Vừa đến gần khu nhà lều, tiếng nói chuyện đã vọng ra, Lưu Xảo Thủ và mọi người không khỏi nhìn nhau, vẻ mặt nghi hoặc.
Thời điểm này, dân lưu vong ngoài thành hẳn là đang làm việc mới đúng, sao lại có tiếng người?
"Các ngươi là ai?"
Đúng lúc này, một người đàn ông đi ra ngoài rót nước, chú ý tới nhóm Lưu Xảo Thủ, mặt đầy vẻ cảnh giác hỏi.
"Dương Nhất, anh là Dương Nhất à?"
Chu Thiết nhìn kỹ người đàn ông, dù người này mình đầy bụi bẩn, nhưng khuôn mặt coi như sạch sẽ, giúp hắn nhận ra.
"Ngươi là ai? Sao biết tên ta?"
Người đàn ông cảnh giác đánh giá Chu Thiết. Chu Thiết mặc một bộ quần áo mới tinh, người sạch sẽ, nhìn là biết không phải người khu nhà lều.
"Tôi là Chu Thiết đây! Anh quên tôi rồi sao?"
"Chu Thiết?"
Người đàn ông cố gắng nhớ lại cái tên này, rồi bỗng ngớ ra: "Ngươi là Chu Thiết?”
"Đúng rồi! Tôi là thợ rèn Chu Thiết đây! Anh còn nhớ chứ?"
Nghe vậy, người đàn ông trợn to mắt nhìn Chu Thiết, trong mắt lóe lên vẻ khó tin: "Chu Thiết? Không phải người đi cùng thằng nhóc Trần rồi sao? Sao lại về đây?"
Chẳng trách người đàn ông khó tin đến vậy, thật sự là Chu Thiết thay đổi quá nhiều. Từ khi đến thôn Trần Gia, vì được ăn no, Chu Thiết không chỉ khỏe mạnh hơn, quần áo rách rưới cũng được thay bằng quần áo mới sạch sẽ. Thay đổi lớn như vậy, người quen đến mấy cũng khó lòng nhận ra ngay.
"Tôi về thăm mọi người chút thôi."
Chu Thiết vừa cười vừa nói. Biểu hiện của Dương Nhất khiến hắn vô cùng thích thú. Hắn cố ý đến đây, chăng phải là để nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của những dân lưu vong khác sao? Vì cái cảm giác vinh diệu như "áo gấm về làng” này sao?
"Anh phát đạt rồi nha!"
Dương Nhất không kìm được thốt lên. Chỉ nhìn quần áo và sắc mặt của Chu Thiết, hắn biết ngay Chu Thiết giờ sống sung sướng.
"Tàm tạm thôi!"
Chu Thiết khiêm tốn đáp.
Lưu Xảo Thủ bên cạnh hỏi: "Anh Dương, hôm nay mọi người sao không đi làm thuê?”
"Huyện thái gia bảo, hôm nay là tết, cho chúng ta nghỉ một ngày."
"Ra vậy!"
Lưu Xảo Thủ gật đầu, bước về phía sâu trong khu nhà lều.
Cùng lúc đó, những người khác cũng nhìn nhau, rồi lũ lượt tiến về những nơi ở cũ, tìm kiếm những người quen.
Còn Dương Nhất.
Nhìn theo bóng lưng Lưu Xảo Thủ biến mất, anh lẩm bẩm: "Chu Thiết, Lưu Xảo Thủ, Ngô Viêm... Những người đi theo thằng nhóc Trần về hết rồi sao?"
...
...
"Cộc cộc cộc."
Đứng trước căn nhà đơn sơ của Vương Lăng, Lưu Xảo Thủ gõ cửa.
Rất nhanh, bên trong vọng ra giọng nói quen thuộc.
"Đến đây, đến đây!"
Cánh cửa mở ra, lộ ra khuôn mặt quen thuộc của Vương Lăng.
"Anh là..."
Vương Lăng nhíu mày đánh giá người lạ trước cửa, cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng không dám chắc: "Xảo Thủ?”
"Là tôi!"
Lưu Xảo Thủ vừa gật đầu, vừa nhìn Vương Lăng.
Thấy Vương Lăng không khác trước là mấy, quần áo vẫn cũ kỹ rách rưới, sắc mặt vẫn xanh xao vàng vọt, khác hẳn với những thôn dân Trần Gia mà anh gặp gần đây.
"Xảo Thủ, thật là Xảo Thủ?"
Vương Lăng khó tin nhìn Lưu Xảo Thủ, cả người ngây ra.
Lưu Xảo Thủ thay đổi quá nhiều, đến mức anh không dám nhận ra.
Lưu Xảo Thủ mà anh biết trước đây như thế nào?
Xanh xao vàng vọt, quần áo tả tơi, cả người như thể một cơn gió có thể thổi ngã. Còn bây giờ thì sao?
