Hai tuần sau, tại thành Thương Lan, một ngày trời quang mây tạnh hiếm thấy không có sương mù.

Thành phố khổng lồ dựa núi mà xây, từ sườn núi đến dưới chân núi, hàng vạn ngôi nhà xếp thành hàng lối. Ruộng đồng ngoài tường thành trải dài đến vài chục cây số, những nông trang và trang viên lớn nhỏ nằm rải rác giữa những lối đi, trồng đầy "Lam Mạch" và "Kim Tinh Mạch". Vườn nho "Cát Ách Đặc" cùng những cây "Long Bồ" xanh mướt đan xen nhau trên sườn núi hai bên thành, bao phủ lấy cả một ngọn đồi, nhìn vào cứ ngỡ như vô tận.

Gió đêm thổi qua, cánh đồng xanh mướt trải dài vô tận theo gió cuộn lên từng đợt sóng tráng lệ, tựa như biển lớn Thương Lan bao la.

Trên trời sao giăng kín lối, dưới đất thành Thương Lan đèn đuốc huy hoàng, những nông trang, trang viên, lâu đài xung quanh điểm xuyết ánh lửa như những vì sao phản chiếu trên mặt biển.

Trên con phố nhộn nhịp, một tiểu thương sau khi nhận mấy đồng "Đồng Ưng" từ tay vị đại gia, vội vàng vén tấm vải bông dày phủ trên thùng giữ nhiệt. Khi nắp thùng được mở ra, một làn hơi lạnh tỏa ra từ trong thùng. Tiểu thương nhanh nhẹn múc một bát kem tuyết, dùng bàn tay khéo léo trộn mật ong, kem tươi và đủ loại trái cây đã chưng chín vào với nhau.

Tiếp đó, hắn lại mở cái nồi lớn đang đun sôi bên cạnh quầy, múc một muỗng "Long Bồ" đặc quánh như sô-cô-la rưới lên bát nhỏ tinh xảo. Khi hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ món "Long Bồ" nóng hổi, mấy cô gái đứng gần đó thèm đến mức gần như chảy nước miếng.

"Đại gia, nếu ngài dẫn theo người nhà đi du lịch, thì 'Hồ Thiên Nộ' này tôi không quá khuyến khích đâu." Tiểu thương nhìn bốn nam ba nữ trước mặt, đưa bát đồ ăn vặt cho cô gái trông có vẻ thèm thuồng nhất, rồi tiếp tục làm bát tiếp theo.

"Đi đi!!" Cô gái cao ráo hơi nói lắp nhận bát "Băng Long Bồ" từ tay tiểu thương, kéo tay áo Kiều Trị, vội vàng nói.

Tác Lạp Á và An Cát Nhĩ cũng không nhịn được mà gật đầu. Hồ Thiên Nộ này là một nơi cực kỳ nổi tiếng, họ còn đang muốn vào đó ngâm suối nước nóng nữa!

Đại gia Kiều Trị nghe vậy, khẽ nhướn mày hỏi: "Tại sao? Chẳng lẽ là vì 'Công tước Thiên Nộ' kia?"

"Công tước Thiên Nộ" là một truyền thuyết nổi tiếng lưu truyền trên đại lục — Rồng!

Con cự long này được các mạo hiểm giả gọi là "Công tước Thiên Nộ".

Thế nhưng theo lời A Phương Tác và Hoa Lai Sĩ, cái tên này cùng câu chuyện về con cự long kia đều do một đời "Công tước Thương Lan" nào đó thêu dệt nên, mục đích chính là để thu hút mạo hiểm giả và thương nhân.

Nhưng Kiều Trị cảm thấy, nếu trên thế giới này thực sự có "Smaug", thì dãy núi Thiên Nộ này chắc chắn là một trong những địa điểm khả thi nhất. Chưa kể trong vùng núi non rộng lớn này còn tồn tại di tích của vài tiểu quốc cổ đại.

Vàng bạc, chắc chắn đều đã bị con cự long kia thu gom hết rồi!

Dãy núi Thiên Nộ bao gồm Ngũ Nhạc của Ngải Nhĩ Đạt, những câu chuyện truyền thuyết về nơi đây nhiều vô kể — có mạo hiểm giả thậm chí khẳng định mình đã nhìn thấy lâu đài vĩ đại do Long Dị Vu Sư xây dựng trên đỉnh núi!

Cũng có người nói họ đã phát tài trong những di tích vương quốc cổ đại ở dãy núi Thiên Nộ.

Tất nhiên, bao nhiêu là thật, bao nhiêu là câu chuyện bị thêu dệt như "Công tước Thiên Nộ" thì không ai rõ được. Cho nên những câu chuyện này không thể coi là thật, trong đó có vài chuyện quỷ dị có khi lại do đám người Đạt Phù Ni bịa ra.

La Na hiện đang say mê sách vở, còn Kiều Trị thì mê mẩn những câu chuyện truyền thuyết này. Hai kẻ này có thể nói là hoàn toàn lọt vào hố sâu của sự ảo tưởng, tin sái cổ vào những lời đồn đại đó.

Tiểu thương sau khi nghe Kiều Trị nói, hơi do dự một chút, cuối cùng hắn quyết định không lừa dối vị quý tộc đại gia này — dù sao họ cũng không phải là mạo hiểm giả.

