Alfonso nói: "Sau này tôi có kế hoạch di dân từ một số khu vực khác đến bồn địa. Tiện thể mang theo lương thực, nông cụ để bổ sung những thứ cần thiết tại đây. Một mặt là để tránh tai ương, ngăn chặn sự xuất hiện của nguồn tai họa. Mặt khác, dân số ở đây vẫn còn thiếu, việc khai khẩn ruộng đất mới cần rất nhiều nông phu."

Alfonso nói không sai, quả thực đã đến lúc phải tiến hành di dân rồi—đặc biệt là khu vực đại đầm lầy Thiên Nga Trạch. Người tị nạn đổ về đây đông nghìn nghịt, không đếm xuể. Mà sau năm tới, còn có thêm nhiều người tị nạn nữa phải rơi vào cảnh màn trời chiếu đất trong chiến loạn!

Alfonso dẫn dắt câu chuyện sang một điểm mấu chốt khác—sản lượng lương thực tương lai.

Đây là một trong những tài sản lớn nhất của bồn địa, và nơi đây cũng sẽ là điểm sản xuất lương thực quan trọng nhất hỗ trợ cho Ngải Nhĩ Đạt và Cốc Địa trong tương lai.

Một bồn địa rộng lớn như vậy, chỉ để ba mươi vạn người đến khai khẩn thì thật là lãng phí. Phải tầm một triệu người mới xứng tầm. Nhưng việc di dân không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, nên năm đầu tiên có được năm mươi vạn người đã là rất tốt rồi.

So với mười vạn nông phu của Lĩnh Thê Thử, con số này gấp năm lần. (Cốc Địa có sáu mươi vạn dân, tám vạn binh lính, còn nhiều người không phải nông phu. Do đó, bên trong nơi trú ẩn có hơn ba mươi vạn người, còn Lĩnh Thê Thử luôn duy trì khoảng mười vạn nông phu).

Trong năm đầu tiên, do việc khai hoang, sương mù và vấn đề dân số, sản lượng lương thực của bồn địa có thể sẽ không cao. Nhưng với sự khai khẩn của năm mươi vạn người này, sản lượng lương thực tạo ra cũng đủ vượt xa sản lượng của Lĩnh Thê Thử.

Lĩnh Thê Thử hiện có mười vạn người (bao gồm cả người già và trẻ em) canh tác hơn một triệu mẫu đất, sản phẩm chủ yếu là rau củ, các loại đậu, khoai tây, khoai lang và nấm trồng tại các nông trại.

Trừ đi các loại rau củ và thức ăn cho gia súc, tính cả khoai tây và khoai lang, sản lượng lương thực năm nay đạt 3,7 triệu bushel. Trung bình mỗi mẫu thu được hơn 200 cân (4 bushel) — đây là kết quả của việc dần chuyển sang canh tác tỉ mỉ và có ánh nắng bao phủ trong nửa cuối năm nay.

Nếu năm nay không xảy ra nạn châu chấu, tất cả đất đai đều được dốc sức trồng các loại cây lương thực chính như lúa mì, thì sản lượng mỗi mẫu đã có thể đạt tới 300 cân.

Việc canh tác tỉ mỉ vẫn chưa hoàn hảo, chỉ tiệm cận thời kỳ Phục Hưng, nên sản lượng vẫn còn rất hạn chế.

Theo tiêu chuẩn tiêu thụ của nơi trú ẩn, số lương thực đó chỉ vừa đủ đáp ứng nhu cầu một năm cho ba mươi bảy vạn người. Nếu không có George đi cướp đoạt lương thực bên ngoài, thì phần lớn mọi người năm nay đã chết đói rồi.

Với tiêu chuẩn tiêu thụ này, trừ đi phần nuôi dưỡng gia súc, ngựa chiến và gia cầm, mỗi người trung bình tiêu thụ 10 bushel lương thực một năm. Tức là vừa đủ đạt được mục tiêu lớn là "ăn no bụng".

Tuy nhiên, qua hết năm nay, lương thực dự trữ cơ bản sẽ cạn kiệt. Nếu phía Tây Cốc không sản xuất được lương thực, năm sau sẽ bắt đầu có người chết đói.

Ở hầu hết các khu vực của Ngải Nhĩ Đạt, không cần phải lo lắng về việc chết đói—thậm chí có thể nói, là một trong bảy đại quốc phát triển nhất thế giới, lương thực của họ ăn không hết, phần lớn các khu vực từ lâu đã đạt được mục tiêu ăn no.

