Đêm đó, Cố Dư Sinh không tìm nơi nghỉ chân, hắn đi khắp mọi ngõ ngách trong thành Trích Tiên rộng lớn.
Sáng sớm.
Mặt trời mọc, Cố Dư Sinh đứng lặng trên cầu Thời Sa Hà, ánh nắng vàng rực rỡ đổ lên gương mặt, toàn thân hắn toả ra khí chất tích cực, hướng thượng.
Cuộc giao đấu của những cường giả đêm qua khiến thành Trích Tiên trở nên vô cùng náo nhiệt. Khắp đường phố, người người đều bàn tán về dị tượng đêm qua, còn phần đông tu hành giả thì đang thảo luận về buổi tiệc rượu Trích Tiên sắp diễn ra.
"Có phải là Dư công tử không?"
Một vị phủ quan của phủ thành chủ đứng trước mặt Cố Dư Sinh, cung kính hỏi thăm.
Lúc này, Cố Dư Sinh đang cảm ngộ tử khí ngưng tụ khi mặt trời vừa ló dạng, trên người tự nhiên toát ra vẻ nho nhã khó tả. Xét cho cùng, Cố Dư Sinh cũng là một tu sĩ Nho đạo chính thống.
"Chính là tại hạ."
Dù Cố Dư Sinh không quay đầu lại ngay, nhưng từ trước đó hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của đối phương. Ở thành Trích Tiên rộng lớn này, dường như ai cũng có bản lĩnh riêng. Như vị phủ quan trước mắt này, Cố Dư Sinh cảm nhận được từ hắn luồng hạo nhiên chính khí, lại thêm cả khí tức thu liễm của người tu hành.
Một tu sĩ Nguyên Anh cam tâm làm phủ quan trong phủ thành chủ, đủ thấy nước trong phủ thành chủ sâu đến mức nào.
"Vị đạo huynh này, có việc gì không?"
"Tại hạ phụng mệnh người khác, đến gửi thiếp mời dự tiệc rượu Trích Tiên cho Dư công tử." Người đàn ông rất mực thước lấy thiếp mời từ trong tay áo ra, chỉnh đốn y phục rồi cung kính dâng lên bằng hai tay trước mặt Cố Dư Sinh.
"Đa tạ."
Cố Dư Sinh tuy thấy bất ngờ nhưng không hề thất lễ, vừa nhận thiếp vừa cảm tạ đối phương.
"Xin cáo từ."
Đối phương cũng không nói nhiều, lùi lại ba bước rồi sải bước rời đi, dường như đang vội vã đi gửi những tấm thiếp tiếp theo.
"Thiếp mời của phủ thành chủ sao?"
Cố Dư Sinh quan sát tấm thiếp trong tay, bên trong viết rằng vào lúc hoàng hôn, mời đến Vong Tiên Cư dự tiệc rượu Trích Tiên, tôn vinh hiền nhân. Mặt trước tấm thiếp in hình một quả bầu, mặt sau in hình một thanh kiếm.
Dù là hình bầu và kiếm được khắc bằng phù văn, Cố Dư Sinh vẫn cảm nhận được ý cảnh kiếm đạo phi phàm từ đó.
"Ta mới tới thành Trích Tiên, không ai biết thân phận của ta, chẳng lẽ là vị thành chủ thần bí Lạc Lăng Sinh kia?"
Cố Dư Sinh thầm suy đoán ý đồ của đối phương. Với thân phận và thực lực của người đó, có lẽ đã nhìn thấu thân phận ẩn giấu của hắn, thậm chí thân phận "người đeo kiếm" cũng có thể đã bị lộ, nhưng đối phương cố tình không vạch trần, không biết là đang mưu tính điều gì.
Cố Dư Sinh không đoán ra ý đồ của đối phương, nhưng buổi tiệc rượu Trích Tiên này, hắn lại rất muốn tham dự. Không nói đến chuyện khác, riêng món mỹ tửu thôi cũng đủ sức hấp dẫn hắn rồi.