"Lão gia, không giấu gì ngài, nhà tôi đã sống ở đây bao đời nay nhưng chưa từng thấy con rồng nào cả. Chắc ngài nghe mấy dân sơn cước chạy xuống núi nói là bên đó có lửa trời rơi xuống đúng không? Thực ra, đó là núi lửa phun trào thôi."

Nghe xong, Kiều Trị chợt vỡ lẽ — trên núi này quả thực có vài ngọn núi lửa, mà hồ Thiên Nộ chính là một miệng núi lửa.

Lúc này, tiểu thương làm xong phần ăn thứ hai, do dự một chút rồi đưa cho người trông có vẻ thèm thứ hai — gã đàn ông to con như gấu kia, nước miếng đã chảy dài rồi.

Nhưng điều khiến tiểu thương ngạc nhiên là gã "gấu béo" này lại đẩy ra, nói: "Để cô Tác Lạp Á ăn trước."

"Cô" trong tiếng Nam Hoang cũng có nghĩa là tiên tổ.

Kiều Trị hoàn toàn coi như không nghe thấy — theo lời giải thích của Tác Lạp Á, đây là cha của Mạc Tư bảo hắn gọi như vậy, không phải vì bức tượng thần mà nhà họ thờ phụng trông giống hệt cô, cũng chẳng phải vì anh trai của cô được tất cả người Nam Hoang coi là cha.

Tiểu thương không biết nguyên do, chỉ thấy lạ là người của Thất Quốc sao lại có quan hệ huyết thống với người Nam Hoang, nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn đưa món ăn trong tay cho người trông có vẻ thèm thứ ba.

Sau đó, tiểu thương tiếp tục nói:

"— Nhưng kể từ sau khi năm Sương Mù bắt đầu, trên núi quả thực xuất hiện không ít chuyện lạ. Chỉ có đám mạo hiểm giả không sợ chết mới thích đến chỗ đó góp vui — đám ngốc đó cho rằng ở đó chắc chắn có kho báu."

Kiều Trị ngượng ngùng ho khan, có chút không vui. Hắn chính là một trong đám ngốc đó.

Trong lúc tán gẫu, mấy phần ăn đã làm xong, ba cô gái cầm đồ ăn hưng phấn đi dọc con phố đêm nhộn nhịp, tiếp tục khám phá "kho báu" tiếp theo. Tác Lạp Á giả vờ làm chị đại, không múa may tay chân như La Na và An Cát Nhĩ, nhưng sự hưng phấn và tò mò trong mắt đã tố cáo tâm tư của cô.

"Ừm, vị này hơi giống 'sô-cô-la' và kem." Kiều Trị ăn một muỗng "Long Bồ" xong, không nhịn được nói: "Hèn chi bán đắt thế, hóa ra là 'Haagen-Dazs'."

Theo giá cả thị trường, bát đồ ăn vặt này tương đương sáu bảy mươi đồng một bát! Mua được hai cân thịt rồi!

Không chỉ món ăn vặt này đắt, mà vì sự đổ xô của mạo hiểm giả và đoàn buôn, giá cả đủ loại đồ chơi nhỏ ở đây đều không thấp. Đặc biệt là một vài loại thực phẩm và rượu đặc biệt.

Thành Thương Lan được xem là một trong những nơi mạo hiểm giả và đoàn buôn yêu thích nhất, không chỉ vì đây là địa điểm tốt nhất để vào núi, mà còn vì lúa mì và nho "Cát Ách Đặc" ở đây nổi tiếng khắp đại lục.

Hôm nay là lần đầu tiên Kiều Trị được ăn bột mì màu xanh và vàng, cũng là lần đầu thấy nho thuần màu xanh dương!

Mà quả Long Bồ không chỉ được nhiều quý tộc coi là thứ yêu thích hơn cả cà phê, nước cốt của cây Long Bồ còn có thể chế tạo ra một loại gia vị ngọt đặc biệt.

"Đại nhân, tôi nghe nói đá lạnh ở thành Thương Lan đều là do cư dân lấy từ trên núi xuống." Tùy tùng "Khải Lý" bưng bát trong tay, rụt rè nói.

A Cát chen lời: "Trời nóng thế này mà trên núi vẫn còn băng sao?"

Nói xong, cậu ta chép chép miệng vị ngọt lịm, cảm thấy hơi không quen ăn thứ gì đó ngọt như vậy.

"Sao lại không, núi cao mới có băng chứ!" Mạc Tư vừa lau mồ hôi vừa ăn nói: "Chúng tôi trước kia sống trên đỉnh núi, trên núi là mùa đông, dưới núi là mùa hè."

"Đồ ngốc, sao có thể là lấy từ trên núi xuống được. Mùa đông vừa mới qua chưa bao lâu, băng trong hầm chứa của mỗi nhà nhiều vô kể."

Kiều Trị nói đến đây, nhìn những cư dân mặc đồ voan mỏng nhẹ trên phố, cùng những quý phụ phô bày vòng một, cầm quạt phe phẩy dắt theo những con thú cưng quý giá, cũng không nhịn được muốn lau mồ hôi.

Ngày mai mới là tháng Năm, thời tiết đã nóng đến mức này rồi — e là phải hơn ba mươi độ.