Mạc Tư và những người khác tới vào ngày thứ ba sau khi Kiều Trị trở về, sớm hơn vài ngày so với dự định.

Khi đám người Nam Hoang này sắp tới gần Cung Ưng Bảo, Kiều Trị và mọi người đang ngồi uống trà trong lâu đài. A Cát là người đầu tiên phát hiện ra bụi mù cuồn cuộn ở phía chân trời xa xa ngoài cửa sổ, chẳng bao lâu sau đã nghe tiếng sấm rền vang. Hàng vạn con ngựa từ trong làn sương mù lao ra, che khuất cả một mảng lớn đường chân trời. Giữa bầy ngựa, tiếng người hò hét vang dội, họ quất những chiếc roi da dài để lùa đàn ngựa tiến về phía trước.

Lần này, trong số những người Mạc Tư mang đến, Kiều Trị nhìn thấy không ít người thuộc các bộ lạc khác. Rõ ràng đều là người Nam Hoang nhưng cách ăn mặc lại có sự khác biệt, phong cách đồ đằng trên người cũng rất khác nhau. Hơn nữa, rất nhiều người rõ ràng là những chiến binh Nam Hoang chính gốc, nhưng lại giống như nô bộc, mặc cho người của bộ lạc Mạc Tư sai khiến.

Theo lời Mạc Tư, vài bộ lạc nhỏ xung quanh đều đã "gia nhập" vào bộ lạc của họ. Thậm chí có một số bộ lạc nhỏ là tự nguyện gia nhập.

Mặc dù những người Nam Hoang này không phải toàn bộ đều là người gốc của bộ lạc Mạc Tư, nhưng không ngoại lệ, tất cả họ đều vô cùng sùng bái Sách Lạp Á và những người khác.

Đại Tát Mãn của bộ lạc Mạc Tư lần này thậm chí còn đi theo đội ngũ. Ông ta cùng với Tát Mãn của vài bộ lạc nhỏ khác, giống như những nô bộc sùng đạo, đi theo phía sau Sách Lạp Á.

Khi đội ngũ Nam Hoang tiến hành công tác bàn giao với Lai Đốn, các Tát Mãn theo Sách Lạp Á tiến vào phòng của Kiều Trị. Dưới sự ám chỉ của Sách Lạp Á, vài vị Tát Mãn hiểu ý quỳ rạp xuống trước mặt Kiều Trị, hôn lên đôi ủng của Lãnh chúa Bình Minh.

Sau khi Sách Lạp Á xua tay bảo họ lui ra, cô ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện Kiều Trị, giả vờ giả vịt giải thích: "Lần này đi, ta phát hiện Phụ Thần đúng là từng để lại không ít di tích ở Nam Hoang. Rất nhiều người hiện nay thậm chí vẫn đang thờ phụng tượng thần của 'Chiến Thần' và 'Công Chính Chi Thần', khụ khụ... ngoài ra còn có ấn ký đồ đằng của chúng ta, những thiên sứ hộ mệnh. Một số bộ lạc còn bị nhầm lẫn..."

Nói đến đây, Sách Lạp Á đột nhiên khẩn trương uống trà. Cô phát hiện mình vì quá căng thẳng mà quên mất kịch bản đã dựng sẵn, khiến lời nói trước sau mâu thuẫn. Trong lòng Sách Lạp Á không khỏi thấp thỏm, lén lút dùng ánh mắt liếc nhìn "bảo mẫu" của mình. Nhưng dường như tên ngốc Kiều Trị này không hề nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của cô.

Kiều Trị mặt mày tươi cười giả ngu, vừa đẩy mứt quả và bánh ngọt trước mặt về phía Sách Lạp Á, vừa giúp kẻ này chuyển chủ đề.

Về những gì họ nhìn thấy và nghe thấy, Sách Nhĩ đã sớm kể hết cho hắn rồi.

Một số bộ lạc thực sự đang thờ phụng tượng thánh của Sách Lạp Á và Á Lịch Sơn Đại!

Dung mạo của những bức tượng thánh này mỗi nơi một khác, không giống với Sách Lạp Á. Thế nhưng ấn ký mặt trời được khắc trên đó lại hoàn toàn trùng khớp với thánh ấn độc nhất mà Sách Lạp Á thể hiện khi thi triển sức mạnh.

Quan trọng nhất là, hơi thở ẩn chứa trên những bức tượng thánh này vô cùng giống với hơi thở của Sách Lạp Á. Người bình thường có lẽ không thể cảm nhận được, nhưng những kẻ có thể cảm nhận được sức mạnh tín ngưỡng thì hoàn toàn có thể phân biệt ra.

Sách Nhĩ, tên đại ma đầu này, sau khi chứng kiến những chuyện đó, vì sợ uy quyền của Sách Lạp Á nên bề ngoài giả vờ như không biết gì cả. Thậm chí sau khi bị cảnh cáo một cách hung ác, hắn còn cùng Sách Lạp Á thống nhất khẩu cung. Thế nhưng sau đó, Sách Nhĩ lại lén lút thông qua "Sách Bình Minh" mà báo cáo hết mọi chuyện cho ông chủ lớn của nó.

