Ngày mồng tám tháng Giêng năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt (1593), quân Minh chỉnh đốn đội ngũ xuất doanh.

Lý Như Tùng vẫn như mọi khi, đứng ở hàng đầu, quan sát tòa thành kiên cố trước mắt. Ông biết, một trận chiến vĩ đại sắp sửa bắt đầu.

Lý Như Tùng thiên tư thông tuệ, dũng mãnh thiện chiến, tinh thông binh pháp. Tháng Tư năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu (1598), giặc Thổ Man xâm phạm Liêu Đông. Ông dẫn khinh kỵ đi xa đánh úp sào huyệt, thân làm tướng đi đầu, không may trúng phục kích, liều mình chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Lúc này, cách thời điểm ông tử trận còn năm năm nữa.

Cuộc đời Lý Như Tùng không dài, nhưng ông trời đã ưu ái ông, bởi tài năng và thiên phú chói lọi kia đều sẽ nở rộ vào khoảnh khắc huy hoàng này.

Rạng sáng, quân Minh bắt đầu tấn công.

Lúc này, Tiểu Tây Hành Trường đang đốc chiến tại thành Tây, đúng như dự đoán của hắn, hướng tấn công chính của quân Minh chính là nơi đây. Đối mặt với đại quân Minh dưới thành, hắn không hề hoảng loạn.

Sở dĩ tự tin như vậy, ngoài việc đã chuẩn bị từ trước, còn vì hắn nhận được một nguồn tin vô cùng đáng tin cậy.

Trước khi khai chiến, phía Nhật Bản từng cố gắng điều tra tình hình trang bị hỏa khí của quân Minh, nhưng do thông tin không thông suốt, không lấy được tài liệu gốc. Sau nhiều lần vòng vo, mới biết quân Minh cũng có nhiều hỏa thương, nhưng sát thương lực nhỏ hơn nhiều so với hàng trong nước, càng chẳng thể nói là tiên tiến.

Mà hỏa thương Nhật Bản sử dụng, tuy đều là bắn từng phát một, cần thời gian nạp đạn khá lâu, tầm bắn từ 150 đến 200 bước, nhưng dùng để đối phó với quân Minh vũ khí lạc hậu thì quả thực quá dễ dàng.

Hơn nữa, trong cuộc tấn công hai ngày trước, quân Minh quả thực không sử dụng hỏa khí quy mô lớn, điều này càng củng cố thêm suy nghĩ của Tiểu Tây Hành Trường.

Vì vậy, Tiểu Tây Hành Trường khẳng định, trước tòa thành Bình Nhưỡng tường cao hào sâu, lại có đông đảo quân hỏa thương trấn giữ, quân Minh nguyên thủy chỉ biết dùng cung tên và hỏa khí loại thấp thì chỉ có thể đứng nhìn thành mà thở dài.

Theo ghi chép trong "Minh Hội Điển" và "Vũ Bị Chí", từ thời Long Khánh trở đi, hỏa khí quân Minh sử dụng, trích dẫn một loại như sau:

Tên hỏa khí: Ngũ Lôi Thần Cơ, trang bị từ đầu niên hiệu Long Khánh, có năm nòng súng, mỗi nòng dài một thước năm tấc, nặng năm cân, đầu nòng có điểm ngắm, trên báng súng lắp thước ngắm và ống đồng, nòng súng có thể xoay, trong nháy mắt có thể luân phiên phát hỏa.

Nhìn như vậy, thứ này đại khái tương đương với súng lục ngày nay, lại còn là loại liên thanh.

Trên đây chỉ là trò trẻ con, theo sử liệu ghi chép, chủng loại hỏa thương quân Minh trang bị có hơn hai mươi loại, hơn nữa đa phần là hỏa khí nhiều nòng, bắn ra ào ào, đừng nói là nạp đạn, đến ngắm bắn cũng không cần.

Lỗ Tấn tiên sinh từng nói: Sau khi thuốc súng được phát minh, người phương Tây dùng để nạp đạn, người Trung Quốc dùng để đốt pháo.

Tôi có thể nói, ít nhất là vào thời nhà Minh, câu nói này rất không đáng tin.

Với trình độ kiến thức của Tiểu Tây Hành Trường mà có thể tự tin như vậy, quả thật cũng là điều hiếm thấy.

Tuy nhiên buồn cười ở chỗ, xét từ một góc độ nào đó, phán đoán của Tiểu Tây Hành Trường là đúng, vì theo sử liệu, tuy hỏa thương nhà Minh lúc bấy giờ khá tiên tiến, nhưng quân Minh viện Triều lại không sử dụng quy mô lớn.

Tất nhiên, điều này đều có lý do của nó.

Rất nhanh, Tiểu Tây Hành Trường sẽ hiểu rõ nguyên nhân này.

Giờ Thìn, tiếng hiệu pháo vang lên, cuộc tấn công chính thức bắt đầu.

Thành Tây tấn công trước.

Tiểu Tây Hành Trường đứng trên thành Tây nghiêm trận đợi chờ, chờ đợi quân Minh đột kích. Thế nhưng ngoài dự liệu của hắn, sau khi tiếng pháo vang lên rất lâu, quân Minh không chạy, cũng không dựng thang mây, ngược lại mỗi hai người một tổ, tại chỗ lắp đặt một thiết bị dài hơn hai mét trông rất kỳ lạ.

Đúng lúc hắn đang trăm mối tơ vò không hiểu ra sao, thì nghe thấy tiếng sấm kinh thiên động địa - Thiên Lôi.

Kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, hàng vạn khẩu pháo trên trận địa quân Minh cùng lúc khai hỏa, vô số đá tảng, đạn chì từ trên trời giáng xuống, đập nát đầu thành phía Tây.

Quân Nhật không hề phòng bị, lập tức có nhiều kẻ chết và bị thương, bản thân Tiểu Tây Hành Trường cũng bị thương. Trước khi được đỡ xuống băng bó, hắn đã hét lớn cái tên của loại vũ khí đáng sợ này:

"Đại Đồng!"

Trong tiếng Nhật, hỏa thương được gọi là Thiết Pháo, còn thứ được gọi là Đại Đồng, chính là Đại Pháo.

Bí ẩn đã được giải đáp, lý do quân Minh không dùng hỏa thương là vì họ dùng hỏa pháo.

Chạy hàng trăm dặm đường xa đến đây, đương nhiên phải lấy lễ vật tốt nhất ra tiếp đãi khách khứa, giấu giếm thì thật là không phải đạo.

Tuy nhiên nói chính xác hơn, thứ quân Minh vừa sử dụng không thể gọi là đại pháo, theo phân loại quân sự ngày nay, nên coi là thủ pháo hoặc súng chống tăng, tên thật của nó là Phật Lang Cơ.

Đầu niên hiệu Gia Tĩnh, trong một trận hải chiến, Hải đạo phó sứ Uông Hoành đánh bại kẻ thù của mình - hạm đội Bồ Đào Nha. Sau trận chiến, ông lên con tàu chiến bị phá hủy của đối phương, phát hiện ra một loạt hỏa khí chưa từng thấy. Qua biểu diễn, ông nhận thấy thứ này uy lực rất lớn, đáng để phổ biến, vì vậy quyết định dâng lên triều đình và đề nghị phỏng chế.

Đây là một bước ngoặt trong lịch sử phát triển hỏa khí thời Minh.

Do vào thời Minh, người từ nước ngoài đến hầu hết đều bị gọi chung là người Phật Lang Cơ, nên tất cả hỏa khí từ nước ngoài vào, dù là buôn lậu, ăn trộm hay cướp được, đều bị gọi là Phật Lang Cơ.

Mà lô Phật Lang Cơ (tức pháo trên tàu) mà Uông Hoành thu được, là loại hỏa pháo tiên tiến nhất thế giới lúc bấy giờ. Triều đình rất coi trọng, lập tức phái người nghiên cứu.

