Chưa đầy ba ngày, Thiếu phủ Sầm Mại đã dâng danh sách hơn mười tiểu thuyết gia nổi danh ở thành Trường An lên trước án của Lưu Triệt. Ý tứ của ông ta rất rõ ràng: Bệ hạ, ngài cứ nhìn rồi tự chọn lấy!
Lưu Triệt xem xong danh sách cũng dở khóc dở cười.
Trong danh sách này, một nửa là Liệt hầu!
Đường đường chính chính, những Liệt hầu đã được sắc phong và ban cáo mệnh!
Số còn lại, nếu không phải là hậu duệ của các bậc công thần khai quốc, thì cũng là danh sĩ hào môn vùng Quan Trung...
Nghĩ kỹ lại thì cũng là lẽ thường. Tiểu thuyết gia tuy là sản phẩm của chốn thị thành, đối tượng hướng đến là đại chúng, nội dung viết cũng chủ yếu là những câu chuyện hoang đường kỳ quái cùng thần thoại.
Thế nhưng...
Trước hết, người có thể viết ra câu chuyện, đâu phải là hạng tú tài nghèo rớt mồng tơi?
Nếu Tào Tuyết Cần không phải xuất thân từ gia đình giàu có từ sớm, liệu ông có đủ nền tảng để viết nên "Hồng Lâu Mộng"?
Nếu Thi Nại Am không phải là mưu sĩ của Trương Sĩ Thành, liệu có thể viết ra "Tam Quốc Diễn Nghĩa"?
Trong thời đại trước Công nguyên này, những kẻ có thể biến bí mật cung đình thành tiểu thuyết, thành những mẩu chuyện phiếm, đâu phải hạng tầm thường?
Giống như thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, bài ca dao nổi tiếng "Một thước vải, còn có thể khâu, anh em hai người không dung nhau", đó là thứ mà những người nông dân không biết gì về biến động chính trị có thể làm ra sao? Nếu không có người am hiểu cục diện cung đình, đặc biệt là tính cách của Hoàng đế chỉ điểm, ai có thể viết ra một bài ca dao nắm bắt tâm lý Hoàng đế chuẩn xác đến thế?
Còn cuốn "Tây Kinh Tạp Ký" nổi tiếng kia, chuyện điển cố Hán đình cứ thế mà tuôn ra, nếu không phải người từng ở trong Hán cung, ai có thể viết nổi?
Thêm nữa, trong thời đại mà tám mươi phần trăm dân số vẫn đang quay cuồng vì miếng ăn mỗi ngày này, ngoài những kẻ quý tộc công thần và phú hào nhàn rỗi đến phát chán, thì ai có thời gian rảnh rỗi mà đi viết mấy thứ này?
Cho nên, việc các tiểu thuyết gia thực chất đều là quý tộc thổ hào cũng là điều dễ hiểu.
Lưu Triệt nhìn lướt qua danh sách, hầu hết các Liệt hầu xuất hiện trong đó đều là những vị đã im hơi lặng tiếng ít nhất hai ba mươi năm nay.
"Có lẽ là do quá cô đơn chăng..." Lưu Triệt thầm nghĩ.
Sau đó, ngài hạ lệnh: "Truyền lệnh: Triệu Ninh Lăng hầu Lữ Thần, Lâm Viên hầu Thích Xúc Long, Đường Dương hầu Tôn Đức vào cung diện kiến!"
"Tuân lệnh!" Vương Đạo lập tức lĩnh mệnh rời đi.
Chỉ chừng một canh giờ sau, ba vị đại thần mặc quan phục Liệt hầu đã lần lượt vào cung.
Đột ngột bị triệu từ nhà vào cung, trong lòng họ đều thấp thỏm không yên. Dẫu sao thì những Liệt hầu như họ cũng thuộc nhóm người đã sớm bị lãng quên ở thành Trường An.
Ba mươi năm gần đây, chỉ khi tân quân lên ngôi, Thiên tử băng hà, hay Thái hậu qua đời, họ mới được triệu vào cung.
Ừm, ngoài ra thì dường như chỉ khi phạm tội lớn, sắp bị truy cứu, họ mới có cơ hội gặp Thiên tử.
Vì thế, vừa thấy Lưu Triệt, họ lập tức dập đầu: "Thần nhận chiếu diện kiến Bệ hạ. Không biết Bệ hạ triệu thần tới có điều gì phân phó?"
