☆ Thiên hạ, kỷ nhậm

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi ba (1554), mang theo một bụng phẫn uất, Trương Cư Chính lúc này ba mươi tuổi quay trở về quê nhà. Nói một câu thật lòng, ông chọn thời điểm này để về nhà quả thực là thích hợp nhất, bởi lúc bấy giờ triều đình đang đấu đá đến mức "ngươi sống ta chết". Dương Kế Thịnh liều mình dâng sớ, Nghiêm Tung lộng quyền tác oai tác quái, Từ Giai thì luồn lách khéo léo, khắp nơi một mảnh máu chảy thành sông. Với tính cách của Trương Cư Chính, muốn không bị cuốn vào vòng xoáy ấy cũng khó.

Không làm chính trị, lại chẳng có cách giải trí nào khác, ông đành đi ngao du sơn thủy. Trong ba năm đó, Trương Cư Chính đã tham quan không biết bao nhiêu danh lam thắng cảnh, từ bờ hồ Tây Tử đến đỉnh Võ Đang, nơi nào cũng lưu lại dấu chân của ông. Thế nhưng, chuyến du ngoạn toàn quốc kéo dài ba năm này không những không làm tâm trạng ông khá hơn, mà còn khiến ông phát hiện ra một vấn đề khác.

Hóa ra nhân sinh có thể tựa như địa ngục. Sau khi chứng kiến cảnh tượng vô số bách tính lang thang ăn xin khắp phố, bán vợ đợ con, chỉ cầu mong được ăn thêm một bữa, sống thêm một ngày, Trương Cư Chính đã thốt lên tiếng thở dài như vậy.

Từ thần đồng đến tú tài, rồi cử nhân, tiến sĩ, hàn lâm, dẫu có những điều không như ý, nhưng cuộc đời Trương Cư Chính vẫn khá thuận buồm xuôi gió. Ông không thiếu ăn thiếu mặc, có sách để đọc, có quan để làm.

Cho đến khi đi du ngoạn khắp nơi, tận mắt chứng kiến, ông mới hiểu ra những chân lý này: Ví như, một người nếu không có ruộng đất thì không có thu nhập, không có thu nhập thì không có thức ăn, không có thức ăn thì sẽ bắt đầu bán gia sản, từ đồ đạc, nhà cửa đến vợ con. Đến khi không còn gì để bán, họ sẽ đi bóc vỏ cây, vỏ cây bóc hết rồi thì đi ăn đất Quan Âm, mà đất Quan Âm thì không thể tiêu hóa được, ăn đến cuối cùng, người ta sẽ chết, lúc chết bụng sẽ trướng lên rất to.

Đồng thời ông còn phát hiện ra, hóa ra trên thế giới này còn có rất nhiều người không thích thơ từ thư họa, cũng chẳng có nhiều nỗi ưu sầu bi ai đến thế. Thứ họ muốn chỉ là một bát cơm trộn lẫn cát. Đối với những nạn dân gầy trơ xương, hốc mắt sâu hoắm mà nói, một bức tranh chữ là của Vương Hi Chi hay Hoài Tố chẳng quan trọng chút nào, quan trọng là tờ giấy vẽ đó có đủ dày hay không, có dễ tiêu hóa hay không.

Khi nhìn thấy những cái xác nằm gục bên đường, không ai ngó ngàng, cũng chẳng ai thu dọn, ông đôi khi cũng nghĩ, liệu những người này lúc còn sống có từng có vợ, có chồng, có con hay không, liệu có từng có một cuộc sống vui vẻ, một gia đình hạnh phúc hay không.

Ngay lúc Trương Cư Chính đang đau lòng xót dạ vì điều này, một "oan gia" lại tìm đến cửa.

Người này chính là Liêu Vương. Nhắc đến thì đây quả là một kẻ thiếu suy nghĩ, nghe tin Trương Cư Chính trở về, hắn vậy mà chủ động tìm đến, chỉ vì một mục đích - chơi.

Là một phiên vương, ở lại nơi khỉ ho cò gáy như Kinh Châu, bình thường lại không thể đi xa, chỉ có thể ăn chơi trác táng, quả là vô cùng chán ngắt. Vì thế trong mắt hắn, Trương Cư Chính có thể coi là người bầu bạn tiêu khiển tốt nhất.

Vị huynh đài này còn rất hay quên, hắn dường như không nhớ ra tổ phụ của người bạn chơi trước mắt này từng bị chính mình hại chết. Còn Trương Cư Chính thì trở thành món đồ chơi, bị gọi đến vương phủ, cùng vị công tử bột này uống rượu làm thơ mỗi ngày, gượng cười cho qua chuyện.

Trong những ngày tháng nhục nhã đó, Trương Cư Chính âm thầm chịu đựng tất cả. Đồng thời, ông lại phát hiện ra mặt khác của thế giới này: Hóa ra nhân sinh cũng có thể tựa như thiên đường.

Ví như vị Liêu Vương này, ngậm thìa vàng từ khi mới sinh, cơm no áo ấm mà vẫn không biết đủ, bóc lột bách tính trong thái ấp, muốn dùng thì dùng, muốn lấy thì lấy. Hắn muốn làm người thì bách tính phải làm súc vật, hắn muốn sống tiêu sái thì bách tính phải chết trong đau khổ.

Mỗi khi Trương Cư Chính kết thúc cuộc xã giao, rời khỏi bàn tiệc thịnh soạn, bước ra khỏi cửa vương phủ vàng son lộng lẫy, ông luôn có thể nhìn thấy những nạn dân đói đến thoi thóp và những kẻ vô gia cư chỉ có thể ngủ ngoài đường.

Hóa ra thiên đường và địa ngục chỉ cách nhau một bức tường.

Đây chính là sự thật về thiên hạ thời Đại Minh. Khi vô số người nghèo bị áp bức, mất ruộng đất phải lang thang khắp nơi, thì những vị quan cao quý lại đang suy nghĩ xem ngày mai đi đâu chơi, nên làm một bài thơ như thế nào.

Những cảnh tượng vốn không có gì lạ lẫm trong mắt các quan lại này lại chạm sâu vào lòng Trương Cư Chính, bởi vì ông khác với đa số các quan lại khác, ông vẫn còn lương tâm.

Đối mặt với những ánh mắt cầu khẩn và bất lực ấy, đối mặt với những bộ xương khô chết đói bên đường, Trương Cư Chính một lần nữa xác lập chí hướng của mình, một chí hướng kiên trì đến cùng - lấy thiên hạ làm trách nhiệm của bản thân.

Cái gọi là "lấy thiên hạ làm trách nhiệm của bản thân", nói một cách bình dân là coi việc của người khác như việc của chính mình mà lo liệu. Người trên trái đất này ai cũng biết, nhưng dường như chỉ có người ngoài hành tinh mới làm được.

Vài trăm năm trước, một người tên là Adam Smith đã viết một cuốn sách tại nhà mình, tên là "Của cải của các dân tộc". Trong tác phẩm được mệnh danh là vĩ đại nhất trong lịch sử kinh tế học này, đồng chí Adam đã chỉ ra cho chúng ta một chân lý - con người bẩm sinh, và sẽ mãi mãi, là loài động vật ích kỷ.

Chỉ cần về nhà soi gương, bạn sẽ thấy quy luật này cực kỳ đáng tin. Thử hỏi có ai nguyện ý vì một người không quen biết mà liều mạng, phấn đấu, bỏ ra tất cả nỗ lực, tâm huyết, thậm chí là cả tính mạng của mình? Tiện thể nói thêm, chưa chắc người ta đã biết ơn bạn đâu.

Không phải kẻ ngốc thì cũng là kẻ tâm thần. Tin rằng đây là câu trả lời của hầu hết mọi người, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những người như vậy thực sự tồn tại. Họ cam tâm tình nguyện hy sinh tất cả của bản thân, chỉ vì lợi ích của người khác.

Và nhóm người đặc biệt này, chúng ta thường gọi là vĩ nhân. Cho nên mới nói, làm vĩ nhân không phải chuyện dễ dàng.

Khổng Tử có lẽ nên được coi là một trong số những vĩ nhân đó. Cả cuộc đời ông đều tận tụy tìm kiếm chân lý, phổ cập giáo dục. Tất nhiên, ông không phải là một kẻ "lạc quan vô phương cứu chữa", lời nói và hành động của ông tự nhiên cũng không phải là "trà tâm hồn" hay "kinh điển truyền cảm hứng". Theo tôi, ông lại giống một kẻ "bi quan vô phương cứu chữa" hơn.

Ông lưu lạc hàng chục năm, chu du bốn phương, chứng kiến những cuộc thảm sát và tàn phá tàn khốc nhất, nhưng ông vẫn lựa chọn truyền đạo, mang hy vọng và tri thức truyền đến cho nhiều người hơn. Đây không nghi ngờ gì là một hành vi vĩ đại, và nguyên nhân thực sự khiến ông làm như vậy tuyệt đối không phải là lạc quan, mà là - bi mẫn.

Thấu hiểu sự tăm tối và tuyệt vọng của thế giới, nhưng không bao giờ bỏ cuộc, và với tấm lòng thương xót chúng sinh mà quan tâm đến tất cả những người bất hạnh.

Đây mới là lý do thực sự khiến vĩ nhân trở thành vĩ nhân, đây mới là đạo đức và tình cảm cao thượng nhất của nhân loại.

