Đại quân Bắc Man đã sớm rút lui, không còn chút bóng dáng.
Trấn Bắc quân đóng quân ngoài Thái Bạch, đại doanh đã thành hình.
Trương Sở và Cơ Bạt vừa dàn xếp xong quân sĩ dưới trướng, liền nhận được lệnh triệu tập của Hoắc Hồng Diệp, cùng nhau đến trung quân soái trướng.
Trương Sở ngồi trên lưng ngựa, vừa đi vừa quan sát doanh trại cùng tướng sĩ Trấn Bắc quân, chợt nhận ra sĩ khí quân ta dường như đã tăng lên đôi chút.
Hóa ra, ai nấy đều hớn hở bàn tán về việc tân Trấn Bắc vương một mình đánh tan mười vạn quân Bắc Man.
Ban đầu, Trương Sở còn thầm nghĩ đám binh sĩ đầu óc đơn giản như cá vàng, chỉ nhớ được có bảy giây.
Nhanh như vậy đã quên chuyện Trấn Bắc vương mặc kệ sống chết, để mặc quân Bắc Man tàn sát đồng đội, giết hại đồng bào. Giờ thì chỉ nhớ Trấn Bắc vương đại sát tứ phương.
Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra điều bất thường. Một hai người vui vẻ bàn tán có thể là do trí nhớ kém, nhưng nhiều người cùng nhau hớn hở thì chắc chắn có vấn đề.
Hắn trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên ngộ ra nhiều điều.
Việc lão thái giám bạch bào chọn thời điểm trước mặt đông đảo quân sĩ Trấn Bắc, dân chúng Bắc Ẩm mà công khai tuyên đọc thánh chỉ, hẳn là có mục đích.
Mục đích gì?
Phơi bày bộ mặt thật của Trấn Bắc vương!
"Nhìn xem, kẻ các ngươi sùng bái, kẻ các ngươi tin tưởng là Vô Địch Hầu Hoắc Thanh, kỳ thực chỉ là một tên ngụy quân tử! Hắn rõ ràng có thể đánh lui quân Bắc Man, cứu các ngươi, nhưng hắn đã không làm, mà trơ mắt nhìn bao người phải chết!"
Giết người phải giết cả tâm!
Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Hoắc Thanh sẽ nhận được tước vị "Trấn Bắc vương" nhưng mất đi lòng dân ở Huyền Bắc châu!
Ai ngờ Hoắc Thanh cao tay hơn, trước đó đã trà trộn vào hàng ngũ binh lính Trấn Bắc, cùng tướng sĩ kề vai chiến đấu.
Đồng thời, trong quá trình hiện thân, hắn cố ý làm vỡ mũ giáp, để lộ mái tóc bạc phơ.
Đây chính là ngầm nói với quân Trấn Bắc và dân chúng Huyền Bắc: Nhìn xem, ta đã già thế này rồi, vẫn còn chiến đấu để bảo vệ các ngươi.
Còn việc sau đó đột nhiên trẻ lại, đột nhiên đại sát tứ phương, đều có thể đổ cho đạo hào quang hình rồng kia do lão thái giám bạch bào mang đến.
Quân sĩ bình thường, dân chúng bình thường, đâu biết gì về tu ý tông sư.
Họ chỉ tin vào những gì mình thấy.
Nhưng Trương Sở không tin Hoắc Thanh trước khi trẻ lại lại yếu đến mức không có sức đánh trả!
Trên đường di tản năm trăm dặm về Nam, cảnh tượng thê thảm đến mức nào!
Hoắc Thanh dù chỉ ra tay một lần... dù chỉ một lần thôi.
Trương Sở cũng có thể tự lừa mình dối người rằng Hoắc Thanh thật sự gặp nạn, không thể cứu họ, chứ không phải coi họ là bàn đạp để phong vương tiến thân.
Nhưng Hoắc Thanh đã không làm!
Một lần cũng không!
...
Hai người đến trước soái trướng của Hoắc Hồng Diệp, vừa định đưa tay vén rèm, thì rèm đã bị vén lên.
Mấy vị khí hải đại hào mặt mày xanh mét bước ra.
Trương Sở và Cơ Bạt vội vàng né sang một bên, nhường đường.
Trương Sở thấy Địch Kiên trong số đó, bèn nhỏ giọng chào: "Địch đại nhân."
Địch Kiên liếc nhìn hắn, miễn cưỡng gật đầu, không nói gì mà cùng những người khác bước đi.
Trong lúc tay áo phất phơ, Trương Sở nhận thấy Địch Kiên giấu tay trong tay áo, siết thành nắm đấm.
Ánh mắt hắn, càng trở nên ảm đạm...
Hai người bước vào soái trướng, hướng Hoắc Hồng Diệp phía trên chắp tay thi lễ: "Mạt tướng tham kiến Thiếu soái!”
Hoắc Hồng Diệp hiếm khi đổi sang bộ bạch bào viền vàng, ngồi trên chiếc ghế lớn bằng Hắc Thiết, mệt mỏi chống tay lên trán, Trương Sở và Cơ Bạt đến mà hắn cũng không ngẩng đầu lên nhìn.
"Hai vị tướng quân đến đúng lúc, mời ngồi!"
"Tạ Thiếu soái!"
Hai người theo lễ, ngồi xuống hai bên soái trướng.
"Bản công tử muốn dựa vào hai vị tướng quân làm trụ cột, tái thiết tiền quân, Trương tướng quân.”