Không chỉ sắc mặt hồng hào, quần áo còn sạch sẽ gọn gàng, khác hẳn những dân lưu vong ở khu nhà lều này.
“Không thể sai được!”
Lưu Xảo Thủ cười nói: "Lão Vương, không mời tôi vào nhà ngồi chơi à?"
"Mời vào, mời vào!"
Vương Lăng vừa dẫn Lưu Xảo Thủ vào nhà, vừa gọi vọng vào: "Vợ nó ơi, Xảo Thủ về rồi!"
"Xảo Thủ về rồi?"
Vợ Vương Lăng đang nằm trong nhà ngó ra, lộ vẻ ngạc nhiên.
Người đàn ông được Vương Lăng dẫn vào quả thật rất giống Lưu Xảo Thủ mà cô từng biết, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Khỏi cần nói đâu xa, chỉ bộ quần áo chỉnh tề kia thôi cũng khiến cô nghi ngờ Lưu Xảo Thủ có phải đã bị đánh tráo hay không!
"Anh thật là Xảo Thủ?"
Vợ Vương Lăng ngơ ngác hỏi.
"Không thể sai được!"
Lưu Xảo Thủ vỗ ngực nói.
"Thật là Xảo Thủ!"
Lúc này vợ Vương Lăng mới tin, vì giọng nói của người này giống hệt Lưu Xảo Thủ mà cô biết.
"Xảo Thủ ngồi đi!"
Vương Lăng kéo Lưu Xảo Thủ ngồi xuống, không khỏi hỏi: "Xảo Thủ, không phải anh đi theo thằng nhóc Trần rồi sao? Sao đột nhiên về đây?"
“Đương nhiên là về thăm mọi người rồi."
Lưu Xảo Thủ cười đáp: "Lão Vương, dạo này mọi người sống thế nào?"
"Khá hơn trước một chút."
Vương Lăng đáp: "Tuy vẫn phải ăn đói mặc rách, nhưng ít ra không đến mức chết đói."
"Còn phải đói bụng sao?"
Lưu Xảo Thủ ngạc nhiên hỏi: "Quan phủ không phải cung cấp lương thực sao? Sao lại đói bụng?”
"Ôi dào!"
Vương Lăng xua tay, nói: "Quan phủ có cung cấp lương thực, nhưng không thể no bụng được! Mỗi ngày hai bữa, mỗi người được bát rưỡi cháo loãng, chỉ đủ no năm phần thôi! Lại còn phải làm việc nặng nhọc mỗi ngày, sao không đói cho được?"
Lương thực quan phủ cung cấp hiển nhiên không thể như ở thôn Trần Gia, cho dân lưu vong ăn no được. Mỗi người chỉ được khẩu phần vừa đủ no khoảng năm phần.
Mà dân lưu vong mỗi ngày lại phải làm đồng, tốn nhiều sức lực. Tình hình này khiến họ luôn đói bụng.
Tóm lại, những người ở lại đây làm việc cho quan phủ sống trong tình trạng không đủ no, nhưng cũng không đến nỗi chết đói.
"Thôi bỏ đi!"
Vương Lăng đổi giọng, hỏi: "Xảo Thủ, anh đi với thằng nhóc Trần rồi thì xảy ra chuyện gì, mà thay đổi nhiều thế?"
"Chuyện này kể ra thì dài lắm..."
Trong mắt Lưu Xảo Thủ lóe lên vẻ hồi tưởng, rồi kể lại những gì đã trải qua từ khi đến thôn Trần Gia.
Sau khi nghe xong, Vương Lăng và vợ nhìn nhau.
Mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa được ăn no nê bánh màn thầu bột mì, cuộc sống như vậy... Họ không dám mơ tới!
Điều này khiến hai người không khỏi hối hận, hối hận vì sao lúc trước không đi theo Trần Đạo, biết đâu họ cũng có thể được ăn no bánh màn thầu bột mì như Lưu Xảo Thủ.
Nhưng cũng chỉ là nghĩ vậy thôi.
Lưu Xảo Thủ là thợ tượng, còn Vương Lăng thì không!
Lúc trước Trần Đạo nhận người đã nói chỉ cần thợ tượng, thân phận của Vương Lăng căn bản không phù hợp.
"Xảo Thủ số sướng thật!"
Vương Lăng không khỏi cảm khái: "Ngày nào cũng được ăn bánh màn thầu bột mì, cuộc sống này tốt hơn chúng tôi nhiều!"
Lúc trước Vương Lăng từng khuyên Lưu Xảo Thủ đừng đi theo Trần Đạo, ai ngờ...
Lưu Xảo Thủ đã chọn lựa kiên định, không nghe lời anh, nếu không bây giờ có lẽ cũng không có ngày tốt như vậy.