Trương Cư Chính chính là một vĩ nhân như vậy. Ông gấm vóc lụa là, tiền đồ rộng mở, sẽ không bị lạnh, càng không bị đói. Ông có thể lựa chọn làm một quan lại an phận thủ thường, tích lũy tư lịch, mưu cầu tiền đồ, cuối cùng danh lợi song thu.

Thế nhưng, cũng giống như vị bác sĩ Guevara cưỡi mô tô băng qua Nam Mỹ kia, sau khi chứng kiến sự bất công và xấu xa trên đời, ông đã chọn một con đường khác, một con đường vô cùng gian khổ, nhưng vô cùng huy hoàng.

Trong bóng tối, Trương Cư Chính tiếp nhận ngọn đuốc của người đi trước, trở thành một người khác lấy thiên hạ làm trách nhiệm của bản thân.

Vì vậy tôi tin rằng, cho dù thế giới này vô cùng tăm tối, vô cùng tà ác, cho dù nó khiến bạn đau đớn đến mức sống không bằng chết, thì vẫn nên lấy hết can đảm, dũng cảm sống tiếp.

Vì vậy tôi tin rằng, hy vọng sẽ không bao giờ chết.

☆ Thiên phú, vô song

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi sáu (1557), Trương Cư Chính trở về Bắc Kinh. Lúc này ông đã thay da đổi thịt, ông biết mình cần làm gì, cũng biết nên làm như thế nào.

Nếu xét riêng về chỉ số thông minh, người thông minh số một thời Gia Tĩnh có lẽ chưa đến lượt Từ Giai, bởi vì từ biểu hiện thực tế, Trương Cư Chính còn lợi hại hơn ông ta nhiều.

Vào cái thời đó, muốn kiếm bát cơm trong triều đình thực sự không dễ. Để sinh tồn, Từ Giai đã giả làm "cháu ngoan" hơn hai mươi năm, còn phải lấy lòng thỏa hiệp khắp nơi, nhưng biểu hiện của Trương Cư Chính lại khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Vị thanh niên này tuy vừa mới ngoài ba mươi, và không lâu trước đó vẫn còn là một "thanh niên phẫn nộ" tiêu chuẩn, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã biến thành một cao thủ chính trị hỉ nộ bất hình sắc, tâm cơ sâu không lường được. Lúc đó Từ Giai đã đối lập công khai với Nghiêm Tung, ngoài trừ vài kẻ gan dạ, không ai dám công khai tiếp xúc với Từ Giai, sợ bị phe Nghiêm đảng coi là kẻ thù mà trừ khử. Ngay cả những phe cánh thân tín như Ngô Thời Lai, Trâu Ứng Long, mỗi lần tìm Từ Giai đều chọn đêm khuya, lén lút vào phủ, không gây tiếng động.

Ngoại lệ duy nhất chính là Trương Cư Chính. Ông luôn đến vào ban ngày, còn thích ngồi kiệu quan, lớn tiếng thông báo, dường như sợ người ta không biết mối quan hệ giữa ông và Từ Giai. Thậm chí ở trên triều đình, ông cũng dám công khai ghé tai nói nhỏ với Từ Giai.

Mà kỳ lạ hơn là, đối với những cảnh tượng này, Nghiêm Tung và phe cánh của hắn lại không hề cảm thấy kỳ lạ, cũng không coi ông là đối thủ, bởi vì Trương Cư Chính và phe bọn họ quan hệ cũng không tệ, tuy không giao tình sâu sắc, nhưng cũng thường xuyên qua lại.

Ngay cả trong mắt người bình thường như chúng ta, hành vi của Trương Cư Chính không nghi ngờ gì là kiểu "hai mặt" điển hình. Nhưng vào thời đó, ngay cả Nghiêm Tung tinh ranh đến mức đầu bốc khói cũng cho rằng, vị Trương Hàn Lâm này là một người quang minh lỗi lạc, không kết bè kết cánh, vô cùng thản đãng.

Rõ ràng là phe Từ, rõ ràng là đang giở thủ đoạn, bao nhiêu người nhìn vào, vậy mà vẫn không nhìn thấu. Trong suốt hơn bốn mươi năm triều Gia Tĩnh, đây là cảnh tượng khó hiểu nhất.

Và đối với hiện tượng kỳ quái này, lời giải thích hợp lý duy nhất là: Trương Cư Chính là một siêu nhân tài. Trên người ông, có một thiên phú chính trị đáng sợ. Ngay cả trong môi trường chính trị hiểm ác nhất, ông cũng có thể tiến thoái tự do, đi lại thong dong trong làn đạn của hai bên giao chiến. Tuyệt kỹ này, ước chừng ngay cả Hội Chữ thập đỏ quốc tế cũng phải chào thua.

Vì vậy trong vài năm đó, dù bên ngoài "ngươi sống ta chết", máu chảy thành sông, Trương Cư Chính vẫn vững như thái sơn, bình an vô sự.

Nhưng nếu bạn vì thế mà cho rằng ông an phận thủ thường, thì bạn đã lầm.

Trong phe Từ, Trương Cư Chính có lẽ là kẻ cấp tiến nhất, thường xuyên hô hào giết chóc trước mặt Từ Giai, khí thế như không đội trời chung với Nghiêm Tung.

Thế nhưng Từ Giai chỉ mỉm cười. Ông sắp xếp Ngô Thời Lai, Đổng Truyền Sách, Trương Xung thăm dò Nghiêm Tung, ra lệnh cho Trâu Ứng Long đàn hặc Nghiêm Thế Phiên, nhưng quân cờ Trương Cư Chính này, ông chưa bao giờ động đến. Bởi vì ông hiểu rất rõ, đây là một người phi thường, và bây giờ, vẫn chưa phải lúc để ông ra sân.

Thực tế, Trương Cư Chính không những không có cơ hội ra sân, mà quan lộ còn thăng tiến chậm chạp. Tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu, chớp mắt đã hơn mười năm, vẫn chỉ là một biên tu chính thất phẩm, còn chẳng bằng Dương Kế Thịnh.

Về điều này Trương Cư Chính cũng không thông suốt, dù sao mình cũng theo nhân vật số hai của triều đình, tiến bộ chậm chạp như vậy, thực sự có chút không hợp lý.

Nhưng hai năm sau, khi nghe thấy mệnh lệnh bổ nhiệm đó, mọi lời phàn nàn lập tức tan thành mây khói, ông cuối cùng đã hiểu được tâm huyết của Từ Giai.

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi chín (1560), Hàn lâm viện biên tu Trương Cư Chính vì làm việc cần cù nỗ lực, khảo hạch ưu tú, được thăng làm Hữu Xuân Phường Hữu Trung Doãn, kiêm quản lý Quốc Tử Giám Tư Nghiệp.

Hữu Xuân Phường Hữu Trung Doãn và Quốc Tử Giám Tư Nghiệp đều là quan lục phẩm, nhìn qua thì không quan trọng, cũng không bắt mắt, nhưng sự thật tuyệt đối không phải vậy:

Trách nhiệm chính của Hữu Xuân Phường Hữu Trung Doãn là quản lý công văn đi lại của thái tử, cũng như cung cấp hỗ trợ văn thư cho thái tử. Còn Quốc Tử Giám Tư Nghiệp đại khái tương đương với phó hiệu trưởng đại học, chỉ đứng sau hiệu trưởng (Tế tửu).

Bây giờ hiểu rồi chứ? Làm Hữu Trung Doãn, có thể chỉnh lý văn kiện của thái tử, có thể tạo dựng quan hệ với thái tử, đây gọi là tìm "bối cảnh". Làm phó hiệu trưởng đại học, tất cả học viên Quốc Tử Giám đều trở thành môn sinh của bạn, đây gọi là "lập bè phái". Phải biết rằng, Tưởng Giới Thạch thích nhất người khác gọi ông ta là hiệu trưởng, điều đó không phải không có lý đâu.

Huống hồ hai chức vụ này phẩm cấp không cao, cũng không gây chú ý, không có nguy hiểm trở thành bia ngắm, lại còn rèn luyện được tài năng. Đối với người kế nhiệm đã được chỉ định mà tạm thời chưa tiện lộ diện, quả thực là không thể thích hợp hơn.

Tính toán kỹ đến mức này, Từ Giai huynh, ta phục ngươi rồi!

Nhưng hoàn hảo không tì vết là điều không thể. Tiện thể nói thêm, hiệu trưởng Quốc Tử Giám lúc đó vừa vặn là Cao Củng, và sự trùng hợp này sẽ mang lại rắc rối cực lớn cho Từ Giai trong thời gian ngắn sắp tới.

Từ Giai đối với Trương Cư Chính thực sự quá tốt, tốt đến mức không còn gì để nói. Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi chín, cuộc đấu tranh giữa Từ Giai và Nghiêm Tung đã đến thời khắc sống còn, đôi bên đều tung ra những chiêu bài hiểm hóc, chỉ cần là người, còn dùng được, về cơ bản đều đã được tung ra. Nhưng bất kể tình thế căng thẳng đến đâu, với tư cách là môn sinh đắc ý nhất của Từ Giai, Trương Cư Chính vẫn luôn không hề xuất trận, chỉ an tâm chỉnh lý công văn, dạy học trò của mình.