Phải biết rằng, người Trung Quốc vốn giỏi nghiên cứu, phàm là trên thế giới có thứ gì mới, bất kể có phải do mình chế tạo hay không, mang về nghiên cứu một chút, vài ngày là có thể làm ra thứ tương tự. Chưa kể việc phỏng chế, thường thì chất lượng còn tốt hơn cả bản gốc.

Phật Lang Cơ cũng như vậy, dỡ từ tàu người Bồ Đào Nha xuống, nạp đạn bắn thử hai phát, không nói điêu, dùng rất tốt. Thế là trước tiên dùng rồi cải tiến, cải tiến rồi lại dùng, dùng rồi lại cải tiến. Thứ to xác vốn đặt trên tàu, kích thước càng cải tiến càng nhỏ, chủng loại càng cải tiến càng nhiều.

Đến năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu (1547), Phật Lang Cơ thời Minh thành công nội địa hóa, hoàn toàn sử dụng linh kiện trong nước, tự chủ nghiên cứu phát triển, lấp đầy khoảng trống trong nước và có thể sản xuất hàng loạt, đạt trình độ tiên tiến quốc tế thế kỷ XVI.

Những người làm công tác quân sự thời Minh cũng dùng hành động thực tế chứng minh rằng, chất lượng hàng nội địa là có bảo đảm.

Ví dụ như Đại dạng Phật Lang Cơ mà quân Minh trang bị, tổng chiều dài chỉ hai mét, có điểm ngắm, thân pháo có thể xoay trái phải, có sát thương lực cực mạnh.

Đại pháo hai mét, một hai người là có thể sử dụng, đáng lẽ là tạm ổn, nhưng tinh thần cải tiến của người Trung Quốc thật sự lợi hại, chẳng bao lâu sau, nhà Minh lại nghiên cứu ra Tiểu Phật Lang Cơ.

Tiểu Phật Lang Cơ, tổng chiều dài chỉ chín mươi centimet, thân pháo có gắn vòng thép, có thể mang theo bên người. Khi đánh trận một người có thể vác theo, đến nơi đặt nòng pháo xuống đất, nhắm chuẩn là có thể bắn, còn "súng chống tăng" hơn cả súng chống tăng.

Thứ này hiện vẫn còn, hiện vật được lưu giữ tại Bảo tàng Quân sự Bắc Kinh, bản thân tôi từng đến xem, kích thước quả thực không lớn, ước chừng tôi cũng có thể vác đi được, ai có hứng thú cũng có thể đến xem.

Ngoài những loại pháo bộ binh này, nhà Minh còn phát minh ra kỵ binh pháo - Mã thượng Phật Lang Cơ, kích thước loại pháo này còn nhỏ hơn Tiểu Phật Lang Cơ, chỉ dài bảy mươi centimet, có thể theo kỵ binh phát pháo khi đang di chuyển nhanh, có sức răn đe rất lớn.

Tóm lại, Phật Lang Cơ thời Minh cực kỳ dễ mang theo, thao tác đơn giản, quả thực là lựa chọn số một để công thành nhổ trại, giết người phá tường. Có thứ này rồi, thì ai mà thèm dùng hỏa thương nữa. Thế là hàng vạn quân Minh vác những món đồ chết chóc này đến dưới thành Bình Nhưỡng, và cho quân Nhật một phen "thỏa mãn" thực sự.

Nhưng Tiểu Tây Hành Trường không hổ danh là kẻ dày dạn chiến trường, hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, mang thương tích lên trận, triệu tập đám quân Nhật đang bị đánh cho ngơ ngác, bảo họ không cần sợ hãi, vì hỏa pháo quân Minh sau khi bắn phải nạp đạn lại, có thể tận dụng cơ hội này để chỉnh đốn đội ngũ, tăng cường phòng thủ.

Theo kinh nghiệm của Tiểu Tây Hành Trường, đại pháo khác với hỏa thương, mỗi lần bắn xong đều cần thời gian khá dài để nạp lại đạn mới có thể bắn tiếp, vì vậy hắn yên tâm bạo gan tập kết bộ đội, chuẩn bị phòng ngự.

Cách nói này trông thì đúng, thực tế lại sai.

Đúng lúc quân Nhật vừa hoàn hồn, chuẩn bị ló đầu ra khỏi thành chỉnh đốn đội ngũ, thì lập tức phải hứng chịu đợt pháo kích thứ hai! Đá tảng, đạn pháo từ trên trời giáng xuống, quân Nhật bị trúng đòn trực diện, tổn thất vô cùng nặng nề.

Quân Nhật ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng chưa kịp định thần lại, đợt pháo kích thứ ba đã đến, lại bị đánh cho tơi bời hoa lá, rồi đến đợt thứ tư, thứ năm...

Tiểu Tây Hành Trường hoàn toàn hồ đồ: Đánh thế này thì không dứt à, chẳng lẽ đại pháo của các ngươi đều là loại bắn liên thanh hay sao?!

Không sai, đại pháo của quân Minh quả thực là bắn liên thanh.

Nên nói rằng, quan điểm của Tiểu Tây Hành Trường là đúng, vì đại pháo thời Minh không dùng đạn pháo thuốc súng như sau này, bắn một phát nổ cả mảng, mà là nhét sắt vụn, đá tảng vào trước, rồi mới nén đạn chì vào, nạp thuốc súng rồi châm ngòi phát hỏa. Tác dụng của nó tương tự như đạn bi thép hiện đại (nhét bi thép vào đạn pháo, khi nổ bi thép bắn tứ tung, cơ bản là chạm vào là xong đời, thuộc loại vũ khí bị cấm), phạm vi sát thương cực rộng, không chết cũng trọng thương, không trọng thương cũng thành tổ ong.

Tất nhiên, xét về mặt tương đối, nhược điểm cũng rất rõ ràng, phải nhét bao nhiêu thứ tạp nham vào nòng pháo, còn phải châm lửa nạp thuốc, một loạt quy trình lớn như vậy, đợi ngươi chuẩn bị xong thì người ta có khi đã tan làm rồi.

Nhưng năm xưa không có đạn pháo làm sẵn, muốn nhanh thật sự là lực bất tòng tâm, nhưng lịch sử cho chúng ta biết, người xưa vẫn rất thông minh.

Các nhà nghiên cứu khoa học quân sự thời Minh sau khi nghiên cứu đã nghĩ ra một phương pháp tuyệt diệu - Tử Mẫu Súng.

Cái gọi là Tử Mẫu Súng, nguyên lý đại khái tương tự như pháo phản lực, Mẫu Súng là nòng đại pháo, Tử Súng là đạn pháo, đường kính nhỏ hơn Mẫu Súng, trước khi xuất chinh đã nạp sẵn sắt vụn, đá tảng, đạn chì, thuốc súng, phong kín, đóng gói mang đi.

Đợi đến nơi cần đánh, nhét Tử Súng vào Mẫu Súng, châm thuốc súng là lập tức có thể bắn ra. Bắn xong, rút Tử Súng ra, nhét cái thứ hai vào là có thể bắn liên tục, tốc độ nạp đạn còn nhanh hơn lựu pháo ngày nay.

Cho nên Phật Lang Cơ của quân Minh, không bắn thì thôi, bắn là không ngừng. Để duy trì hỏa lực liên tục, Phật Lang Cơ thông thường đều mang theo bốn Tử Súng, trong vài phút có thể bắn hết, đủ sức đánh cho đối thủ không ngẩng đầu lên được.

Còn lần xuất chinh sang Triều Tiên này, để thích ứng với môi trường quốc tế, quân Minh còn trang bị đặc biệt loại sản phẩm mới - Bách Xuất Phật Lang Cơ, và đặc điểm của nó cũng rất rõ ràng - mười Tử Súng.

