Tô Du lo bà nội Tiểu Viễn lại đến gây rắc rối, nhưng lần này cô đã đoán sai, cô hỏi hàng xóm xem có người lạ nào đến nhà cô không, câu trả lời đều là không, vậy nên Tô Du cũng không còn đưa Tiểu Viễn và Bình An đến vườn cây ăn trái nữa.
Cho đến một tháng sau, cô mới nghe được tin tức tiếp theo về Hứa Lớn, hắn ta ở mỏ đá bị phế mất một cánh tay, khi mỏ đá muốn bồi thường tiền để đuổi việc hắn ta, hắn ta đột nhiên thông minh một lần, không lấy tiền, mà yêu cầu mỏ đá điều chuyển hắn ta về văn phòng, lương vẫn giữ nguyên như cũ, dù sao thì hắn ta cũng quyết không lấy tiền chỉ cần công việc, cuối cùng kết quả cũng như ý muốn của hắn ta.
Về phần bà nội Tiểu Viễn không gây rối nữa, có thể là do mụ ta đã ghi nhớ chuyện của Ba Hứa, cũng có thể là bị Hứa Lớn ngăn cản, Tô Du thiên về suy đoán thứ hai hơn, dù sao Hứa Lớn không muốn về nhà làm nông thì chỉ có thể bám chặt lấy công việc này, hắn ta còn sợ bị tố cáo mất việc hơn bất cứ ai.
Chuyện của Hứa Lớn, ngay từ đầu Tô Du không hề giấu Tiểu Viễn, một là để bày tỏ thái độ của cô, hai là để thăm dò thái độ của cậu nhóc, thực tế chứng minh nhóc không phải là một đứa trẻ không có chính kiến. Ngoài sự bàng hoàng ban đầu, khi nghe tin Hứa Lớn bị phế cánh tay trái, nhóc chỉ nhíu mày nhẹ, không chủ động hỏi han hay đau buồn cho người bố lớn có cùng huyết thống của mình, vẫn ăn uống vui chơi như bình thường.
Khi quýt bắt đầu chín rộ, Tiểu Viễn, Bình An và Nhị Nha bước vào lớp hai, người đi học, người đi làm, ban ngày không phải giờ ăn, trong nhà chỉ còn lại một chú chó tên Tiểu Hắc.
Thành quả lao động nửa năm của Tô Du cũng đến lúc thu hoạch.
Hai quả quýt nửa xanh nửa vàng được đặt trên bàn ở hiên che nắng, Tô Du bóc quả quýt cô hái, không xé bỏ phần cùi trắng, chia làm bốn phần đưa cho ba người còn lại.
“Không chua, ngọt hơn nhiều so với mọi năm.” Khâu Phú Lực lại lấy quả quýt mà Lưu Tuyền đã bóc, nếm thử rồi nói: “Vẫn không ngọt bằng quýt bình thường, nhưng đã ngọt hơn rất nhiều, còn là cô phụ trách cây quýt ở đồi đó, năm sau xem là tiếp tục điều chỉnh vị chua hay làm thế nào.”
Ở một bên bàn khác, Du Viễn An và Lưu Tuyền cũng lần lượt ăn hết hai phần quýt, Du Viễn An bóp vỏ quýt và nói: “Tốt, đời sau tốt hơn đời trước, tôi đã mất ba năm cho khu quýt đó, dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể ngăn cản nó chua hơn mỗi năm, ngược lại quả còn nhỏ dần, vỏ thì dày kinh khủng, đến làm đồ hộp cũng chê.” Ông ta cười một tiếng, “Vẫn là số không đáng chết, nếu không phải cô đến, mùa đông năm nay khu quýt đó đã bị chặt làm củi đốt rồi.”
Nghe vậy Tô Du liền thấy chột dạ, cô có vật phẩm hỗ trợ, nhưng không dám nhận lời khen “đời sau tốt hơn đời trước” này.
“Tôi cũng chỉ là mèo mù vớ chuột chết, vừa hay có chút năng khiếu này, tôi thấy công lao này một mình tôi không dám nhận, nếu không phải khi đó các anh cho tôi cơ hội thử nghiệm, còn để tôi tùy ý làm, thì dù tôi có tài giỏi đến đâu cũng phải giấu kín trong lòng.”
