“Định An huyện cũng vậy sao.”
Trần Đạo không khỏi trầm ngâm, xem ra Hạ quốc này đúng là sắp mạt vận! Phương bắc Man tộc liên tục quấy phá, nổi loạn cũng không ngừng, còn Thanh Châu bên này... Tình hình cũng chẳng khá hơn, có lẽ chỉ có ba châu phía nam và Kinh Châu là còn tạm yên ổn.
Hạ quốc Cửu Châu, gần một nửa rơi vào cảnh dân đói rét, Hạ quốc suy vong có lẽ chỉ là chuyện sớm muộn.
"Tuyết rơi rồi."
Đúng lúc này, Trương Hợp báo từ ngoài xe. Trần Đạo và Từ Trí giật mình, cùng vén rèm cửa sổ lên, thấy bầu trời âm u đang lất phất những bông tuyết đầu mùa.
"Không hay rồi!"
Từ Trí Văn biến sắc. Tuyết rơi với Thái Bình huyện mà nói, chắc chắn là điềm xấu, bởi dân chúng nơi đây phần lớn đang sống trong cảnh thiếu ăn thiếu mặc. Không khó tưởng tượng, tuyết xuống, trời càng lạnh, nhu cầu giữ ấm sẽ tăng cao...
Nhưng dân Thái Bình huyện cơm còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra tiền mua áo ấm?
"Vậy mà lại có tuyết!"
Trần Đạo cũng nhíu mày. Trong trí nhớ của hắn, Thanh Châu ít khi có tuyết, nếu có cũng phải đến tháng Chạp rét nhất. Bây giờ mới tháng Mười Một mà đã đổ tuyết...
Điều này có nghĩa, nạn rét sẽ càng thêm nghiêm trọng!
Ngoài ra, Trần Đạo lo lắng nhất là... Tuyết có ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của lúa mạch trong thôn hay không?
Trần Đạo lo lắng không yên, nhưng giờ đã trên đường đến Định An huyện, không thể quay đầu, chỉ còn cách hy vọng lúa mì có khả năng chống chọi với cái rét!
"Trời càng lạnh rồi."
Trương Hợp ngước nhìn những bông tuyết, lòng lại nghĩ về quê nhà Lương Châu.
Lương Châu còn lạnh hơn Thanh Châu nhiều, nửa năm trời có tuyết. Thanh Châu đã có tuyết, ắt Lương Châu nhiệt độ còn xuống thấp nữa, không biết sẽ có bao nhiêu người dân Lương Châu chết cóng.
Trên xe ngựa, ba người mỗi người một tâm sự, chỉ có Trần Thành như pho tượng, ngồi cạnh Trần Đạo, tận tụy hộ vệ chủ nhân.
...
... ...
"Tuyết rơi rồi, tuyết rơi rồi!"
Trong thôn Trần Gia, dân làng ngẩng đầu nhìn trời, ai nấy mặt mày ủ rũ.
Dân Hạ quốc khác với dân Hoa quốc thời Trần Đạo còn sống. Tuyết rơi với nhiều người Hoa, nhất là dân phương Nam, là một điều tốt đẹp, nhiều người còn không tiếc đường xa đến phương Bắc ngắm tuyết.
Nhưng với dân Hạ quốc, tuyết rơi chẳng có gì hay ho!
Bởi tuyết báo hiệu trời càng lạnh, dân chúng càng cần giữ ấm, mà phần lớn lại chẳng đủ tiền mua áo ấm...
"Lúa mạch ngoài đồng có sao không?"
Trần Hạ vội vã đến cánh đồng Trần Gia, thấy các phụ nữ đang làm việc ngoài đồng, người nhìn người, có vẻ luống cuống trước trận tuyết này.
"Thím Vương."
Trần Hạ gọi một người phụ nữ, hỏi ngay: "Lúa mạch thế nào rồi?"