Nhìn theo đà này, ngay cả khi phải đi đánh bom lô cốt, Từ đại nhân cũng sẽ tự mình vác bộc phá.

Và tất cả những điều này, Trương Cư Chính đều khắc ghi trong lòng, ông biết Từ Giai kỳ vọng vào mình như thế nào.

Nghiêm Tung cuối cùng vẫn đổ, đổ dưới chân người thông minh hơn hắn là Từ Giai. Thế là tiền đồ của Trương Cư Chính càng thêm tươi sáng. Năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba (1564), ông được thăng làm Hữu Xuân Phường Hữu Dụ Đức.

Hữu Dụ Đức là tòng ngũ phẩm, nghĩa là Trương Cư Chính trong bốn năm chỉ thăng nửa cấp. Thế nhưng khi nghe thấy mệnh lệnh bổ nhiệm này, ông vui đến mức suýt nhảy lên, bởi vì công việc duy nhất của vị Hữu Dụ Đức này, chính là đảm nhiệm giảng quan cho Dụ Vương.

Dụ Vương chưa bao giờ cùng một phe với Từ Giai, có thể cài cắm Trương Cư Chính vào đó, thực sự đã tốn không biết bao nhiêu công sức.

Cứ như vậy, Trương Cư Chính bước vào Dụ Vương phủ, trở thành một trong bốn vị giảng quan của Dụ Vương. Nói cũng thú vị, ba vị kia đều là người quen cũ của ông, họ lần lượt là: đồng nghiệp cũ năm xưa Cao Củng, bạn học cũ năm xưa Ân Sĩ Đam, và thầy giáo năm xưa Trần Dĩ Cần (khi thi cử chính ông là người chấm bài).

Bốn vị giảng quan này từ đó bắt đầu cuộc sống giảng dạy sớm chiều bên nhau, trong tương lai gần, họ sẽ trở thành những nhân vật phong vân trên chính trường đế quốc.

Từ Giai vốn định để Trương Cư Chính rèn giũa thêm vài năm nữa, đến lúc đó mới vào nội các tiếp quản, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Do phán đoán sai lầm của bản thân, Cao Củng đã chiếm được ưu thế, buộc phải bắt đầu hành động sớm hơn.

Nhưng khi Từ Giai chuẩn bị thu hoạch vụ mùa mà mình vun trồng hơn mười năm, sự cố đã xảy ra.

Ông kinh ngạc phát hiện ra, trên mảnh đất tự canh của Trương Cư Chính, vậy mà lại mọc lên cỏ dại.

Tên của cỏ dại đó là Cao Củng.

Cao Củng này đúng như cái tên, tính cách cao ngạo và cực kỳ khó "củng" (đụng chạm). Người làm quan cùng triều với ông ta rất ít khi trở thành bạn bè, bởi vì ông ta không chỉ tự phụ tài cao, mà còn thường xuyên coi thường đồng nghiệp và cấp trên, động một chút là một câu: "Đám ngu xuẩn các người..."

Có lẽ bạn sẽ thấy lạ, người này bản thân không ngu sao? Cơ sở quần chúng kém như vậy, sao vẫn có thể thăng quan? Tôi nói cho bạn biết, Cao tiên sinh không hề ngu. Bạn phải biết rằng, ông ta tuy coi thường cấp trên đồng nghiệp, nhưng lại rất tôn trọng "ông chủ" (hoàng đế). Thường xuyên viết Thanh từ dâng lên Gia Tĩnh, và văn từ mỹ lệ, các đại thần lúc bấy giờ đều công nhận, trình độ viết loại văn nịnh hót này của ông ta có thể xếp thứ hai (người thứ nhất là trạng nguyên Lý Xuân Phương), Từ Giai cũng phải đứng sang một bên.

Huống hồ, trong tay ông ta còn nắm giữ một Dụ Vương, có nguồn lực hùng hậu như vậy, khinh miệt cũng được, mắng chửi cũng được, bạn có thể làm gì?

Cho nên bạn bè của ông ta rất ít, Quách Phác tính là một, Trương Cư Chính cũng tính là một.

Quách Phác là đồng hương kiêm chiến hữu của ông ta, không nói nhiều nữa. Còn Trương Cư Chính có thể trở thành bạn của ông ta, hoàn toàn là dựa vào thực lực.

Cao Củng từng nói với người khác rằng, đầy triều văn võ, ngoài Thúc Đại (tự của Trương Cư Chính) ra, đều là hạng vô năng.

Khi mới đến Quốc Tử Giám, Cao Củng đối với vị cấp phó này của mình rất không coi trọng, coi Trương Cư Chính như người hầu mà sai bảo, quát tháo. Người ta dù sao cũng là phó hiệu trưởng, việc này nếu đổi là người khác, ước chừng đã làm ầm ĩ lên rồi.

Thế nhưng Trương Cư Chính không nói một lời, chỉ cắm đầu làm việc, chỉ trong vài tháng, đã biến Quốc Tử Giám vốn không ai ngó ngàng thành có sắc có màu. Cao Củng từ đó nhìn ông bằng con mắt khác.

Vài năm sau, khi hai người gặp lại nhau với tư cách giảng quan của Dụ Vương, Cao Củng đã thấu hiểu hoàn toàn học thức và khí lượng của con người này, vì thế ông lần đầu tiên hạ mình, mỗi lần gặp Trương Cư Chính, vậy mà chủ động hành lễ, hơn nữa thường xuyên tìm ông trò chuyện, trao đổi tư tưởng.

Lâu dần, hai người trở thành bạn tốt, còn thường xuyên hẹn nhau ra ngoài du ngoạn. Chính trong chuyến dã ngoại đó, Cao Củng đã thổ lộ bí mật trong lòng mình với Trương Cư Chính.

Trong buổi sáng nắng đẹp đó, Cao Củng đứng sừng sững trong gió sớm, đối mặt với cảnh sắc giang sơn trước mắt, cảm khái vạn phần, nói với Trương Cư Chính đang đứng bên cạnh một câu như vậy:

"Với tài của quân, tất thành đại khí. Ta nguyện cùng quân tự răn mình, tương lai vào nội các làm tướng, giúp đỡ xã tắc, lập nên công nghiệp ngàn thu bất hủ!"

Trương Cư Chính nhìn chằm chằm vào người đang đầy khí thế trước mắt, rồi ông tiến lên một bước, đối mặt với vị chiến hữu cùng chí hướng này, kiên định gật đầu.

Đúng vậy, đây cũng chính là mục tiêu của tôi.

Vào khoảnh khắc đó, Cao Củng năm mươi hai tuổi và Trương Cư Chính ba mươi chín tuổi đã kết thành liên minh, một chí hướng đầy hùng tâm tráng chí, giữa lúc nguy nan xoay chuyển tình thế, lập nên công nghiệp đã được xác lập từ đó.

Anh hùng thiên hạ, đều xuất phát từ thế hệ chúng ta!

Từ Giai lão mưu thâm toán rất nhanh đã phát hiện ra mối quan hệ giữa hai người. Ông biết, muốn trông cậy vào việc Trương Cư Chính một lòng một dạ giúp mình đả kích Cao Củng là không thể nữa rồi. Nhưng Cao Củng trong nội các ngày càng ngang ngược, trong chốc lát ông cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

Ngay lúc ông đang vắt óc suy nghĩ đối sách, một sự kiện bất ngờ xảy ra. Đáng tiếc là, đối với Từ Giai mà nói, đây thực sự không phải là một chuyện tốt.

Chuyện là thế này, trong triều đình lúc đó, có một vị ngôn quan tên là Hồ Ứng Gia. Chuyện kể rằng vị huynh đài này một ngày nọ nhàn rỗi không có việc gì làm, liền bắt tay vào làm công việc chuyên môn của mình - đàn hặc. Mục tiêu lần này ông chọn là Thứ trưởng Bộ Công Lý Đăng Vân.

Ý định ban đầu của ông thực ra chỉ là mắng người cho vui mà thôi, nhưng vấn đề là bản tấu của ông viết quá hay. Không bao lâu sau, tin tức truyền đến, Lý Đăng Vân bị buộc phải nghỉ hưu.

Lần này Hồ Ứng Gia ngơ ngác, tuy nói một bài văn đã hạ gục một vị Thứ trưởng cũng coi là có thành tựu, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vị Lý Đăng Vân này có một người thông gia, tên là Cao Củng.

Xong đời rồi, đồng chí Hồ Ứng Gia lần này rắc rối to, đắc tội với Cao Củng, sớm muộn gì cũng không có kết cục tốt đẹp. Hơn nữa ông còn nghe ngóng được từ "đài phát thanh vỉa hè" rằng, Cao Củng đại nhân vô cùng tức giận về việc này, đang chuẩn bị xử lý ông ta.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Hồ Ứng Gia quyết định đánh cược một phen, thay vì ngồi chờ chết, không bằng dốc sức một trận. Ông bắt đầu dò la tin tức, chuẩn bị ra tay trước.

Rất nhanh, ông biết được ba tin tức này: Thứ nhất, Gia Tĩnh gần đây mắc bệnh nặng, sức khỏe rất không tốt. Thứ hai, Cao Củng đã chuyển nhà, đến ở Tây An Môn. Thứ ba, Cao Củng từng chuyển một số vật dụng cá nhân trong phòng trực ban ở Tây Uyển về nhà, và thường xuyên về nhà ở.

