“Đi thôi”
Lý Cường bỗng quát lớn một tiếng, khiến đám đông ồn ào im bặt. Ông nói: "Ta biết ai cũng muốn đến Trần Gia thôn làm việc, nhưng chỉ có bốn mươi suất, ta cũng khó xử lắm!"
Nghe vậy, mọi người đều nhăn mặt. Ai cũng biết số lượng có hạn, đó là lý do họ vây quanh Lý Cường. Cơ hội làm việc ở Trần Gia thôn hiếm có, chẳng ai muốn bỏ lỡ.
"Thôn trưởng, vậy giờ tính sao?"
Một thanh niên trai tráng hỏi.
“Để ta nghĩ đã.”
Lý Cường cau mày suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước hết, bốn mươi người đến Trần Gia thôn phải là phụ nữ có tay nghề may vá."
"Thôn trưởng nói vậy chẳng khác nào không nói! Ở thôn ta, phụ nữ ai chẳng biết may vá?"
"Đúng thế! Ai chẳng biết thêu thùa?"
"Trong thôn mình, phụ nữ biết thêu thùa không ba trăm cũng hai trăm, chia thế nào?"
…
Mọi người lại ồn ào lên.
Lý Cường mặc kệ, tiếp tục: "Tiếp theo, người đi làm phải siêng năng, không được lười biếng, làm mất mặt làng ta!"
Nghe vậy, mọi người gật đầu lia lịa.
Trần Gia thôn trả đãi ngộ không hề tệ, nếu để kẻ lười biếng sang làm hỏng danh tiếng Tiểu Hà thôn thì thiệt đơn thiệt kép.
“Thôn trưởng cứ yên tâm! Vợ tôi siêng năng nhất, cho vợ tôi một suất chắc chắn không sai!”
"Xí! Cứ như vợ tôi không biết làm ấy!"
"Em gái tôi thêu thùa giỏi, người lại siêng năng, thôn trưởng cho em tôi một suất đi!"
"..."
Lý Cường bỏ ngoài tai những lời tranh cãi của dân làng, nói tiếp: "Về việc chia bốn mươi suất này thế nào, ta đã nghĩ kỹ! Giống lần trước, bốc thăm!"
“Ta biết, phụ nữ trong thôn ai cũng giỏi giang, nên hễ ai biết thêu thùa đều được bốc thăm!”
"Còn ai không biết thêu thùa, mong tự giác, đừng làm hỏng chuyện tốt của làng!"
Nói xong, Lý Cường ra hiệu Lý Mục chuẩn bị giấy. Chẳng bao lâu sau, buổi bốc thăm bắt đầu!
"Tôi trúng rồi!"
Một phụ nữ mở tờ giấy, thấy chấm đen trên giấy mà suýt nhảy cẫng lên.
“Tôi cũng trúng! Tuyệt quá, sau này tôi cũng được ăn bánh bao mỗi bữa!”
"Ha ha ha! Tôi cũng thế! Sau này không chỉ được ăn bánh bao, còn có lương nữa!"
"Tôi cũng bốc trúng, ha ha ha, ha ha ha!"
"..."
Những phụ nữ bốc trúng vui mừng khôn xiết, mặt mày rạng rỡ, cười tươi rói.
Nhưng sau những tiếng cười đó, là vẻ thất vọng trên gương mặt những người không trúng.
"Tôi không trúng! Lần trước nhà tôi không ai trúng, lần này tôi cũng không được, sao số tôi đen thế!"
"Tôi cũng vậy! Thật là xui xẻo!"
"Mẹ kiếp! Muốn ăn no cơm sao khó vậy!"
"..."
Những người không bốc được suất giờ phút này ủ rũ vô cùng. Cơ hội được ăn no, lại còn có lương bỗng dưng tan biến ngay trước mắt, quả là một sự dày vò.
"Được rồi!"
Thấy mọi người đã bốc xong, Lý Cường nói: "Ai rút trúng giấy có mực thì ngày mai đến chỗ ta tập trung, ta dẫn sang Trần Gia thôn làm việc."
Nói xong, Lý Cường nhìn những người mặt mày ỉu xìu: "Ai không trúng cũng đừng thất vọng, biết đâu sau này Trần Gia thôn còn cơ hội khác thì sao?"
Rất nhanh, dân làng tản đi với những vẻ mặt khác nhau.