Qua hai tháng, lúa mạch đã cao đến đầu gối người lớn, sắp đến ngày thu hoạch. Nếu lúc này mà bị tuyết phá hỏng...
Cả thôn Trần Gia e là thiệt hại nặng nề!
“Tôi cũng không biết nữa.”
Thím Vương đáp: "Lúa vẫn tốt, nhưng tuyết xuống thế này, tôi cũng chẳng biết sau này ra sao."
Nghe vậy, Trần Hạ bước xuống ruộng, tỉ mỉ xem xét. Sau hai tháng chăm sóc cẩn thận, lúa mạch mọc rất tốt, cây nào cây nấy đều khỏe mạnh, có điều…
Trần Hạ ngước nhìn trời, tuyết rơi không lớn, nhưng ai biết có ảnh hưởng đến lúa mạch không!
"Thôn trưởng, lúa mạch thế nào rồi?"
“Thôn trưởng, lúa còn tốt không?”
"Lúa có bị cóng không?"
"..."
Lúc Trần Hạ đang xem xét lúa mạch, dân làng kéo nhau ra đồng, ai nấy đều lo lắng.
Tuy lúa mạch không thuộc về họ, nhưng họ biết tầm quan trọng của nó với thôn Trần Gia. Bởi vậy, vừa thấy tuyết, phần lớn dân làng đã bỏ dở việc, vội vã ra đồng xem tình hình.
“Trước mắt chưa có vấn đề gì."
Trần Hạ đáp: "Nhưng tôi cũng không dám chắc tuyết này có ảnh hưởng đến lúa mạch không."
Ai từng trải qua tuyết rơi đều biết, lạnh nhất không phải lúc tuyết rơi, mà là lúc tuyết tan. Lúa mạch bây giờ vẫn khỏe mạnh, nhưng Trần Hạ không dám chắc khi tuyết rơi dày hơn, trời lạnh hơn, lúa có tiếp tục phát triển được không!
"Cái ông trời chết tiệt này, cố tình không cho chúng ta sống yên ổn, tuyết này không thể chờ lúa chín rồi xuống sao?"
"Chết tiệt, ông trời!"
"Đồ chó má, cứ nhằm lúc này mà đổ tuyết!"
"..."
Vài thanh niên trai tráng bực tức chửi trời, xả giận.
Nạn rét mà ông trời giáng xuống đã đủ khổ rồi, bây giờ mới sống dễ thở hơn chút, lại đổ tuyết, khiến oán khí trong lòng dân làng bùng nổ, lòng kính sợ trời đất dường như tan biến.
"Thím Vương."
Trần Hạ không than trách ông trời, mà dặn dò thím Vương: “Mấy ngày tới các thím chịu khó để ý, theo dõi tình hình ngoài đồng, có gì báo tôi ngay!”
"Được rồi thôn trưởng."
Thím Vương biết chuyện quan trọng, trịnh trọng gật đầu.
Sau đó, Trần Hạ cùng dân làng kiểm tra lại tình hình lúa mạch, thấy lúa vẫn khỏe mạnh, lòng cũng yên tâm phần nào.
"Tôi thấy lúa không sao đâu."
"Ông biết gì? Cây trồng có bị cóng cũng không phải thấy ngay được, bây giờ không phải lúc quan trọng, mấy ngày sau mới là mấu chốt!”
"Đúng! Phải xem mấy ngày sau lúa có sao không, còn nữa... Tuyết này rơi bao lâu, nếu chỉ một ngày thì không sao, nhưng nếu rơi cả nửa tháng thì lúa toi đời!"
"Cái ông trời chết tiệt, cố tình không cho chúng ta đường sống!"
"Thôi đừng chửi nữa! Chửi nhiều cũng vô ích, chi bằng bảo vợ ông chăm sóc lúa cẩn thận đi!"
"Haizz! Mong tuyết sớm tạnh, không thì chúng ta khổ nữa rồi!"
). .
Dân làng ai nấy ủ rũ, mặt mày ưu tư.