Ngày thứ hai sau khi từ phương Nam trở về, Ninh Tân báo với nhà máy một tiếng, lái xe chở hai bó cây giống đến vườn cây ăn quả, Khâu Phú Lực dẫn người trong thôn đào hố sâu trong vườn, hố đào xong liền trồng cây con xuống. Sợ rễ cây bị chết cóng, không dám tưới nước lạnh, bèn từ nhà ăn gánh nước nóng tới tưới, sau đó vội vàng lấp đất khô, bịt kín rễ cây.
“Có sống được không? Các người đi rồi tôi mới nhớ ra là có thể đợi đến mùa xuân năm sau rồi mua cây ăn quả, đừng để từ ngàn dặm xa xôi mang về rồi lại không trồng được.” Khâu Phú Lực đứng một bên nhìn thôn dân quấn rơm quanh cây, nhíu mày nói.
Tô Du liếc nhìn ông ta, cụp mắt nói: “Tôi cũng không nghĩ đến chuyện này, vì tôi nghĩ mùa xuân tôi không thể đi hai mươi ngày, nên mới nghĩ chạy một chuyến mang về.”
“Cũng phải, thời gian không khớp.” Khâu Phú Lực phản ứng lại cũng không nhắc đến nữa, dù sao cây cũng đã mua về rồi, ông ta hỏi đã mua những loại cây gì, giá bao nhiêu.
“Tốn hơn năm mươi đồng, số tiền còn lại lát nữa tôi sẽ đi giao cho phòng tài vụ, xét đến khí hậu ở đây, tôi đã mua các loại đào, quýt, cam và lê khác nhau. Ồ, còn mua năm gốc nho, là nho tím, khác với nho xanh trong vườn, quả to hơn.” Tô Du giải thích rõ ràng mọi chuyện, thấy cây ăn quả đã trồng gần xong, cô đi xuống núi, nói với Khâu Phú Lực bên cạnh: “Nếu trong thôn có phân bò, hãy xúc phân bò đắp một ít vào gốc cây, một là bón phân, hai là giữ ấm. Phân bò giữ ấm rất tốt, hơn nữa trời lạnh, phân bò lên men chậm, cũng không sợ nó làm cháy rễ.”
Khâu Phú Lực cười một tiếng, “Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói phân bò giữ ấm tốt.”
“Ở vùng cao lạnh lẽo, những người nuôi bò chăn thả đều hắt phân bò lên tường, là để giữ ấm, khi trời ấm lên thì xúc xuống làm củi đốt.” Tô Du thấy ông ta vẫn cho rằng mình nói bừa, cũng không ép ông ta nhất định phải cho người xúc phân bò đến.
Hiện tại ở vườn cây ăn quả, cô có thể làm không ít hơn Du Viễn An, Du Viễn An cũng thường xuyên bàn bạc công việc với cô, nhưng cô không có quyền phát biểu lớn như Du Viễn An, bất kể là Khâu Phú Lực hay thôn dân làm việc trong vườn, họ đều tin tưởng Du Viễn An hơn, căn nguyên sâu xa một là do giới tính, hai là do bằng cấp.
Một phụ nữ ba mươi mấy tuổi tốt nghiệp cấp hai, có thể làm kỹ thuật viên trong vườn cây ăn quả đã là may mắn lắm rồi, chỉ riêng những gì cô đọc được từ sách không thể thuyết phục họ, dù sao Lưu Tuyền kia tốt nghiệp đại học cũng chỉ có thế.
“Anh đợi em một lát, em sẽ quay lại ngay.” Tô Du nói với Ninh Tân đang ngồi trong xe.
“Cô đưa tiền cho tôi, tôi mang về, khỏi phải chạy thêm một chuyến.” Khâu Phú Lực đưa tay ra.
“Được, vậy anh giúp tôi chạy một chuyến.” Tô Du đưa một cuộn tiền vào tay ông ta, nghĩ một lát, cũng không đi tìm Du Viễn An giúp trông chừng mấy cây con, cái gì đáng chết cóng thì dù có phát hiện cũng không cứu được.
Trong số những loại trái cây mang về, Tiểu Viễn cùng Bình An lại thích ăn chuối nhất, mãng cầu thì nói là không quen ăn, thanh long thì nói là không có vị còn mắc cổ, tiếp theo là cam và bưởi. Hai đứa thích ăn, Tô Du bớt chút chuối chia cho họ hàng, hai quả bưởi giữ lại hết, cam mỗi nhà ba bốn quả, chuối mỗi nhà bảy tám quả, thanh long và mãng cầu mỗi nhà hai quả, nhân lúc đưa ông bà cụ về nhà, Tô Du và Ninh Tân đã mang trái cây đến cho ba chị em gái.