Lưu Triệt lại mỉm cười nhìn ba vị Liệt hầu này.
Ba vị Liệt hầu này đều còn rất trẻ.
Quan trọng nhất là, phong quốc thực ấp đều rất ít!
Nhiều nhất là Ninh Lăng hầu, thực ấp một ngàn hộ; ít nhất là Lâm Viên hầu, thực ấp không quá năm trăm hộ, thậm chí có vài vị Quan Nội hầu còn có thực ấp nhiều hơn vị Liệt hầu này.
Ở Hán thất, số hộ thực ấp liên quan trực tiếp đến chất lượng cuộc sống của bản thân Liệt hầu và gia tộc họ.
Ngay cả Ninh Lăng hầu có thực ấp nhiều nhất, thu nhập mỗi năm cũng chỉ tầm hai mươi vạn tiền, dù cộng thêm ban thưởng và lợi nhuận từ đất phong, cùng lắm cũng chỉ ba mươi vạn tiền.
Số vốn ít ỏi này, đừng nói là khoe giàu trong giới Liệt hầu, ngay cả tầng lớp hào cường địa chủ bản địa ở Quan Trung cũng phải bĩu môi: Ta không phục!
Thời đại này, tùy tiện mua một trang viên ở ngoại ô Trường An đã mất cả triệu tiền! Ngay cả vùng Dương Lăng mới khai phá, giá một mẫu đất canh tác cũng lên tới ba vạn tiền!
Vì vậy, ba vị Liệt hầu này, ngoài bộ quan phục Liệt hầu do nha môn Thái Thường chuẩn bị, có thể nói là không có lấy một tài sản đáng giá. Nhìn bề ngoài, ba người họ trông cũng chẳng khác gì những tên địa chủ nhà quê.
Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là họ chưa từng phải xuống đồng làm lụng, nên da dẻ trắng trẻo, đầu tóc gọn gàng.
Lưu Triệt phất tay: "Ba vị ái khanh miễn lễ, người đâu, ban tọa!"
Đợi họ ngồi xuống, Lưu Triệt mới trầm ngâm: "Trẫm hôm nay triệu ba vị ái khanh tới là có một việc muốn ủy thác, không biết ba vị có nguyện ý vì giang sơn Hán gia mà cống hiến không?"
"Thần nguyện sớm tối tận tụy, vì Bệ hạ mà chết cũng không từ!" Ba vị Liệt hầu tuy đã xa rời chính sự từ lâu, nhưng kỹ năng bày tỏ lòng trung thành, vỗ ngực cam kết vẫn còn đó. Nghe vậy, họ lập tức đứng dậy dập đầu, dáng vẻ như muốn làm trâu làm ngựa cho nhà họ Lưu cả vạn năm.
Lưu Triệt cười ha hả: "Lòng trung của các khanh, trẫm đã rõ!"
Trong ba người, Ninh Lăng hầu Lữ Thần có địa vị cao hơn một chút, khẽ ngẩng đầu hỏi cẩn thận: "Không biết Bệ hạ có việc gì sai bảo chúng thần?"
Lưu Triệt đứng dậy, nghiêm nghị chắp tay hướng về phía Trường Lăng của Lưu Bang: "Đêm qua trẫm nằm mộng, thấy Cao Hoàng đế bảo với trẫm rằng: Tiểu tử Triệt! Trẫm gây dựng nghiệp lớn gian nan, nhờ ơn trên phù hộ mới có được thiên hạ. Nay bốn biển thái bình, phong khí ủy mị nổi lên khắp nơi, Liệt hầu công thần chỉ biết chọi gà đá chó, lấy cờ bạc làm nghề, trẫm rất đau lòng, con hãy tự lo liệu lấy! Trẫm giật mình tỉnh giấc, liền thấy Thiên tử kiếm bên giường tự rời khỏi vỏ mà kêu vang!"
"Trẫm mới hiểu ra, đây là Cao Hoàng đế báo mộng cảnh tỉnh!" Lưu Triệt phất tay, Vương Đạo lập tức hiểu ý, bưng "chứng cứ" — thanh Bạch Xà kiếm của Cao Hoàng đế, thứ được coi là biểu tượng uy quyền của Thiên tử họ Lưu giống như Truyền quốc ngọc tỷ — đến trước mặt ba vị Liệt hầu để thị uy.
