Tiểu Viễn thấy mẹ mình dắt xe đạp ra cửa liền vội hỏi: “Mẹ đi đâu thế ạ?”
“Mẹ sang nhà ông ngoại, con có đi không?” Tô Du đứng ở cửa hỏi lại.
“Có ạ, con sang tìm Tiểu Tinh chơi, mẹ đợi con một lát, con đi lấy mấy quả quýt.” Cậu nhóc vứt bút chì trên tay xuống, chạy vào nhà lấy đồ.
Tô Du nghe thấy tiếng cậu nhóc nói chuyện với Bình An, lúc quay ra thì cả hai đứa cùng chạy tới.
“Mẹ, mẹ với Tiểu Viễn đi thăm họ hàng mà định bỏ rơi con à.” Cậu bé vừa rửa tay vừa cằn nhằn, vẩy hai bàn tay ướt sũng rồi bước đại ra cửa, nhảy phắt lên ghế sau xe đạp, đắc ý nhướng mày: “Nếu mẹ chở con đi thì con sẽ tha thứ cho mẹ.”
“Con khỏi cần tha thứ cho mẹ, leo xuống ngay.” Tô Du giả vờ đẩy cậu, thấy cậu làm trò ôm chặt lấy yên xe không buông, cô chọc vào trán cậu: “Thằng nhóc lớn tướng rồi mà còn làm trò làm nũng không biết xấu hổ.”
“Anh ấy làm gì có mặt mũi mà biết xấu hổ.” Tiểu Viễn khóa cửa lớn xong thì đẩy xe qua, giơ chân đá vào mông Bình An một cái rồi đạp xe chạy biến.
“Em đừng để anh bắt được đấy nhé.” Bình An hét lên đe dọa, sau đó quay mặt lại lập tức đổi thành vẻ nịnh nọt: “Mẹ đại nhân, để con đạp xe chở mẹ nhé.”
Tô Du buông tay lái, bình thản vuốt lại tóc: “Vậy cho con một cơ hội… Ơ kìa, thằng ranh con này, đứng lại cho mẹ!”
Tô Du dậm chân, hét lớn về phía Bình An đang đạp xe chạy biến đi như làn khói.
“Ha ha ha, mẹ đuổi kịp con rồi con mới chở.” Bình An đạp xe chậm rì rì, quay đầu lại thè lưỡi trêu chọc.
“Con tiêu đời rồi Ninh Bình An.” Tô Du gọi Tiểu Viễn quay lại chặn Bình An, bản thân cô cũng cầm một cái gậy bên đường hằm hằm chạy tới, những người nghe thấy tiếng động đi ra cửa đều cười hỏi: “Ba chị em nhà này là định đi đâu thế?”
“Sang nhà bố tôi.” Tô Du tranh thủ trả lời một câu mà chưa kịp phản bác cách xưng hô của họ, thấy Bình An đã bị chặn lại, cô vội chạy tới véo tai cậu: “Còn chạy nữa không hả thằng ranh, giở trò khôn lỏi là bị bắt ngay nhé.” Tô Du lấy cái gậy nhỏ đánh vào mông cậu bé.
“Mẹ ơi, mông đàn ông không được đánh đâu, mẹ cứ véo tai con đi.” Cậu hì hì cười, giữ chặt tay Tiểu Viễn không cho cậu nhóc tranh thủ bắt nạt mình.
“Lông tơ còn chưa mọc hết mà đòi làm đàn ông hả?” Tô Du vỗ cậu một phát, đùa nghịch đủ rồi mới vứt gậy, ngồi lên ghế sau xe đạp, vỗ lưng bảo cậu mau đạp xe đi.
Tiểu Viễn dẫn đầu, hai chiếc xe đạp nối đuôi nhau ra khỏi ngõ, bác gái Ngô thu hồi ánh mắt, cảm thán: “Nhà này quan hệ tốt thật, đối đãi với nhau còn tình cảm hơn cả ruột thịt.”
“Cái thằng Tiểu Ngũ đúng là có hậu phúc, lấy được cô vợ tốt, việc trong việc ngoài đều thạo, lại còn biết dạy con. Hồi Tô Du chưa gả sang, ai mà ngờ Bình An có thể trưởng thành thế này? Hồi nhỏ nó trông tội nghiệp lắm, ngày nào gặp cũng thấy nó ngây ngốc một mình, cưỡi cái gậy chạy khắp các hẻm, giờ thì mồm miệng nhanh nhảu, lúc nào gặp cũng thấy cười hì hì.” Bà lão đang khâu đế giày nói xong thì cài kim lên tóc, cúi đầu khâu tiếp, bà ta đã sống mấy chục năm rồi, đây cũng là lần đầu thấy người mẹ kế tốt bụng như vậy, đúng là người tốt có báo đáp tốt, Tô Du cuối cùng cũng qua thời khổ cực, giờ không còn ai nói xấu cô là mặt ngọt tâm đắng nữa.