Theo lời Sách Nhĩ, tình hình đúng như hắn suy đoán: Sách Lạp Á quả thực từng để lại rất nhiều hậu chiêu ở Nam Hoang. Lần này coi như đã bắt liên lạc và đối khớp ám hiệu với một số bộ lạc.

Có vài bộ lạc dường như vì vấn đề truyền thừa mà không đối khớp được với Sách Lạp Á, còn công khai gọi cô là tà ma. Kết quả thì có thể tưởng tượng được...

Theo Sách Nhĩ kể, trong các bộ lạc ở Nam Hoang dường như còn lưu truyền một truyền thuyết: Khi tai ương giáng xuống, mặt trời đi về phương Bắc, thế giới sẽ bị bóng tối bao trùm, chỉ có nơi trú ẩn ở phương Bắc mới có ánh mặt trời.

Chỉ những "Đại Thiên Sứ" bên cạnh Ánh Sáng Bình Minh mới biết từ vài thế kỷ trước rằng ở phương Bắc sẽ xuất hiện một nơi trú ẩn.

Chính lời tiên tri này đã khiến người Nam Hoang bắt đầu di cư về phía Bắc khi tai ương giáng xuống.

Hiện tại, Đại Tù Trưởng cùng một số bộ lạc siêu cấp được gắn danh xưng "Mặt Trời" đều đang ở Thành Phố Mặt Trời và khu vực cực nam của Y Bỉ Lợi Á - đó là mảnh đất tốt nhất. Còn vùng đất gần sông Quần Tinh của Y Bỉ Lợi Á về cơ bản đều nằm trong phạm vi bao phủ của ánh mặt trời.

Người Nam Hoang phân bố ở các khu vực khác của Y Bỉ Lợi Á chiếm hai phần ba - tức là hơn hai triệu dân man di.

Nhưng nếu tính cả nô lệ và khổ sai của họ, thì có tới hơn mười triệu dân.

Hơn mười triệu dân này phân bố trên lãnh thổ rộng lớn của vương quốc Y Bỉ Lợi Á nhìn thì có vẻ thưa thớt, nhưng ở đây có một điểm mấu chốt.

Đó chính là những lãnh chúa trên danh nghĩa vẫn trung thành với vương quốc Y Bỉ Lợi Á, thực tế đều đã trở thành phụ dung của các bộ lạc Nam Hoang.

"Ồ? Vậy nghĩa là, các lãnh chúa quý tộc của Y Bỉ Lợi Á thực chất đã hoàn toàn trở thành phụ dung của các bộ lạc Nam Hoang rồi sao?" Kiều Trị có chút kinh ngạc hỏi - mặc dù chuyện này hắn đã dự đoán được phần nào, nhưng không ngờ đầu gối của đám người này còn mềm yếu hơn hắn tưởng.

"Không gọi là 'phụ dung', họ gọi mối quan hệ này là 'Y Tái Đức' - dịch ra nghĩa là 'gia tộc khổng lồ'." Nói đến đây, sắc mặt Sách Lạp Á có chút kỳ quái. Ý niệm này chính là do cô truyền xuống đầu tiên. Ban đầu là để các bộ lạc trong tương lai có thể hòa nhập với quý tộc phương Bắc, chung sống hòa bình - hơi giống với cấu trúc của nơi trú ẩn.

Rõ ràng, ý niệm này đã thành công, nhưng Nam Hoang hiện nay lại trở thành một mối đe dọa lớn đối với phương Bắc.

Kiều Trị gật đầu.

Mười mấy năm trước, sau khi người Nam Hoang tàn sát một trận, các vùng lãnh địa đều đã hữu danh vô thực, những lãnh chúa còn sống sót đều là kẻ biết nghe lời. Hơn nữa, thông qua hôn nhân và sinh sản, họ đã gắn kết thành một thể với bộ lạc.

Những lãnh chúa Y Bỉ Lợi Á này, nếu không có bộ lạc nào làm chỗ dựa thì không thể sinh tồn trong môi trường hiện tại của Y Bỉ Lợi Á. Bây giờ, những lãnh chúa quý tộc này trên danh nghĩa thuộc về quý tộc vương quốc, nhưng thực tế đều đã gia nhập các bộ lạc và thiết lập mối quan hệ không thể tách rời.

Tình huống này chắc chắn không được Thánh Đình và Thất Quốc cho phép, cộng thêm tín ngưỡng của Nam Hoang, khiến giữa hai miền Nam - Bắc nảy sinh mâu thuẫn không thể điều hòa.

Tình hình Nam Hoang hiện nay, người Ngải Nhĩ Đạt e là có hiểu biết, nhưng chắc là không sâu sắc bằng Sách Lạp Á - cô đã tận mắt thấy trong bộ lạc, Mạc Tư triệu tập các lãnh chúa quý tộc tới, những lãnh chúa đó mặc cho sai khiến, còn nghe lời hơn cả nô lệ.

Mà những phụ dung dưới quyền các lãnh chúa đó cũng cực kỳ ủng hộ bộ lạc của Mạc Tư - những người Nam Hoang đem đất đai và tài sản của quý tộc chia cho bình dân này, trong mắt người dân lại chẳng khác nào cứu thế chủ! Còn lãnh chúa quý tộc chỉ là một con rối! Một con rối chuyên ban bố mệnh lệnh cho bộ lạc, quản lý quần chúng và để cho Thất Quốc nhìn vào mà thôi!