Kiều Trị phát hiện ra sự khác thường của Cái Nhĩ, sau khi suy nghĩ một chút, hắn liền hỏi: "Cái Nhĩ, đối với tuyến đường thương mại lần này, cậu có ý kiến gì không?"
Trước đó Lai Đốn đã đưa ra vài đề nghị, Kiều Trị lúc này hỏi ra cũng coi như không kiêng dè gì. Hơn nữa nếu nói về chuyện lộ trình buôn bán, trong lòng Kiều Trị vẫn cảm thấy, Cái Nhĩ có lẽ sẽ chuyên nghiệp hơn một chút.
Không nói đâu xa, cứ nhìn môi trường kinh khủng ở vùng Tây cảnh và Đông cảnh của Cốc Địa lúc trước là biết. Nói đi một vòng Cốc Địa chẳng khác nào ác mộng. Thế mà Cái Nhĩ lại dựa vào việc này để kiếm cơm.
Nghe thấy lời của Kiều Trị, Cái Nhĩ không khỏi liếc nhìn Lai Đốn. Về mấy tuyến đường hành quân quen thuộc của gia tộc Cung Ưng, tuy Cái Nhĩ không biết chi tiết, nhưng đại khái vẫn nắm rõ. Mà trên đường đi, Lai Đốn cũng đã bàn bạc với cậu ta. Cho nên cậu ta cũng đã hiểu được đôi chút.
Thế nhưng trong lòng Cái Nhĩ lại có suy nghĩ khác.
"Đại nhân, thực ra, ý kiến của tôi có chút khác biệt với Bá tước Lai Đốn. Tôi không kiến nghị sau khi băng qua Ngải Nhĩ Đạt thì men theo dãy núi để tiến về Tinh Chi Quốc." Cái Nhĩ đi thẳng vào vấn đề nêu lên sự phản đối, điều này khiến Bá tước Lai Đốn hơi ngạc nhiên.
Ông ta đánh giá gã thương nhân nhỏ bé này, trong ánh mắt không kìm được mà lộ ra một tia khinh miệt — tuy Cái Nhĩ cũng là một vị bá tước, nhưng danh hiệu bá tước danh dự này, trong mắt đại quý tộc thực thụ, chẳng khác gì thường dân.
Cái Nhĩ cẩn thận trình bày: "Tuyến đường mà gia tộc Cung Ưng thường đi tuy trước nay đều cực kỳ ổn thỏa, trên đường hết sức tránh tiếp xúc với các bộ lạc Nam Hoang. Hơn nữa đường đi cũng khá dễ dàng. Nhưng tình hình lần này lại có chút khác biệt — trong nước làm gì có nhiều quý tộc đối đầu với chúng ta như vậy, sau khi đi qua lãnh địa của họ, lộ trình của chúng ta sẽ hiển hiện rõ ràng trong mắt mọi người. Kẻ có tâm chắc chắn sẽ ghi nhớ lại."
Nghe xong lời này, Lai Đốn và Kiều Trị không khỏi hơi nhíu mày, hiểu được ý của Cái Nhĩ — những quý tộc này có lẽ không dám làm càn khi còn ở trong Ngải Nhĩ Đạt. Nhưng đợi sau khi đi hết đoạn đường này, phía sau mới là lúc có chuyện hay để xem.
Nếu là đạo tặc thông thường, thương đội căn bản không sợ, nhưng nếu là một cuộc phục kích có chuẩn bị từ trước, ít nhiều sẽ gây ra một số phiền phức.
Hơn nữa quan trọng nhất là, vì vấn đề tiếp tế, số người trong thương đội chắc chắn không được quá đông. Ngoài sáng thì không sợ, nhưng nếu gặp phải âm mưu thủ đoạn, thì sẽ phải chịu tổn thất.
