Ngày mùng sáu tháng tám năm Đinh Hợi (năm Giáp Tý).

Các con phố của thành Trường An được rải đầy hoa tươi, Nam quân và Bắc quân chia làm hai hàng, chào đón thủ lĩnh người Uế là Nam Lư Tín, người vừa dẫn cả tộc quy thuận.

Giờ Ngọ ba khắc, cỗ xe ngựa của Nam Lư Tín dưới sự dẫn đường của Điển thuộc quốc Công Tôn Côn Da đã tiến vào thành Trường An.

"Phụ thân, đây chính là Trường An sao?" Hai người con trai của Nam Lư Tín dùng đôi mắt tò mò, quan sát tòa thành mà trước đây họ chỉ mới nghe qua trong truyền thuyết.

Mà Trường An quả nhiên giống như những gì truyền thuyết kể lại, xinh đẹp, sạch sẽ, chỉnh tề, thậm chí trên đường phố không nhìn thấy lấy một chút rác rưởi.

Hai bên đường, hoa tươi được trồng khắp nơi.

Bướm lượn dập dờn, ong bay đuổi theo, sông Vị cuồn cuộn chảy, sóng biếc dập dềnh, đàn cá bơi lội, thật đúng là như chốn tiên cảnh.

So với nơi này, tòa thành lớn nhất mà họ từng thấy trước đây là Vương Hiểm Thành, quả thực đơn sơ chẳng khác nào cái chợ ở chốn thôn quê.

Nam Lư Tín nghe vậy, mỉm cười gật đầu nói: "Phải, đây chính là Trường An!"

Trong lòng ông ta cũng vô cùng kích động, tựa như một tín đồ hành hương nhìn thấy vị thần trong tâm tưởng của mình vậy.

Người Uế vốn là bộ tộc săn bắt hái lượm, tách biệt với các dân tộc nông nghiệp và du mục.

Họ săn bắn trong rừng sâu, chăn thả trên thảo nguyên, đánh cá dưới dòng sông.

Vì thế, kể từ khi bị đuổi vào những cánh rừng nguyên sinh ở vùng Đông Bắc, người Uế vẫn luôn tồn tại dưới hình thức chế độ nô lệ nguyên thủy cho đến tận ngày nay.

Trước thời Nam Lư Tín, các thủ lĩnh người Uế về cơ bản không có khái niệm gì về Trung Nguyên.

Nơi xa nhất họ từng tới cũng chỉ là Vương Hiểm Thành của Triều Tiên, thế giới mà họ biết cũng chỉ gói gọn trong bán đảo Triều Tiên và vùng đất băng giá xung quanh.

Nhưng đến thế hệ của Nam Lư Tín, sức mạnh của nhà Hán bắt đầu phục hồi. Từ phía Bắc và phía Tây của quận Liêu Đông, các đoàn thương nhân đi đến vùng đất do người Uế kiểm soát ngày càng nhiều.

Sự gia tăng của thương nhân khiến cho việc giao lưu văn hóa trở nên thường xuyên hơn.

Trong thời đại này, văn minh nhà Hán giống như mặt trời soi sáng thế giới, thu hút tất cả những ai khao khát tự cường.

Nam Lư Tín đương nhiên không phải ngoại lệ.

Mười năm trước, trong đại trướng của Nam Lư Tín đã có những văn nhân sa sút của nhà Hán tồn tại, dạy ông ta biết chữ và tính toán.

Dần dần nghe nhiều thấy nhiều, mưa dầm thấm lâu, ngay cả bản thân Nam Lư Tín cũng không hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.

Dù sao thì, những năm gần đây, nhà Hán trong lòng ông ta dần dần trở thành một quốc gia lý tưởng, một thiên đường. Trong tâm trí ông ta dần hình thành một suy nghĩ rằng, hễ là đồ của nhà Hán thì chắc chắn là tốt, văn hóa của người Hán nhất định cao cấp gấp n lần văn hóa của người Uế và người Triều Tiên.

Có đôi khi ông ta thậm chí còn có ý định: chi bằng dẫn cả tộc người cùng đi quy thuận nhà Hán hạnh phúc an khang cho xong.

Chỉ là thực tế khiến ông ta kiềm chế những ý định đó.

Nguyên nhân rất đơn giản, theo chính sách của nhà Hán, dị tộc quy thuận, bất kể là ai, bất kể dẫn theo bao nhiêu người đến, đều phải bị đánh tan để tái định cư, ít nhất cũng sẽ điều chuyển thủ lĩnh đi nơi khác.

Nhưng ông ta là đường đường là Uế Quân, là cộng chủ của người Uế, là sự tồn tại tối cao có thể sinh sát tùy ý trong bộ tộc. Tại sao phải đến nhà Hán cúi đầu làm một bề tôi?