Lữ Thần cùng hai người kia vừa nhìn thấy thanh thánh kiếm trong truyền thuyết mà Cao Hoàng đế dùng để chém rắn trắng khởi nghĩa, lập tức phủ phục xuống đất, dập đầu không dứt.
Mấy trò mượn danh tổ tiên, giả thác quỷ thần này, Lưu Triệt chơi rất thuần thục.
Đương nhiên, quan trọng hơn là — không ai có thể vạch trần ngài, cũng không ai dám vạch trần ngài!
Lưu Triệt nhìn Ninh Lăng hầu Lữ Thần: "Lữ khanh, tổ phụ của khanh là Di hầu, từng làm xá nhân theo Cao Hoàng đế ở Thành Lưu, phá Tào Cữu, Thành Cao, lại cùng Đô úy đánh Trần Hi, Cao Hoàng đế cho là lương tướng, vì có công mà phong làm Ninh Lăng hầu!"
Ngài lại nhìn sang Tôn Đức: "Tôn khanh, tổ phụ của khanh là Ai hầu Xích Công, làm Trung quyên theo vua từ lúc khởi nghĩa ở Bái, cùng tướng quân đánh Hạng Tịch. Tuy có lúc thất bại ở Huỳnh Dương, nhưng trăm lần không lùi bước, cuối cùng lấy lại được thế cục, lại cùng Lang đánh Hạng Tịch, thắng lợi, làm Thái thú Thượng Đảng, đánh Trần Hi có công, phong làm Đường Dương hầu!"
Lưu Triệt nói xong, Tôn Đức và Lữ Thần đã cảm động đến mức nước mắt đầm đìa, nghẹn ngào không nói nên lời.
Với những Liệt hầu như họ, điều vinh quang nhất chẳng phải là công trạng của tổ tiên sao?
Lưu Triệt lại tiếp lời: "Thích khanh, tổ tiên là Kiên hầu Sai Công, cũng là danh tướng, từng một mình giữ thành Kế, ngăn kỵ binh Hung Nô bên ngoài, an lòng dân bên trong, lập công mà thành Liệt hầu!"
Lưu Triệt đột nhiên cao giọng: "Tổ tông gây dựng nghiệp lớn gian nan, khai thiên lập địa, vượt mọi chông gai mới có được sự hưng thịnh của Hán gia hôm nay. Trẫm từng nghe bậc trưởng giả trong làng nói: Ăn quả nhớ kẻ trồng cây, uống nước nhớ nguồn!"
Lời này lập tức khơi dậy tâm tư của ba người Lữ Thần.
Đối với các Liệt hầu, cuộc sống nhung lụa hằng ngày khiến họ luôn tồn tại cảm giác bất an cực độ.
Cảm giác bất an này đến từ cách đối xử đơn giản thô bạo của Thiên tử họ Lưu, và từ khoảng cách giữa chính họ với tổ tiên.
Đặc biệt là những Liệt hầu gần như bị dòng chính lãng quên như Lữ Thần, cảm giác bất an này càng mạnh mẽ hơn.
Họ lo sợ một ngày nào đó, Thiên tử chỉ cần một câu nói là tước mất tước vị của họ.
Đến lúc đó, cả gia đình già trẻ lớn bé đều phải đi húp cháo loãng!
Nhìn Lưu hầu, Toản hầu, những nhân vật từng phong quang một thời nay đã mất đất phong, là biết nếu chuyện đó xảy ra, kết cục của họ sẽ thế nào.
Lưu hầu, Toản hầu có đại công với xã tắc, chỉ cần Thiên tử Trường An còn mang họ Lưu, sớm muộn gì cũng sẽ khôi phục gia thế, phong hầu trở lại. Ví dụ như năm ngoái, tiên đế đã phong lại cho hậu duệ của Toản hầu.
Thế nhưng, những Liệt hầu vô danh, chìm nghỉm giữa đám đông như họ thì sao?
Lời nói của Lưu Triệt tự nhiên nhận được sự đồng cảm của họ.
Quan trọng hơn, với tư cách là Thiên tử, lời nói của Lưu Triệt không nghi ngờ gì đã khơi dậy nhiệt huyết trong lòng họ.
Lữ Thần và những người khác lập tức dập đầu: "Bệ hạ thánh minh!"
Lưu Triệt cười cười: "Trẫm nghe nói, ba vị ái khanh đều từng dùng bút danh viết vài mẩu chuyện ở chốn dân gian?"