Nếu trên suốt chặng đường này cần phải đề phòng trộm cướp ngày đêm, thì dù ác ma và các kỵ sĩ có mạnh mẽ đến đâu, trong khoảng thời gian gần nửa năm này cũng sẽ bị vắt kiệt thể xác lẫn tinh thần.
"Đặc biệt là đoạn đường sắp tới đích ở Tinh Chi Quốc — các tuyến đường khác đều sẽ băng qua rừng mưa nhiệt đới ở chặng sau, chỉ có con đường của Cung Ưng là không cần như vậy, nhìn qua thì có vẻ rất dễ đi. Nhưng một khi đã đặt chân lên chặng đường phía sau này, thì thương đội chỉ có hai lựa chọn: hoặc là đi một mạch đến cùng, hoặc là quay đầu theo đường cũ."
Cái Nhĩ nói đến một vấn đề mà ngay cả Kiều Trị cũng không thể ngó lơ: "Vùng lân cận Tinh Chi Quốc có rất nhiều đạo tặc Nam Hoang hợp tác với quý tộc Tinh Chi Quốc. Những người Nam Hoang đó thậm chí còn có vũ khí do quý tộc Tinh Chi Quốc cung cấp. Tuy họ không hoạt động quanh đoạn đường này, nhưng nếu có kẻ tiết lộ hành trình và lộ trình của chúng ta, thì nếu Nam Hoang và quý tộc Tinh Chi Quốc liên thủ giở trò, đến lúc đó, e là chúng ta không chỉ gặp mỗi người Nam Hoang đâu — ở chặng đường phía sau đó có một thung lũng rất thích hợp để phục kích."
Nghe xong lời này, Lai Đốn thầm đổ mồ hôi lạnh, ông phát hiện ra gã thương nhân nhỏ bé không mấy nổi bật này quả thực nói rất có lý: "Là tôi sơ suất rồi, đại nhân. Với tình thế trong nước hiện nay, lần này thương đội quả thực không thích hợp đi theo lộ trình cũ nữa."
Lai Đốn hơi cúi người với Cái Nhĩ, tỏ ý xin được lắng nghe. Cái Nhĩ thấy cảnh này, theo bản năng muốn cúi đầu hành lễ, nhưng chợt nhớ ra mình cũng là một vị bá tước (bá tước danh dự), thế là vội vàng chỉnh đốn tư thế để đáp lễ.
Dưới ánh mắt chờ đợi của ông chủ lớn, Cái Nhĩ tiếp tục nói: "Tôi kiến nghị chặng đầu chúng ta vẫn đi theo lộ trình cũ của thương đội Cung Ưng — để đám ngu ngốc đó đợi chúng ta ở phía Bắc. Sau khi tiến vào 'Thiên Nộ Sơn Mạch', chúng ta vòng xuống phía Nam, băng qua 'Dạ Ca Vũ Lâm' rồi thẳng tiến tới 'Quần Tinh Chi Hà'. Sau đó, chúng ta đi thuyền — hải tặc thường chỉ ở chặng đầu của Quần Tinh Chi Hà, chặng sau tuy chưa vào trong nước Tinh Chi Quốc, nhưng đã là địa bàn của họ rồi."
Cái Nhĩ nói tiếp: "Như vậy, thời gian chúng ta lãng phí trên đường sẽ được bù đắp hết. Mà dù đoạn đường sông này có gặp phải 'thủy tặc', thì cũng chỉ là đám trộm vặt, thuê vài chiếc thương thuyền vũ trang là có thể dễ dàng giải quyết. Hơn nữa quan trọng nhất là, con đường sông này là 'sông thực thụ', gặp tình huống gì, chúng ta có thể cập bờ bất cứ lúc nào."
Quần Tinh Chi Hà chảy dọc khắp đại lục từ Đông sang Tây, từ biển mà đến, thuận biển mà đi, là một kỳ quan lớn của thế giới này.
Hai đầu lòng sông, gọi là sông, nhưng thực chất đã là nội hải!