"Không biết Diệp sư thúc có tham dự không."
Cố Dư Sinh cầm thiếp mời bước đi. Vừa đi được nửa con phố, từ cửa tiệm bên cạnh, một đạo sĩ nhỏ mặc áo vải thô bước ra. Đối phương chắp tay hành lễ đạo sĩ với Cố Dư Sinh, vẻ mặt cung kính nói: "Xin hỏi có phải Dư đan sư, Dư tiền bối không ạ?"
Cố Dư Sinh không đáp, nhưng đạo sĩ nhỏ kia vô cùng thông tuệ, biết mình không tìm nhầm người, liền lấy từ trong túi hành trang đeo chéo ra một tấm bái thiếp có ấn của Thiên Tông, nói: "Vãn bối là ngoại đồ của Thiên Tông tên Trì Ngu, phụng mệnh trưởng lão tông môn đặc biệt tìm tung tích Dư đan sư trong thành. Có gì mạo phạm, xin tiền bối rộng lòng tha thứ. Lão tổ Thiên Tông vì yêu thích thủ nghệ của Dư đan sư, đặc biệt sai sư thúc tổ trong tông môn thiết yến tại đạo quán trong thành, cung kính chờ đợi tiền bối."
"Đây là bái thiếp."
Đạo sĩ nhỏ nói năng lưu loát, đưa bái thiếp cho Cố Dư Sinh, đôi mắt chân thành nhìn hắn, thoáng chút sợ hãi vì sợ Cố Dư Sinh từ chối.
Cố Dư Sinh nhìn đạo bào của cậu ta vẫn còn vương sương sớm, chắc hẳn đã đi tìm kiếm khắp nơi từ sáng sớm. Thấy ánh mắt chân thành của đối phương, Cố Dư Sinh bất giác nhớ tới những đệ tử được chiêu mộ sau khi Thanh Vân Môn suy tàn.
Trì Ngu.
Đạo hiệu của đối phương.
Nghe cũng giống như Thủ Chuyết vậy.
"Được, phiền ngươi dẫn đường."
Cố Dư Sinh sảng khoái đồng ý. Hắn giúp Lương Phi Hạc luyện đan ở Vạn Đan Lâu vốn dĩ cũng mang mục đích thu hút sự chú ý của ba tông. Chỉ là việc Thiên Tông phái người đến nhanh như vậy nằm ngoài dự đoán của hắn. Vốn dĩ hắn còn tính toán nếu trưởng lão ba tông không đến gặp, hắn sẽ giả làm đệ tử để trà trộn vào ba tông.
"À... tiền bối mời theo con."
Trì Ngu vốn là thiếu niên, đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ, không ngờ Cố Dư Sinh lại đồng ý nhanh như vậy. Cậu vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa có chút thụ sủng nhược kinh. Tu vi cậu thấp kém, tư chất bình thường, vào Thiên Tông tám năm, cần cù chăm chỉ mới tu luyện đến Luyện Khí tầng chín, chỉ cần một viên Trúc Cơ Đan là có hy vọng Trúc Cơ thành công. Thế nhưng nhiệm vụ lần này lại là tìm kiếm đan sư, một nhiệm vụ khó khăn nhường ấy.
Cậu nghĩ mãi không ra cách nào khác, chỉ đành dậy sớm, hy vọng vận may mỉm cười, đi tìm kiếm khắp các con phố phồn hoa. Không ngờ cách làm ngốc nghếch này lại thực sự tìm được đan sư, niềm vui trong lòng cậu có thể tưởng tượng được.
Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, trưởng lão tông môn ban thưởng một viên Trúc Cơ Đan, tương lai coi như có hy vọng.
Cố Dư Sinh hơi nghiêng người, dư quang thu hết biểu cảm của đạo sĩ nhỏ vào trong tâm trí, cảm nhận sự khao khát và mong chờ tương lai của cậu, hắn không khỏi mỉm cười.
