Nhìn Lưu Xảo Thủ vui mừng hớn hở như vậy, vợ anh không khỏi nghi ngờ hỏi: "Xảo Thủ, anh gặp chuyện gì tốt à, mà vui thể?”
Cũng trách vợ Lưu Xảo Thủ phải nghi hoặc. Thật sự là... chị đã lâu lắm rồi không thấy Lưu Xảo Thủ cười. Từ khi gặp nạn đói kém, không chỉ Lưu Xảo Thủ, mà phần lớn dân Lương Châu đều khó mà nở được nụ cười, chỉ thấy toàn vẻ sầu khổ.
"Chuyện tốt, chuyện tốt tày trời ấy chứ!"
Lưu Xảo Thủ tiến lên ôm lấy vợ, mặt mày rạng rỡ: "Vừa rồi huyện tôn nói với chúng ta, từ nay về sau chúng ta sẽ được ăn no!"
"Hả?"
Vợ Lưu Xảo Thủ giật mình, khó tin nói: "Thật là chuyện tốt! Nhưng sao huyện thái gia lại hào phóng vậy?”
Bánh từ trên trời rơi xuống, chắc gì đã có phần.
Đó là tâm lý chung của đại đa số dân thường. Bởi vậy, khi nghe Lưu Xảo Thủ nói tin này, chị Đủ Hoa theo bản năng nghi ngờ.
"Tôi cũng không biết tại sao huyện tôn lại hào phóng như vậy!"
Lưu Xảo Thủ đáp: "Nhưng vừa nãy huyện tôn nói trước mặt mọi người, rằng chỉ cần chúng ta chịu khó giúp ông ấy làm việc nhà nông, thì mỗi ngày sẽ được ăn no. Huyện tôn là bậc đại nhân vật, nói trước bao nhiêu người như vậy, chắc chắn không nói suông đâu!"
...
Đủ Hoa im lặng một lát, rồi mặt cũng rạng rỡ hẳn lên: "Tốt quá rồi Xảo Thủ! Từ nay chúng ta không phải lo đói nữa!"
"Đúng vậy! Cuối cùng chúng ta cũng được ăn no! Các con cũng không phải chịu đói nữa."
Giờ khắc này, không chỉ nhà Lưu Xảo Thủ vui mừng, mà trong mỗi lều trại ngoài thành cũng vang lên tiếng hoan hô phấn khích của những người dân đang đói khát. Với họ, được ăn no là mong ước lớn lao nhất. Và Từ Trí Văn... đã cho họ hi vọng!
"Mình có chuyện muốn bàn với cô!"
Sau cơn hưng phấn, Lưu Xảo Thủ buông vợ ra, chau mày nói: "Vừa rồi huyện tôn nói, nếu không muốn làm việc nhà nông, thì có thể theo một người thợ điêu khắc họ Trần."
Lưu Xảo Thủ kể lại hết những lời Từ Trí Văn và Trần Đạo nói cho Đủ Hoa nghe. Sau đó, anh nói ra điều mình còn do dự: "Tôi thì muốn làm thợ điêu khắc hơn, nhưng cái cậu họ Trần kia trông trẻ quá. Dù có huyện tôn đảm bảo, tôi vẫn thấy hơi không đáng tin!"
Nghe vậy, Đủ Hoa cũng nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh tự quyết định đi Xảo Thủ! Anh chọn thế nào, em và các con cũng ủng hộ anh!"
"Ừm..."
Thấy vợ không thể giúp mình đưa ra lựa chọn, Lưu Xảo Thủ gãi đầu. Đúng lúc này, Vương Lăng và vợ là Thu Anh đi tới, mặt mày hớn hở nói: "Xảo Thủ, anh tính sao rồi? Định theo quan phủ làm việc nhà nông, hay theo cái cậu họ Trần kia làm thợ điêu khắc?"
“Tôi còn đang suy nghĩ”
Lưu Xảo Thủ lắc đầu, lòng vẫn còn do dự, mắc chứng khó lựa chọn.
"Có gì mà phải suy nghĩ chứ."
Thu Anh lại nói: "Theo tôi thì hai nhà mình cứ theo quan phủ làm việc đi! Huyện thái gia vừa mới hứa cho chúng ta ăn no, chắc chắn sẽ không thất hứa đâu!"
"Đúng vậy!"
Vương Lăng cũng phụ họa: "Theo quan phủ mới là đúng lý, cái cậu Trần kia nói thì hay đấy, nhưng ai biết cậu ta có làm được không!”
Lòng Lưu Xảo Thủ càng rối bời, nói: "Tôi suy nghĩ thêm đã!"