Ba tình huống này nhìn qua không hề có liên quan, cũng không có gì bất thường, nhưng con dao giết người đẫm máu lại đang ẩn giấu trong đó. Hồ Ứng Gia nảy ra một ý định, nghĩ ra một kế sách vô cùng độc địa, và lập tức vung bút viết một bản tấu đàn hặc.

Tôi từng chỉnh lý các bản tấu của ngôn quan thời Minh, từng đọc không dưới trăm bản đàn hặc, cách mắng chửi khác nhau, đặc sắc vô cùng, nhưng nếu xét về mức độ hiểm độc nhất, thì phải kể đến tác phẩm lớn này của Hồ Ứng Gia. Trăm năm sau đọc lại vẫn khiến người ta rợn tóc gáy, lạnh sống lưng.

"Thần Lại khoa Cấp sự trung Hồ Ứng Gia tâu: Lễ bộ Thượng thư, Văn Uyên Các Đại học sĩ Cao Củng chịu ơn lớn của bệ hạ, nhưng vào lúc hoàng thượng bệnh nặng lại rời bỏ chức trách, tự ý về nhà, hơn nữa còn đem toàn bộ vật dụng trong trị lư (tức phòng trực ban) về nhà. Thần thực sự không biết ông ta có ý đồ gì?!"

Độc, thực sự quá độc! Phải biết rằng, Gia Tĩnh cả đời này sợ nhất là đại thần có mưu đồ khác. Năm xưa Từ Giai đề nghị lập thái tử, suýt chút nữa đã bị ông ta phế bỏ. Bây giờ đang lúc bệnh nặng, Cao Củng đã bắt đầu thu dọn hành lý, đây chẳng phải là lộ rõ ý đồ muốn "dựng lò bếp mới" sao?

Theo tính cách của Gia Tĩnh, nếu không có gì bất ngờ, ngày ông ta nhìn thấy bản tấu này chính là ngày Cao Củng mất mạng. Và điểm hiểm độc hơn của kế độc này là, Hồ Ứng Gia đã nhìn thấu mâu thuẫn giữa Cao Củng và Từ Giai. Ông biết, một khi bài văn này được dâng lên nội các, châm ngòi chiến hỏa, Cao Củng nhất định sẽ cho rằng do Từ Giai chủ mưu, đến lúc đó chiến tranh toàn diện, cái nồi đen này có thể chuyển sang cho Từ Giai, chưa biết chừng còn có thể nhận được sự đánh giá cao của ông ta.

Tiện thể nhắc lại, Hồ Ứng Gia là đồng hương của Từ Giai.

Đây là một kế "nhất tiễn hạ tam điêu" gần như hoàn hảo. Hồ Ứng Gia bố trí xong xuôi, liền đắc ý chờ đợi tin chết của Cao Củng, nhưng không ngờ ông đã sơ suất một vấn đề quan trọng nhất - người bệnh rất dễ bị kích động, nhưng nếu bệnh đến một mức độ nào đó, muốn giận cũng không giận nổi nữa rồi.

Lúc này đồng chí Gia Tĩnh đã bệnh nguy kịch, nằm trên giường thoi thóp, chỉ chờ đi báo danh với Diêm Vương, làm gì còn tinh lực để xem bản tấu của Hồ Ứng Gia? Thế là bản văn chứa đầy lòng nhiệt tình giết người của vị Hồ ngôn quan này rơi vào tay Cao Củng.

Khi Cao Củng đọc xong bản tấu này, lập tức như sét đánh ngang tai, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Ông vô cùng tức giận, ngay lập tức khẳng định đây là âm mưu của Từ Giai, công khai tuyên bố không đội trời chung với Thủ phụ đại nhân, và đêm khuya tìm Quách Phác, thương lượng đối sách phản kích.

Trong nội các bị người chèn ép, Trương Cư Chính bị người xen chân vào, bây giờ lại có thêm một Hồ Ứng Gia, Từ Thủ phụ hận không thể đâm đầu vào tường. Ngay lúc ông đang rối như tơ vò, một tin tức chấn động khác truyền đến:

Gia Tĩnh chết rồi.

Cuối cùng vẫn chết rồi. Chết không có gì lạ, chết muộn thế này mới là chuyện lạ.

Phải biết rằng, vị huynh đài này mấy chục năm như một ngày, đem toàn bộ tinh lực hữu hạn đầu tư vào công cuộc tu đạo vô hạn, đồng thời với tinh thần "đại vô úy", ông đã đích thân nếm thử loại dược phẩm mới được cho là có thể trường sinh bất lão – Kim Đan. Theo phân tích, thành phần chính của nó bao gồm vàng (Au), bạc (Ag), thủy ngân (Hg) cùng nhiều loại kim loại nặng và khoáng chất khác.

Gia Tĩnh quả là một đồng chí tốt, những thứ như vậy mà ông ăn ròng rã suốt bốn mươi năm, hơn nữa còn không một lời oán thán. Vậy mà ông vẫn kiên cường sống đến sáu mươi tuổi, thật là kỳ tích, đúng là kỳ tích.

Thú thật, đối với vị huynh đài này, tôi không có cảm tình gì mấy. Thế nhưng chẳng còn cách nào khác, ông nắm quyền hơn bốn mươi năm, dưới trướng nhân tài xuất hiện lớp lớp, chuyện lạ xảy ra liên miên, nếu không viết về ông thì quả thực không thỏa đáng. Nhìn lại cuộc đời của vị hoàng đế thiên tài này, thật khiến người ta cảm thán.

Gia Tĩnh là người thông minh, mười sáu tuổi đã có thể khống chế triều chính, thao túng quần thần. Thuộc hạ của ông đa phần đều có năng lực siêu phàm: văn thần như Hạ Ngôn, Từ Giai, Hồ Tông Hiến đều là những kẻ cáo già mưu mô; võ tướng như Thích Kế Quang, Du Đại Du, Đàm Luân đều là những kẻ hung hãn mạnh mẽ. Có thể nói là nhân tài đông đúc.

Thế nhưng, quốc gia lại biến thành bộ dạng như thế này. Đúng như lời Hải Thụy nói, bách tính nghèo túng khốn cùng, nhà nhà trống trơn; chốn quan trường hủ bại hoành hành, tham nhũng thành thói; quốc gia thu không bù chi, năm nào cũng thâm hụt ngân sách, Đại Minh đế quốc dần trượt dài bên bờ vực sụp đổ.

Xuất hiện những hiện tượng quái gở như vậy, chỉ vì hai chữ: Ích kỷ.

Gia Tĩnh rất ích kỷ. Ông cho rằng làm hoàng đế là để hưởng phúc, không có nghĩa vụ, chỉ có quyền lợi. Để hưởng thụ, ông buộc phải chia rẽ quần thần, khiến họ đấu đá lẫn nhau thì địa vị của mình mới vững chắc. Để hưởng thụ, ông buộc phải tu đạo, như vậy mới sống được lâu hơn. Còn quốc kế dân sinh ư? Quỷ mới thèm quan tâm.

Tóm lại một câu: Sau khi ta chết, mặc cho lũ lụt ngập trời!

Thái thượng Đại La Thiên tiên Tử Cực Trường sinh Thánh trí Thống tam nguyên Chứng ứng Ngọc hư Tổng chưởng ngũ lôi Đại chân nhân Huyền đô cảnh Vạn thọ Đế quân Chu Hậu Thông – rốt cuộc vẫn chết.

Chỉ vậy thôi.

Cho nên đối với cái chết của ông, cũng chỉ có một chữ để hình dung:

Đáng!

☆ Bất hủ

Đêm Gia Tĩnh băng hà, người đầu tiên nhận được tin dữ chính là Từ Giai.

Tất nhiên, nếu bạn trông chờ ông ta gào khóc thảm thiết, đau đớn như mất cha mẹ thì thật không thực tế. Nhưng sau khi nghe tin, Từ Giai quả thực đã im lặng. Không phải là mặc niệm, mà vì kinh nghiệm chính trị mấy chục năm đã mách bảo ông rằng, một cơ hội xoay chuyển càn khôn ngàn năm có một đã xuất hiện, ngay trên thi thể của người chết này.

Ông lập tức ra lệnh: "Gọi Trương Cư Chính đến đây!"

Lúc này, Trương Cư Chính chỉ là một Hàn lâm viện học sĩ, chưa phải là thành viên nội các, đương nhiên không có nghĩa vụ trực đêm. Vì vậy, khi bị gọi ra khỏi chăn ấm, đội gió lạnh tháng Chạp ở Bắc Kinh mà chạy vào cung, ông vẫn còn ngơ ngác.

Từ Giai bảo ông rằng hoàng đế đã băng hà. Trương Cư Chính lại vô cùng bình tĩnh, không tỏ thái độ gì. Chết thì chết thôi, đâu phải cha mình, có gì mà phải kích động.

Nhưng rồi ông vẫn kích động, bởi Từ Giai nói thêm một câu: "Cần soạn một đạo di chiếu, ta soạn, ngươi viết."

Tay Trương Cư Chính run lên, run vì phấn khích.