Dưới sự tấn công của mấy đợt pháo dàn quân Minh, quân Nhật tổn thất cực lớn, trên đầu thành khói đen dày đặc, lửa cháy khắp nơi, thi thể đầy đất.

Lúc này đợt pháo kích quy mô lớn của quân Minh đã dừng lại, ba lộ đại quân phía Tây bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ, tiến về mục tiêu của mình. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, chiến trường ồn ào tĩnh lặng như tờ.

Theo một tiếng pháo nữa vang lên, sự tĩnh lặng lại bị phá vỡ, ba lộ quân Minh dưới sự thống lĩnh của Dương Nguyên, Trương Thế Tước, Lý Như Bách lần lượt phát động tấn công mãnh liệt vào Tiểu Tây Môn, Thất Tinh Môn và Đại Tây Môn.

Đạn pháo có thể bay, người thì không, muốn phá thành thì phải thành thật leo tường, binh sĩ quân Minh bắt đầu dựng thang mây công thành. Mà lúc này trên đầu thành phía Tây, đã không còn thấy bóng dáng quân Nhật đông đúc nữa, những việc tiếp theo dường như thuận lý thành chương: Quân Nhật chịu đả kích nặng nề đã mất khả năng kháng cự, tản mát bỏ chạy, chỉ cần leo lên đầu thành là có thể chiếm được Bình Nhưỡng!

Tuy nhiên, đúng lúc quân Minh đến gần thắng lợi cuối cùng, trên đầu thành bỗng nhiên tiếng hò hét vang trời, quân Nhật lại xuất hiện, bắn hỏa thương vào quân Minh dưới thành, hất tung thang mây. Quân Minh chịu đả kích bất ngờ, thương vong nhiều người, cuộc tấn công buộc phải dừng lại.

Sau khi chịu pháo kích liên tục của quân Minh, quân Nhật tuy thương vong nặng nề nhưng không hề rút lui.

Trải qua sự hoảng loạn ngắn ngủi, quân Nhật dần khôi phục trật tự, dưới sự điều phối thống nhất của Tiểu Tây Hành Trường, họ bắt đầu bố trí lại trận địa với tính kỷ luật cực cao.

Tướng lĩnh kháng Nhật nổi tiếng Lý Tông Nhân từng đánh giá rằng: Sự tinh nhuệ trong huấn luyện và sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Nhật, có thể nói trên đời hiếm có kẻ sánh bằng. Khi dụng binh dàn trận, đều tác chiến theo nguyên tắc chiến thuật chiến đấu, không một chút rối loạn, làm việc gì cũng chân thực, không chút cẩu thả.

Nên nói rằng, đây là một đánh giá rất khách quan, vì đặc điểm tính cách lớn nhất của người Nhật là một đường thẳng tắp, lại có chút liều lĩnh, đã xác định là làm đến cùng, hơn nữa còn có xu hướng coi cái chết là vinh quang, kiểu như mổ bụng là việc riêng của võ sĩ, người thường không có tư cách này. Nói là kẻ liều mạng, thì quả thực không hề phóng đại.

Mà trong trận Bình Nhưỡng, tinh thần liều lĩnh đó càng được phát huy đến tột cùng, sau khi đánh lui cuộc tấn công của quân Minh, sĩ khí quân Nhật đại chấn, đổ nước sôi từ nồi lớn xuống dưới thành, ném đá tảng, gỗ lăn, và không ngừng dùng hỏa thương cung tên bắn vào quân Minh.

Đối mặt với sự kháng cự ngoan cường của quân Nhật, dưới sự khuyến khích kép của đạo đức nghề nghiệp (tình cảm yêu nước) và phần thưởng vật chất (năm ngàn lạng đấy), quân Minh vẫn dũng cảm tiến lên, leo thang công thành.

Nhưng ý chí chiến đấu của quân Nhật rất kiên định, quân Minh tấn công nhiều lần bị thất bại, kẻ nào leo được lên cũng nhanh chóng bị quân Nhật chém chết, chiến đấu rơi vào bế tắc.

Tình hình ở Thất Tinh Môn là nghiêm trọng nhất, mức độ ngoan cố của quân Nhật vượt ngoài tưởng tượng của nhiều người, thấy năm ngàn lạng này không dễ kiếm, có khi còn mất mạng, một số người bắt đầu xoay hướng rút lui, đội hình quân Minh bắt đầu lung lay theo. Chỉ huy cánh hữu Trương Thế Tước thấy tình hình không ổn, vội vàng chửi bới, nhưng trong sự hỗn loạn, điều đó chẳng có tác dụng gì.

Đúng lúc quân cánh hữu sắp bại lui, Lý Như Tùng đến.

Sau khi trận chiến bắt đầu, Lý Như Tùng khoác giáp lên trận, dẫn hai trăm kỵ binh tuần tra quanh thành, thấy Trương Thế Tước không trấn áp nổi đội hình, liền vội vã chạy tới.

Nhưng ông không để ý đến Trương Thế Tước, mà trực tiếp đến dưới thành, chặn một binh sĩ quân Minh đang bại lui, vung mã tấu lên.

Tay vung đao chém, đầu cũng rơi.

Những binh sĩ bại lui kinh hoàng nhìn cảnh tượng đáng sợ này, nhìn người đàn ông vung vẩy mã tấu nhuốm máu, nghe thấy những lời ông thốt ra từng chữ một:

"Kẻ nào lùi bước, chém không tha!"

Quân Minh bại lui dừng bước chân.

Trong tiếng súng pháo ầm ĩ, hỗn loạn ồn ào này, họ không một ai là không nghe rõ giọng nói tuy không lớn nhưng cực kỳ rõ ràng của Lý Như Tùng. Khoảnh khắc đó, trong mắt ông tràn đầy kiên định cùng sục sôi:

"Giết sạch lũ Oa nô, chỉ trong hôm nay!"

Trong lúc thành Tây hỗn chiến, quân Minh ở thành Bắc phát động tấn công.

Thành Bắc là nơi có địa thế cao nhất Bình Nhưỡng, quân Nhật chiếm cứ cao điểm Mẫu Đơn Phong, ở trên cao nhìn xuống, lại bố trí lượng lớn hỏa thương cung tên, đợi chờ cuộc tấn công của quân Minh.

Hai ngày trước, khi Ngô Duy Trung nhìn thấy thành Bắc lần đầu tiên, ông đã khẳng định, muốn công phá nơi này, về cơ bản là không thể.

Đánh trận mấy chục năm, chút phán đoán quân sự này Ngô Duy Trung vẫn nắm chắc.

Nhưng một ngày sau, Lý Như Tùng nói với ông, nhiệm vụ của ngươi là tấn công thành Bắc, và toàn bộ binh lực của ngươi là ba ngàn người.

Ngô Duy Trung rất rõ, đây là một nhiệm vụ bất khả thi, ý đồ thực sự của Lý Như Tùng là muốn ông đi kiềm chế quân Nhật, cái gọi là hy sinh cái nhỏ, thành toàn cái lớn, nói một cách thô thiển là làm bia đỡ đạn.

Tuy nhiên ông trả lời: Tuân lệnh điều động.

Không hề có chút do dự.

Vì vậy bây giờ đối mặt với ông là quân Nhật chiếm ưu thế về số lượng, họng súng dày đặc và phòng ngự kiên cố, còn có lũy thành của quân Nhật phải ngước cổ lên mới nhìn thấy.

Ngô Duy Trung quay đầu lại nhìn binh sĩ dưới quyền, chỉ dùng một câu đã hoàn thành tất cả sự động viên:

"Giặc Oa, ở ngay đằng kia!"