"Quan phủ phát cháo, quan phủ phát cháo! Mọi người mau đi nhận đi."
"Phát cháo! Mau đi lĩnh cháo ăn."
"Nhanh nhanh nhanh!"
. .
Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, nghe động tĩnh Lưu Xảo Thủ và Vương Lăng nhìn nhau, không kịp suy nghĩ nhiều, ra hiệu cho hai người phụ nữ ở nhà chờ rồi vội vã chạy về phía cửa thành.
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến ngoài cửa thành, thấy lúc này trên bãi đất trống đã bày một cái bàn, một người trung niên dáng vẻ thư sinh đang ngồi sau bàn, chờ những người dân đến đăng ký.
Và không xa người trung niên là Trương Hợp cùng đám thủ hạ đang phụ trách phát cháo.
"Mọi người đừng nóng!"
Trương Hợp nhìn những người dân vội vã, quát lớn: "Xếp hàng, từng người một thôi, hôm nay ai cũng được ăn no.”
Trước kia quan phủ phát cháo thường chỉ có rất ít, hôm nay thì khác, huyện tôn đã phát đủ lương thực, đủ cho dân ngoài thành ăn no một bữa.
Người dân cũng chú ý đến số lượng lương thực Trương Hợp mang tới lần này, thấy đống bao lương thực chất cao như núi nhỏ, họ cũng nén sự vội vã trong lòng, yên tâm xếp hàng, từng người tiến lên lĩnh cháo.
"Trương Hợp, lâu rồi không gặp!"
"Chào anh Trương!"
"Sấu Hầu, anh đổi vận rồi, giờ làm quan rồi.”
"... "
Khi lĩnh cháo, không ít người còn chào hỏi Trương Hợp và Sấu Hầu. Họ đều biết Trương Hợp, trong lòng cũng ngưỡng mộ việc Trương Hợp giờ được làm bộ đầu, hưởng lộc công.
"Chào mọi người."
Trương Hợp không hề coi thường những người dân này vì thân phận thay đổi, chỉ tận tâm tận lực múc cháo cho họ.
Chẳng mấy chốc, đến lượt Lưu Xảo Thủ lĩnh cháo. Lưu Xảo Thủ liếc nhìn vào nồi, thấy hôm nay cháo đặc sánh hơn hẳn, khác hẳn với cháo loãng như nước trước kia.
Lưu Xảo Thủ vừa đưa bát lớn trong tay cho Trương Hợp, vừa lên tiếng: "Anh Trương, nhà tôi còn có vợ và hai đứa nhỏ, phiền anh cho tôi xin thêm chút."
"Không vấn đề gì."
Trương Hợp sảng khoái đáp ứng, trực tiếp múc cho Lưu Xảo Thủ một bát đầy rồi trả lại.
Thế nhưng, nhận bát cháo rồi Lưu Xảo Thủ không đi ngay, mà dừng lại một lát rồi mở miệng: "Anh Trương, tôi hỏi anh vài chuyện được không?"
Trương Hợp ngẩng đầu nhìn Lưu Xảo Thủ, cởi mở nói: “Không vấn đề gì! Đều là đồng hương Lương Châu, có gì cứ hỏi!”
Nói xong, Trương Hợp lại nói: "Nhưng anh phải nhanh lên nhé, đừng làm chậm trễ người phía sau lĩnh cháo."
Lưu Xảo Thủ gật đầu, hỏi: "Anh Trương, tôi muốn hỏi cái cậu họ Trần kia là ai? Lời cậu ta nói có giữ lời không?"
"Cậu họ Trần?"
Trương Hợp sững sờ, rồi nhanh chóng phản ứng lại, nhìn sâu vào Lưu Xảo Thủ rồi đáp: "Cái cậu Trần Đạo đó là người tài đấy. Người trong thôn cậu ta ai cũng được ăn bánh bao bột mì mỗi bữa, là nhờ vào bản lĩnh của Trần Đạo đấy!"
Mỗi bữa bánh bao bột mì?
Lưu Xảo Thủ có chút kinh ngạc. Anh từng có điều kiện sống khá tốt, đã từng ăn bánh bao, nên biết rõ vị và giá cả của loại thức ăn này.
Thời bình, bánh bao còn không tính là hiếm, chỉ khoảng 1-2 đồng tiền một cái. Nhưng từ khi gặp nạn đói kém, giá bánh bao cũng dần tăng vọt, lên tới 3 đồng tiền một cái trở lên.
Thứ đồ ăn "đắt đỏ" như vậy mà dân làng của Trần Đạo lại được ăn mỗi bữa...
Cây cân trong lòng Lưu Xảo Thủ không tự chủ nghiêng về phía Trần Đạo một chút.