“Lý huynh, đã lâu không gặp!”
Từ Tử Văn dang rộng hai tay, ôm lấy Lý Thanh Vân.
Lý Thanh Vân cũng vỗ nhẹ lưng Từ Tử Văn, nghẹn ngào nói: "Từ huynh, đã lâu không gặp!"
Những lúc khó khăn, người ta thường đặc biệt nhớ đến người thân và bạn bè. Giờ phút này, Lý Thanh Vân đột nhiên thấy Từ Tử Văn đến thăm, xúc động khó tả, giọng nói cũng nghẹn lại.
Một lúc lâu sau, hai người buông nhau ra. Lý Thanh Vân nói: "Từ huynh không quản đường xá xa xôi mà đến, chắc hẳn mệt mỏi lắm rồi. Mau vào nhà nghỉ ngơi."
Nói xong, Lý Thanh Vân quay sang Trần Đạo và những người khác: "Còn có mấy vị khách quý này nữa, mời vào, mời vào!”
Rồi cả đoàn người theo Lý Thanh Vân vào nhà.
Vừa đi, Từ Tử Văn vừa ngắm cảnh quan trong phủ, cười nói: "Lý huynh, phủ đệ của huynh không tệ đấy!"
"Ấy!"
Lý Thanh Vân xua tay, nói: "Đâu phải phủ đệ của ta! Đây là của vị huyện lệnh tiền nhiệm để lại. Vị huyện lệnh đó không phải là một tay không nhúng chàm gì đâu, tại Định An huyện làm việc mấy năm, vơ vét tiền tài không dưới mấy ngàn lượng, tòa nhà này là do ông ta bán không hết khi rời đi nên mới để lại. Nếu không thì..."
Lý Thanh Vân nhếch miệng cười khổ: "Với bổng lộc của Lý Thanh Vân này, e là có làm huyện lệnh cả trăm năm cũng không ở nổi một tòa nhà lớn như vậy.”
Ra là thế.
Từ Tử Văn giật mình, trước đó còn tưởng Lý Thanh Vân đã trở thành tham quan, hóa ra là kế thừa phủ đệ của đời trước.
"Không giấu gì Từ huynh."
Lý Thanh Vân nói tiếp: "Tòa nhà này đối với ta mà nói, cũng chẳng khác gì nhà giam. Làm huyện lệnh Định An, người ta có thể sai khiến, chỉ có hai hạ nhân trong nhà này thôi."
...
Từ Tử Văn và những người khác ngạc nhiên. Phủ đệ rộng lớn như vậy, hai người làm sao lo xuể?
Trong lúc mọi người còn nghi hoặc, Lý Thanh Vân đã dẫn họ đến phòng khách ngồi xuống, rồi quay sang người hầu già luôn đi bên cạnh, phân phó: "Tường lão, pha trà cho Từ huynh và các vị khách quý."
"Vâng!"
Ông lão đáp lời, nhanh nhẹn lấy trà, bắt đầu pha cho mọi người.
Lý Thanh Vân quay sang Từ Tử Văn, hỏi: "Từ huynh đường xa mà đến, là có việc gì vậy?”
"Một là đến thăm huynh."
Từ Tử Văn nhìn về phía Trần Đạo: "Hai là... vì chuyện của Trần tiểu hữu."
Trần tiểu hữu?
Lý Thanh Vân kinh ngạc nhìn Trần Đạo. Trước đó, ông vẫn nghĩ ba người họ là thuộc hạ của Từ Tử Văn, nhưng xem ra không phải vậy.
Nếu là thuộc hạ, Từ Tử Văn khó lòng gọi là “Trần tiểu hữu” như vậy.
Dường như nhận thấy vẻ kinh ngạc trong mắt Lý Thanh Vân, Từ Tử Văn cười giải thích: "Lý huynh đừng thấy Trần tiểu hữu còn trẻ, cậu ấy là một người tài giỏi thực sự đấy!"
Sau đó, Từ Tử Văn kể lại chuyện mình, Trần Đạo và Lý Hổ liên thủ tiêu diệt Viên gia ở Thái Bình huyện.
Nghe xong, Lý Thanh Vân nhìn Trần Đạo với ánh mắt đầy kinh hãi.
Ông thực sự khó có thể tưởng tượng, một thiếu niên trông non nớt, tuổi chưa đến đôi mươi, lại chính là nhân vật chủ chốt trong việc tiêu diệt Viên gia, một đại gia tộc mà Từ Tử Văn vừa kể!
Là huyện lệnh Định An, Lý Thanh Vân hiểu rất rõ thực lực của những đại gia tộc này. Viên gia, gia tộc được mệnh danh là đệ nhất Thái Bình huyện, có lẽ không hùng mạnh bằng Tôn gia, nhưng trong tộc chắc chắn cũng có không ít võ giả.