Đối với những binh sĩ sinh trưởng ở Chiết Giang này, hai chữ "giặc Oa" không khác gì thuốc kích thích, chưa tính đến chuyện cha mẹ bị giết, nhà cửa bị cướp, chỉ riêng sự giáo dục truyền thống được nghe thấy từ nhỏ đã đủ khiến họ căm thù đến tận xương tủy. Cho nên đánh trận này, về cơ bản là không cần động viên.

Hơn nữa, họ là Thích Gia Quân!

Bốn mươi năm trước, Thích Kế Quang ở Nghĩa Ô đã thành lập đội quân đặc biệt này, từ đó về sau, họ gắn liền với cái tên vinh quang này, và dưới ánh hào quang của ông, chiến đấu hơn mười năm, xua đuổi những tên cướp vô sỉ kia.

Bây giờ, họ ở những nơi khác nhau, thời đại khác nhau, đối mặt với cùng một kẻ thù. Vì vậy, họ cũng chỉ cần những hành động giống nhau.

Thế là, dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Ngô Duy Trung, ba ngàn Thích Gia Quân phát động xung phong lên cao điểm Mẫu Đơn Đài ở thành Bắc.

Thực tế chứng minh, phán đoán của Ngô Duy Trung là đúng, thành Bắc dễ thủ khó công, nói thật là không thể công phá nổi, địa thế hiểm yếu, quân Nhật còn không ngừng bắn hỏa thương xuống dưới. Tuy Thích Gia Quân có kinh nghiệm tác chiến phong phú, khá linh hoạt và giỏi ẩn nấp tránh né, thương vong không lớn, nhưng hai lần tấn công, vừa xung phong đến một nửa đã bị đánh bật trở lại.

Ngô Duy Trung không bỏ cuộc, ông biết, cuộc tấn công của mình càng mãnh liệt, sự chú ý của địch quân càng tập trung, càng dễ bị kéo chân lại, và sự đột phá thực sự sẽ bắt đầu vào lúc đó.

Lần xung phong thứ ba bắt đầu, lần này Ngô Duy Trung đứng ở hàng đầu đội ngũ, vung đao xung phong về phía mục tiêu không thể công phá kia.

Đây là một hành động quá dũng mãnh, chẳng bao lâu sau, một viên đạn đã trúng ngực ông (đạn chì bắn trúng ngực), máu chảy không ngừng.

Nhưng Ngô Duy Trung không dừng bước chân, ông vẫn vung quân đao, chỉ huy binh sĩ tiếp tục xung phong, vì trong mắt ông, sứ mệnh của mình vẫn chưa hoàn thành.

Cho đến khi công phá Bình Nhưỡng, quân Nhật bỏ chạy, thành Bắc mới bị đánh chiếm.

Nhưng sau trận chiến, tất cả mọi người đều khẳng định, những binh sĩ tấn công thành Bắc đã hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn.

Trong dòng sông lịch sử, Ngô Duy Trung là một cái tên vô cùng mờ nhạt, trong sử liệu Triều Tiên sau đó, vị tướng quân này cũng rất ít xuất hiện, rút về nước hay dưỡng thương ở Triều Tiên, dường như không ai quan tâm. Điều này cũng bình thường, trong vở kịch lớn này, so với Lý Như Tùng, ông chỉ là kẻ đóng vai phụ.

Một vị tướng Quốc dân đảng sau khi thất bại đã than thở: Quốc dân đảng sở dĩ thất bại là vì ai cũng muốn ăn thịt, còn quân đội Đảng Cộng sản sở dĩ chiến thắng là vì có người sẵn sàng gặm xương.

Ngô Duy Trung chính là người gặm xương đó.

Cho nên trong lịch sử, ông là một vai phụ, nhưng là một vai phụ vĩ đại.

Khi thành Tây và thành Bắc đánh nhau long trời lở đất, quân thủ thành Nam đang ngủ gật.

Thành Nam, tức là đoạn từ Chính Dương Môn đến Hàm Tảm Môn của Bình Nhưỡng, địa hình bằng phẳng rộng lớn, không có lợi cho bộ đội ẩn nấp và đột kích, rất khó tìm ra trọng điểm tấn công, vì vậy quân Nhật yên tâm bạo gan giao nơi này cho năm ngàn quân Triều Tiên.

Nói ra thì từ "Hán gian" quả thực không phải là bằng sáng chế riêng, mà sự giác ngộ của một số người Triều Tiên cũng thực sự không cao, Bình Nhưỡng mới thất thủ vài tháng, đã thành lập được một đội quân Triều gian lớn như vậy, cũng kể là không dễ dàng.

Tất nhiên, sức chiến đấu của năm ngàn người này, quân Nhật không trông mong gì: Một kẻ ngay cả tổ quốc mình còn không bảo vệ, còn có thể trông mong hắn bảo vệ cái gì?

Tuy nhiên, điều khiến đám quân Triều Tiên này an ủi là, thành Tây thành Bắc đánh nhau ầm ĩ, nơi đây lại không có động tĩnh gì.

Nhưng rất nhanh, quân Triều Tiên phát hiện ra, mình định mệnh là sẽ không cô đơn, một đội quân đang lặng lẽ tiến sát tòa thành.

Quân Triều Tiên vô cùng căng thẳng, nhưng chỉ lát sau, khi nhìn rõ trang phục của đối phương, họ lập tức trút được gánh nặng, vui mừng hớn hở.

Vì những vị khách không mời mà đến đó mặc quân phục Triều Tiên.

Thực tế chứng minh, những đội quân mang danh hiệu "Triều gian" có những đặc điểm chung sau: Không có sức chiến đấu, không có gan, lại rất thích coi thường đồng bào.

Đám quân Triều gian này cũng vậy, thấy quân đội Triều Tiên đến thì hớn hở ra mặt, vì họ biết ý chí chiến đấu của quân Triều Tiên rất yếu, đánh là tan - năm xưa chính họ cũng như vậy.

Đội quân Triều Tiên công thành kia dường như cũng đúng như họ dự đoán, không vội không vàng, thong thả tiến lại gần tòa thành, nhìn cái dáng vẻ đó, còn chậm hơn cả chuyển động chậm.

Nhưng khi những người anh em đồng bào này khiêng thang mây ra, bắt đầu leo thành, lũ Triều gian mới phát hiện ra, đại sự không ổn rồi.

Hành động của những người đồng bào Triều Tiên dưới thành bỗng nhiên trở nên cực kỳ nhanh chóng, chỉ trong nháy mắt, vài chục người đã leo lên đầu thành không hề có phòng bị.

Chưa đợi đám Triều gian kịp hoàn hồn, đám người này bắt đầu thay quần áo, điều này cũng có thể hiểu được, bên ngoài khoác một bộ quân phục Triều Tiên thật sự hơi không quen.

Rất nhanh, tiếng kêu thảm thiết của quân Triều Tiên đã truyền khắp đầu thành: "Quân Minh, quân Minh đánh lên rồi!"

Thẳng thắn mà nói, để nói họ là đánh lên, tôi thật sự không nhìn ra.

Đêm hôm qua, khi mọi người đều giải tán, Lý Như Tùng giao cho Tổ Thừa Huấn một nhiệm vụ: Thay quân phục Triều Tiên cho binh sĩ quân Minh, không được sai sót.

Tổ Thừa Huấn đương nhiên không dám chậm trễ, cứ như vậy, ngày hôm sau, quân Triều Tiên trên đầu thành đã nhìn thấy đồng bào của mình.

Những người đánh lên thành Nam là chủ lực tinh nhuệ của quân Minh, bao gồm một bộ phận Thích Gia Quân do Lạc Thượng Chí thống lĩnh và thiết kỵ Liêu Đông của Tổ Thừa Huấn, đám người thô lỗ này đương nhiên sẽ không khách sáo, lên đến nơi là rút đao chém người. Đám quân Triều gian chỉ có thể bắt nạt bách tính, vừa giao thủ đã bị đánh cho tơi bời, tháo chạy tán loạn.

