Để chuẩn bị cho chuyến đi ngắn thì hai ngày, dài thì bốn năm ngày này, Tô Du đã nướng hai cái bánh mì dẹt nguyên chất, sau đó cho vào chum rang, đợi đến khi chúng khô cứng, mất hết độ ẩm thì mới để nguội rồi gói lại, cô còn xào ớt khô và thịt nạc băm thành sốt, Ninh Tân nhìn thấy thì phàn nàn rằng ngày thường cô đã hời hợt với anh đến mức nào, anh đi đường dài còn chẳng được đãi ngộ như vậy.
Tô Du cười hì hì, nói đảm bảo lần sau sẽ có.
Một ngày trước khi khởi hành, cô đã đón hai ông bà cụ đến, Tô Du dọn dẹp phòng ngủ của mình và Ninh Tân, giấu những thứ không tiện nhìn vào dưới đáy thùng, để hai ông bà cụ ngủ trong phòng cô, tối hôm đó, cô và Ninh Tân ngủ giường của Tiểu Viễn, còn đuổi Tiểu Viễn đi ngủ với Bình An.
Sáng sớm khởi hành, Tô Du giao hết đồ đạc cho người đàn ông, cô sải bước nhẹ nhàng đi trước ra khỏi trấn, đợi ở ngã tư đã hẹn với Ninh Tân.
Xe dừng lại, lão Vương nhảy xuống trước, theo sau là một tấm chiếu trúc, Tô Du nhìn vào thùng xe, ngoài những thứ buộc bằng bạt ra, còn một đoạn ván xe trống.
“Anh Vương, xin lỗi nhé, em đến gây phiền phức cho anh rồi.” Tô Du nói với lão Vương.
“Đừng khách sáo, tôi với cậu em Ninh tình nghĩa tốt, có tí chuyện vặt thôi mà, cô ngồi ghế trước thỉnh thoảng nói chuyện với cậu ấy, đừng để cậu ấy ngủ gật.” Lão Vương dặn dò cô rồi leo lên thùng xe, ngồi trong thùng xe đúng là không phải chuyện lớn, anh ta và Ninh Tân khi đi giao hàng có gặp người trả tiền để đi nhờ hàng, đồ quý giá thì để ở khoang lái, không có chỗ ngồi thì chen chúc trong thùng xe.
“Vâng, em biết rồi.”
Đầu xe tải cao, Tô Du ngồi bên trong nhìn đường phía trước, bụi cỏ hai bên đều thấy rõ ràng, nếu không phải cỏ quá rậm, có người trốn bên trong, không cần tốn nhiều công sức cũng có thể nhận ra.
Ra khỏi trấn đi rất xa, khoảng một tiếng sau, đường đất mới chuyển thành đường cát. Lúc này người đàn ông vẫn chăm chú nhìn mặt đường để tránh ổ gà mới có tâm trạng nói chuyện.
“Thế nào? Bên ngoài có giống như em tưởng tượng không?”
“Không giống, nhưng thú vị hơn ở trong trấn.” Cô hạ cửa sổ xe xuống, lúc mới lên xe thổi gió còn hơi lạnh, giờ nhiệt độ tăng lên, thổi gió mạnh rất thoải mái.
“Đoạn đường sau thì em đừng kêu khổ là được.” Con đường này mỗi tháng họ đi một lần, tình hình mặt đường đã nằm lòng, anh chỉ vào bia đá mờ mờ phía trước, nói: “Qua bia đá đó là ra khỏi huyện rồi, hôm nay nếu không có gì trục trặc, trời tối là có thể ra khỏi tỉnh.”
“Trời tối thì ngủ ở đâu?” Tô Du hỏi.
Câu hỏi này làm Ninh Tân ngẩn người, trước đây đa số họ ngủ trên xe, ngủ quen rồi nên không coi đó là chuyện lớn, anh chỉ lo đến việc ăn uống, nhưng chưa nghĩ đến việc ngủ nghỉ.
“Anh sẽ tìm một nhà khách, anh có giấy giới thiệu của anh… Ờ, không được, em không có giấy giới thiệu thì anh có thuê phòng cũng không đưa em vào được.” Người đàn ông xoa mặt, đặt chân lên bàn đạp phanh, do dự một lúc rồi nói: “Bây giờ vẫn chưa xa huyện lắm, hay là anh quay đầu lại, thả em xuống bên ngoài trấn, em quay trở về đi, anh còn chưa nghĩ kỹ chuyện ngủ nghỉ nữa.”
“Đừng mà!” Tô Du lập tức từ chối, “Em không về đâu, các anh ngủ trên xe thì em cũng ngủ trên xe, em đâu phải không có giường là không ngủ được.”
