Men theo những bậc thang ở Bắc Khuyết, Lưu Triệt từng bước một leo lên thành lâu.

Viên sĩ quan trực ban vội vàng nghênh đón: "Cung nghênh bệ hạ!" Vừa nói, hắn vừa thực hiện một kiểu quân lễ mới.

Lưu Triệt liếc nhìn viên sĩ quan này, trong lòng lập tức hiện lên tư liệu về người đó: Hứa Tiến, người quận Thanh Hà, hiệu úy đồn môn Bắc Khuyết tại cung Vị Ương, từng phục vụ ở quận Vân Trung, là võ tướng do cố thái thú quận Vân Trung là Ngụy Thượng tiến cử. Nếu không có gì bất ngờ, sau hai năm phục vụ tại Trường An, hắn sẽ trở về Vân Trung, ít nhất cũng đảm nhận chức Đô úy một bộ.

Từ khi đăng cơ đến nay đã nửa năm, Lưu Triệt đã ghi nhớ kỹ lưỡng hồ sơ cá nhân, tính cách và ngoại hình của các sĩ quan từ cấp Tư mã trở lên trong toàn bộ lực lượng túc vệ ở cung Vị Ương và cung Trường Lạc.

Đối với mỗi binh sĩ mới đến của các đơn vị vệ thú ở cửa cung và các đội tuần tra tại những khu vực quan trọng, dù bận rộn thế nào, Lưu Triệt cũng đích thân gặp mặt và khích lệ họ.

Đây là phương pháp học từ Thái tổ hoàng đế của Thiên triều khi kiểm soát đội ngũ cảnh vệ.

Thông qua cách này, Lưu Triệt hiện tại chưa dám nói là đã nắm hoàn toàn quân Nam Bắc trong tay, nhưng ít nhất, các đơn vị vệ thú ở cửa cung và quân đội kiểm soát những lối đi quan trọng trong cung Vị Ương, cung Trường Lạc, ông đã cơ bản nắm chắc trong lòng bàn tay.

Thủ đoạn của Lưu Triệt chẳng có gì lạ lẫm.

"Cởi áo cho mặc, chia cơm cho ăn."

Chỉ là những tình tiết đã quá quen thuộc trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" mà thôi.

Nhưng hiệu quả lại tốt đến bất ngờ!

Có thể tưởng tượng, nếu bạn là binh sĩ hay sĩ quan đó, thì khi xảy ra biến cố, bạn sẽ sẵn lòng đi theo một vị lãnh đạo nhớ tên mình, thường xuyên khích lệ mình, hay là một quý tộc cao cao tại thượng, ngay cả việc nhìn bạn một cái cũng cảm thấy mất thể diện?

Đây gần như là câu hỏi không cần phải suy nghĩ!

"Hứa hiệu úy..." Ánh mắt Lưu Triệt nhìn về phía xa, không cố ý tỏ ra thái độ lôi kéo. Nhưng lời nói của ông dịu dàng mà đầy uy lực. Trong vô thức, nó khiến Hứa Tiến cảm thấy Thiên tử đang coi mình là người nhà. Với tư cách là Hoàng đế, Lưu Triệt có thể "bình dị gần gũi" nói chuyện với một hiệu úy đồn môn chỉ có tám trăm thạch như Hứa Tiến, bản thân việc này đã là hạ mình xuống rồi!

Việc này gần như có thể so sánh với việc một "Big boss" của Thiên triều thời hậu thế chủ động bắt tay với cảnh sát vũ trang canh gác cổng Cố Cung!

Chưa kể, vị Hoàng đế Lưu Triệt này còn có thể gọi ra họ của đối phương.

Thử nghĩ xem, ở Thiên triều, sau khi "Big boss" bắt tay với bạn mà còn gọi đúng chức vụ và tên của bạn, thì điều đó gây ra cú sốc lớn đến mức nào đối với chính bản thân bạn!

Lúc này, Hứa Tiến thực sự kích động đến mức không nói nên lời. Hắn đứng thẳng người trước mặt Lưu Triệt, đáp: "Bệ hạ có gì phân phó?"

"Hứa hiệu úy từng phục vụ ở Vân Trung ba năm?" Lưu Triệt hỏi: "Không biết Hứa hiệu úy có ý kiến gì về việc phòng thủ ở Vân Trung?"