Nghe đến đây, Kiều Trị gật đầu. Nếu ở trong vùng nội hải rộng lớn kia, thương thuyền của họ còn lo ngại hải tặc — Cách Lý Quỳnh Tư có chút bó tay bó chân trên mặt biển, hơn nữa nếu hải tặc quá đông, thương thuyền trúng một phát pháo là sẽ gặp phiền phức.
Nhưng ở trong lòng sông, đám người này không thể lật trời được.
Thủy tặc dù là số lượng hay kích thước thuyền cũng không thể so với hạm đội hải tặc. Nếu có vài chiếc thuyền tới, dù các kỵ sĩ Bình Minh không giỏi thủy chiến, dùng ma trượng cũng có thể giải quyết gọn gàng. Ngoài ra, trong lòng sông này, Cách Lý Quỳnh Tư có thể tùy ý phát huy, mấy chiếc thuyền nhỏ bé, chỉ cần Cách Lý Quỳnh Tư lên đó là có thể lật úp chúng.
Nhìn thấy Kiều Trị gật đầu, La Na ở bên cạnh không khỏi phấn khích — lộ trình ban đầu thật sự quá tẻ nhạt, nhưng nếu đi theo lộ trình của Cái Nhĩ, thì 'đoàn du lịch' này có thể chiêm ngưỡng được hơn nửa số kỳ quan nổi tiếng của Y Bỉ Lợi Á và Tinh Chi Quốc rồi!
Nghe nói giữa nội hải và nội hà có một con 'thác nước', thuyền chỉ có thể đi ngược dòng trên thác nước đó!
"Không tệ, Cái Nhĩ, lát nữa vẽ chi tiết lộ trình này ra, tối mấy người chúng ta cùng nghiên cứu." Kiều Trị chốt hạ: "Lưới của đám quý tộc giăng ở phía Bắc, phía Nam có gặp phải vài tên cướp hay thủy tặc cũng chẳng sao cả."
Lý do hắn khẳng định như vậy chủ yếu là vì một điểm — lộ trình này tứ thông bát đạt, có thể đổi đường bất cứ lúc nào. Không giống như kế hoạch ban đầu có những con đường chỉ có một lối đi duy nhất. Với Bình Minh Chi Thư và kỳ vật của Cái Nhĩ, căn bản không ai có thể phục kích được họ.
Lai Đốn vuốt râu gật đầu nói: "Con đường này quả thực có thể cân nhắc kỹ, đi theo cách này, chắc là sẽ không xảy ra ngoài ý muốn đâu."
Cái Nhĩ nghe xong không khỏi bật cười, cậu ta tự tin nói: "Trừ khi gặp phải rồng hoặc dã tinh linh."
Kiều Trị nghe xong liền cười ha hả — tuy ngay cả nhiều phù thủy cũng nói rồng đã tuyệt chủng, mà Sách Lạp Á cũng từng tuyên bố Thất Thần đã tiêu diệt sạch những con cự long mang danh bảo vệ thế giới nhưng thực chất lại gây họa một phương. Nhưng Kiều Trị vẫn không nhịn được mà nhớ tới 'Smaug', cùng với vàng bạc chất đầy trong hang rồng.
Mọi người thấy ông chủ lớn cười, cũng cười theo — hai thứ này cứ như trong truyện truyền thuyết vậy. Ai cũng nghe các nhà mạo hiểm kể, nhưng rõ ràng trên đời này làm gì có rồng và dã tinh linh thật?
Chỉ có La Na là đôi mắt sáng rực, quyết định về nhà phải đọc bù cho kỹ mấy cuốn tiểu thuyết đã tìm được trong lâu đài mấy hôm trước — trong đó có không ít câu chuyện về việc nhà mạo hiểm giao lưu với rồng và dã tinh linh, còn có cả một ít ngôn ngữ rồng và ngôn ngữ tinh linh nữa!
'Xem ra công việc giao thiệp này, phải trông cậy vào tiểu thư La Na ta rồi!'