Người ta vẫn nói hồng trần luyện tâm là để tu thân dưỡng tính, dùng chúng sinh vạn vật để ngộ đạo của mình. Cố Dư Sinh không muốn lúc nào cũng chỉ biết đi trên con đường tìm đạo, ngược lại hắn thường thích cảm nhận sự ồn ào náo nhiệt trong hồng trần. Hỷ nộ ái ố, bi hoan ly hợp của nhân sinh tuy không thông suốt, nhưng Cố Dư Sinh sẵn lòng tìm kiếm niềm vui của riêng mình từ niềm vui của người khác.
Hắn nhớ đến bản thân mình năm xưa, từng bị giam cầm trong lồng sắt rừng đào, vẫn có những khoảng thời gian tốt đẹp sớm chiều bên Mạc Vãn Vân. Hắn nhớ đến con đường mưa bụi mịt mù mình từng đi qua.
Khi đó, con đường phía trước mờ mịt xám xịt, nhưng lòng hắn luôn hướng về ánh mặt trời.
Nay hắn đã bước ra khỏi mùa mưa dầm dề lạnh lẽo u ám ấy, cảm nhận niềm vui của người khác, chẳng phải cũng là một loại trải nghiệm nhân sinh sao? Luyện Khí tầng chín, đối với Cố Dư Sinh mà nói, cảnh giới này thật sự quá thấp. Trong đại thế giới, hắn sở hữu thực lực siêu phàm, nếu là kẻ khác, có lẽ đã coi người này như kiến cỏ, làm sao có thể thỉnh cầu?
Thế nhưng trong lòng Cố Dư Sinh không hề có suy nghĩ đó. Từ đầu đến cuối, hắn luôn tuân thủ đạo làm người mà cha và sư phụ dạy bảo. Hắn dù đã đạt đến Luyện Hư cảnh, nhưng không hề tự phụ, người khác dù chỉ có tu vi Luyện Khí tầng chín, vẫn xứng đáng được tôn trọng.
Bởi Cố Dư Sinh hiểu đạo lý giản đơn nhất: đường đời có muôn vàn lối đi, lối nào cũng chẳng dễ dàng.
Hắn từng thấy những tồn tại mạnh mẽ như thần linh trên trời coi mình là kiến cỏ, nên trong mắt hắn, sẽ không bao giờ coi người khác là kiến cỏ.
"Bánh bao, bánh màn thầu, bánh màn thầu nóng hổi đây..."
Trên con phố náo nhiệt, tiếng rao của những người bán hàng rong mang theo sức mạnh đanh thép, đủ để xuyên thấu những nỗi khổ đau của cuộc sống...
Đạo sĩ nhỏ Trì Ngu nhìn vào hơi nóng bốc lên từ lồng hấp. Cậu chưa tích cốc, tự nhiên phải ăn ngũ cốc để nuôi thân no bụng, nhưng cậu lại kìm nén ham muốn của mình một cách quyết liệt. So với một bữa ăn, hoàn thành nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều.
Đạo sĩ nhỏ kiên định dời mắt, bước theo sau Cố Dư Sinh.
Nhưng đi được vài bước, Trì Ngu khựng lại. Cậu ngước lên, vừa vặn nhìn thấy Cố Dư Sinh lấy mấy đồng tiền từ trong tay áo đưa cho người bán hàng.
"Cầm lấy."
Chiếc bánh màn thầu nóng hổi được đưa tới, một lần đưa tận hai cái. Cầm trong tay, lòng bàn tay hơi nóng ran. Trong lúc ngẩn ngơ sợ hãi, cậu thấy "tiền bối" bên cạnh đang cầm chiếc bánh bao thịt, cắn một miếng đầy thỏa mãn.
"Ồ, ngươi có ăn đồ mặn không?"
Giọng điệu bình thản của tiền bối ẩn chứa sự tôn trọng đối với tín ngưỡng. Đạo tông có nhiều nhánh, quy tắc chay tịnh cũng khác nhau.