Mà Từ Tử Văn lại nói... Khi tiêu diệt Viên gia, Trần Đạo một mình giết hơn chín phần mười võ giả của Viên gia, thậm chí gia chủ Viên gia cũng bị Trần Đạo đích thân giết chết...
Chuyện này chẳng khác nào một thiếu niên mười sáu tuổi diệt môn Tôn gia ở Định An vậy, thật khó tin, cứ như chuyện ma giữa ban ngày!
"Trần tiểu hữu quả nhiên là tuổi trẻ tài cao!"
Lý Thanh Vân nhìn Trần Đạo thật sâu, trong lòng dâng lên sự kính nể!
Từ Tử Văn đã nói, gia chủ Viên gia là võ giả thất phẩm định phong, mà Trần Đạo tự tay giết ông ta, e rằng cũng phải là thất phẩm đỉnh phong, thậm chí là lục phẩm!
"Lý huyện lệnh quá khen!"
Trần Đạo khiêm tốn đáp lại, rồi nói: "Ta đến Định An huyện lần này là vì Hỏa Văn quả. Không biết Lý huyện lệnh có cách nào giúp ta có được nó không?"
"Hỏa Văn quả?"
Lý Thanh Vân cau mày: "Hỏa Văn quả này không dễ có đâu! Cả cây Hỏa Văn đều bị Tôn gia giữ trong nhà họ rồi. Hàng năm cây ra quả, đều bị Tôn gia thu hết. Mà Tôn gia để bồi dưỡng võ giả cho gia tộc, sẽ không đem Hỏa Văn quả ra mua bán, bởi vậy..."
Lý Thanh Vân dừng lại một chút, nói: "Muốn có được Hỏa Văn quả, gần như là chuyện không thể.”
Những đại gia tộc như Tôn gia, rất coi trọng việc bồi dưỡng võ giả. Họ thà bớt chi tiêu còn hơn là không dành Hỏa Văn quả cho người nhà sử dụng, để tăng cường sức mạnh gia tộc.
Bởi vậy, trừ người nhà Tôn gia, người khác đừng nói là có được Hỏa Văn quả, sợ là còn chưa từng thấy nó trông như thế nào.
"Ngoài ra..."
Lý Thanh Vân ngập ngừng, nói thêm: "Theo ta biết, hàng năm cây ra quả, hái xong không lâu là Tôn gia đã chia cho võ giả trong tộc sử dụng rồi, bởi vậy dù là Tôn gia, e là cũng không giữ lại được bao nhiêu Hỏa Văn quả."
Nghe vậy, Trần Đạo nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Không phải còn một phần Hỏa Văn quả để dâng lên triều đình sao?”
"Đúng là có!"
Lý Thanh Vân gật đầu: "Nhưng phần Hỏa Văn quả dùng làm cống phẩm đó, là Tôn gia dùng để đối phó triều đình, không thể giao cho người ngoài được."
"... "
Trần Đạo im lặng, từ bỏ ý định thông qua con đường mua bán để có được Hỏa Văn quả từ Tôn gia.
Lúc này, Từ Tử Văn đột nhiên lên tiếng: "Ý huynh, Hỏa Văn quả này rất quan trọng với Trần tiểu hữu. Huynh còn cách nào khác không?”
Lý Thanh Vân nhíu mày suy nghĩ một lát, nói: "Ngày mai ta có thể đến Tôn gia hỏi han một phen, nhưng không biết... Tôn gia có nể mặt ta không!"
"Ta cùng huynh đi cho tiện!"
Từ Tử Văn cười nói.
"Cũng tốt! Có Từ huynh đi cùng, chắc hẳn Tôn gia sẽ nể mặt hơn."
"Lý huynh quá lời rồi!"
Sau khi hai người khách sáo qua lại, Lý Thanh Vân nói với ông lão tên Tường: "Tường lão, phiền ông đi chuẩn bị cơm, để ta thiết đãi Từ huynh và các vị khách quý."
"Vâng, lão gia!"
Nhìn bóng lưng còng xuống của Tường lão, Từ Tử Văn không khỏi hỏi: "Vừa rồi ta đã muốn hỏi, vì sao hạ nhân trong phủ của Lý huynh lại già như vậy?"
Từ Tử Văn đoán rằng Tường lão là quản gia trong phủ của Lý Thanh Vân, nhưng Tường lão già như vậy, làm quản gia rõ ràng là không hợp.
Ngoài ra, Từ Tử Văn còn nhận thấy Tường lão đường như không quen chiêu đãi khách khứa. Lúc pha trà cho mọi người vừa rồi, tay nghề cũng rất vụng về, điều này khác hẳn với quản gia của những gia đình quyền quý khác.