"Bẩm bệ hạ!" Hứa Tiến cung kính đáp: "Tiểu thần từng giữ chức Đội suất, Tư mã ở quận Vân Trung. Năm kia, Hung Nô đại cử xâm nhập Vân Trung, tiểu thần may mắn từng làm việc dưới trướng Ngụy công - cố thái thú quận Vân Trung, cùng giặc giao chiến. Theo thiển ý của tiểu thần, quân dân Vân Trung trung quân ái quốc, trên dưới đồng lòng, thành cao hào sâu. Thêm vào đó có Ngụy công tọa trấn, có thể nói là vạn vô nhất thất!"

Lưu Triệt gật đầu.

Đương kim thái thú quận Vân Trung là Ngụy Thượng, vốn là lão tướng nhiều năm chinh chiến.

Có thể coi là cột trụ chống trời của quốc gia!

Có lẽ trong lịch sử, vị lão tướng này không được nhắc đến nhiều, người biết cũng rất ít.

Nhưng với vị lão tướng này, Lưu Triệt đã ngưỡng mộ từ lâu!

Từ khi nhà Hán lập quốc đến nay đã hơn năm mươi năm, cùng Hung Nô đã trải qua hàng trăm trận đánh lớn nhỏ. Tỉ lệ thắng cũng giống như tỉ lệ thắng của đội Trung Quốc đối đầu với đội Hàn Quốc trong trận chung kết thế giới "League of Legends" (LOL) thời hậu thế vậy.

Đa số thời gian, một khi Hung Nô phá quan, gần như là đi thẳng vào, không gì cản nổi, phải đợi đến khi Quan Trung tổng động viên, nhà Hán tập hợp được hàng chục vạn quân, chúng mới mang theo tài sản và nhân khẩu cướp được, ung dung rút khỏi Trường Thành.

Thế nhưng, tại quận Vân Trung, người Hung Nô chưa bao giờ chiếm được bất kỳ lợi lộc nào.

Kể từ khi nhà Hán có ghi chép lịch sử, tại Vân Trung, người Hung Nô thua hết trận này đến trận khác, thậm chí dưới chân thành Vân Trung, còn từng có quý tộc cấp cao bậc "Đại Đương Hộ" tử trận.

Quận Vân Trung chính là một thành phố không bao giờ thất thủ trong cuộc chiến Hán - Hung đầu thời Tây Hán.

Cũng là một cái đinh luôn đứng vững nơi biên cương Hán - Hung!

Và người một tay biến quận Vân Trung thành tòa thành hùng mạnh như vậy chính là Ngụy Thượng, người đã nắm quyền tại quận Vân Trung gần hai mươi năm.

Trong kiếp trước của Lưu Triệt, người đời từng đặt Ngụy Thượng, Chất Đô ngang hàng với các danh tướng thời Chiến Quốc như Triệu Xa, Lý Mục của nước Triệu!

Đánh giá của Hứa Tiến về Ngụy Thượng trong bối cảnh hiện tại thực ra đã rất khách quan!

Đối với người Hán vốn chịu khổ vì sự xâm lược của Hung Nô trong thời gian dài, quận Vân Trung chính là lá cờ tượng trưng cho hy vọng!

Danh vọng của thái thú quận Vân Trung Ngụy Thượng ở thời điểm hiện tại gần như không ai sánh bằng!

Năm ngoái, loạn Ngô Sở nổ ra, ngay cả lúc nguy cấp nhất, cha của Lưu Triệt cũng chưa từng nghĩ đến việc rút dù chỉ một binh một tốt từ Vân Trung, thậm chí còn phái thêm năm ngàn cung nỗ thủ từ đất Đại Bắc tới quận Vân Trung, chính là để phòng bị Hung Nô xâm nhập trong trường hợp bất trắc.

Chiến lược của nhà Hán lúc bấy giờ là, nếu Hung Nô xâm nhập, sẽ dựa vào các tòa thành kiên cố như Vân Trung, Đại Bắc để chống cự, trì hoãn.

Mà theo tình báo nắm được, Hung Nô lúc đó cũng không phải không cân nhắc đến việc "đục nước béo cò".

Chỉ là, thành Vân Trung đã trở thành tòa thành khiến phái chủ chiến bên trong nội bộ Hung Nô phải tuyệt vọng.