“Con không đạp nổi nữa rồi.” Bình An thở hồng hộc, xin tha để mẹ chở cậu một đoạn.
“Con cứ đạp thong thả thôi, mẹ không vội.” Tô Du giơ chân khều mấy ngọn cỏ dại bên đường, ung dung tự tại, nhất quyết không xuống xe, còn chê Bình An sức khỏe kém, cần phải rèn luyện nhiều hơn.
“Tiểu Viễn, nửa quãng đường sau đến lượt em thồ mẹ đấy.” Bình An tìm sự trợ giúp khác.
“Lúc về mẹ mới ngồi xe em.” Tiểu Viễn không mắc mưu, vừa huýt sáo vừa cổ vũ cho cậu.
Bình An khổ sở rên lên một tiếng, hậm hực đạp tiếp, nhưng cái miệng vẫn không nghỉ, suốt dọc đường cứ trêu chọc Tiểu Viễn, đe dọa lúc về sẽ xử lý cậu nhóc thế nào.
Tô Du không tham gia vào cuộc đấu khẩu của hai đứa, cô nhìn những hàng cây thưa thớt bên đường, thời gian trôi nhanh thật, những cây nhỏ nhất ở đây cũng đã hai ba năm tuổi, lớn nhất là hàng liễu bên sông, tán cây xanh mướt, cành liễu đan xen tạo thành bóng râm lớn, thân cây đã to hơn đùi người trưởng thành.
Tô Du nhìn mà lòng đầy cảm giác thành tựu, cô bỗng hiểu được sự thỏa mãn của ông cụ Tô mỗi khi gặp khách lạ lại đem báo chí ra khoe con gái mình vừa cứu người vừa ghép được loại trái cây ngon hơn, bây giờ cứ cách một thời gian cô lại chủ động đi tuần tra những hàng cây này mà không cần Cây Khắp Sườn Đồi thúc giục.
“Đây là do tôi trồng đấy.”
Cô muốn nói điều đó với tất cả mọi người.
Đến đại đội Tân Hà, Tô Du xuống xe trò chuyện với người dân trong thôn, cô vừa xuống xe, Bình An lập tức hồi phục sinh lực, hú hét một tiếng rồi đuổi theo Tiểu Viễn chạy về nhà ông ngoại.
“Tô Du này, cháu học ở đâu cách ghép cành từ cây này sang cây khác thế? Chưa từng thấy cây nào mọc hai loại quả, cháu xem cây hồng nhà chú có ghép được sang cây táo không?” Một người chú trong thôn hỏi.
“Cháu có thể ghép hồng nhỏ với hồng lớn trên cùng một cây, chứ ghép sang cây táo thì không được ạ.”
“Cháu gái này, cháu đọc sách gì thế? Anh trai cháu cũng tốt nghiệp cấp hai, để chú bảo nó học thử, biết đâu sau này cũng được ăn cơm nhà nước.” Ông lão nọ hỏi dồn, điều ông ta quan tâm không phải hồng hay táo, mà là thấy Tô Du không làm ruộng mà cũng lên được báo chí, còn họ bao đời gắn bó với đất đai chỉ vì thiếu vài cuốn sách mà không bằng.
“Cháu cứ làm thí nghiệm mà ra thôi.” Tô Du biết mọi người không tin lắm nhưng vẫn giải thích: “Cháu ở suốt trong vườn cây ăn quả nên nghĩ vẩn vơ, tự hỏi liệu cành đào ghép lên cây quýt có ra hoa kết quả được không, thế là cháu tự thử, năm đầu tiên làm hỏng chết sạch hết cả.”
Cô cười một tiếng, ngại ngùng sờ mũi: “Cháu còn đem cành đào, cành quýt ghép lên cây mẫu đơn, cây liễu, cây hoàng liên, chưa đầy nửa tháng là héo khô hết. Sau đó cháu thử ghép đào dầu với đào lông, quýt với cam, tức là những loại cùng họ với nhau, thế là tình cờ thành công.”
“Thế những năm nay cháu đọc sách gì? Chú để anh cháu mua về xem.” Ông lão không nói là tin hay không, cứ cười hì hì hỏi tên sách.
Tô Du kể tên mấy cuốn sách giáo khoa Vật lý, Hóa học, Sinh học cấp ba, rồi cả sách kỹ thuật nông nghiệp mua ở hiệu sách, cứ xem đi, dù sao cũng chẳng mất gì.