Ở triều Minh, hoàng đế khi còn sống có thể ban hành vô số văn bản, nhưng văn bản quan trọng nhất chính là di chiếu sau khi chết. Bởi đó là bản tổng kết cả cuộc đời ông, đồng thời các chính sách lớn của quốc gia cũng sẽ được định đoạt trong văn bản này.

Mà bí mật mấu chốt nhất của di chiếu nằm ở chỗ: nó hoàn toàn không phải là di chúc của chính hoàng đế, mà do đại thần viết thay. Thế nên, phần lớn di chiếu đều được viết như bản kiểm điểm, tự chửi rủa bản thân thậm tệ, thậm chí còn không bằng cả lũ lưu manh đầu đường xó chợ cũng không phải là hiếm. Dù sao thì người cũng đã chết rồi, chẳng lẽ còn bò dậy tính sổ được sao?

Di chiếu trong tay, thiên hạ trong tầm mắt.

Vì vậy, khi được tham gia soạn thảo văn kiện mang tính lịch sử này, Trương Cư Chính vô cùng phấn khích. Ông biết theo quy định, một Hàn lâm viện học sĩ ngũ phẩm như mình vốn không có tư cách cầm bút. Nhưng hiện tại, ông đang ngồi trước bàn, tay cầm bút lông, nắm giữ vận mệnh của hàng vạn con người.

Ông ngẩng đầu, ném một cái nhìn biết ơn về phía Từ Giai đang đứng cạnh trầm tư suy nghĩ.

Nhưng ông không biết rằng, khi mình đang cúi đầu viết, Từ Giai cũng từng nhiều lần quan sát ông, trong ánh mắt tràn đầy vẻ đắc ý.

Tốt lắm, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Đây là nước cờ đặc sắc nhất trong sự nghiệp chính trị của Từ Giai, cũng là tia sáng huy hoàng nhất trong trí tuệ chính trị của ông.

Trong đêm đó, ông đã lộ ra bộ mặt thật, trút sạch nỗi căm hận tích tụ hơn hai mươi năm qua, phủ nhận hoàn toàn sự trị vì loạn lạc của Gia Tĩnh mấy chục năm, chỉ trích gay gắt việc ông ta làm loạn chính sự, lười biếng chính trị. Tất nhiên, xét về mặt thủ tục, những lời này đều là do chính đồng chí Gia Tĩnh nói, không thể trách người khác được.

Đây chính là "Gia Tĩnh di chiếu" nổi tiếng trong lịch sử triều Minh. Nghe nói sau khi toàn văn được công bố, cả nước vui mừng khôn xiết, nhiều văn nhân thi nhau làm thơ ca ngợi văn bản này, thậm chí có kẻ không ra gì còn dám đốt pháo ăn mừng trong thời gian quốc tang. Hoàng đế làm đến mức này, thất bại, quá thất bại.

Dựa vào bản di chiếu này (tác giả và mọi người đều hiểu rõ trong lòng), uy vọng của Từ Giai đạt đến đỉnh cao, quyền thế cũng như mặt trời giữa trưa, khí thế của Cao Củng bị đè bẹp. Nhưng thực tế, trong đêm đó, bản di chiếu này không phải là thành tựu khiến Từ Giai đắc ý nhất.

Thành quả thực sự chính là Trương Cư Chính.

Trương Cư Chính ngây thơ không hề biết rằng, khoảnh khắc ông cầm bút viết xuống chữ đầu tiên, ông đã hoàn toàn cắt đứt với Cao Củng.

Chính vì di chiếu cực kỳ quan trọng, nên theo lệ cũ, việc soạn thảo phải do các đại thần nội các cùng thương nghị quyết định. Nhưng đêm hôm đó, người có mặt chỉ có một mình Từ Giai, Cao Củng, Quách Phác, Lý Xuân Phương đều không hề hay biết, tất cả đều bị "cho leo cây". Đây là điều tối kỵ trong tối kỵ.

Lý Xuân Phương là người thật thà, đành bỏ qua, nhưng Cao Củng và Quách Phác thì không dễ đối phó. Dám giấu chúng ta ăn mảnh? Không tha cho ngươi!

Không lâu sau, Cao Củng biết được, người soạn thảo văn kiện cùng Từ Giai còn có một người, mà người đó lại chính là Trương Cư Chính. Trương Cư Chính là cấp bậc gì? Dựa vào đâu mà được soạn di chiếu!

Ông ta kinh ngạc, rồi giận dữ khôn cùng, một hạt giống thù hận đã được gieo xuống từ đó. Kể từ sau này, Trương Cư Chính không còn là bạn bè hay đối tác của ông ta nữa. Còn đối với Trương Cư Chính, giữa thầy và bạn, ông chỉ còn lại một lựa chọn.

Gừng càng già càng cay, cáo càng già càng tinh.

Một ngày sau, cai ngục ở nhà tù kinh thành nhận được tin Gia Tĩnh băng hà. Họ bàn bạc với nhau rồi bắt đầu phân công công việc, người mua rau, người mua thịt, làm một bữa cơm thịnh soạn, sau đó mời một phạm nhân trong ngục ăn cơm.

Phạm nhân này tên là Hải Thụy.

Kể từ sau khi mắng hoàng đế, danh tiếng của Hải Thụy ngày một lớn. Vô số quan lại coi ông là tấm gương, một số bách tính thậm chí còn treo ảnh ông trong nhà, sớm tối báo cáo, trở thành nhân vật cấp thần tượng không hơn không kém.

Bây giờ hoàng đế chết rồi, với danh tiếng của Hải Thụy, đương nhiên là vô tội phóng thích, thăng quan tiến chức. Cai ngục cũng muốn tìm đường tiến thân, nên định đầu cơ một phen, mời Hải đại nhân ăn một bữa, sau này cũng dễ bề nhờ vả.

Cơm nước được đưa vào phòng giam, Hải Thụy nhìn qua, có cá có thịt. Lại tính toán một chút, sinh nhật Thái Thượng Lão Quân còn xa, sinh nhật mình thì càng không đáng tin, ông hiểu ra ngay: đây là bữa cơm đoạn đầu đài.

Cái gọi là cơm đoạn đầu đài, chính là bữa cơm ăn trước khi bị chém đầu. Nói chung là khá tử tế, người Trung Quốc chúng ta nhân nghĩa, kiên quyết không để Diêm Vương phải gánh thêm áp lực, đảm bảo không để một con quỷ đói nào đi báo danh. Tất nhiên, bữa cơm này người bình thường khó mà nuốt nổi – áp lực tâm lý quá lớn.

Nhưng nếu là Hải Thụy thì lại là chuyện khác. "Hải mãnh nhân" không nói hai lời, cầm đũa lên là xơi, ăn ngấu nghiến, ăn xong còn đòi thêm. Đến khi cái đĩa sạch đến mức soi được cả bóng người, ông mới ăn xong.

Sau đó ông ngồi xuống, nhìn cai ngục, ý muốn nói là: Ta ăn xong rồi, sao các ngươi còn chưa động thủ?

Cai ngục bị cái ánh mắt "muốn chết" đó nhìn đến rợn tóc gáy, liền cẩn trọng nói với ông: "Hải tiên sinh, ngài còn chưa biết sao, hoàng thượng đã băng hà rồi, ngài sắp được ra ngoài rồi."

Những chuyện xảy ra tiếp theo đã được ghi vào các bộ sử lớn nhỏ, xứng đáng là kỳ quan trong lịch sử.

Sau khi nghe câu này, Hải Thụy sững người một lúc, rồi đột nhiên òa khóc, khóc đến xé lòng xé ruột, khóc đến không thở nổi, rồi bắt đầu nôn. Nôn hết bữa cơm này, rồi đến bữa trước, cuối cùng là nôn ra mật vàng.

Cai ngục chết lặng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sợ đến hồn bay phách lạc, dán chặt lưng vào tường, không dám nhúc nhích.

Hải Thụy khóc thật. Gia Tĩnh chết, ông rất đau buồn. Nói ra thật có chút mỉa mai, Gia Tĩnh tin tưởng Nghiêm Tung, tin tưởng Từ Giai, ban cho họ quan cao lộc hậu, kết quả một người coi ông là công cụ, một người coi ông là bù nhìn. Người duy nhất cảm thấy đau buồn cho cái chết của ông lại chính là kẻ từng mắng nhiếc ông thậm tệ, rồi bị ông tống vào ngục – Hải Thụy.

Gia Tĩnh, hóa ra ông lại cô độc đến thế.

Đối với biểu hiện này của Hải Thụy, đại khái có hai luồng đánh giá khác nhau. Người tung hô ông thì cố tình né tránh, không hề nhắc đến; kẻ chửi bới ông thì nói đây là minh chứng tập trung cho sự ngu muội và mù quáng của ông.

Tôi nhớ hồi còn nhỏ, từng xem bộ truyện tranh "Thuyết Nhạc Toàn Truyện", coi như là sách vỡ lòng về lịch sử của mình. Ở phần lời tựa của mỗi tập truyện, đều có giới thiệu tóm tắt nội dung, nhưng dù là tập nào, bên dưới cũng luôn có một câu: "Xin độc giả lưu ý, hành vi của Nhạc Phi là sự thể hiện của tư tưởng trung quân phong kiến, cần phải phê phán."

Cá nhân tôi cảm thấy, đây là một câu nói cực kỳ vô liêm sỉ.