Trì Ngu gật đầu, rồi lại sợ hãi lùi lại. Cậu lấy tư cách gì mà dám ăn thứ mà trưởng lão tông môn muốn tôn kính mời khách quý chứ.
"Lấy thêm hai cái nữa."
Cố Dư Sinh thành thạo ném tiền đồng vào hộp gỗ của người bán hàng, tiếng tiền đồng va chạm lanh lảnh. Hắn cầm một chiếc ăn ngon lành, rồi tiện tay đưa hai chiếc bánh bao cho đạo sĩ nhỏ bên cạnh.
"Ngũ cốc nuôi dưỡng tinh khí thần." Cố Dư Sinh nói một cách nghiêm túc, sau đó bật cười sảng khoái, "Thực ra cũng không có nhiều đạo lý thế đâu, chủ yếu là bánh bao này ngon, hồi còn nhỏ, ta có thể ăn liền một lúc năm cái."
Cố Dư Sinh ăn từng miếng lớn, đi dạo trên phố một cách tùy ý, cố tình chậm lại tốc độ.
Trì Ngu ban đầu còn hơi căng thẳng, nhưng thấy Cố Dư Sinh không hề có chút kiêu ngạo nào, trên người lại toả ra khí chất như ánh mặt trời, khiến tâm hồn bất an của cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Cậu cũng ăn từng miếng lớn bánh bao, bánh màn thầu. Ngũ cốc vào cơ thể, nuôi dưỡng đan điền, như có một dòng nước ấm chảy khắp toàn thân. Trong phút chốc, cậu thậm chí nảy sinh ảo giác rằng mình không cần dùng Trúc Cơ Đan cũng có thể đột phá lên cảnh giới Trúc Cơ.
Cậu nếm chiếc bánh bao nóng hổi, cảm kích sự quan tâm của tiền bối. Trong thầm lặng, cậu lấy hết can đảm nhìn "tiền bối" cũng là thiếu niên kia, ngũ quan tuấn tú ấy, tựa như một thanh kiếm sáng trong không chút tì vết.
Chỉ là khi cậu muốn ghi nhớ kỹ hơn, lại phát hiện trong đầu trống rỗng, giống như một ngọn núi cao mịt mù sương phủ.
Vút vút.
Ngay khi Trì Ngu đang đi cạnh Cố Dư Sinh, hai bóng người nhanh nhẹn lướt qua mái nhà rồi rơi xuống trước mặt Cố Dư Sinh. Hai người này mặc y phục của Địa Tông và Nhân Tông, trên người toả ra đạo vận mạnh mẽ. Cả hai đều là tu sĩ cảnh giới Nguyên Anh, dùng đạo vận để cưỡng ép tránh đám đông ồn ào.
Người của Địa Tông chắp tay với Cố Dư Sinh: "Vị này chắc là Dư đạo hữu, Dư đan sư nhỉ? Tại hạ phụng mệnh Địa Tinh trưởng lão của Địa Tông, đặc biệt đến mời Dư đạo hữu đến Ảnh Lâu một lần đàm đạo."
Tu sĩ Nhân Tông thấy lời khách sáo bị cướp mất, đảo mắt nói: "Nghe lão tổ nói, tạo nghệ đan đạo của Dư đạo hữu phi phàm, rất phù hợp với Trường Sinh Đan Đạo của Nhân Tông chúng ta. Không biết Dư đạo hữu có nể mặt, theo tại hạ đến Trần Lâu đàm đạo chi tiết không? Nhân Tông chúng ta muốn mời đạo hữu làm khách khanh, đây thực sự là chuyện vui lớn."
Đạo sĩ nhỏ Trì Ngu đứng bên cạnh thấy hai tông khác cùng đến mời, chiếc bánh màn thầu nghẹn trong cổ họng, sắc mặt tái mét.
Trời của cậu, sập rồi!