“Chị cũng có chút tự biết mình đấy.” Lưu Tuyền nửa đùa nửa thật nói: “Nói không chừng đúng là mèo mù vớ chuột chết, có khi nào là do mấy năm trước chúng ta bón phân cắt tỉa đã giúp cây và đất tốt lên lại, năm nay chị Tô mới vớ được món hời lớn không?”
Tô Du cười giả lả nhìn anh ta, đây là lần đầu tiên cô nghe anh ta gọi là chị Tô, đúng là miệng ngọt nhưng lòng thì đầy cay đắng.
“Nói bừa, vườn trái cây này vùng đất nào mà không bón phân? Cây nào mà không cắt tỉa? Cậu không hiểu thì đừng có mà nói lung tung, tôi còn rõ hơn cậu, không có Tô Du, mảnh cây đó vẫn sẽ thảm hại như vậy thôi.” Du Viễn An cảm thấy hơi mất mặt, trong lòng ông ta biết rõ mình hết cách với khu quýt đó rồi, nhưng Lưu Tuyền muốn giành công còn kéo theo ông ta, càng làm ông ta trông vô năng hơn. Đặc biệt là Lưu Tuyền do ông ta dẫn dắt, bây giờ vẫn theo ông ta, có khi Tô Du còn nghĩ lời này là do ông ta chỉ đạo Lưu Tuyền nói ra.
“Tô Du đâu chỉ có một lần này đóng vai trò quan trọng, bắt sâu trên cây, quét vôi lên thân cây không phải là biện pháp cô ấy tìm ra sao? Mấy năm trước cậu cũng đâu phải chưa từng thấy cây ăn quả bị sâu bệnh, không thuốc thì mặc kệ, một nửa số cây ăn quả đều mất mùa, năm nay tính ra là tốt rồi.” Ông ta tiếp tục khen Tô Du, cố gắng tạo khoảng cách với một kẻ chua ngoa như Lưu Tuyền.
Lưu Tuyền cúi đầu khẽ mấp máy môi, trước mặt quản lý Khâu anh ta lại bị mắng! Đành tái mặt nói: “Anh Du nói đúng ạ, em chỉ nói đùa thôi, chị Tô đừng để bụng.”
“Cậu luôn là có gì thì nói thẳng, nói chuyện không suy nghĩ, con trai tôi nói còn khó nghe hơn cả cậu kìa, nếu tôi để bụng thì đã tức chết rồi, cậu còn trẻ quá, tôi hiểu mà.” Thấy Lưu Tuyền tức đến thở hổn hển, cô nói với người đàn ông có vẻ ngoài già hơn cô: “Tôi lớn hơn cậu hai ba tuổi, cũng coi như một người lớn, chỉ điểm cho cậu vài câu, cậu nói chuyện cứ thẳng tính như vậy, sẽ có lúc gặp người chấp nhặt, khi đó người chịu thiệt vẫn là cậu thôi.”
“Tô Du nói đúng đấy, cậu phải sửa đổi đi, các cô gái trẻ tuổi ai nấy cũng thích nghe lời ngọt ngào, sắp đến mùa đông rồi lại qua năm mới, cậu mà còn chọc giận đối tượng xem mắt thì tôi cũng chẳng còn ai để giới thiệu cho cậu đâu.” Khâu Phú Lực lại nói đi nói lại chuyện cũ, hễ Lưu Tuyền không làm ông ta hài lòng là ông ta lại nhắc đến chuyện xem mắt long đong của anh ta.
“Vâng, tôi phải học cách nói chuyện thôi.” Tô Du có nghe hay không đều được, nhưng người đàn ông này lại quyết định có tăng lương cho anh ta hay không, thế thì anh ta không thể đắc tội, huống hồ anh ta còn trông cậy một người địa phương như Khâu Phú Lực giới thiệu cho anh ta một cô gái có điều kiện tốt.
“Thực ra tôi cũng tò mò liệu cây quýt có thay đổi do sự thay đổi độ chua của đất hay không. Thế nên lần thứ hai tôi rải axit tôi đã giữ lại hai cây không đụng tới, hay là chúng ta đi xem thử?” Tô Du đứng dậy mời ba người cùng đi.
Nghe lời này, Du Viễn An lại trừng mắt nhìn Lưu Tuyền.
