"Xảo Thủ, đây là nhà mới của hai người à?”
Vợ Vương Lãng nhìn ngôi nhà gạch mới trước mặt, trong mắt thoáng hiện một tia ngưỡng mộ khó che giấu. So với căn nhà gỗ chật hẹp của họ trong khu lều ổ chuột, nhà mới của Lưu Xảo Thủ không chỉ rộng rãi hơn mà vật liệu xây dựng cũng chắc chắn hơn nhiều. Chỉ nhìn thôi cũng biết độ thoải mái hơn hẳn những căn nhà tạm bợ ở khu lều.
"Đúng vậy!"
Lưu Xảo Thủ cười gật đầu: "Phòng này là thôn cho chúng tôi xây miễn phí đấy."
Xây miễn phí?
Vợ chồng Vương Lãng càng thêm ngưỡng mộ. Vừa đến Trần Gia thôn đã được ăn no, lại còn được ở nhà mới, cuộc sống này tốt hơn họ quá nhiều!
"Lão Vương, Anh Tử, hai người đến rồi đấy à!"
Vừa vào nhà, Tề Hoa, vợ Vương Lãng, đã nhiệt tình chạy ra đón, nắm tay Thu Anh, ái ngại nói: "Anh Tử, dạo này em gầy quá."
Sao mà không gầy cho được?
Thu Anh thầm cười khổ. Đi cày ruộng cho quan phủ có phân biệt nam nữ gì đâu, cứ ai đủ sức lao động là phải ra đồng làm việc. Ngày ngày làm việc nặng nhọc, lại chỉ được ăn hai bữa cháo loãng cầm hơi, không gầy mới lạ.
“Nương tử, đồ ăn chuẩn bị xong chưa?” Lưu Xảo Thủ đột nhiên hỏi.
"Xong rồi."
Tề Hoa gật đầu, kéo mọi người đi về phía nhà bếp: "Anh Tử, Lão Vương, mau ngồi xuống đi, vừa ăn vừa nói chuyện."
Nhìn mâm cơm thịnh soạn trên bàn, vợ chồng Vương Lãng không kìm được nuốt nước bọt. Trên bàn bày một thau màn thầu trắng mập, còn có một bàn gà hầm và món trứng tráng vàng ruộm...
Ăn cháo loãng mấy tháng trời, hai người chưa từng thấy mâm cơm nào đầy đặn đến thế, nhất thời ngây người ra.
"Xảo Thủ này.”
Đứng ngây người một lúc, Vương Lãng không nhịn được lên tiếng: "Cơm canh thế này... có phải hơi nhiều quá không?"
"Ăn Tết mà, tất nhiên phải ăn ngon một chút chứ."
Lưu Xảo Thủ kéo Vương Lãng ngồi xuống ghế, cười nói: "Huống hồ Lão Vương anh vất vả lắm mới đến được một chuyến, tôi cũng phải bày ra chút đồ ngon chứ?"
"Nhưng mà..."
Vương Lãng nói: "Thế này xa xỉ quá!”
"Có đáng là bao."
Lưu Xảo Thủ xua tay: "Đồ ăn của mấy nhà khác trong Trần Gia thôn còn nhiều hơn nhà tôi ấy chứ! Như nhà Trần Sinh trong thôn chẳng hạn, nhà hắn có ba nhân khẩu, anh biết tối giao thừa bọn họ ăn gì không?"
"Gì cơ?"
Vợ chồng Vương Lãng đồng thanh hỏi.
“Tôi nghe người ta kể, tối giao thừa nhà hắn làm cả gà cả vịt, ba người một đêm chén sạch mười mấy cân thịt đấy!"
Nghe vậy, vợ chồng Vương Lãng nhìn nhau, nhà ba người, một đêm ăn hết cả gà lẫn vịt, đến địa chủ trong thành chắc gì đã dám ăn tiêu hoang phí đến thế?
"Không chỉ thế đâu!"
Tề Hoa chen vào: "Hôm qua mùng một Tết, nhà Trần Sinh cũng làm gà với vịt, hai ngày liền ăn hai con gà hai con vịt đấy!"
"Cái này..."
Vương Lãng lắp bắp: "Nhà Trần Sinh đó, chăng lẽ lại đào được mỏ vàng?”
"Đâu có!"
Lưu Xảo Thủ cười nói: "Chủ yếu là thằng con trai Trần Sinh nó khôn lanh, buôn bán gà vịt kiếm được kha khá, nên gia cảnh mới khấm khá hơn người ta!"
"Ra là vậy!"
Vợ chồng Vương Lãng giật mình. Thương nhân ở Hạ quốc địa vị tuy thấp hèn, nhưng ai cũng biết thương nhân thì giàu có, con trai Trần Sinh làm ăn, nhà hắn sung túc hơn cũng là lẽ thường.
“Thôi bỏ đi, ăn cơm đi!”