Đội cơ động của Tiểu Tây Hành Trường ngược lại khá có gan, thấy quân Triều Tiên bỏ chạy, lập tức xông đến bù đắp sơ hở, đáng tiếc là đã không kịp nữa rồi. Quân Minh như hổ như sói ùa lên, hoàn toàn chiếm được Hàm Tảm Môn.

Quá trình chiến đấu đại khái là như vậy, so với cửa Tây và cửa Bắc thì quả thực không mấy đặc sắc. Tất nhiên thương vong vẫn có, chỉ là hơi buồn cười một chút: do tiến triển quá thuận lợi, lại chẳng có ai bắn tên hay nổ súng, nên cơ bản là cứ là người thì đều leo được lên đầu thành. Thế là hơn một vạn người liều mạng chen chúc, còn hăng hái hơn cả lúc xung phong.

Nhưng điều này cũng bình thường thôi, năm ngàn lạng bạc trắng, không tốn chút sức lực nào, chen lên được là có phần, đổi lại là bất cứ ai cũng đều phải liều mạng một phen.

Cửa Nam vốn không phải là trọng điểm phòng thủ, công sự vốn đã không kiên cố, cộng thêm việc mọi người quá phấn khích, cú chen lấn này đã làm sập một mảng tường thành. Vừa hay Lạc Thượng Chí đi ngang qua đó, bị đè trúng người và bị thương.

Tất nhiên, cũng có một số sử liệu nói rằng ông ấy bị thương do tác chiến, tình hình cụ thể cũng chẳng rõ ràng, cứ cho là vậy đi.

Dù sao thì cuối cùng cũng đánh lên được, đại kỳ của quân Minh đã cắm trên đầu thành Bình Nhưỡng, cửa Nam bị phá.

Nhưng đối với bộ đội tấn công cửa Tây mà nói, điều này thực sự không có ý nghĩa gì lớn lao.

Cửa Nam sở dĩ dễ đánh là vì cửa Tây quá khó nhằn. Quân Nhật trên đầu thành kháng cự ngoan cường, bắn súng, ném đá, đổ nước sôi, khiến quân Minh chết và bị thương rất nhiều. Quân Minh cũng đánh đến đỏ mắt, thang mây bị lật lại dựng lên, ngã xuống chưa chết thì lại leo tiếp, leo lên được thì vung đao tử chiến với quân Nhật.

Mặc dù cửa Nam bị phá, nhưng Bình Nhưỡng không phải là một thành phố nhỏ, muốn từ cửa Tây vòng sang cửa Nam cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Hơn nữa trận đánh đã đến nước này, đối với quân Minh mà nói, là cửa nào đã không còn quan trọng, chém chết đám con cháu rùa rụt cổ trước mắt này rồi tính tiếp!

Nhưng đám quỷ Nhật quả thực có vài chiêu, sức chiến đấu cực kỳ hung hãn, lại không sợ chết. Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Minh, chúng không hề sợ hãi, không một kẻ nào bỏ chạy, chiếm giữ đầu thành dùng hỏa súng bắn quân Minh. Nếu quân Minh áp sát, chúng liền cầm đao giáp lá cà, thà tử chiến chứ không đầu hàng. Xét về ý chí chiến đấu, quả thực không phải hạng hèn nhát.

Do sự kháng cự ngoan cường của quân Nhật, quân Minh đánh mãi không hạ được thành, thương vong lại ngày càng lớn. Chủ tướng tiểu Tây Môn là Dương Nguyên dẫn đầu công thành bị quân Nhật bắn bị thương, bộ tướng Đinh Cảnh Lộc tử trận. Chủ tướng đại Tây Môn là Lý Như Bách còn nguy hiểm hơn, bị quân Nhật bắn một phát vào đầu, may mà mũ giáp chất lượng tốt nên thoát được một kiếp (chưa bị thương nặng).

Chủ tướng Lý Như Tùng cũng không thoát được. Do ông dẫn hai trăm kỵ binh đi lại giám sát trận đánh, mục tiêu quá lớn, kết quả bị quân Nhật nhắm trúng, một loạt đạn bắn tới, ngay lập tức bị hất văng xuống đất.

Vào khoảnh khắc Lý Như Tùng ngã xuống, những người có mặt đều chết lặng, chủ tướng mà bị bắn chết thì trận này còn đánh đấm gì nữa.

Ngay lúc mọi người đều không biết làm sao, Lý Như Tùng lại đột nhiên bò dậy từ dưới đất, và một lần nữa làm sáng tỏ ý nghĩa của từ "hung hãn".

Mặc dù ngã đến mặt mũi lấm lem, còn bị thương—chảy máu mũi (do chạm phải khói độc, máu chảy ròng ròng), hình ảnh vô cùng chật vật, nhưng Lý tư lệnh hoàn toàn không để tâm, phủi phủi đất, chỉ nói với thuộc hạ bốn chữ:

"Đổi ngựa đánh tiếp!"

Lãnh đạo đã mãnh liệt như vậy, binh lính mà không liều mạng thì thật không còn gì để nói. Sĩ khí quân Minh chấn động mạnh, liều mạng lao lên đầu thành. Nhưng quân Nhật quả thực không phải tay mơ, chết bị thương quá nửa vẫn không hề lùi bước, cầm đao chém trả quân Minh đang leo thành, rất có phong thái võ sĩ đạo.

Trận chiến cứ thế tiếp diễn, mặc dù quân Minh đã chiếm ưu thế, nhưng vẫn không thể hạ được thành. Quân Minh tiến vào cửa Nam cũng bị quân Nhật ngăn chặn ngoan cường, số người thương vong ngày càng nhiều, cứ kéo dài thế này thì hậu quả khôn lường.

Tuy nhiên, Lý Như Tùng đứng ngoài Thất Tinh Môn lại không hề hoảng sợ, bởi vì tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đều đã nằm trong dự liệu của ông:

"Kéo thứ đó lên đây!"

Đây là quân bài tẩy cuối cùng của Lý Như Tùng.

Cái gọi là "thứ đó" chính là một loại đại bác, mà cái tên thời bấy giờ gọi là "Đại tướng quân pháo".

Đại tướng quân pháo, thân pháo dài hơn ba thước, nặng mấy trăm cân, phía trước có sao ngắm, phía sau có khe ngắm, nhồi thuốc hơn một cân, đạn chì (đạn pháo) nặng từ ba đến năm cân, tầm bắn có thể đạt tới ngoài một dặm.

Do thứ này thể tích lớn, lại nặng, không ai muốn vác mà cũng không vác nổi, nhưng Lý Như Tùng kiên quyết phải mang theo. Cho nên khi xuất chinh, nó được kỵ binh đặt lên xe kéo đi. Lý Như Tùng sẽ không ngờ rằng, ông đã vô tình lập nên một kỷ lục—đội pháo binh kéo bằng ngựa sớm nhất thế giới.

Nhưng Lý tư lệnh kéo những thứ to lớn này đến Triều Tiên không phải để lập kỷ lục, mà chỉ để phá thành.

Nói đi cũng phải nói lại, thứ này tuy uy lực lớn nhưng vấn đề cũng rất nhiều, ví dụ như dễ gây thương vong cho quân mình, hơn nữa độ chính xác không cao, lỡ mà nổ nhầm thì không hay chút nào. Cộng thêm việc do hàm lượng kỹ thuật không đủ, loại pháo này rất dễ bị nổ nòng (vấn đề này vẫn chưa được giải quyết), nên không đến đường cùng thì không dùng.

Bây giờ chính là lúc đường cùng.

Pháo binh quân Minh đặt pháo, nạp đạn, ngắm bắn, mọi thứ đã sẵn sàng.