So với việc có thể tùy ý làm càn, vô pháp vô thiên, tùy ý giết người và quyết định số phận kẻ khác trong bộ tộc mình, thì việc quy thuận nhà Hán chỉ trở thành một vấn đề mà lúc nhàn rỗi ông ta mới nghĩ tới.

Hơn nữa, để bảo đảm địa vị của mình, Nam Lư Tín thậm chí nghiêm cấm người Hán qua lại, giao dịch với bình dân và nô lệ người Uế, mọi việc liên quan đến người Hán đều phải và chỉ được phép do ông ta xử lý.

Sách vở, văn nhân người Hán lại càng là đối tượng bị quản lý chặt chẽ.

Đặc biệt là tác phẩm của một người tên Mạnh Tử trong giới văn nhân người Hán, Nam Lư Tín không cho phép bất kỳ ai trong tộc người Uế được đọc.

Tất nhiên, anh em và con cái của ông ta không nằm trong số đó.

Tình trạng này vốn dĩ sẽ tiếp tục kéo dài, có lẽ phải đợi đến khi con trai Nam Lư Tín kế vị mới có thể thay đổi.

Nhưng thế giới này thay đổi quá nhanh.

Nhà họ Vệ ở Vương Hiểm Thành tự tìm đường chết, lại cứ muốn trêu chọc nhà Hán!

Sự hùng mạnh của nhà Hán, Nam Lư Tín đã từng tìm hiểu từ những văn nhân dạy ông ta đọc sách.

Một quốc gia rộng lớn bao la hàng ngàn dặm, sở hữu hơn bảy triệu hộ khẩu, trăm vạn quân mang giáp!

Câu nói mà người Hán thích treo trên cửa miệng nhất chính là: Thiên tử nổi giận, thây phơi trăm vạn, máu chảy trôi chày.

Động một chút là thương vong cấp độ hàng triệu, quả thực khiến Nam Lư Tín sợ đến mức tè ra quần.

Bộ tộc người Uế của ông ta, cộng cả nô lệ và già yếu bệnh tật, tổng cộng cũng chỉ có hai mươi lăm vạn người, còn không đủ nhét kẽ răng cho hoàng đế nhà Hán.

Đáng sợ hơn là, đây là bằng chứng thép đã được thực tế chứng minh!

Cuộc chiến nội bộ của người Hán năm ngoái, hai nước Ngô và Sở huy động hàng chục vạn quân đội, đại chiến với Thiên tử nhà Hán.

Chỉ riêng binh lực hai bên tung ra, nhìn trên mặt giấy đã vượt quá một triệu rồi!

Sứ giả của Ngô vương Lưu Tỵ cũng từng đi ngang qua địa bàn của người Uế, theo lời sứ giả của Lưu Tỵ, Ngô vương xuất quân tám mươi vạn, Sở vương ba mươi vạn, Triệu vương hai mươi vạn.

Lúc đó Nam Lư Tín nghe xong, há hốc mồm, đứng hình mất vài giây.

Ông ta thực sự rất khó hiểu, một triệu quân đội là khái niệm như thế nào.

Nhưng sau đó, ông ta hoàn toàn bị nhà Hán khuất phục.

Ba nước Ngô, Sở, Triệu với danh xưng triệu quân, chỉ trong ba tháng đã tan thành mây khói.

Chủ lực quân Hán gần như không tổn thất quá nhiều...

Đúng là thiên binh thiên tướng!

Thảo nào người Hán luôn nói: Thiên binh vừa đến, lập tức thành tro bụi!

Quả nhiên là tro bụi thật!

So với điều này, Nam Lư Tín cảm thấy, người Uế đứng trước mặt người Hán, có lẽ không mạnh hơn con kiến là bao — phải biết rằng, dù ông ta có vắt hết sức bình sinh, cũng chỉ huy động được tối đa hai vạn người.

Tính toán như vậy, nhà họ Vệ đã trở thành một con tàu nát, bất cứ lúc nào cũng có thể chìm xuống.

Nhất là khi người Hung Nô, thế lực duy nhất trên thế giới có thể cứu nhà họ Vệ, lại liên hôn hòa hảo với Thiên tử nhà Hán.

Như vậy, Nam Lư Tín lập tức biết mình nên làm gì!

Đã biết con tàu nhà họ Vệ sắp chìm, Nam Lư Tín ông đây không hề muốn chìm xuống đáy biển cùng với con tàu nát này.

Đúng lúc đó, Giả Sinh, cháu ngoại của Bành Ngô - Đô úy phía Bắc quận Liêu Đông, đến địa bàn người Uế giao dịch. Ông ta lập tức tiếp kiến và đề xuất ý định nội phụ.