Trương Sở bỗng đứng dậy, trước khi Hoắc Hồng Diệp ban thưởng đã chắp tay thi lễ: "Thiếu soái, mạt tướng đến đây là để xin từ giã Thiếu soái."
Lời vừa dứt, Cơ Bạt đã vội vàng đứng bật dậy, thất thanh: "Lão Trương, lúc đến đâu phải anh nói thế..."
Hoắc Hồng Diệp khoát tay với Cơ Bạt, ngẩng đầu, lộ vẻ bi thương: "Sao, ngay cả Trương tướng quân cũng bỏ rơi bản công tử mà đi sao?"
"Mạt tướng không dám!"
Trương Sở nói: “Chỉ là mạt tướng vốn xuất thân dân dã, chỉ biết cùng huynh đệ chén rượu lớn, miếng thịt to, sống qua ngày đoạn tháng, việc thống lĩnh quân đội với mạt tướng mà nói thực sự là bất đắc dĩ, cố gắng lắm rồi. Nay huynh đệ bên cạnh từng người ngã xuống, mạt tướng cảm thấy tâm lực hao tổn, ngũ tạng như thiêu đốt, thực không thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong quân, xin Thiếu soái khai ân, cho phép mạt tướng giải ngũ về quê!”
Lời lẽ khẩn thiết, mỗi câu đều xuất phát từ nội tâm.
Hoắc Hồng Diệp càng nghĩ, càng không tìm được lý do để giữ hắn lại, chỉ có thể nói: "Trương tướng quân, có thể cân nhắc lại mấy ngày được không? Chúng ta bàn lại chuyện này sau nhé?"
Với thân phận của hắn, có thể nói những lời này với Trương Sở, tương đương với yếu thế, đã là rất khó khăn.
Nhưng Trương Sở không chút do dự lắc đầu: "Mạt tướng đã quyết ý, xin Thiếu soái khai ân..."
Cân nhắc?
Không cần cân nhắc!
Nếu chuyện này còn cần cân nhắc, hắn có xứng với một vạn tướng sĩ thủ thành Cẩm Thiên phủ kia không?
Có xứng với ba bốn ngàn huynh đệ Tứ Liên bang không?
Có xứng với Đại Hùng và Lý Chính không?
Có xứng với lão nương và đứa con chưa chào đời không?
Hoắc Hồng Diệp trầm mặc hồi lâu, cuối cùng khó khăn mở miệng: "Trương tướng quân thực là một tướng tài hiếm có, nếu có thể tiếp tục ở lại tiền quân hiệu lực, tiền quân sẽ như hổ thêm cánh, nhưng Trương tướng quân đã quyết ý, bản công tử nếu ép buộc, chẳng phải quá bất cận nhân tình."
Trương Sở định tạ ơn, Hoắc Hồng Diệp lại nói: "Nhưng chuyện giải ngũ về quê thì Trương tướng quân đừng nhắc lại, trong quân chỉ có mấy lão tướng mới nói chuyện giải ngũ, Trương tướng quân còn trẻ, đang là lúc ra sức vì nước, sao có thể nghĩ đến chuyện đó."
Trương Sở vừa ngẩng đầu định nói, thì thấy Hoắc Hồng Diệp khoát tay với mình.
"Trương tướng quân cứ nghe bản công tử nói hết, chức Du kích tướng của Trương tướng quân vốn là nhàn chức, bản công tử định nhân cơ hội chỉnh đốn lại tiền quân lần này, cho Trương tướng quân chức Tham tướng tiền quân, chuyển thành chức quan sự vụ, nhưng nay Trương tướng quân đã quyết định đi, thì cứ giữ lại chức Du kích tướng, về nhà nghỉ ngơi một thời gian, vừa hay trùng kiến Huyết Hổ doanh, mọi quân lương, quân nhu đều theo tiêu chuẩn của Nộ Sư doanh, đợi đến khi nhân mã dưới trướng bản công tử thực sự không xoay xở được, sẽ điều Trương tướng quân cùng Huyết Hổ doanh về hiệu lực... Trương tướng quân thấy sao?"
Cơ Bạt vỗ tay khen hay: "Tốt quá, tốt quá, lão Trương, tôi còn nợ anh một mạng, anh muốn cởi giáp về quê, cái mạng này tôi trả anh thế nào?”
Trương Sở không hài lòng với kết quả này.
Dù Hoắc Hồng Diệp đưa ra điều kiện hậu hĩnh.
Nhưng Trương Sở hiện tại thực sự không muốn dính dáng gì đến Trấn Bắc quân nữa, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ghê tởm.
Nhưng Hoắc Hồng Diệp đã nhượng bộ, nếu hắn tiếp tục cố chấp, e rằng sẽ phản tác dụng.
Hắn muốn giữ mạng.
Sống thật tốt.
Chờ đợi... ngày báo thù!
...
Trương Sở dẫn theo một trăm mười tám dũng sĩ Huyết Hổ doanh rời khỏi đại doanh Trấn Bắc quân.
Hắn ghìm ngựa, quay đầu nhìn lại đại doanh Trấn Bắc quân với tiếng người huyên náo, tiếng ngựa hí vang vọng, lại nhìn về phía bầu trời rộng lớn phía trước, trong lòng bỗng dâng lên cảm khái "Chim lâu ngày trong lồng được trở về tự do”.
"Tướng quân, chúng ta đi đâu?"
Có người hỏi.
Trương Sở nhìn về phía trước, khẽ nói: "Về nhà."