Theo lệnh của Lý Như Tùng, đại bác phát ra tiếng gầm rung trời, không nổ nòng, không gây thương vong nhầm, bắn trúng mục tiêu một cách chính xác.

Thất Tinh Môn bị oanh tạc mở tung, Bình Nhưỡng, bị oanh tạc mở tung.

Sự thất thủ của Thất Tinh Môn đã hoàn toàn đánh tan sĩ khí của quân Nhật, chúng lũ lượt bỏ thành tháo chạy. Dương Nguyên và Lý Như Bách ngay sau đó lần lượt công phá Tiểu Tây Môn và Đại Tây Môn, ba vạn quân Minh tuốt đao sáng loáng, đôi mắt đỏ ngầu, giết vào trong thành.

Thông thường mà nói, kịch bản phát triển đến đây thì tiếp theo là truy kích tàn địch, quét dọn chiến trường. Thế nhưng quỷ là quỷ, cứ nhất quyết không chịu yên ổn.

Sau khi cửa thành thất thủ, Tiểu Tây Hành Trưởng đã thể hiện tâm lý và tố chất quân sự kinh người, không hề loạn mà tập hợp bộ đội, chiếm giữ những vị trí hiểm yếu trong thành, chuẩn bị đánh chiến tranh đường phố.

Điều này hơi nhàm chán, nếu nói là bảo vệ lãnh thổ của mình thì liều mạng một phen cũng không sao, đằng này lại nằm lì trên đất người ta, còn chết sống không chịu đi, quỷ Nhật đúng là làm ra được chuyện này.

Những địa điểm chính mà quân Nhật chiếm giữ lần lượt là Luyện Quang Đình, Phong Nguyệt Lâu trong thành Bình Nhưỡng và Mẫu Đơn Đài ở thành Bắc. Đặc điểm chung của ba nơi này là cao, cơ bản có thể coi là những điểm cao trong thành Bình Nhưỡng. Nếu quân Minh ngước lên đánh, không những khó hạ được mà còn tổn binh hao tướng, chỉ cần đợi viện binh của mình đến, lật ngược thế cờ cũng không chừng.

Đây chính là tính toán khôn ngoan của Tiểu Tây Hành Trưởng.

Lý Như Tùng tuy không dùng bàn tính, nhưng tính nhẩm chắc là rất giỏi. Vừa vào thành nhìn qua, ông liền xua tay, bảo binh lính không cần đánh nữa, chỉ làm một việc thôi—tìm gỗ.

Rào rào tìm được một đống lớn, vứt gần cứ điểm của quân Nhật, vây thành một vòng, rồi buông lời, cũng chỉ một chữ: Đốt!

Lần này quân Nhật gặp rắc rối lớn. Vốn dĩ đã cầm sẵn cung tên đao thương chuẩn bị chiếm vị trí cao để giáp lá cà, không ngờ người ta căn bản không thèm lại gần, mà vây quanh châm lửa chuẩn bị nướng người sống. Thế là trong chốc lát, lửa cháy ngút trời, khói cuồn cuộn, nhiệt độ cao nướng cộng thêm khói hun, quân Nhật kêu khổ không thấu.

Nhưng Lý Như Tùng cho rằng vẫn chưa đủ khổ, thế là ông phái năm ngàn người, mang theo lượng lớn hỏa súng, hỏa tiễn, phật lang cơ, cũng không chủ động tấn công, chỉ đứng ngoài đống lửa, chĩa vào cứ điểm quân Nhật mà bắn phá.

Thế là trong chốc lát hỏa tiễn, hỏa pháo bay đầy trời, cứ điểm bị đốt cháy, khói lửa ngút ngàn, muốn cứu hỏa cũng không có chỗ lấy nước, quân Nhật bị đốt đến kêu gào thảm thiết, vốn là cao địa, kết quả biến thành lò cao.

Xét thấy vừa mới vào thành, còn phải cứu giúp cư dân Bình Nhưỡng, cứu chữa thương binh, công việc bề bộn, Lý Như Tùng tư lệnh sau khi sắp xếp xong bộ đội vây quét liền đi làm việc khác.

Nhưng điều đáng khen là bộ đội vây quét được lệnh rất có trách nhiệm, dù lãnh đạo không có mặt, vẫn tận tâm tận lực phóng hỏa, bắn tên, nổ súng bắn pháo.

Suốt cả một đêm, họ tăng ca làm thêm giờ, không hề nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau (mồng chín tháng Giêng), gia đinh của Tra Đại Thụ là Tra Ứng Khuê dậy rất sớm, đi đến Mẫu Đơn Đài, nơi trọng yếu của thành Bắc. Hôm qua, nơi đây còn là cứ điểm kiên cố của quân Nhật, thế nhưng bây giờ, hiện ra trước mắt anh ta là một cảnh tượng địa ngục trần gian thực sự.

Mẫu Đơn Đài cùng với ông thành của nó đã bị thiêu rụi đến mức không còn nhận ra hình thù. Nơi hôm qua còn tiếng súng tiếng pháo không ngớt, bây giờ đã tĩnh lặng không tiếng động. Anh ta bước vào cứ điểm, nhìn thấy vô số thi thể nằm đổ gục, tay chân quấn lấy nhau, nhưng không một thi thể nào có thể nhận dạng, bởi vì họ đã bị thiêu thành than đen.

Tra Ứng Khuê tùy tiện đếm thử, phát hiện trong ông thành chật hẹp, vậy mà có bốn năm trăm thi thể quân Nhật. Rõ ràng, đa số bọn chúng đều bị thiêu chết hoặc hun chết tươi.

Tất nhiên, gia đinh Tra Ứng Khuê không có ý thức cảm thán sự tàn khốc của chiến tranh, anh ta chỉ vui mừng khôn xiết chạy về, báo cáo với lãnh đạo Tra Đại Thụ của mình, và nhờ đó được ghi chép lại, trở thành người chứng kiến cảnh tượng đó.

Trên thực tế, những gì Tra Ứng Khuê nhìn thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Vào đêm mồng tám, trong thành Bình Nhưỡng lửa cháy ngút trời, quân Minh ở bên ngoài phóng hỏa, quân Nhật ở bên trong kêu khổ không thấu, số người bị thiêu chết không đếm xuể, mùi thịt cháy khét truyền khắp cả thành, sử liệu có ghi: "Tiêu xú xung thiên, uế văn thập lý" (Mùi hôi khét bốc lên tận trời, mùi hôi thối lan xa mười dặm).

Muốn tiêu diệt kẻ địch tàn bạo, thì phải tàn bạo hơn chúng. Trong một số trường hợp, tôi cho rằng câu nói này là đúng.

Nhưng khả năng chịu nhiệt độ cao của quân Nhật vẫn đáng khen ngợi, cứng rắn chịu đựng suốt một đêm mà không ra đầu hàng.

Chịu đựng đến ngày hôm sau, thì không chịu nổi nữa.

Đám địch chiếm cứ trong cứ điểm cuối cùng đã sụp đổ, bị súng bắn, pháo oanh chưa nói, còn bị lửa nướng suốt một đêm, đừng nói là võ sĩ đạo, đến thần tiên đạo cũng chẳng ăn thua. Ngoài bộ đội của Tiểu Tây Hành Trưởng mấy ngàn người do cứ điểm kiên cố, phòng thủ nghiêm ngặt nên vẫn còn đang gắng gượng chống đỡ ra, toàn bộ quân Nhật trong thành đều tháo chạy.

Nhưng tháo chạy cũng phải có mục tiêu, Bình Nhưỡng đã là thiên hạ của quân Minh, chạy đi đâu đây?

Phải nói là quân Nhật chạy trốn cũng rất có giác ngộ, vừa nhìn thấy cửa Tây, cửa Nam, cửa Bắc đều có người canh giữ, chỉ có cửa Đông là phòng thủ rất lỏng lẻo.