Sau đó, không đợi ba người trả lời, ngài tiếp tục: "Không cần vội phủ nhận, trẫm đã gọi các khanh đến thì tất nhiên đã điều tra rõ ràng! Trẫm lệnh các khanh đến đây cũng là vì chuyện này!"
"Ba vị ái khanh giỏi viết chuyện, trẫm muốn ba vị sắp xếp lại sự tích các bậc công thần danh tướng từ khi Hán thất lập quốc, ghi chép vào thẻ tre lụa trắng, truyền lại vạn đời sau, để hậu thế mãi mãi không quên sự gian nan gây dựng nghiệp lớn của tổ tiên, biết uống nước nhớ nguồn, hiểu được gốc rễ của sự thịnh thế ngày nay!"
Lập truyện cho các tướng soái công thần khai quốc, viết về những chiến công rạng rỡ, sự kiện vinh quang cùng nhân cách cao cả của họ.
Việc này, ở hậu thế, hầu như quốc gia nào cũng làm.
Ngay cả "hy vọng của nhân loại", "ngọn hải đăng dân chủ", cũng vẫn cứ là rìu thần Washington, các bậc thánh hiền khai quốc, ai nấy đều nhân cách tỏa sáng.
Lưu Triệt sao có thể thua kém?
Công việc tẩy não này không chỉ cần coi trọng mà còn phải kiên trì, không ngừng nghỉ.
Goebbels từng nói: Chỉ cần lời nói dối được lặp lại ba ngàn lần, tự nhiên sẽ trở thành chân lý!
Hơn nữa, đây mới chỉ là bắt đầu.
Sau này, khi chiến tranh bắt đầu và chuẩn bị, công tác dư luận và tuyên truyền liên quan cũng phải theo kịp.
Lưu Triệt không muốn xuất hiện những luận điệu như "trai tốt không làm lính, sắt tốt không đóng đinh".
Mấy ngày nay, ngài đã tập hợp đội ngũ mưu sĩ, đang thảo luận cách cải cách dựa trên chế độ quân công huân tước của nhà Tần, để phù hợp với nhu cầu phát triển của thời đại.
Hướng chính là hai điểm.
Điểm thứ nhất là phải đảm bảo đãi ngộ cho quân nhân sau khi lập công không khiến họ cảm thấy lạnh lòng.
Nếu không, tiền tuyến thắng trận, hậu phương quân nhân tàn tật giải ngũ lại rơi vào cảnh cô độc cả đời, thậm chí con cái quân nhân tử trận không ai nuôi dưỡng, thì dân chúng còn ai muốn đi lính nữa?
Kiếp trước, "Tiểu Trư" sau này buộc phải từ bỏ chế độ trưng binh truyền thống, thậm chí từ bỏ chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân ở biên quận, chuyển sang lấy mộ binh làm phương thức chủ yếu, chính là vì không thể chiêu mộ được nguồn binh sĩ đạt chuẩn.
Mà nguyên nhân dẫn đến sự thiếu hụt binh sĩ chính là công lao và đãi ngộ của quân nhân không tương xứng.
Quân nhân vì nước hy sinh, vì nước tử trận lại không nhận được sự an ủi và chăm sóc hợp lý.
Một điểm nữa là chuyển đổi chế độ quân công huân tước cấp đất đai nhà cửa của nhà Tần thành chế độ quân công đổi ra tiền.
Hiện tại, hướng suy nghĩ của Lưu Triệt là: Từ Tả Thứ Trưởng trở lên vẫn thụ phong đất đai tước vị. Từ Tả Thứ Trưởng trở xuống, tùy theo cấp bậc mà hàng năm phát trợ cấp tiền lương, đồng thời quân công tương ứng có thể miễn trừ một phần lao dịch.
Ngoài ra, phúc lợi và chế độ liên quan đến quân nhân tàn tật, tử trận, giải ngũ cũng phải được ban hành.
Tóm lại, trong khi dùng khoa cử để dần thay thế tập đoàn quan liêu quý tộc quân công cũ, Lưu Triệt không muốn tinh thần thượng võ của dân tộc này bị đả kích.
Ngược lại, Lưu Triệt muốn địa vị của quân nhân ít nhất phải giữ được mức thời nhà Tần, thậm chí là vượt qua mức đó.