Thứ mà Tania nhắc đến, chính xác mà nói, thực chất chính là nước hoa, cùng với "cao thơm hoa tulip" và đủ loại mặt hàng xa xỉ được làm từ các loại cao thơm khác.

Bản thân cao thơm hoa tulip vốn là một loại mỹ phẩm, trong khi các sản phẩm phụ của nó lại cực kỳ cần thiết cho việc bảo dưỡng đồ da, vũ khí, tranh vẽ, đồ cổ, thủ công mỹ nghệ, sản xuất đồ gỗ cao cấp, thậm chí là trang trí lâu đài.

Đối với những mặt hàng này, gia tộc Cùng Ưng một phần sẽ trực tiếp bán thành phẩm (mỹ phẩm và các loại đồ da, áo giáp da), một phần khác là bán cao thơm (nguyên liệu cao cấp).

Vương quốc Tinh Chi Quốc là khách hàng lớn nhất. Người dân ở đó thậm chí còn chạm trổ trên cả áo giáp! Họ yêu cái đẹp còn hơn cả mạng sống! Trong các nghi lễ tế tự của vương quốc, họ cũng tiêu thụ một lượng lớn các sản phẩm hương liệu — mức tiêu thụ này thậm chí không thấp hơn Thánh Đình, bởi vì vị Nguyệt Thần mà họ tôn thờ không chỉ đại diện cho trí tuệ, mà còn đại diện cho tình yêu và thủ công mỹ nghệ!

Không chỉ vậy, Tinh Chi Quốc còn là vương quốc chịu thiệt hại ít nhất trong số tất cả các quốc gia trên thế giới hiện nay!

Vị trí địa lý của họ cũng vô cùng đắc địa — trải dài từ vùng ôn đới đến nhiệt đới, vài quận giàu có nhất của họ tương đương với "Giang Nam" và "Chiết Giang"!

Nhiều khu vực có nguồn nước và đất đai trù phú, mỗi năm cho sản lượng lương thực từ hai đến ba vụ.

Trong lãnh thổ có Thánh Thành và dòng sông Quần Tinh. Cả hai khu vực này đều không có nhiều sương mù bao phủ. Những nơi gần các vùng này, sương mù cũng rất ít.

Vốn dĩ dân số của Tinh Chi Quốc đã rất đông đúc, cộng thêm các công quốc phụ thuộc, tổng dân số lên tới ba trăm triệu người! Vô số lâu đài, trang viên, dinh thự cùng nhu cầu về các loại sản phẩm hương liệu đã tạo nên một thị trường tiêu thụ khủng khiếp.

Chưa tính đến những thương nhân và hào phú, chỉ riêng hàng trăm ngàn quý tộc trong số ba trăm triệu dân kia, nếu mỗi tháng họ chi ra mười đồng Ngân Hồ cho nước hoa và mỹ phẩm, thì một năm đã là một con số thiên văn!

Đó là còn chưa kể đến các ngành công nghiệp khác liên quan đến sản phẩm hương liệu, cũng như các hoạt động tế tự.

Sản phẩm của Cùng Ưng chỉ chiếm một phần nhỏ trong đó.

Tất nhiên, Tinh Chi Quốc cũng là một trong những quốc gia sản xuất tơ lụa lớn nhất thế giới. Đồng thời, họ cũng là quốc gia giàu có nhất thế giới này — bởi họ là nhà sản xuất các sản phẩm giả kim lớn nhất! Họ sở hữu nền công nghiệp giả kim tiên tiến và hoàn thiện nhất!

Ngành công nghiệp văn hóa của họ cũng cực kỳ phong phú, những bức tranh đẹp nhất, các loại thủ công mỹ nghệ tinh xảo nhất đều đến từ quốc gia này, bởi vì họ là quốc gia đầu tiên trên thế giới bước vào thời kỳ Phục Hưng!

Một vài người bạn thương nhân của Layton tại Tinh Chi Quốc, số lượng lao động trong các nhà máy dưới quyền họ thậm chí còn vượt quá con số một nghìn! Sự tập trung sản xuất tại các công xưởng đã thay thế phần lớn các xưởng thủ công nhỏ lẻ, điều này cho thấy họ đang nhen nhóm mầm mống của chủ nghĩa tư bản!

Quốc gia này có nguồn tài nguyên vật chất cực kỳ phong phú, năng suất lao động cũng cao nhất thế giới — "Cấm Đoạn Thánh Sở" chính là xuất thân từ đất nước này.

Thánh Đình có thể dung thứ cho việc họ thờ phụng "Nguyệt Thần", một phần là vì họ thừa nhận Nguyệt Thần là hóa thân của Thất Thần, nhưng quan trọng nhất vẫn là vì quốc gia của họ quá mạnh!

Họ là một quốc gia đủ sức đánh bại toàn bộ Nam Hoang chỉ bằng sức mình!

Và quốc gia này, cũng từng là khách hàng lớn nhất của gia tộc Cùng Ưng trong ngành hương liệu. Những loại rượu ngon, đá quý mà gia tộc Cùng Ưng thu mua qua con đường Hắc Trân Châu, phần lớn cũng đều chảy vào quốc gia này.

Nhưng hiện tại, ngành công nghiệp hương liệu của Cùng Ưng không chỉ chịu đòn giáng nặng nề mà cả xuất khẩu thương mại cũng không còn.

Nhiều con đường xuất khẩu thương mại ngoại bang của vương quốc Elda đều đã bị lũ ác ma phương Bắc và người Nam Hoang phương Nam phong tỏa.