Lý Cường lại đến Trần Gia thôn, giám sát đám thanh niên trai tráng sửa đường.
...
...
Sáng sớm hôm sau, Lý Cường dẫn theo năm mươi thanh niên trai tráng sửa đường và bốn mươi phụ nữ, rầm rộ kéo đến Trần Gia thôn.
Chẳng bao lâu sau, họ đến trước cửa nhà Trần Đạo.
“Tất cả xếp hàng đi!”
Lý Cường dặn dò bốn mươi phụ nữ mới đến Trần Gia thôn: "Sau này ăn cơm ở Trần Gia thôn phải giữ chút quy củ, tự giác xếp hàng, đừng làm mất mặt làng ta!"
Nghe vậy, cả thanh niên trai tráng lẫn phụ nữ mới đến đều tự giác xếp hàng ngay ngắn.
Một số dân làng Trần Gia thôn đang xếp hàng thì nhìn đám người Tiểu Hà thôn xếp hàng phía sau với vẻ nghi hoặc.
"Sao người Tiểu Hà thôn đến đông vậy? Toàn phụ nữ nữa?"
"Tiểu Hà thôn chăng phải chỉ có năm mươi thanh niên trai tráng sửa đường thôi sao? Mấy bà kia từ đâu ra vậy? Phụ nữ cũng sửa đường được à?”
"Phụ nữ sao lại không sửa đường được? Phụ nữ mình chọn sỏi đá cũng là nhất đấy! Nhưng mấy bà này chắc không phải đến sửa đường."
"Không sửa đường? Vậy đến làm gì?"
"Tôi nghe con Ngô thím nói, hình như họ đến may quần áo cho Đạo ca nhi."
"May quần áo? Đạo ca nhi thiếu quần áo mặc à?"
"Đang nghĩ gì đấy, họ may quần áo chắc chắn không phải cho Đạo ca mặc!"
"Vậy cho ai mặc?"
"Tôi biết sao được!"
"..."
Dân làng Trần Gia thôn vừa trò chuyện, vừa nhận bánh bao ăn sáng, rồi ai nấy đến chỗ làm việc.
Còn đám phụ nữ Tiểu Hà thôn mới đến vừa ăn bánh bao, vừa chờ Trần Liên hoặc Trần Đạo đến phân công việc.
"Bánh bao thơm quá!"
"Đúng đấy! Lại còn được ăn thoải mái nữa chứ, ở Trần Gia thôn đúng là sướng như tiên!"
"Còn gì bằng! Tôi thèm bánh bao Trần Gia thôn lâu lắm rồi!"
"Ngon quá! Dân Trần Gia thôn ngày nào cũng được ăn bánh bao này, thảo nào làm việc hăng say thế!"
…
Đám phụ nữ Tiểu Hà thôn người ngồi xổm, người ngồi bệt dưới đất, không ngớt lời khen ngợi vị bánh bao.
Điều này cũng dễ hiểu.
Với những người đến cả cám còn không đủ ăn no thì bánh bao trắng xốp mềm quả là mỹ vị tuyệt trần.
"Liên tỷ, chị đến rồi."
Lý Cường đang ăn bánh bao thì thấy Trần Liên đến, vội nuốt vội miếng bánh trong miệng, nhanh chân tiến lên nói: "Tôi dẫn phụ nữ trong thôn đến rồi, giờ cho họ bắt tay vào việc luôn được không?”
"Không vội."
Trần Liên liếc nhìn đám phụ nữ thấy mình đến thì nhao nhao ăn ngấu nghiến, nói: "Cứ để họ ăn no đã."
Trần Liên cũng từng chịu đói nên hiểu nỗi khổ của những người phụ nữ này, vì vậy không vội vàng bắt họ làm việc mà kiên nhẫn chờ họ ăn no.
Dù Trần Liên nói không vội, nhưng phụ nữ Tiểu Hà thôn không dám để cô chờ lâu, nhanh chóng nhồi đầy bụng rồi hăng hái lên tiếng.
"Liên em, chúng tôi ăn no rồi, cần làm gì cứ nói”
"Đúng! Em cần chúng tôi làm gì cũng được, chúng tôi tuyệt đối không lười biếng!"
"Em ơi, chúng tôi ăn no rồi, tranh thủ giao việc cho chúng tôi đi, không thì chúng tôi ăn cơm không yên."
"..."