“Vậy thì lúc đó em đừng kêu khổ nhé, có kêu khổ cũng không quay lại được đâu.” Ninh Tân nghĩ rồi anh sẽ bỏ tiền thuê một phòng, để lão Vương đi ngủ, buổi tối ngủ trong thùng xe không an toàn, lỡ gặp phải bọn cướp liều mạng, chưa kịp phản ứng đã bị đâm rồi, trước đây khi chỉ có anh và lão Vương, nhiều lúc mệt lúc nào thì nghỉ lúc đó, đậu xe giữa nơi hoang vắng, để khe hở ngón tay rộng ở hai cửa sổ rồi ngủ một mạch.
Mãi đến chiều, địa hình mới thay đổi, những ngọn núi cao bắt đầu xuất hiện ở phía xa. Theo thời gian trôi qua, những ngọn núi bị mây mù bao phủ bắt đầu tiến sát ven đường, cây cối xanh tốt và chen chúc, có thể tưởng tượng được, khi người đứng dưới gốc cây, hẳn là không thể phân biệt được đông tây nam bắc.
“Đây là tỉnh của chúng ta à?” Cô hỏi.
“Đúng vậy, vẫn chưa ra khỏi tỉnh, đi vòng qua ngọn núi này thì sẽ ra khỏi tỉnh thôi.” Ninh Tân liếc nhìn những dãy núi xanh um, nhìn vào gương chiếu hậu rồi bấm còi, đạp phanh dừng xe, bảo Tô Du xuống xe trước.
Tô Du có chút ngơ ngác, nhưng vẫn ngoan ngoãn mở cửa xuống xe, sau khi xuống xe lập tức đóng cửa lại.
“Em có muốn đi vệ sinh không? Qua đoạn đường này sẽ không dừng xe nữa, xe leo dốc dừng lại không an toàn.” Ninh Tân hỏi cô.
“Vậy cũng được.” Tô Du dắt tay người đàn ông, thuận theo lực của anh đi, từ đường xuống, đi đến chỗ nhiều cây nhiều cỏ, anh đi vào trước dẫm phẳng một bụi tranh, giơ tay nói: “Em đi đi, anh canh cho em.”
Anh nghiêm túc như vậy, Tô Du cũng không tiện xấu hổ, nhanh chóng ngồi xổm xuống giải quyết xong rồi đổi cho anh.
“Anh Vương, nửa sau đường anh lái đi, tôi ngồi trong thùng xe nghỉ một lát, có chuyện gì anh cứ bấm còi.” Anh nói với lão Vương.
“Có chuyện gì đâu, tôi lái xe còn lâu hơn cậu, xe lại vừa được kiểm tra lại, cậu cứ như tôi, yên tâm mà nghỉ trong thùng xe đi.” Lão Vương nhìn hai người leo lên thùng xe rồi mới mở cửa lên xe, trước đây có một tên ngốc, khi lái xe chỉ lo lái xe của mình, làm người đi cùng bị bỏ lại trên đường, đến khi đổi người mới phát hiện trên xe không có ai.
Ninh Tân nhìn Tô Du tựa vào tấm bạt, anh hỏi với vẻ không có ý tốt: “Vừa nãy chắc không phải là lần đầu tiên em tè ngoài trời đâu nhỉ? Cứ rụt rè như cô dâu mới về nhà chồng vậy.”
“Ai như anh, động một tí là giở trò lưu manh, mặt dày đến mức lột ra làm đế giày cũng được.” Tô Du không phủ nhận, giơ tay vỗ vào anh một cái, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm, nói thật, Ninh Tân lúc lái xe khác hẳn người đàn ông cô quen, nghiêm túc, đứng đắn và cẩn thận, rất đàn ông nhưng lại xa lạ. Nếu Tô Du ngay từ đầu tiếp xúc với anh như vậy, cô cũng sẽ không cảm thấy không thoải mái, nhưng sự tương phản quá lớn, khiến cô có chút nghi ngờ dáng vẻ quen thuộc của anh là giả vờ, có chút hoảng loạn, giờ đây, cái bộ dạng chó má này của anh lộ ra, Tô Du như trở về vùng an toàn.
“Thật sự là lần đầu à? Ngoài tự nhiên chưa từng bị bí tiểu sao? Anh nghe nói ở quê làm việc cũng tùy tiện tìm chỗ vắng người để giải quyết mà.” Chẳng trách lúc cô đi vệ sinh và lúc về đều im lặng, anh còn tưởng mình chọc giận cô chỗ nào.
“Ngày xưa em tiết kiệm, phù sa không chảy ruộng người ngoài, cứ nhịn phân nhịn tiểu để về hố xí nhà mình.”