Tình hình ở Iberia hiện nay không cần phải nói nhiều, nơi đó đầy rẫy những bộ lạc Nam Hoang như những tên cướp. Đường bộ đã không còn đi được. Trước đây, mỗi khi Cùng Ưng muốn đến Sa Chi Quốc và Tinh Chi Quốc, họ đều đi đường thủy — đặc biệt là với Tinh Chi Quốc xa xôi nhất.

Thông thường, họ xuất phát từ cảng biển phía Đông của Cùng Ưng, đến "Trường Hà Quần Tinh" ở phương Nam, rồi băng qua nửa đại lục để tới "Nguyệt Chi Thành".

Hiện tại, trên biển thì vẫn ổn — vùng gần bờ có sương mù, các thủy thủ lão luyện nhờ vào thiết bị mua từ Cấm Đoạn Thánh Sở có thể định vị và di chuyển trong sương mù. Sau khi đến vùng biển gần "Thái Dương Thành", sương mù gần như không còn (Thái Dương Thành chỉ bị sương mù bao phủ vào những thời điểm nhất định trong tháng).

Vì vậy, lộ trình này vẫn rất dễ tìm, một số hoa tiêu lão luyện thậm chí không cần thiết bị cũng có thể đi được.

Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, Thái Dương Thành giờ đây đã thuộc về người Nam Hoang. Ở vùng biển gần đó, đâu đâu cũng thấy hải tặc của chúng. Và bất kể quanh Thái Dương Thành có sương mù hay không, khi tàu buôn tiến vào Trường Hà Quần Tinh, đều có thể đụng độ bọn chúng.

Những tên hải tặc Nam Hoang này không chỉ kế thừa truyền thống của tổ tiên là "Hải tặc Băng Hải", mà sau khi đánh bại Iberia và Sa Chi Quốc, hạm đội của chúng ngày càng lớn mạnh, đồng thời cũng sở hữu các thiết bị định hướng của phù thủy Cấm Đoạn.

Một bộ phận người Iberia và Sa Quốc bại trận thậm chí còn cấu kết với các chủ nhân Nam Hoang của chúng, trên một con tàu hải tặc, người của đủ mọi chủng tộc trộn lẫn vào nhau — toàn là những kẻ có tài.

Hạm đội của vương quốc Elda tàu cứng pháo sắc, dưới ánh mặt trời, lũ hải tặc đa phần không phải đối thủ. Nhưng trong sương mù, họ chỉ có nước bị chà đạp.

Giao thương đường biển bị ảnh hưởng, sản lượng cũng bị ảnh hưởng. Hiện tại, lượng hương liệu và nước hoa mà gia tộc Cùng Ưng sản xuất ra hàng năm, ngoài việc cung cấp cho nhu cầu nội bộ của công quốc, còn phải nộp một phần cho Vương Đình và Thánh Đình — phần sau mới là phần lớn.

Vì vậy, nguồn thu nhập này về cơ bản đã bằng không — nếu không, nếu đường biển vẫn hoạt động tốt, thì ngoài lợi nhuận khổng lồ từ hương liệu và nước hoa, nhiều sản phẩm đặc biệt của Cốc Địa cũng sẽ có kênh tiêu thụ lớn hơn và lợi nhuận cao hơn.

Sản lượng hàng năm của mỏ khoáng Dakens suốt mười mấy năm mới đổi được một Ma Khu nhỏ. Tốc độ khai thác của lũ Ma Nhện trong bồn địa tuy vượt xa con người, nhưng chỉ đủ để đáp ứng việc xây dựng Ma Khu cho nơi trú ẩn là tốt lắm rồi. Nếu hoàn toàn dựa vào mỏ vàng để giải quyết lỗ hổng tài chính, thì trong vương quốc Elda sẽ nảy sinh một cuộc lạm phát kinh hoàng — điều này chẳng khác nào "tát cạn ao bắt cá", vương quốc Elda trong tương lai sẽ không thể tiếp máu cho Cốc Địa được nữa.

Giải phóng năng suất và lưu thông hàng hóa thương mại mới là chìa khóa để nơi trú ẩn phát triển mạnh mẽ.

Mối liên hệ thương mại giữa Cùng Ưng và Tinh Chi Quốc nhất định phải được khai thông — trong giải pháp này, một loạt các vấn đề bao gồm cả người Nam Hoang đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

Về việc này, George đã có kế hoạch.

George biết rằng, các vấn đề như thương mại, xây dựng quân đội cụ thể, vận chuyển quân nhu, v.v., có thể để đội ngũ quý tộc do Layton dẫn đầu lo liệu.

Việc luyện quân, hành quân và tác chiến có thể để Tania gánh vác giúp ông.

Nhưng làm thế nào để ổn định nội loạn ở Cùng Ưng, giải quyết các vấn đề về năng suất, lương thực và thương mại, đối với mọi người mà nói, lại là một thế bế tắc — chỉ có thể đích thân mình ra tay mới được.

Có vài vị đại thần đã đợi Tania từ lâu ở phía xa cuối hành lang. George biết, Tania còn rất nhiều việc phải làm.

George nhìn về phía chuồng ngựa nhỏ trong lâu đài xa nhất ở tận cùng phía Đông. Nhờ thị lực của Xierliake, George nhìn thấy "Moss" và "Bá tước Tulip - Layton" đang trò chuyện cạnh chuồng ngựa nhỏ ở đằng xa.

Sau khi tạm biệt Tania, George bước về phía đó.