Xã hội phong kiến mà, lại không có bầu cử dân chủ, trừ khi bạn tự lập môn hộ, nếu không ngoài trung quân ra thì còn trung với ai? Chẳng lẽ đi tin Chúa trời?

Trong thời đại phong kiến, thì làm việc của thời đại phong kiến, nói lời của thời đại phong kiến, đừng mong người ta có giác ngộ cao siêu gì, đó gọi là chủ nghĩa duy vật lịch sử.

Hải Thụy chưa từng đọc sách của Montesquieu hay Rousseau. Khi Gia Tĩnh còn sống, Hải Thụy mắng ông là làm tròn bổn phận; khi Gia Tĩnh chết, Hải Thụy khóc ông cũng là làm tròn bổn phận.

Bổn phận, chỉ là bổn phận mà thôi.

Nhưng khóc thì không chết được, khóc xong vẫn phải sống. Không ngoài dự đoán của cai ngục, Hải Thụy nhanh chóng được thả. Vài năm sau, ông sẽ lại xuất sơn và gây ra những chuyện động trời hơn.

Mười ngày sau, cả thiên hạ đều biết tin hoàng đế băng hà, trong đó có một bình dân ở Kỳ Châu, Hồ Quảng (nay là Kỳ Xuân, Hồ Bắc). Đối với tin tức này, ông tỏ ra vô cùng bình tĩnh, bởi hơn mười năm trước, khi nhìn thấy Gia Tĩnh vẫn còn đang độ tráng niên, ông đã đoán định được vị hoàng đế nghiện thuốc này không trụ được bao lâu nữa.

Ông lắc đầu ngao ngán, rồi quay về căn nhà tranh đơn sơ, tiếp tục viết cuốn sách của mình.

Hơn ba mươi năm trước, là một tú tài muốn thi đỗ công danh, ông từng ba lần tham gia kỳ thi hương, nhưng vận may không tốt lắm, lần nào cũng trượt. Thế là trong cơn giận dữ, ông liền đi theo nghề cũ của cha mình.

Tuy rằng thi rớt luôn là một chuyện đau buồn, nhưng việc người này trượt thi quả thực xứng đáng để toàn nhân loại đốt pháo ăn mừng, bởi tên ông là Lý Thời Trân.

Thực ra, Lý Thời Trân vốn không muốn làm bác sĩ. Bởi cha ông tuy là danh y địa phương, trong nhà cũng có chút tiền, nhưng ở thời đó, Tứ thư Ngũ kinh mới là chính đạo, y học được coi là tạp học, mà bác sĩ thì là hạng người tạp nham.

Người tạp nham đương nhiên không được coi trọng, có tiền thì đã sao, vẫn khinh rẻ ngươi! Thế nên cha của Lý Thời Trân dặn đi dặn lại, sau này tuyệt đối không được theo nghề y.

Lý Thời Trân rất nghe lời, nhưng thi mãi không đỗ thì biết làm sao? Phiền phức hơn là năm hai mươi tuổi, ông còn mắc phải một chứng bệnh phổi cực kỳ khó chữa, chạy chữa đủ đường, sống dở chết dở mới giữ được cái mạng.

Thế là không lâu sau, khi vừa khỏi bệnh, ông tìm cha mình và chỉ nói một câu: "Con không thi nữa, xin cha truyền y thuật cho con."

Người cha suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Những đau khổ và dày vò mình đã trải qua, mình không muốn người khác phải chịu đựng nữa.

Theo tôi, đây chính là động cơ hành nghề y của Lý Thời Trân.

Tuy rằng đọc sách không giỏi, nhưng mày mò dược liệu thì Lý Thời Trân lại có thiên phú. Theo năm tháng, ông gặp ngày càng nhiều bệnh lạ, kinh nghiệm ngày càng phong phú, y thuật cũng ngày càng cao.

Xem ra, chuyện các cụ già năm sáu mươi tuổi ngồi trấn giữ phòng khám ở bệnh viện hiện nay, còn bác sĩ trẻ hai ba mươi tuổi chỉ biết ngồi bên cạnh đuổi ruồi, cũng không phải là không có lý do. Y thuật thế nào chưa bàn, người ta dù sao cũng sống hơn mấy chục năm, không có công lao thì cũng có khổ lao.

Nhưng Lý Thời Trân rõ ràng không phải là một bác sĩ có quan niệm hiện đại, chẳng có chút ý thức "thời thượng" nào. Ông khám bệnh cho người nghèo mà dám không thu tiền chữa trị hàng triệu bạc, dám nhiệt tình hỏi han chăm sóc, dám miễn tất cả phí xét nghiệm, phí điều trị, thật là "tội ác tày trời"!

Hành nghề y mười mấy năm, không tính toán chi phí, chỉ cầu cứu người, Lý Thời Trân cứ thế kiên trì. Tiền tiết kiệm ngày càng ít đi, nhưng danh tiếng lại ngày càng lớn.

Thế là đến năm Gia Tĩnh thứ ba mươi (1551), ông đón nhận một biến cố lớn trong đời. Năm đó, vài người tìm đến ông, vô cùng khách sáo mời ông đến Sở Vương phủ, hy vọng ông đảm nhiệm chức bác sĩ riêng cho Sở Vương.

Được ăn no, lại có vô số sách y và tài nguyên dược liệu, Lý Thời Trân không phải kẻ ngốc, ông đã đồng ý.

Tại Sở Vương phủ, Lý Thời Trân làm rất tốt, chữa khỏi cho rất nhiều người, được gọi là thần y, danh trấn thiên hạ.

Của ngon vật lạ ai cũng muốn, nhất là người như Gia Tĩnh. Thế nên sau khi nghe danh Lý Thời Trân, ông liền bảo Sở Vương: "Ngươi tìm bác sĩ khác đi, đưa người này cho ta."

Thế là, Lý Thời Trân tiến vào Thái y viện và gặp được bệnh nhân cao cấp nhất của Đại Minh đế quốc – Gia Tĩnh.

Thực ra được vào Thái y viện, Lý Thời Trân rất vui. Làm được thái y cũng coi như là người thành công trong giới bác sĩ, không đắc ý một chút thì quả thực không thỏa đáng.

Nhưng không lâu sau, ông muốn đi.

Lý do cụ thể không giống như nhiều cuốn sách đã viết, nào là căm ghét cái ác, chán ghét bác sĩ tồi, v.v. Lý Thời Trân không phải Hải Thụy, bôn ba khắp nơi bao năm qua, chuyện đối nhân xử thế ông vẫn nắm rõ. Lý do ông muốn đi thực sự là vì lực bất tòng tâm.

Lý Thời Trân là thần y, ở thời đó, chỉ cần không phải là đậu mùa, lao phổi hay các bệnh nan y tương tự, ông cơ bản đều giải quyết được. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bệnh nhân duy nhất của ông lại là kẻ "không bệnh mà tìm bệnh".

Gia Tĩnh thực ra sức khỏe rất tốt, chỉ cần kiên trì tập luyện, mỗi sáng chạy bộ, đánh thái cực quyền, sống đến bảy tám mươi tuổi hẳn không thành vấn đề. Nhưng mục tiêu của ông lại quá cao xa: Bảy tám mươi ư? Ít nhất cũng phải sống đến bảy tám trăm tuổi mới bõ.

Thế là ông bắt đầu tự làm khổ mình, ngày qua ngày ăn kim loại nặng và thủy ngân, còn mỹ miều gọi là Kim Đan. Lý Thời Trân đã từng khuyên ông, cũng muốn giúp ông, nhưng hoàn toàn vô ích.

Việc này thực sự không thể trách Lý Thời Trân, bởi nếu phân loại theo chuyên ngành khoa học, những thứ đồng chí Gia Tĩnh làm ra nên được tính là hóa học hữu cơ. "Cách ngành như cách núi", bác sĩ Lý thời đó cũng chưa từng học hóa, chỉ có thể lực bất tòng tâm.

Thái y viện cái gì cũng không có, chứ sách y và dược liệu thì không thiếu. Thế là Gia Tĩnh tiếp tục ăn thuốc của ông ta, Lý Thời Trân tiếp tục làm nghiên cứu của mình, cho đến một ngày, ông cảm thấy mình không thể học thêm được gì nữa, liền khoác ba lô, thu dọn tài liệu, rời bỏ nơi mà ông từng vô cùng khao khát này.

Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi mốt (1552), Lý Thời Trân trở về dân gian. Năm đó ông ba mươi lăm tuổi, đã gặp qua những bần dân nghèo nhất, cũng đã thấy qua thiên tử giàu nhất; đã đến những túp lều tranh hôi hám, cũng đã bước qua điện Kim Loan. Sự phú quý và khổ cực của nhân gian ông đã hiểu thấu tâm can.

Lỗ Tấn tiên sinh từng nói, cha ông chính là bị một đống dược liệu hình thù kỳ quái chữa chết. Trong khi bày tỏ sự thương tiếc, chúng ta có lý do để tin rằng, vào thời của Lý Thời Trân, mắc cảm cúm mà bị kê cho mấy thang thạch tín hẳn cũng không phải là chuyện gì lạ lẫm.

Chẳng còn cách nào khác, Trung Quốc chúng ta đất rộng của nhiều, dược liệu thực vật cũng nhiều, rốt cuộc loại nào chữa bệnh gì, ai cũng không rõ ràng. Những người bị chữa loạn ăn bậy mà chết, chỉ có Diêm Vương mới đếm xuể.