Thế là quân Nhật mừng rỡ khôn xiết, lũ lượt tháo chạy về phía cửa Đông.

Mọi chuyện có vẻ rất thuận lợi, bại quân một đường chạy về phía Đông, mặc dù quân Minh đuổi sát phía sau, nhưng dưới sự thúc đẩy của ham muốn sống sót, quân Nhật vậy mà đã thành công chạy thoát khỏi cửa thành phía Đông.

Nhưng rất nhanh sau đó chúng sẽ phát hiện ra, thực ra chết trận trong thành, chưa chắc đã là một chuyện tồi tệ.

Lúc ban đầu khi Lý Như Tùng bày trận, đã áp dụng ý nghĩa của binh pháp "vây sư tất khuyết" (vây quân địch thì phải để hở một lối), bỏ trống phía Đông. Nhưng rất nhiều người có lẽ đã bỏ qua một vấn đề như vậy: Tại sao lại là phía Đông?

Mà khi quân Nhật ùn ùn chạy thoát khỏi cửa thành phía Đông, tôi tin rằng chúng đã tìm thấy câu trả lời.

Ngoài cửa thành phía Đông là một con sông lớn, sóng nước mênh mông.

Ai mà chọn nơi này làm trận địa tấn công, e là đầu óc thực sự đã bị úng nước.

Thế là quân Nhật gặp rắc rối, chạy vòng quanh tường thành thì sợ là không có điểm dừng, quay đầu chạy vào trong thành thì e là quân Minh không cho, trước không có đường lui, sau có truy binh, trong cơn tuyệt vọng, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất—nhảy xuống sông.

Tôi nhớ, ngày đó là mồng chín tháng Giêng, gió Bắc thổi ào ào...

Thời tiết ở Triều Tiên đại khái cũng giống như Đông Bắc, thông thường mà nói, lúc này rất lạnh, ước chừng ít nhất cũng âm mấy độ, tuy nhiên quân Nhật vẫn dũng cảm nhảy xuống.

Mặc dù nhiệt độ đã xuống dưới âm độ, nhưng tôi có thể khẳng định, mặt sông lúc đó vẫn chưa đóng băng, bởi vì trong sử liệu Triều Tiên có một câu như thế này: "Nịch tử giả ước hữu vạn dư" (Số người chết đuối khoảng hơn một vạn).

Trước tiên bị nướng đến dở sống dở chết, sau đó lại nhảy vào nước băng lạnh giá. Cổ ngữ có câu: "Băng hỏa lưỡng trọng thiên" (Hai thế giới băng và lửa), nghĩ đến thôi đã thấy lạnh sống lưng.

Trong tình huống này, nếu còn không chết thì chỉ có thể là siêu nhân, rõ ràng là quân Nhật thiếu loại nhân tài đặc biệt này.

Những kẻ chạy thoát cơ bản đều chết cả, không chết đuối cũng phải chết cóng, còn Tiểu Tây Hành Trưởng ở trong thành lại càng không dễ chịu, ông ta hiểu rất rõ mình đã tiêu đời rồi, bây giờ điều ông ta phải cân nhắc không phải là ban thưởng, không phải là giữ thành, mà là làm sao để sống sót.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của sự sống chết, quân Nhật đã bùng nổ sức chiến đấu kinh người, dưới sự chỉ huy của Tiểu Tây Hành Trưởng, quân Minh đã bị đẩy lùi mấy lần. Nhìn cái thế đó, không liều mạng cá chết lưới rách, cùng nhau tan tành thì quyết không bỏ cuộc.

Mặc dù quân Minh chiếm ưu thế, lại đông người thế mạnh, nhưng dù sao cũng đã đánh suốt một ngày một đêm, cho dù không nhận tiền tăng ca thì cũng phải thở lấy hơi chứ, huống hồ thắng cuộc đã định, tiền thưởng còn chưa nhận, bị đánh chết ở thời điểm mấu chốt này thì thật là lỗ vốn.

Quân Nhật tuy ít người nhưng dám liều mạng, vào thời khắc sinh tử, cái gì cũng dám vứt bỏ. Dùng từ ngữ ngày nay mà nói, đây gọi là trạng thái tâm lý hai bên khác nhau, cái gọi là "cùng khấu mạc truy" (kẻ địch cùng đường chớ nên đuổi cùng giết tận) chính là đạo lý này.

Thế là, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện, sau khi trải qua một ngày một đêm chém giết, trong thành lại xuất hiện sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Tiếp theo, một chuyện vô cùng thần bí đã xảy ra.

Sở dĩ nói là thần bí, vì cho đến tận ngày nay, chuyện này vẫn chưa được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Về chuyện này, trong sử liệu đại khái có bốn phiên bản lịch sử như sau.

Theo báo cáo tổng kết sau trận chiến của giám quân và bộ tướng quân Minh gửi cho Hoàng đế, sự việc diễn ra như sau: Tàn quân Nhật do không chống đỡ nổi cuộc tấn công của quân Minh, toàn quân chủ động rút lui, Lý Như Tùng tướng quân thần cơ diệu toán (liệu kế địch đã cùng, tất sẽ trốn), đặt sẵn mai phục, và phái quân truy kích, đánh bại quân Nhật.

Phiên bản thứ hai là báo cáo của đại thần Triều Tiên Liễu Thành Long gửi cho Quốc vương, cách nói cũng tương tự, Lý Như Tùng liệu địch như thần, sau khi quân Nhật bỏ trốn thì phát động tấn công, đánh bại quân Nhật.

Phiên bản thứ ba là báo cáo của Quốc vương Triều Tiên gửi cho Thần Tông Hoàng đế Đại Minh (ông ta coi như là thuộc thần của Minh Thần Tông), văn bản này có thể coi là văn bản mẫu mực của cấp dưới đối với cấp trên, khi nói đến suy nghĩ của mình đều là "thần thiết niệm" (thần trộm nghĩ), khi nói đến triều Minh đều là "thiên binh", "thiên triều", Hoàng đế Đại Minh anh minh thần võ, tổng binh Đại Minh thần binh thiên giáng, khen từ đầu đến cuối.

Mà sau khi khai chiến, quân Minh là "thiên địa vi chi bãi liệt, sơn uyên vi chi phản phúc" (trời đất vì đó mà rung chuyển, núi sông vì đó mà đảo lộn); bản thân (quân Triều Tiên) thì "tiểu bang tụ thủ hãi súc, mạc cảm trợ lực" (nước nhỏ đứng nhìn sợ hãi, không dám giúp sức); quân Nhật thì "bọ ngựa chặn xe, không dám chống đỡ". Theo ý của ông ta, quân Nhật là vì sợ uy thần của quân Minh mà vừa chạm đã tan rã.

Mà phiên bản kể chi tiết nhất, cũng thực tế nhất, là phiên bản thứ tư.

Theo ghi chép trong "Lý triều thực lục" của Triều Tiên, sự việc là như thế này:

Sau khi trận chiến rơi vào bế tắc, Lý Như Tùng đã thực hiện một hành động nằm ngoài dự kiến, ông phái sứ giả đi tìm Tiểu Tây Hành Trưởng để đàm phán.

Đối với quyết định này, rất nhiều người không hiểu, người đã vây kín rồi còn đàm phán cái gì nữa?

Nhưng sự thật chứng minh, đây là một quyết định rất sáng suốt, bởi vì lúc này chủ lực quân Nhật đã bị tiêu diệt, Bình Nhưỡng cũng đã công hạ, mục tiêu chiến lược đã hoàn toàn đạt được. Hiện tại điều cần nhất là tranh thủ thời gian chỉnh đốn để phòng địch quân phản công, mà trong thành lại đang chứa một đám người liều mạng như vậy, đánh cứng không những tốn sức, thương vong cũng sẽ rất lớn, kéo dài lâu còn có thể sinh biến, cho nên đàm phán là có lợi nhất.

