nộp đầu người à? Muốn chết thì tự tìm chỗ vắng mà đập đầu vào đất, đừng lôi tôi theo chôn cùng!"
Cơ Bạt đến một câu "lòng tốt như lòng lang dạ thú" cũng không dám nói, im lặng luôn.
Không trêu vào được, không trêu vào được.
Trương Sở vuốt ve mũi tên lệnh, trầm tư một lát rồi lớn tiếng: "Người đâu, thăng trướng!"
"Truyền Bạch Phàn, Cao Trận, Tấn Khởi, Phiền Vu Phong, Kỳ Văn Phủ, Tiêu Sơn, Tôn Kiên bảy người, hỏa tốc đến trướng ta bàn việc!"
"Truyền lệnh quân trù, nhóm lửa nấu cơm, chú ý che giấu ánh lửa."
...
Đại quân ăn xong, chuẩn bị xuất phát.
Trương Sở mặc giáp chỉnh tề, oai phong trên lưng ngựa Thanh Thông đã bọc vải dày, dẫn đầu rời đại doanh Trấn Bắc quân.
Theo sau hắn là một vạn chín ngàn tướng sĩ tiền quân, mang theo thang mây, xe bắn đá.
Tiền quân đủ quân số là tám doanh, hai mươi lăm ngàn người.
Nhưng tiền quân là tiên phong của Trấn Bắc quân, trận nào cũng đi đầu. Trấn Bắc quân tấn công Cẩm Thiên Phủ hơn nửa tháng, số thương vong của tiền quân cũng nhiều nhất.
Khi Trương Sở dẫn sáu ngàn huynh đệ Hồng Hoa Đường đến, tiền quân chỉ còn năm doanh, một vạn ba ngàn quân.
Tinh Hà tĩnh mịch.
Vùng hoang vu đầy tiếng côn trùng.
Mấy vạn đại quân như một con mãng xà đen ngòm, uốn lượn tiến lên trong đêm.
Tiền quân là tiên phong, đương nhiên đi đầu.
Trương Sở thay Cơ Bạt nắm quyền chủ tướng tiền quân, tất nhiên đi đầu nhất.
Trên đường, hắn liên tục thấy kỵ binh mang sát khí từ giữa đồng trống trở về.
Đồng thời, cũng có kỵ binh từ đội ngũ xông ra, phi ngựa biến mất trong màn đêm vô tận.
Hắn suy nghĩ hồi lâu rồi chợt hiểu ra vì sao Hoắc Hồng Diệp lại chọn đêm nay để dạ tập Cẩm Thiên Phủ.
Trấn Bắc quân tiến đánh Vũ Định Quận.
Chiến trường chính của đại quân là Cẩm Thiên Phủ.
Còn chiến trường trinh sát nhỏ là toàn bộ Vũ Định Quận.
Vũ Định Quận hiện là địa bàn của Bắc Man.
Chúng muốn nắm bắt nhất cử nhất động của Trấn Bắc quân.
Ví dụ như chuyển quân, tập kích, rút lui.
Trấn Bắc quân đánh trên đất khách.
Cũng cần nắm bắt nhất cử nhất động của các cánh quân Bắc Man.
Ví dụ như tiếp viện, bao vây, tập kích.
Mà trận dạ tập này dựa trên việc trinh sát của Trấn Bắc quân đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát khu vực mấy chục dặm quanh Cẩm Thiên Phủ.
Nếu không, Trấn Bắc quân vừa động, quân Bắc Man trong Cẩm Thiên Phủ đã nhận được tin, đánh úp cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Điều này rất khó.
Trinh sát chiến trường như chất lỏng, luôn luôn biến động.
Khi một khu vực trinh sát mất tin tức, chỉ huy sẽ lập tức phái trinh sát mới đến thay thế.
Chỉ cần đảm bảo an toàn cho chủ lực, chết bao nhiêu trinh sát cũng đáng.
Vậy nên, việc trinh sát Trấn Bắc quân có thể khai mở được chiến trường này là rất khó.
Hoắc Hồng Diệp có thể nắm bắt cơ hội chớp nhoáng này mà quyết đoán xuất kích, lại càng hiếm thấy!
Đại quân đi trong bóng tối hơn nửa canh giờ thì một điểm sáng yếu ớt xuất hiện ở cuối chân trời.
Trương Sở không khỏi nắm chặt chuôi đao Kinh Vân trong tay.
Cẩm Thiên Phủ... ta trở lại rồi!
"Túm... túm..."
Móng ngựa bọc vải dày đạp trên đất, phát ra âm thanh trầm đục, như ngón tay gõ vào cột nhà.
Trương Sở vừa quay đầu lại thì thấy lính liên lạc mang cờ lệnh phi ngựa tới.
"Truyền Thiếu soái lệnh, tiền quân đánh nghi binh cửa Tây."
"Đánh nghi binh?"
Trương Sở nhíu mày.
Nếu trận dạ tập này có thể đánh quân Bắc Man ở Cẩm Thiên Phủ trở tay không kịp, thì còn đánh nghỉ binh làm gì?
Đánh mạnh cả ba mặt, chỉ chừa lại một cửa thành để chúng trốn thì hơn?
Hoắc Hồng Diệp bị quân Bắc Man đánh cho mất tự tin, nghĩ rằng đánh mạnh không hạ được Cẩm Thiên Phủ?
Hay là có tính toán gì khác?
Trương Sở không đoán được ý định của Hoắc Hồng Diệp.
Nhưng tiền quân đánh nghỉ binh lại hợp ý hắn.
Thứ nhất, hắn có thể bảo toàn lực lượng, quan sát thủ đoạn phòng thủ của quân Bắc Man trong Cẩm Thiên Phủ.
Thứ hai, vừa hay cho các bang chúng Hồng Hoa Đường lần đầu ra trận có thời gian thích nghi.
Vẹn cả đôi đường.