Ba năm trước, Hữu Hiền Vương của Hung Nô chia chủ lực tinh nhuệ làm hai đường xâm nhập, một đường đi Đại Bắc, phá quận Bắc Địa, mũi nhọn tiến thẳng tới Tiêu Quan, khói lửa từ Trường An cũng có thể nhìn thấy.

Đường còn lại chọn Vân Trung làm điểm đột phá.

Kết quả, đường Đại Bắc tiến triển khá thuận lợi, nhưng hướng Vân Trung lại biến thành cuộc chiến tiêu hao.

Đến khi chiến tranh kết thúc, người Hung Nô đã để lại hàng trăm cái đầu dưới chân thành Vân Trung!

Có thể coi là đại thắng chưa từng có trong lịch sử chiến tranh giữa hai nước Hán - Hung!

Mặc dù không thể so sánh với số lượng thủ cấp mà Hoắc Khứ Bệnh và Vệ Thanh chém được sau này, nhưng ở thời điểm này, đó chính là đại thắng chưa từng có!

Và tình báo sau đó đã chứng minh, người Hung Nô đã tử trận một Đại Đương Hộ dưới chân thành Vân Trung!

Hơn nữa đó còn là tâm phúc của Hữu Hiền Vương lúc bấy giờ!

Thậm chí, Hữu Hiền Vương của Hung Nô khi đó sau này thất bại trong cuộc đấu tranh chính trị, cũng có liên quan rất lớn đến thất bại ở Vân Trung.

Mà Hung Nô vô cùng sợ hãi Ngụy Thượng, sợ đến mức nào?

Theo tình báo từ các mật thám nhà Hán cài cắm trong Hung Nô, ở một số bộ lạc của Hung Nô, có người dùng cỏ kết thành hình nhân Ngụy Thượng, ngày ngày dùng tên bắn. Nhưng luôn không bắn trúng... Thế là người Hung Nô cho rằng Ngụy Thượng là thần linh, còn lập đền thờ cho ông...

Nói đi cũng phải nói lại, tôn giáo của người Hung Nô quả thực rất kỳ quặc - hễ họ cảm thấy không đánh lại ai, liền coi người đó như thần linh mà lập đền thờ.

Trong lịch sử, có rất nhiều tướng Hán được hưởng đãi ngộ này của Hung Nô.

Ngụy Thượng, Chất Đô, Lý Quảng, Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, thậm chí ngay cả kẻ ngốc như Nhị Sư tướng quân Lý Quảng Lợi cũng từng được Hung Nô lập đền thờ phụng...

Lưu Triệt thu hồi tầm mắt từ phía xa.

Ông nhìn Hứa Tiến, nói: "Trẫm vốn biết Mạnh Thư công là bậc trưởng giả, là cột trụ của quốc gia. Chỉ là, Mạnh Thư công năm nay đã bảy mươi, tuy 'lão ký phục lịch, chí tại thiên lý' (ngựa già nằm trong chuồng, chí vẫn ở ngàn dặm), nhưng dù sao cũng đã là buổi hoàng hôn của tráng sĩ. Những năm gần đây, Mạnh Thư công đã nhiều lần dâng sớ xin cáo lão hồi hương. Trẫm và Tiên đế vì việc phòng thủ Vân Trung không thể thiếu Mạnh Thư công nên mới gắng gượng giữ lại. Chỉ là, Trẫm cũng hiểu rõ, e rằng phải tìm người kế nhiệm cho Mạnh Thư công thôi. Hứa hiệu úy, trong tấu sớ, Mạnh Thư công đã tiến cử khanh cùng vài vị hậu khởi chi tú khác, khanh tuyệt đối không được phụ tấm lòng của Mạnh Thư công!"

Đây chính là lý do Lưu Triệt nhân dịp kỳ khảo cử hôm nay đến tìm Hứa Tiến nói chuyện.

Quận Vân Trung, với tư cách là một tấm biển hiệu, một lá cờ mà nhà Hán dựng lên, nhất định phải chọn được người kế nhiệm xứng đáng!

Kiếp trước, nhà Hán trong mấy năm này rơi vào cuộc đấu tranh chính trị phế lập thái tử, gần như không ai đoái hoài đến chuyện quận Vân Trung.

Kết quả, Ngụy Thượng vừa mất, việc phòng thủ ở Vân Trung nhanh chóng sa sút.

Đến thời Tiểu Trư (Lưu Triệt), tòa thành Vân Trung từng khiến người Hung Nô không dám dòm ngó, lại nhiều lần bị thiết kỵ Hung Nô công phá...