Điều kiện đàm phán của Lý Như Tùng là như thế này:

"Với binh lực của ta, đủ để tiêu diệt gọn trong một lần, nhưng không nỡ giết nhân mạng, tạm thời rút lui, cho các ngươi con đường sống."

Ý là, ta có thể diệt ngươi, nhưng vì lòng quá mềm (thực ra là quá tốn sức), nên tha cho các ngươi đi vậy.

Tiểu Tây Hành Trưởng trả lời như sau:

"Chúng ta tình nguyện rút quân, xin đừng chặn đánh phía sau."

Ý của hắn là, tôi nhận thua rồi, phiền lúc chạy trốn xin hãy giơ cao đánh khẽ, đừng ám toán tôi.

Như vậy xem ra cũng coi như là cả hai cùng có lợi, hai bên đạt được thỏa thuận, quân Minh rút vòng vây, quân Nhật trong sự cảnh giác cao độ, cầm vũ khí rút lui từng bước, rút khỏi thành Bình Nhưỡng.

Cục diện phát triển đến đây, nhìn qua có vẻ bình thản không có gì lạ, nhưng kỳ lạ chính là ở chỗ này, đã là chuyện giải quyết viên mãn, tại sao trong báo cáo chính thức lại không hề nhắc đến chuyện này?

Điều này đại khái có hai nguyên nhân, thứ nhất, đàm phán với kẻ địch, thả kẻ địch đi, bất kể vì mục đích gì, có kết quả như thế nào, dường như đều không phải là chuyện hay ho để tuyên truyền.

Mà nguyên nhân thứ hai, nên coi là vấn đề nhân phẩm.

Nếu Tiểu Tây Hành Trưởng hiểu rõ Lý Như Tùng, hoặc từng nghe qua quá trình cuộc nổi loạn Ninh Hạ nửa năm trước, tin rằng dù có đánh chết hắn cũng tuyệt đối không đàm phán với Lý Như Tùng.

Bởi vì dựa theo tính cách của Lý Như Tùng, và kết cục cuối cùng của thủ lĩnh quân phản loạn Ninh Hạ là Bột Bái, chúng ta đại khái có thể rút ra kết luận như sau:

Lý Như Tùng, ít nhất là ở phương diện này, là một người không giữ lời hứa.

Gần như ngay vào khoảnh khắc Tiểu Tây Hành Trưởng dẫn quân Nhật rút khỏi Bình Nhưỡng, Lý Như Tùng gọi Tra Đại Thụ đến, giao cho anh ta một nhiệm vụ: Dẫn ba ngàn quân, chạy đến đường nhỏ Giang Đông mai phục.

Con thú bị dồn vào đường cùng thì khó đánh, nhưng chỉ cần thả nó ra thì lại dễ đánh.

Thế là, khi Tiểu Tây Hành Trưởng dẫn đội rời xa Bình Nhưỡng, cuối cùng trút bỏ mọi cảnh giác, yên tâm thoải mái chạy trốn thì Tra Đại Thụ xuất hiện.

Theo sử liệu phân tích, lúc này binh lực quân Nhật đại khái khoảng năm ngàn người, nếu dám liều mạng thì ba ngàn quân của Tra Đại Thụ chưa chắc đã đánh lại, nhưng sau khi bị Lý tư lệnh lừa cho một vố, quân Nhật đã tràn đầy khát vọng hòa bình, ý chí chiến đấu không còn, vừa thấy quân Minh là chẳng cần người ta động thủ, đã co cẳng chạy mất dép.

Tra Đại Thụ lập tức ra lệnh truy kích, đánh bại quân Nhật, tiêu diệt hơn ba trăm tên quân Nhật, nhưng dù sao bộ đội đã tác chiến quá lâu, rất mệt mỏi, quân Nhật lại chạy quá nhanh (bôn mệnh), quân Minh đuổi không kịp (bất cập cùng truy), chỉ có thể dừng lại ở đó.

Trận chiến Bình Nhưỡng kết thúc tại đây, quân Minh đại thắng, quân Nhật đại bại.

Trận này, quân Minh tử trận bảy trăm chín mươi sáu người, bị thương một ngàn bốn trăm chín mươi hai người.

Mà con số thương vong của quân Nhật thì hơi thú vị một chút, theo ghi chép, trong trận này quân Minh chém được một ngàn sáu trăm bốn mươi bảy đầu quân Nhật, nhìn qua có vẻ không nhiều lắm.

Nên nói rằng, đây là một con số rất chính xác, nhưng nó không phải là số thương vong của quân Nhật, mà là số cái đầu của quân Nhật.

Do trước trận Lý Như Tùng ra lệnh không được tranh giành đầu người, nên đối với tài nguyên quý giá này, quân Minh không quá chú trọng, cũng không bảo quản chu đáo, cộng thêm sau đó hỏa công thủy yêm (đốt lửa dìm nước), không phải cháy thành than đen thì cũng đông thành băng, muốn lấy đầu người thực sự hơi khó khăn. Thế là chọn tới chọn lui, chỉ vớt được hơn một ngàn cái, đã là không dễ dàng gì rồi.

Còn về số thương vong thực tế của quân Nhật, sử liệu Triều Tiên và triều Minh đều không ghi chép rõ ràng, chỉ có vài câu "vạn dư" (hơn vạn), "thiên dư" (hơn ngàn) kiểu không đáng tin, đây chính là hậu quả xấu xa của việc "chỉ lo giết không lo chôn".

Nói cho cùng, vẫn là đám quỷ là thực tế nhất, vì không ai giúp đếm nên tự mình đếm. Trong "Nhật Bản chiến sử" có ghi chép một đoạn như thế này:

Năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt (1593), ngày 20 tháng 3, quân Nhật tập kết tàn binh tại Hán Thành, kết quả thống kê trích dẫn như sau: Bộ đội Tiểu Tây Hành Trưởng thuộc quân thứ nhất, quân số ban đầu 18.700 người, hiện còn 6.520 người.

Mặc dù số lượng quân Nhật vào Triều Tiên tổng cộng hơn mười vạn, nhưng rất nhiều đều là quân phiệt đến từ khắp nơi, không phải người của Phong Thần Tú Cát, dùng từ ngữ ngày nay mà nói chính là quân tạp nham. Mà người ông ta thực sự tin tưởng chỉ có quân thứ nhất của Tiểu Tây Hành Trưởng và quân thứ hai của Gia Đằng Thanh Chính, tức là cái gọi là dòng chính.

Cho nên hai quân này mới là tinh nhuệ và chủ lực của Phong Thần Tú Cát, trong đó quân thứ nhất có sức chiến đấu mạnh nhất, trước kia khi tấn công nghĩa quân Triều Tiên thể hiện rất xuất sắc, đánh đấm không chút khó khăn.

Nhưng trong trận chiến Triều Tiên, quân này gần như bị tiêu diệt sạch, con số cụ thể mọi người làm phép trừ là biết, cơ bản coi như bị đánh đến tàn phế.

Đây mới chỉ là số người tổn thất của quân thứ nhất, quân thứ hai tổn thất tổng cộng tám ngàn người, trong đó phần lớn tử trận tại Bình Nhưỡng.

Tổng hợp lại, trận chiến Triều Tiên, quân Nhật tổn thất ít nhất hơn hai vạn người.

Tất nhiên, năm ngàn quân Triều Tiên đó không nằm trong thống kê, chúng ta có lý do để tin rằng họ vẫn còn sống, bởi vì Lý Như Tùng tuy không giữ lời hứa cho lắm, nhưng lại không hay giết tù binh.