Nhớ lại quá khứ, ông trăn trở khôn nguôi, thế là ông quyết định viết một cuốn sách, một cuốn sách bao quát tất cả dược liệu thực vật cũng như cách sử dụng đúng đắn. Cuốn sách đó có tên là "Bản thảo cương mục".

Từ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi mốt (1552), Lý Thời Trân bắt đầu viết cuốn sách này. Phải biết rằng, sách y không phải tiểu thuyết, bạn không những phải viết ra hình dạng, diện mạo của cây thuốc, mà còn phải mô tả chi tiết đặc điểm, công hiệu của nó. Ngồi trong nhà bịa đặt thì một chữ cũng không viết ra nổi.

Vì thế, kể từ ngày quyết định viết sách, Lý Thời Trân bắt đầu một cuộc sống khác – cuộc sống kỳ lạ và gian khổ.

Là một bác sĩ từng làm việc trong Thái y viện, lúc này Lý Thời Trân đã trở thành nhân vật huyền thoại, người tìm đến ông khám bệnh nườm nượp. Y thuật không bàn, cứ nghĩ đến việc người này từng bắt mạch cho hoàng đế là đã thấy kinh, đó là ngự y đấy, nói ra chuyện này cũng đủ để "chém gió" ba năm mươi năm rồi.

Danh tiếng lớn, thu nhập đương nhiên cũng cao. Lý Thời Trân dù có nhắm mắt bắt mạch thì cũng thừa sức trở thành triệu phú. Thế nhưng, ông lặng lẽ thu dọn hành lý, bắt đầu những chuyến đi xa. Dấu chân ông in khắp mười ba tỉnh trong cả nước, dù là danh sơn đại xuyên hay vách đá cheo leo, nơi nào có dược liệu, nơi đó có bóng dáng ông. Để hiểu rõ công hiệu của thuốc, ông từng đích thân nếm thử rất nhiều dược liệu thực vật, mấy lần suýt trúng độc mà mất mạng.

Để viết cuốn sách này, Lý Thời Trân từ một danh y trở thành kẻ lang thang. Ông không nơi ở cố định, màn trời chiếu đất, ông từ bỏ cuộc sống tiện nghi, từ bỏ phòng khám rộng rãi, cũng từ bỏ cuộc sống hạnh phúc trong tầm tay.

Nhưng ông vẫn kiên trì viết tiếp – vì hạnh phúc của nhiều người hơn nữa.

Từ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi mốt (1552), trải qua hai mươi sáu năm, Lý Thời Trân đi khắp mọi miền đất nước, nếm thử vô số dược liệu thực vật, tra cứu tất cả sách y trên đời, cuối cùng hoàn thành tác phẩm y học vĩ đại nhất trong lịch sử Trung Quốc.

"Bản thảo cương mục" gồm mười sáu bộ, hơn năm mươi quyển, ghi chép hơn một nghìn chín trăm loại thuốc, còn mô tả chi tiết cách thu hái, chế biến, đặc tính, triệu chứng chữa trị của những loại thuốc này, và tất cả đều có hình minh họa vẽ tay (thật đáng ngưỡng mộ). Ngoài ra, sách còn thu thập hơn mười một nghìn phương thuốc đã qua kiểm nghiệm hiệu quả.

Lý Thời Trân qua đời vào năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt (1593), ông đã không kịp nhìn thấy cuốn sách của mình được xuất bản.

Ba năm sau, "Bản thảo cương mục" chính thức được in ấn phát hành, nhanh chóng bán hết sạch, rồi nhanh chóng lan truyền sang Nhật Bản, Triều Tiên cũng như khu vực Đông Nam Á. Vài chục năm sau lại truyền sang châu Âu, Bắc Mỹ, được dịch ra hàng chục thứ tiếng, trở thành cuốn sách uy tín trong lịch sử y học thế giới. Lý Thời Trân cũng nhờ đó mà vượt lên trên Gia Tĩnh, Từ Giai, Trương Cư Chính, trở thành nhà khoa học vĩ đại được thế giới công nhận.

Còn về ý nghĩa của "Bản thảo cương mục", thực ra không cần dùng phạm vi lan truyền hay những lời khen ngợi để khẳng định. Chúng ta chỉ cần biết, sự xuất hiện của nó đã cứu sống vô số sinh mạng, cho đến tận bây giờ vẫn còn tiếp tục, thế là đủ rồi.

Lỗ Tấn tiên sinh ngoài việc chỉ trích bác sĩ tồi, bản thân cũng từng làm bác sĩ. Tất nhiên, sau đó ông lại không làm nữa, lý do mọi người đều đã học trong sách giáo khoa: ông thấy y người vô dụng, "khai sáng dân trí" mới là chính đạo.

Đối với nhận định này, đương nhiên không thể nói là sai, nhưng tình cờ là tôi từng đọc được một câu chuyện tương tự.

Ngày xửa ngày xưa (cụ thể bao lâu thì tôi cũng không biết), có một bác sĩ, y thuật của vị bác sĩ này rất cao minh, rất nhiều người tìm đến ông khám bệnh.

Thời đó đúng lúc chiến loạn, đánh nhau sống chết, binh lính bị thương của cả hai bên đối địch đều tìm đến ông chữa trị. Ông không từ chối ai, tận tình chăm sóc khiến họ nhanh chóng bình phục.

Rất nhanh, ông kinh ngạc phát hiện ra rằng, những người được chữa khỏi trước đó lại bị thương, vẫn tìm đến ông. Chẳng còn cách nào khác, thời chiến đao kiếm không mắt, thực ra chúng tôi cũng không muốn vinh quang bị thương, làm phiền ngài rồi.

Xem ra trận chiến này kéo dài rất lâu, không ngừng có thương binh mới tìm đến ông, nhưng điều đáng mừng là thương binh cũ dường như ngày càng ít đi – chết trận rồi thì không cần chữa thương nữa.

Cứ tuần hoàn như vậy, ông cuối cùng cũng sụp đổ: "Ta chữa khỏi cho họ, họ lại đi đánh nhau, rồi lại bị thương, ta lại đi chữa trị, làm vậy thì có ý nghĩa gì!"

Thế là ông vứt bỏ hòm thuốc, rời xa phòng khám, chạy vào vùng núi ẩn cư.

Nhưng không lâu sau, mọi người kinh ngạc phát hiện, ông lại quay về phòng khám, vẫn tiếp tục chữa trị cho những binh lính bị thương đó.

Thế là có người hỏi ông: "Tại sao ngài lại quay về chữa trị cho những người này?"

Ông mỉm cười trả lời: "Bởi vì ta vốn là một bác sĩ mà!"

Đây chính là câu trả lời cuối cùng.

Dù Từ Giai có đấu đổ Nghiêm Tung hay không, dù Trương Cư Chính có phải là một chính trị gia kiệt xuất hay không, đều không liên quan đến Lý Thời Trân. Ông chỉ là một bác sĩ, ông biết sinh mạng rất quý giá, cũng rất yếu ớt. Là một bác sĩ, có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ sự tồn tại của sinh mạng.

Đây chính là giác ngộ của bác sĩ triều Minh – Lý Thời Trân, và cũng là động cơ, mục đích duy nhất khiến ông vứt bỏ vinh hoa phú quý, trải qua ba mươi năm gian khổ để viết sách cứu người.

Khi tôi được tiếp nhận vào sự nghiệp y học, tôi đã nghiêm túc cam kết sẽ cống hiến cả cuộc đời mình để phục vụ nhân loại.

Tôi sẽ dùng lương tâm và phẩm giá của mình để thực thi nghề nghiệp. Sức khỏe của bệnh nhân sẽ là ưu tiên hàng đầu của tôi. Tôi sẽ tôn trọng những bí mật mà bệnh nhân đã trao gửi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ gìn danh dự và truyền thống quý báu của nghề y. Đồng nghiệp của tôi đều là anh em của tôi.

Tôi không cho phép tôn giáo, quốc tịch, đảng phái chính trị hay địa vị làm ảnh hưởng đến nghĩa vụ của tôi và mối quan hệ giữa tôi với bệnh nhân.

Đối với sinh mạng con người, ngay từ khi mới hình thành, tôi sẽ dành cho sự tôn trọng cao nhất. Ngay cả khi bị đe dọa, tôi tuyệt đối không sử dụng kiến thức y học của mình vào những việc trái với quy chuẩn nhân đạo.

Tôi xin lấy danh dự và từ tận đáy lòng mình để long trọng đưa ra lời cam kết này.

—— Tuyên ngôn Geneva về Y học năm 1948

Tôi biết, Lý Thời Trân chưa từng đọc qua bản tuyên ngôn này, nhưng ông đã thực hiện được nó.

Ông cho chúng ta biết rằng, những người vĩ đại nhất là những người không có bè phái, và tình yêu vĩ đại nhất là tình yêu không có sự phân biệt.

Vì vậy, trong lịch sử đấu tranh sống còn đầy gian khổ của nước ta, tôi đã viết nên chương này và đặt tên là "Bất hủ", để tưởng nhớ vị bác sĩ này, một con người vĩ đại đã vượt lên trên mọi tín ngưỡng và khác biệt, dùng sức lực của chính mình để cứu sống vô số sinh mạng.