Bành Ngô bị miếng bánh từ trên trời rơi xuống này làm cho choáng váng, lập tức tăng cường liên lạc. Hai bên, một bên muốn nhanh chóng thoát khỏi cái hố sâu nhà họ Vệ, một bên muốn nhanh chóng vơ lấy thành tích to lớn này vào tay, đôi bên tâm đầu ý hợp, nhanh chóng đạt được thỏa thuận.

Vốn dĩ, Nam Lư Tín quy phụ nhà Hán cũng có chút không cam lòng.

Dẫu sao, quy thuận nhà Hán tuy có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý của quý tộc nhà Hán, sống trong những dinh thự rộng lớn không tưởng, tựa như tiên cảnh, nhưng từ nay về sau có thể sẽ mất đi sự tự do có thể làm chủ vận mệnh kẻ khác, muốn gì được nấy.

Mặc dù các thầy giáo người Hán đều khuyên ông ta: Một viên lại nhỏ của Trung Quốc còn hơn cả một vị quân vương của di địch.

Nhưng dù sao cũng chưa từng thực sự ở Trung Quốc, cũng không biết thật giả thế nào.

So với điều đó, cuộc sống tù trưởng muốn giết người thì giết, muốn ăn gì thì ăn, rõ ràng có sức hấp dẫn hơn.

Vì vậy, sau khi quy thuận, Nam Lư Tín thực ra khá giằng xé, thế nên cũng để lại vài nước cờ hiểm, nhỡ đâu hoàng đế nhà Hán lừa mình, ông ta sẽ xúi giục nô lệ và mục dân trong bộ tộc chạy trốn thật xa.

Cảm giác giằng xé này không kéo dài được bao lâu thì Nam Lư Tín nhận được chiếu thư của Thiên tử nhà Hán.

Không chỉ khen ngợi "sự hiểu biết đại nghĩa" của ông ta, ban thưởng hậu hĩnh, mà quan trọng hơn là xác nhận ông ta vẫn có thể tiếp tục giữ vững quyền lực đối với bộ tộc người Uế.

Mặc dù thân phận từ một Uế Quân gần như độc lập hoàn toàn, trở thành một Thương Hải Quân phải chịu sự kiểm soát của nhà Hán, phải chấp nhận sự quản lý của Thái thú quận Liêu Đông và Thừa tướng phủ nhà Hán.

Nhưng chiếu thư nói rất rõ ràng.

Tất cả mọi việc lớn nhỏ của người Uế, nếu không có chiếu thư của quận Liêu Đông, Thừa tướng phủ hoặc Thiên tử, thì đều do Thương Hải Quân độc đoán quyết định.

Hơn nữa, chức Thương Hải Quân này là thế tập võng thế (được truyền đời không thay đổi), cùng hưởng vinh quang với quốc gia, vĩnh viễn rạng rỡ!

Đối với chủ nô mà nói, mọi thứ có thể thế tập đều là thứ tốt!

Nhất là quyền lực và địa vị!

Chưa kể, quyền lực và địa vị này còn được hoàng đế nhà Hán bảo chứng!

Nam Lư Tín đương nhiên hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.

Điều này có nghĩa là đặc quyền của con cháu đời đời của ông ta đã được bảo đảm!

Chỉ cần nhà Hán không sụp đổ, địa vị của gia tộc ông ta trong lòng người Uế sẽ không thể lay chuyển.

Nam Lư Tín lập tức cảm thấy xấu hổ vì những nước cờ hiểm mà mình đã để lại trước đó.

"Thiên tử đối đãi với ta hậu hĩnh như vậy, mà ta lại... thật đúng là tội đáng chết vạn lần!" Nam Lư Tín thầm nghĩ: "Sau này ta nhất định phải trung thành với Thiên tử nhà Hán, nhà Nam Lư ta đời đời kiếp kiếp phải làm chó săn cho Thiên tử nhà Hán!"

Đây là suy nghĩ chân thật xuất phát từ tận đáy lòng của Nam Lư Tín.

Đổi lại bất kỳ tù trưởng chế độ nô lệ nào trên thế giới này, ở vào vị trí của Nam Lư Tín, có lẽ cũng sẽ nghĩ như vậy.

Bởi vì, đối với chủ nô, chỉ cần có thể bảo đảm địa vị và quyền lực của mình, làm chó cho người khác cũng chẳng có gì là không tốt!

Dù sao, cho dù có chết, thì kẻ chết cũng là lũ nô lệ và mục dân hèn mọn.

Dùng máu thịt của nô lệ để đổi lấy sự giàu sang và địa vị cho bản thân, cuộc mua bán này, quá hời rồi!