Ngay cả trong năm tai ương đầy sương mù này cũng vậy—nhiều nơi vẫn đang nuôi dưỡng lượng lớn gia súc và ngựa chiến, thay vì đi khai hoang cày cấy.

Nhưng bồn địa thì khác—nơi đây không chỉ có sương mù ảnh hưởng đến sản lượng, mà còn có những tai họa khiến họ khó lòng canh tác.

Năm ngoái, sản lượng mỗi mẫu của bồn địa trung bình chỉ đạt 70 cân. Nếu nơi đây yên bình, nông phu có thể được các học giả hướng dẫn chăm sóc ruộng đồng tử tế, thì trong làn sương mù này, trừ đi lượng hạt giống tiêu hao, sản lượng có thể đạt tới 90 cân (2 bushel mỗi mẫu).

Theo tính toán của vài lãnh chúa am hiểu nông nghiệp, năm mươi vạn người (gồm người già và trẻ em), nếu áp dụng tiêu chuẩn canh tác tỉ mỉ của nơi trú ẩn nhưng nới lỏng hơn một chút, trung bình mỗi người chăm sóc hai mươi mẫu ruộng, thì sẽ có tới ba nghìn vạn bushel lương thực!

Con số này tương đương gấp 8 lần sản lượng của mười vạn người ở Lĩnh Thê Thử. Có thể nói, trong điều kiện sở hữu lượng lớn đất nông nghiệp, thì canh tác thô lại có lợi hơn.

"Ở chỗ chúng ta, trung bình mỗi người tiêu thụ khoảng 4 bushel lương thực mỗi năm—binh lính tuy ăn không ngon, nhưng ăn no, còn người tị nạn thì không chết đói," một lãnh chúa nói.

George tính toán, mức tiêu thụ 4 bushel một năm, tức là 220 cân lương thực. Trung bình mỗi người mỗi ngày khoảng 0,6 cân—nếu làm thành loại bánh mì đen có nhiều cám lúa mì và một ít tạp chất không xác định khác, thì cũng được hơn một cân.

Tính thêm một chút rau dại, canh rau. Đúng là không chết đói được, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, binh lính và ngựa chiến cần tiêu thụ rất nhiều. Cho nên mỗi người tị nạn mỗi ngày có được nửa cân lương thực đã là tốt lắm rồi.

Thời đại này, nguyện vọng lớn nhất mỗi ngày của tầng lớp dưới đáy xã hội chính là được ăn no—thỉnh thoảng có thể thỏa mãn, nhưng từ khi sương mù xuất hiện, ngay cả cơ hội thỏa mãn thỉnh thoảng đó cũng không còn nữa.

Cơ hội duy nhất để người ta được ăn no chính là đi lính.

Sau khi vị lãnh chúa đó nói xong, ông ta ngập ngừng muốn nói lại thôi—trong lời nói không giấu nổi hy vọng có thể để dành thêm chút lương thực cho thần dân của mình. Nhưng nói thật, nếu không có sự đảm bảo canh tác từ Cốc Địa và sự hỗ trợ từ Alfonso, thì năm sau họ chẳng có gì cả.

Nhắc đến đây, Alfonso thở dài không dứt, trong lòng George cũng đã nắm rõ.

Sau khi bàn bạc, lương thực tại nơi này tạm thời được phân chia theo tỷ lệ 2:3:5.

Tức là Cốc Địa lấy 20%.

Lương thực của Cốc Địa, sau khi khai hoang vào năm sau, đã có thể tự cung tự cấp. 20% sản lượng của bồn địa này—tức sáu triệu bushel lương thực—hoàn toàn có thể giữ lại để ứng phó với tình hình tương lai.

Ban đầu mọi người cứ ngỡ vị Đại lãnh chúa Bình Minh này sẽ "sư tử ngoạm". Dù sao thì lương thực trong tương lai chính là đồng tiền cứng tuyệt đối. Cứ dư ra sáu triệu bushel, thì không sợ một năm tai ương nào cả. Vì vậy, kết quả này khiến mọi người vô cùng vui mừng.

Bồn địa lấy đi 30%, tức là chín triệu bushel—năm sau người dân ở đây có thể nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, và cũng có thể có nhiều người hơn làm những công việc khác.