Lưu Xảo Thủ lảng sang chuyện khác, gắp một cái đùi gà vào bát Vương Lãng: "Lão Vương, nếm thử xem thịt gà này vị thế nào."
"Vậy tôi không khách khí nhé!"
Vương Lãng cũng không khách sáo, bốc ngay đùi gà lên, một phát cắn mất nửa cái.
Thịt gà vừa vào miệng, hương vị thơm nức lập tức lan tỏa khắp khoang miệng. Vương Lãng chỉ cảm thấy trong miệng toàn là mùi thịt, không khỏi nhanh tay nhanh miệng nhai nuốt.
"Xảo Thủ, thịt gà này hình như khác với thịt gà bình thường thì phải?”
Nuốt miếng thịt gà xuống, Vương Lãng không nhịn được hỏi.
Tuy là dân lưu vong, nhưng trước khi phiêu bạt tha hương, nhà anh cũng không đến nỗi quá nghèo, thịt gà ít nhiều gì cũng từng được nếm qua, nhưng thịt gà anh đang ăn khác hẳn những gì anh từng ăn. Điểm khác biệt lớn nhất là...
Thịt gà này dường như nhiều mỡ hơn hẳn, không khô khan như giống gà lông xám thường thấy ở Hạ quốc.
"Đương nhiên là khác rồi!"
Te Hoa cười tủm tỉm nói: "Gà này là gà Hoàng Vũ đặc sản của Trần Gia thôn mình đấy, béo ngậy lắm!”
Gà Hoàng Vũ?
Vương Lãng âm thầm ghi nhớ cái tên này, còn Thu Anh bên cạnh thì đang ăn như hổ đói.
Với một người dân lưu vong như cô, cơ hội được ăn no bụng thịt là quá hiếm hoi, cơ thể càng bản năng thèm khát thịt, nên Thu Anh thậm chí chẳng thèm để ý đến tướng ăn, chỉ mải miết gắp từng miếng thịt gà bỏ vào miệng nhai nuốt.
Một lát sau, ăn lưng bụng, Thu Anh mới chợt nhớ ra gì đó, hỏi: "À phải rồi, con của Xảo Thủ đâu?"
“Đang chơi ngoài kia kìa!”
Tề Hoa cười đáp: "Kệ chúng nó đi, hai người cứ ăn trước đi."
Nghe vậy, Thu Anh không nói gì thêm, tiếp tục chiến đấu với thịt và màn thầu trên bàn.
Một lát sau, ăn no căng bụng, Vương Lãng xoa xoa cái bụng hơi phình ra, cảm kích nói: "Cảm ơn Xảo Thủ nhé, mấy tháng nay tôi chưa được ăn no đến thế này đâu!"
"Khách sáo gì chứ."
Lưu Xảo Thủ xua tay: "Nương tử, dẫn Vương Lãng với Anh Tử đi tắm đi, tiện thể đổi bộ quần áo mới luôn."
"Được rồi!"
Sau một hồi bận rộn, tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo mới, vợ chồng Vương Lãng được Lưu Xảo Thủ sắp xếp ở trong căn phòng bên cạnh.
"Lão Vương, Xảo Thủ với Tề Hoa giờ sống tốt thật đấy!"
Nằm trên giường, Thu Anh nhìn lên trần nhà, nói. Hôm nay có lẽ là ngày hạnh phúc nhất của cô và Vương Lãng kể từ khi trở thành dân lưu vong. Không chỉ được ăn bữa cơm thịnh soạn, còn được tắm nước nóng, mặc quần áo mới. Cuộc sống này, trước kia sống ở khu lều ổ chuột, họ mơ cũng không dám mơ.
"Ù"
Vương Lãng gật đầu: "Trần Gia thôn này đúng là trù phú thật, nhà nào cũng được ăn thịt!"
Vừa nãy sau khi tắm rửa xong, Vương Lãng còn cố ý đi dạo một vòng quanh thôn. Lúc đó đúng vào giờ cơm, cả Trần Gia thôn nhà nào cũng nghi ngút khói bếp, thỉnh thoảng còn nghe thấy cả mùi thịt, rõ ràng là dân làng đang làm thịt ăn.
"Chúng ta cũng coi như là ăn Tết tử tế rồi!"
Thu Anh liếm liếm môi, dường như vẫn còn dư vị vị thịt ban trưa. Đến tận bây giờ, mùi thơm của gà Hoàng Vũ vẫn còn vương vấn trong miệng cô.
...
...
Hai ngày trôi qua nhanh chóng.
Đến mùng bốn Tết, Trần Gia thôn bắt đầu trở lại guồng quay công việc, dân làng bắt đầu bận rộn, tiến hành các công việc một cách trật tự.
Cùng lúc đó, Trần Cẩu cũng chất đầy hàng hóa lên xe lừa của thương đội, bắt đầu lên đường tiến về huyện thành.