Những chuyện như thế này, Lưu Triệt không muốn để xảy ra lần nữa!

Mà một cân nhắc thực tế hơn là, thành Vân Trung với tư cách là một cứ điểm chiến lược quan trọng trên tuyến phòng thủ Trường Thành hiện tại của nhà Hán, Lưu Triệt đương nhiên hy vọng có thể nắm trong tay.

Ứng viên thái thú quận Vân Trung tiếp theo, ông đương nhiên phải đích thân kiểm soát.

Hứa Tiến được coi là một trong những người dự bị.

Những ứng viên khác, Lưu Triệt đều đã tiếp xúc qua, nhìn chung là không hài lòng lắm.

Nếu không, Lưu Triệt cũng đã chẳng chạy đến tìm Hứa Tiến, cái "lốp dự phòng" chỉ có tám trăm thạch này để khảo sát.

Hứa Tiến nghe vậy, cúi đầu nói: "Tiểu thần chức vị thấp kém, sao dám mơ tưởng đến chức Thái thú? Bệ hạ và Ngụy công quá ưu ái tiểu thần rồi..."

Lưu Triệt lắc đầu, cười nói: "Trẫm ban đầu cũng nghĩ như vậy..."

Ông xách dải lụa thắt lưng, đi tới cửa tháp tên trên thành lâu Bắc Khuyết, nhìn các trường thi đang tổ chức thi cử, nói: "Nhưng Mạnh Thư công lại hết lời tiến cử ái khanh với Trẫm!"

Sự thật đúng là như vậy, nếu không phải Ngụy Thượng hết lòng tiến cử, Lưu Triệt không đời nào đưa một hiệu úy đồn môn nhỏ bé như Hứa Tiến vào danh sách dự bị cho chức thái thú hai ngàn thạch đường hoàng - theo lẽ thường, dù có cho Hứa Tiến thêm mười năm, hắn cũng chưa chắc đủ tư cách đảm nhận chức thái thú hai ngàn thạch, chưa nói đến chức quan cao nhất của một trọng trấn quân sự như Vân Trung.

Nhưng may mắn thay, Lưu Triệt là Hoàng đế.

Chỉ cần ông nói được, thì không được cũng thành được!

Dựa trên sự quan sát và tìm hiểu của Lưu Triệt về tình hình của Hứa Tiến, người này cầm quân vẫn có chút năng lực, hơn nữa tính tình rất ổn trọng.

Hệ thống tình báo dưới quyền Vương Đạo cũng đã điều tra ba đời tổ tông của Hứa Tiến, không phát hiện vết nhơ nào.

Và dựa trên đánh giá của các cấp tướng lĩnh quân Nam về Hứa Tiến, người này về năng lực không có vấn đề gì, thái độ chính trị cũng khá đáng tin cậy.

Hiện tại, điều duy nhất Lưu Triệt không chắc chắn là - Hứa Tiến có đủ năng lực đảm nhận chức thái thú quận Vân Trung hay không?

Ít nhất, Hứa Tiến phải thể hiện cho Lưu Triệt thấy, hắn có tiềm năng đảm đương chức thái thú một quận, bảo vệ biên cương an dân!

Nếu không, Lưu Triệt chỉ có thể chọn một người từ các lão tướng hiện tại để đi nhậm chức thái thú quận Vân Trung.

Chỉ là...

Dùng lão tướng, chẳng qua là "uống thuốc độc giải khát".

Lệ Ký năm nay cũng hơn sáu mươi rồi, Hàn Đồi Đương hơn năm mươi, Loan Bố bảy mươi, Điền Thúc cũng hơn tám mươi.

Đợi đám lão tướng này xuống mồ, tướng lĩnh nhà Hán có thể sử dụng chỉ còn lại Lý Quảng, Đậu Anh và những người chưa nổi danh như Trình Bất Thức, Hàn An Quốc.

Vệ Thanh hiện tại chỉ là một đứa trẻ, Hoắc Khứ Bệnh thậm chí còn chưa thấy bóng dáng đâu.

Vì vậy, Lưu Triệt nhất định phải khai thác một nhóm tướng lĩnh có thể sử dụng được, ít nhất cũng phải dựa vào nhóm tướng lĩnh này chống đỡ cho đến khi Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh xuất hiện.