Phần còn lại đều là của Alfonso. Hạn ngạch 50%, tức là một nghìn năm trăm vạn bushel lương thực. Số này đủ để ông ta dùng vào việc cứu đói.

"Có thể coi là giải được cơn khát," Alfonso thở phào nhẹ nhõm: "Số lương thực này, dùng để đáp ứng nhu cầu của những người tị nạn đang đổ về Ngải Nhĩ Đạt là đã đủ rồi. Sau khi có lương thực, tôi cũng có thể dẫn thêm nhiều người tị nạn đến bồn địa hơn."

George ước tính, những người tị nạn từ phía Đông đổ vào Vương quốc Ngải Nhĩ Đạt sợ rằng lên tới hàng chục triệu. Nếu không có sự hỗ trợ của lương thực, Alfonso không thể thuyết phục các lãnh chúa phía Đông giúp đỡ. Trong tình cảnh không ai quản lý này, những người tị nạn có thể vượt qua đầm lầy Thiên Nga Trạch trong mùa đông năm nay để chạy trốn khỏi lũ thây ma, có lẽ là con số 0.

Những người chết đói, chết rét, bị ăn thịt, tất cả sẽ biến thành thây ma.

Trong tình cảnh tranh giành quyền lực, quân phiệt cát cứ như hiện nay tại vương quốc, không thể có ai đi cứu đói. Vì vậy Alfonso chỉ có thể đi vay lương thực—mà còn phải vay nặng lãi kèm theo các giao dịch chính trị.

Có được một nghìn năm trăm vạn bushel lương thực sản xuất vào năm sau này, chỉ cần ông ta và Bá tước Deckers đóng dấu xác nhận, việc vay mượn một nghìn vạn là chuyện không thành vấn đề.

Cho nên số lương thực này quả thực đã giải được cơn khát trước mắt.

George gật đầu, trong cuộc tai ương tương lai này, mỗi người thêm một sức lực là thêm một phần hy vọng. Chỉ dựa vào tám vạn quân sĩ của Cốc Địa, đánh một trận là bớt đi một số người. Không có một nền tảng dân số vững mạnh để chống đỡ, thì chính là cái chết từ từ.

Mà Cốc Địa và bồn địa cũng cần lượng lớn dân số để khai khẩn.

Nay đã là tháng 3, mùa xuân năm nay sẽ bắt đầu vào cuối tháng 4.

E rằng muộn nhất là vào tháng 5, lũ ác ma sẽ có thể tiêu hóa gần hết "Đại Trạch Bắc" và bình nguyên Tử La Lan. Sau đó, Vương quốc Ngải Nhĩ Đạt sẽ phải đối mặt với sự tấn công của chiến tranh, dịch bệnh và nguồn tai họa. Lũ lụt, hạn hán, nạn châu chấu và các loại tai họa khác cũng sẽ ngày càng nhiều, lương thực cũng sẽ ngày càng ít đi.

Họ bắt buộc phải chuẩn bị đầy đủ mới được.

Martin và những người khác đã ở vương đô được một tháng, không ít người thậm chí đã đi đến các thành phố khác. Theo kế hoạch, động thái này có nghĩa là dư luận tại vương đô Ngải Nhĩ Đạt đã lên men gần đủ rồi.

Nhìn từ bản đồ, Tanya vốn luôn hoạt động tự do, gần đây cứ ở lì tại "Pháo đài Vòm Ưng" không hề di chuyển. Những lão binh của cô ta gần đây cũng không hoạt động nhiều, giống như bị hạn chế tự do vậy.

Xem ra, có vẻ như tin tức từ vương đô khiến lũ Vòm Ưng cho rằng Cốc Địa quá dễ bắt nạt.

Chiến lược của George và Alfonso luôn là tỏ ra yếu thế trước nội bộ Vương quốc Ngải Nhĩ Đạt, và tỏ ra cứng rắn với Vòm Ưng.

Nay chắc hẳn là Bá tước Layton cùng đám lão binh ở lãnh địa Vòm Ưng đã thổi phồng Cốc Địa quá mức rồi. Tanya ở nhà mình có lẽ hơi không thoải mái, nên không để lũ lão binh đi gây rối.

Xem ra, việc cướp bóc này vẫn phải tự mình ra tay thôi.

George không chờ đợi nhân viên của nơi trú ẩn đến bồn địa, sau khi để lại hơn hai trăm người cho Ian, sáng hôm sau, anh dẫn theo hơn ba trăm người xuất phát.