Bác sĩ Lý Thời Trân vĩ đại, bất hủ ngàn thu!

☆ Sách cấm

Khác với chương trước, chương này tôi đã cân nhắc rất lâu mới đặt bút. Lẽ ra Gia Tĩnh đã chết, lễ truy điệu cũng đã xong xuôi, sự việc coi như kết thúc, đã đến lúc con trai ông ta xuất hiện.

Nếu còn tiếp tục tổng kết, tin rằng sẽ có người nói tôi dài dòng. Lương tâm trời đất chứng giám, tôi vốn không bao giờ bận tâm đến chuyện nhỏ, vấn đề nếu không làm đảo lộn trời đất, quỷ khóc thần sầu thì nhất định sẽ không được viết vào đây. Mà vấn đề cuối cùng của thời Gia Tĩnh này, nếu không viết ra thì quả thực có lỗi với những nhân vật chói lọi kia, thế nên tôi kiên quyết quyết định viết nốt vấn đề cuối cùng này.

Thời Gia Tĩnh là một thời đại đầy biến động. Bản thân Gia Tĩnh là một người phức tạp, kéo theo đó là các đại thần và con dân của ông ta cũng trở nên phức tạp theo. Chuyện gì cũng có, hạng người nào cũng xuất hiện: trung thần, gian thần, những kẻ thích chửi bới, hải tặc, hán gian, anh hùng, còn có cả những người bạn đến từ Nhật Bản, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha cùng tham gia vào, không náo nhiệt mới là lạ.

Đúng rồi, còn thiếu một hạng người nữa: văn nhân.

Bốn mươi lăm năm trị vì của Gia Tĩnh là một giai đoạn gây nhiều tranh cãi. Có người gọi là "Gia Tĩnh trung hưng", cũng có người nói nhà Minh mất từ thời Gia Tĩnh, nhưng có một điểm mà ai cũng không thể phủ nhận — đó là nền văn hóa rực rỡ.

Ngoài thơ từ, thư họa của Dương Thận, Vương Thế Trinh, Từ Vị và những người khác, điều đáng tự hào hơn cả là trong giai đoạn trước và sau thời kỳ này, bốn tác phẩm kinh điển vĩ đại của triều Minh đã lần lượt ra đời và được phát huy rạng rỡ, đó là "Thủy hử truyện", "Tam quốc diễn nghĩa", "Tây du ký" và "Kim Bình Mai".

Do tác giả của "Thủy hử truyện" và "Tam quốc diễn nghĩa" là những người quen cũ, nên thời gian hoàn thành cũng gần như nhau (đầu thời Minh). Đến thời Gia Tĩnh, nhờ văn hóa thị dân phổ biến, hai cuốn sách này đã trở nên nhà nhà đều biết, được lưu truyền rộng rãi.

Về phần "Tây du ký", hiện nay chúng ta biết được tác giả là Ngô Thừa Ân, người Hoài An, Giang Tô. Những tình tiết khác nếu không phải là không rõ ràng thì cũng đầy tranh cãi. Tiên sinh họ Ngô giống như Tôn Ngộ Không vậy, thần bí khó lường, khó mà nắm bắt.

Còn "Kim Bình Mai" có lẽ là cuốn sách gây tranh cãi nhiều nhất, ngay cả thời gian hoàn thành cũng còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên, đại khái cũng chỉ nằm trong khoảng từ cuối thời Gia Tĩnh đến trước thời Vạn Lịch mà thôi.

Nhưng có một điều chắc chắn: "Kim Bình Mai" là một kiệt tác có ý nghĩa vĩ đại. Nó xứng đáng được đặt trang trọng bên cạnh ba cuốn sách kia để hậu thế chiêm bái.

Tác giả của "Kim Bình Mai" bằng ngòi bút tinh tế và tư tưởng sâu sắc đã phác họa nên hình ảnh của những nhân vật nổi tiếng như Tây Môn Khánh, Phan Kim Liên (nhờ ơn Thủy hử), và thông qua những nhân vật sống động này để mô tả cuộc sống thị dân thời trung kỳ nhà Minh, những lễ giáo phong kiến đã bị đục khoét lỗ chỗ, cùng với trào lưu giải phóng tư tưởng và giải phóng tình dục không thể ngăn cản (nhờ ơn Tâm học của Vương Thủ Nhân).

Ngay cả xét về thể loại văn học, nó cũng là một kiệt tác. Ngay cả một số nhà nghiên cứu Hồng lâu mộng cũng cho rằng, lối viết về cuộc sống thường nhật của nhân vật trong "Hồng lâu mộng" chính là kế thừa từ "Kim Bình Mai".

Điều gây nghi vấn nhiều nhất có lẽ chính là tác giả của tác phẩm này. Kẻ được gọi là "Lan Lăng Tiếu Tiếu Sinh" nếu liệt kê danh sách nghi phạm thì có thể viết thành một cuốn sách khác. Thực ra tác giả không để lại danh tính cũng dễ hiểu, dù sao trong sách cũng có những thứ không mấy tốt đẹp (thuật ngữ chuyên môn: cặn bã). Chúng ta dù sao cũng là lễ nghi chi bang, có những việc không tiện đưa ra ánh sáng, viết ra một thứ như vậy, dù sao vẫn có chút ảnh hưởng không tốt, cần phải giữ thể diện.

Còn việc Vương Thế Trinh bị xác định là nghi phạm chính, nói ra thì lại có liên quan mật thiết đến tiên sinh Nghiêm Thế Phồn. Bởi vì nhiều người cho rằng Tây Môn Khánh trong Kim Bình Mai có nguyên mẫu, mà nguyên mẫu đó chính là Nghiêm Thế Phồn.

Thực ra xét về độ tha hóa trong cuộc sống, Tây Môn Khánh và Nghiêm Thế Phồn vốn dĩ không cùng một đẳng cấp. Vợ của Tây Môn Khánh kể ra cũng chỉ có vài người như Phan Kim Liên, còn Nghiêm Thế Phồn thì nhiều vô kể, cơ bản đều tính bằng con số hàng chục. Nếu bàn về số tiền tham ô thì càng không cần phải nói, Tây Môn đại quan nhân là hạng gì, còn Nghiêm thị lang thì không phải là kẻ dễ xơi.

Tất nhiên, nói hai người họ có liên quan cũng không phải là nói suông, người ta vẫn có bằng chứng. Ví dụ như đồng chí Nghiêm Thế Phồn còn gọi là Đông Lâu, Đông Lâu và Tây Môn dường như có thể đối ứng được. Ví dụ khác, đồng chí Nghiêm Thế Phồn có tên cúng cơm là Khánh Nhi, những thứ kiểu như đố chữ thế này nhiều không kể xiết, nên không nói thêm nữa.

Mà lý do Vương Thế Trinh bị chụp cái mũ này, thực sự là vì ông ta có thù với Nghiêm Tung, hơn nữa danh tiếng lại quá lớn, văn chương viết quá hay. Mọi người cảm thấy một cuốn tiểu thuyết xuất sắc như vậy, không phải là một thôn phu hay văn nhân bình thường nào có thể viết ra được, suy đi nghĩ lại, thế là đổ cho ông ta.

Tất nhiên hiện nay cũng có nhiều người nói Vương Thế Trinh không phải là tác giả và đã liệt kê rất nhiều bằng chứng. Tôi không làm công tác khảo chứng nên cũng không viết vào đây.

Dù có bao nhiêu tranh cãi đi chăng nữa, ít nhất chúng ta cũng biết được triều Minh đã từng có một nền văn hóa huy hoàng như thế nào. Bốn tác phẩm kinh điển vĩ đại kể từ ngày ra đời đã trở thành kinh điển, trong năm trăm năm sau đó, ngoại trừ một bộ "Hồng lâu mộng", không ai có thể sánh bằng. Không biết những người phía sau đó đã làm cái gì nữa.

Nhưng còn một điểm phải làm rõ, đó là vào thời bấy giờ, trong bốn tác phẩm kinh điển thì có một cuốn là sách cấm. Nếu tàng trữ cuốn sách này là sẽ rước lấy phiền phức.

Tôi đại khái biết câu trả lời của nhiều người, nhưng tôi muốn nói với các bạn, không phải cuốn đó đâu.

Cuốn thực sự bị cấm chính là "Tây du ký".

Nếu bạn còn nhớ, trong sách có một tình tiết, bốn thầy trò Đường Tăng từng đến một nơi gọi là Xa Trì Quốc. Hoàng đế ở nơi đó sùng bái Đạo giáo, mê tín tu tiên, còn bày ra mấy gã đạo sĩ tà đạo như Hổ Lực Đại Tiên, cuối cùng bị Tôn Ngộ Không cho một trận tơi bời, phải đi gặp Diêm Vương.

Nói đến đây, bạn nên hiểu tại sao nó bị cấm rồi chứ. Cái trò chửi người không cần nói tục này xưa nay không hề hiếm. Còn câu nổi tiếng "Hoàng đế luân phiên ngồi, năm sau đến nhà ta", ngoài Tôn Ngộ Không ra, ước chừng chẳng có ai dám nói.

Tóm lại, đó là một thời đại đau đớn mà cũng đầy hạnh phúc, ít nhất tôi cho là như vậy.