Ngưu Kim Tinh nói tiếp: "Chế độ là gì? Chế độ chính là quy củ, đã định ra quy củ thì không thể thay đổi. Quy củ phân điền Triệu Hãn kia định ra tới giờ vẫn lặp đi lặp lại. Nếu là Hoàng thân quốc thích thì vẫn phải phân điền theo luật. Nhà họ Phí có một Hoàng hậu một phi tử, còn có hai đại tướng dẫn binh, chẳng phải Phí thị cũng được phân điền à? Tộc nhân Phí thị phạm pháp, chẳng phải cũng bị xử lý y như thế hả? Nhà họ Phí cũng thế, lập tấm gương tốt, người khác tái phạm không cần hỏi tội. Nhưng chúng ta thì sao? Nhà họ Lý và nhà họ Cao, ai không chiếm một khoảng đồng ruộng lớn? Ai không nhận chiêu rất nhiều tá điền? Hoàng thân quốc thích như thế, đương nhiên đám huynh đệ của bệ hạ sẽ học theo. Tướng lĩnh sào huyệt như thế, chẳng lẽ tướng lĩnh nửa đường quy thuận không bắt chước? Tướng lĩnh như vậy, sao quan quân may mắn thoát khỏi? Võ tướng như thế, sao quan văn có cách trông coi?"
Có lẽ Ngưu Kim Tinh kiềm nén lâu quá, lại cảm thấy Đại Thuận sắp xong rồi, dứt khoát nói hết tất cả ra.
Ngưu Kim Tinh thở dài nói: "Mỗi lần mở “Đại Đồng Tập” ra rồi đọc lại thì lại có một loại cảm giác khác nhau. Bệ hạ, chúng ta thua không oan."
"Đúng thế, không oan." Lý Tự Thành bỗng nói: "Lần đại chiến Hà Bắc này, quân chủ lực hai bên giằng co ở Thiên Tân, trẫm phái Lưu Tông Mẫn đi công chiếm vùng đất lớn như Bảo Định. Bảo Định là thành trí tiền tuyến, toàn là nông binh và dân chúng giữ thành. Lưu Tông Mẫn suất lĩnh tinh nhuệ của Đại Thuận ta, tấn công một tòa thành nhỏ chỉ có nông binh đóng giữ vậy mà lại đánh tới ba tháng không xong. Nghe Lưu Tông Mẫn nói hắn đã đánh sập cả tường thành, chỉ huy binh lĩnh công kích vào từ lỗ hổng. Nông binh và dân chúng trong thành liều mạng chặn lỗ hổng nhưng cuối cùng vẫn giết hết tinh binh của Lưu Tông Mẫn."
Ngưu Kim Tinh nói: "Đây là lòng dân. Họ Triệu rất được lòng dân ở phía Nam. Dân chúng coi nước là nhà, chết vì quốc kỳ. Chỉ vì nông dân phân điền, người trong thành có nghề nghiệp, thương nhân vận chuyển hàng hóa sẽ không bị quan viên cướp giật vô cớ, học trò chỉ cần có công tích là có thể lên chức. Lòng của sĩ nông công thương đều nằm trong tay họ Triệu kia. Nghe nói dù dân chúng dốc sức chiến đấu mà chết, bài vị cũng có thể được vào miếu anh linh, cộng hưởng hương khói với tông miếu nhà họ Triệu. Một người chết trận, cả nhà đều là gia đình liệt sĩ. Cha mẹ vợ con đều có tiền tuất, con cháu được ưu đãi khi thi cử. Như thế thì ai không nguyện liều chết dốc sức chiến đấu? Nếu là triều đình Đại Thuận ta, quân địch đnáh vào Hà Đông, quan dân ào ào mở thành đầu hàng. Sao lại như thế? Quan không thể giữ được vị trí của hắn, dân không thể có được lợi của họ mà thôi."
Lý Tự Thành suy sụp ngồi trên ghế rồng. Hắn cảm thấy trị quốc thật là rắc rối, làm thổ phỉ như trước còn thoải mái hơn. Chiến tranh kệ chiến tranh, không phải lo lắng hậu phương.
Hồi lâu sau, Lý Tự Thành ngồi thẳng lên hỏi: "Nếu quân địch đánh vào Sơn Tây, chắc chắn rất nhiều binh sĩ đầu hàng. Chúng ta cũng không thể liều mạng được, tới lúc đó cần đi đâu?"
Ngưu Kim Tinh nói: "Vùng đất của nhà Hán chắc chắn không thể tới được. Vậy chỉ có thể đi về phía Bắc."
Hà Sáo?" Lý Tự Thành hỏi.
Ngưu Kim Tinh lắc đầu: "Với tài trí mưu lược kiệt xuất của Triệu Hãn, sao có thể không thu hồi Hà Sáo. Chúng ta có muốn đi cũng chỉ có thể đi phía bắc âm Sơn."
Lý Tự Thành không muốn: "Vậy chẳng phải ta thành Thát Tử Mông Cổ chăn dê mà sống à?"
Rõ ràng Ngưu Kim Tinh đã chuẩn bị từ lâu: "Bệ hạ, thần đã hỏi thăm rõ ràng. Từ nam chí bắc âm Sơn vốn là do Thổ Mặc Đặc bị Lâm Đan Hãn đánh cho bại trận bỏ trốn, tiện thể giáng Thát tử Hậu Kim xuống. Thát tử Hoàng Thai Cát dùng chồng của nhũ mẫu Nga Mộc Bố của hắn để cấu kết với Đại Minh làm phản Thanh Vi, chiếm đoạt binh quyền của Nga Mộc Bố, còn định bắt hắn tới Thẩm Dương chịu thẩm vấn. Bây giờ Nga Mộc Bố bị giáng chức làm thứ dân, thảo nguyên bị Thát tử chia để trị. Bây giờ Thát tử không xong, chỗ đó loạn thành một mớ, ngươi đánh ta, ta đánh ngươi. Nếu ta dẫn kỵ binh qua đó chắc chắn có thể chiếm được một vùng thảo nguyên lớn!"
Lý Tự Thành chần chừ không chắc. Hắn ăn mì đã quen, thực sự không muốn tới thảo nguyên chăn dê.
Không muốn tới thảo nguyên thì có thể đi đâu chứ?
Nội bộ Đại Thuận lúc này đã lục đục. Ngoại trừ huynh đệ quân đội doanh trại thì Lý Tự Thành nhìn ai cũng giống phản đồ, không biết ngày nào sẽ đầu hàng quân Đại Đồng.
Chiến tranh trong tình hình này, chỉ cần quân Đại Đồng xuất binh, kiểu gì cũng không thể giữ được quan ải Sơn Tây.
Ngưu Kim Tinh nói tiếp: "Nếu bệ hạ tới thảo nguyên thì nhanh chóng lên phía bắc Sơn Tây đi. Bây giờ Thát tử đại bại, là lúc thảo nguyên hỗn loạn nhất. Nếu kéo dài thêm một năm nữa, tất cả thảo nguyên đã chia thắng bại, sẽ không dễ đánh nữa. Ở lại Sơn Tây có chỗ lợi nào? Chẳng qua chỉ hưởng thụ thêm một hai năm phú quý mà thôi."
Lý Tự Thành trái lo phải nghĩ, bỗng nêu ra một ý: "Chỉ cần là họ Triệu bằng lòng thả Lý Quá và Cao Nhất Công về, ta sẽ quy phục hắn, dâng Sơn Tây ra, dẫn binh tới thảo nguyên âm Sơn cướp địa bàn!"