Những loại quả chưa từng thấy bao giờ này, Dư An Tú muốn mang vài quả về cho cháu nội nếm thử, nhưng ông cụ không nhắc, con gái út cũng không nhắc, bà ấp ủ mấy ngày cũng không nói ra, đến cuối cùng khi phải đi, bà nói với Ninh Tân: “Tiểu Ngũ, con bẻ cho mẹ mấy quả chuối mang về nhé, mẹ thích ăn, mẹ về nhà hấp chín ăn.”
Tô Du dắt chó đi dạo chưa về, ông bố vợ vẫn còn trong chăn chưa dậy, Ninh Tân hiểu ý của mẹ vợ, biết rằng những thứ này mang về sẽ không vào bụng bà, nhưng anh là con rể mà từ chối thì cũng khó xử, đành phải về phòng bẻ mấy quả chuối cho bà cụ, hỏi: “Mẹ, có muốn mang thêm thứ gì khác không?”
Dư An Tú sợ con gái út nổi giận, sợ mình lấy nhiều quá sẽ chọc giận cô, cô lại gọi mấy anh rể về nhà mẹ đẻ lấy dùi cui đánh con trai, vội vàng từ chối nói: “Mấy quả này đủ cho mẹ ăn mấy ngày rồi, không lấy gì khác.”
Sau khi Tô Du về nhà, Ninh Tân suy nghĩ một lát, vẫn kể lại hành động của mẹ vợ, lấy đồ là chuyện nhỏ, nhưng giấu Tô Du thì không hay.
Tô Du gõ gõ ngón tay, nghĩ mẹ cô vì mấy quả chuối mà đi một vòng lớn cũng đáng thương, nhưng không vạch trần bà thì sau này bà vẫn có thể xin đồ từ nhà mấy cô con gái để bổ sung cho con trai với cháu nội, nên sau khi đưa ông bà cụ về nhà, cô lại lấy mấy quả cam đưa cho bà cụ, nói: “Mẹ, khi mẹ hấp chuối thì hấp cho bố một quả cam, cam nóng tuy có vị hơi lạ, nhưng cũng ăn được.”
Nghe lời hiểu ý, ông cụ Tô nghe con gái út nói vậy liền biết chuyện gì, trước mặt con cháu ông giữ thể diện cho vợ, đáp một tiếng đã biết, đợi con gái út với con rể út đi rồi ông liền sa sầm mặt.
“Đều đã già cả, hồi trẻ tôi còn chẳng mấy khi cãi nhau với bà, sắp xuống lỗ rồi càng không muốn cãi nhau đỏ mặt tía tai. Nói thật lòng đi, bà vẫn còn vương vấn cái nhà bên cạnh kia hả?”
Chuyện bị vạch trần, Dư An Tú ngược lại thấy nhẹ nhõm, bà ngồi xuống mở gói đồ ra, để lộ sáu quả chuối bên trong, “Vương vấn gì mà vương vấn, Vinh Binh là con trai tôi, là khúc ruột tôi đứt ra, tôi cũng không phải là lén lút cho nó gạo mì dầu ăn, chỉ là loại trái cây này hiếm, tôi nghĩ cháu nội chưa từng thấy bao giờ, trong lòng tôi không đành, cháu ngoại đều được ăn, tôi cái bà già này cũng ăn không ít, chỉ có nhà nó là không ngửi thấy mùi vị gì, tôi khó chịu.”
Ông cụ Tô thở hổn hển hai hơi, hỏi ngược lại: “Vậy lúc cắt đứt quan hệ sao bà không theo con trai bà ở? Lúc bà thấy trong lòng không đành thì tôi cũng chẳng thấy bà ở nhà con gái út ăn ít đi, thịt ăn không ít, trái cây thì ăn tranh với hai đứa trẻ.”
Dư An Tú bị ông nói có chút khó xử, da mặt bà run rẩy, trước đây bà nghĩ có bà ở bên cạnh quấy rầy, lâu dần ông già sẽ mềm lòng, nhưng bà đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của ông già, ông thật sự không qua lại với con cháu nữa. Trong thôn gặp cháu nội gọi ông cũng chỉ gật đầu đáp một tiếng, cá tôm bắt được không bao giờ để qua đêm, bắt được là mang đi cho mấy cô con gái.
