Phía nam thành Trích Tiên, nơi đây là đất lưu lại của người phàm. Đường dài ngõ hẹp, ven bờ sông, bóng người qua lại tấp nập. Những sạp hàng bên đường, khói bếp nghi ngút, mùi thức ăn sáng thơm phức, kẻ bán người buôn qua lại không ngớt.
Người phàm có phúc thì hầu hạ người giàu, người giàu có phúc thì phục vụ các thế gia tu tiên. Dưới những quy tắc sắt máu lạnh lùng, vẫn luôn tồn tại hơi thở khói lửa nhân gian không bao giờ tắt.
Dưới gốc liễu ven sông, Quảng Lăng Sinh chọn một vị trí sát bờ ngồi xuống, chân thành mời Cố Dư Sinh ngồi đối diện. Y vẫy tay một cái, vài lồng bánh bao nóng hổi cùng cháo ngũ cốc được bưng lên.
Quảng Lăng Sinh lại vẫy tay với tiểu thương bên cạnh, cắt vài cân thịt bò mang qua ghép bàn.
Quảng Lăng Sinh dường như là khách quen ở đây, những tiểu thương xung quanh tuy không đến chào hỏi nhưng đều cười tươi đón tiếp. Lại thấy Cố Dư Sinh là thiếu niên anh tuấn, thân mang khí chất thân thiện khó tả, nên ai nấy đều bưng thêm điểm tâm nóng hổi tới.
Quảng Lăng Sinh lấy ra vài mảnh bạc vụn, không cho nhiều cũng chẳng cho ít.
"Cẩm Sinh hiền đệ, vừa rồi ta nghe thấy bụng đệ kêu, cứ thoải mái mà ăn. Ở đây, một bữa no bụng ta vẫn mời nổi." Trên người Quảng Lăng Sinh toát ra một thứ sức mạnh nho nhã, thân thiện khó tả, khiến bầu không khí xung quanh vô cùng hài hòa.
Cố Dư Sinh tuy cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng bản tính chàng khoáng đạt, đôn hậu, luôn tâm niệm "người kính ta một thước, ta kính người một trượng". Đối với khói lửa nhân gian này, trong lòng chàng thực sự yêu thích, chàng cũng chưa từng đặt bản thân vào vị trí của một người tu hành cao cao tại thượng.
Đại đạo hồng trần luyện tâm, chúng sinh tướng và ta tướng đều thông suốt. Cố Dư Sinh cũng không làm bộ, cầm lấy chiếc bánh bao nóng hổi, cắn từng miếng lớn. Chủ sạp thấy Cố Dư Sinh ăn hào sảng, coi đó là sự công nhận lớn nhất cho sự cần cù và tay nghề của mình, trong lúc bận rộn tràn đầy niềm vui và sự thỏa mãn.
Quảng Lăng Sinh tuy không hào sảng như Cố Dư Sinh, nhưng cũng yên lặng, nho nhã ăn uống, hoàn toàn không để tâm đến dòng người qua lại.
Cố Dư Sinh ăn một hơi hết mấy lồng bánh bao thịt, mới thấy cơn khát huyết khí được thỏa mãn đôi chút. Chàng đưa tay sờ bên hông, nhìn thoáng qua Quảng Lăng Sinh đối diện, đặt hai cái bát lên bàn, rót đầy rượu, tiếng rót nghe "òng ọc" liên hồi.
"Quảng Lăng huynh có uống rượu không?"
Cố Dư Sinh lễ phép hỏi một câu, sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận của Quảng Lăng Sinh, chàng đẩy bát rượu về phía đối phương.
Cố Dư Sinh uống một ngụm lớn, rượu Thiêu Đao Tử của Bắc Lương lúc này trở nên cay nồng và đậm đà lạ thường, chàng không nhịn được mà nhíu mày, thốt lên một tiếng "A" đầy sảng khoái.
Quảng Lăng Sinh nhìn biểu cảm của Cố Dư Sinh, cúi đầu nhìn bát rượu trong vắt trước mặt, dường như có chút do dự trong giây lát. Y đặt đũa xuống, bưng bát rượu lên, rất nho nhã nhấp một ngụm nhỏ.
Ngay lập tức, gương mặt Quảng Lăng Sinh lộ vẻ cay nồng khó nhịn nhưng cũng đầy sảng khoái. Y uống thêm gần nửa bát nữa, khi đặt bát xuống mới phát hiện Cố Dư Sinh đang cầm cái bát không nhìn mình.
Quảng Lăng Sinh ngẩn người, cổ họng phát ra một tiếng "A".
Trong chớp mắt, hai người đang im lặng ăn cơm bỗng bật cười ha hả.
"Không ngờ rượu lại cay nồng đến thế!"
Quảng Lăng Sinh đặt bát xuống, mặt đỏ bừng vì rượu. Có thể thấy, y là người chỉ cần chạm vào rượu là mặt đỏ ngay.
Cố Dư Sinh tuy còn trẻ nhưng cũng coi như là nửa tiên trong giới rượu, đặt bát xuống, có chút áy náy nói: "Quảng Lăng huynh không biết uống rượu sao?"
"Có thể học."
Quảng Lăng Sinh bưng cháo húp vài miếng, rồi bưng bát rượu chưa uống hết lên kính Cố Dư Sinh một cái, uống cạn sạch.
Cố Dư Sinh nhất thời không nói nên lời.
Chẳng lẽ tất cả những suy đoán trước đây của mình đều sai?
"Ta thấy Cẩm Sinh hiền đệ khí chất phi phàm, không biết sau này có dự định gì? Nếu có chỗ nào khó khăn, có thể nói với ta, có lẽ ta có thể giúp được đệ."
Cố Dư Sinh vốn định nói dối, nhưng đối diện với gương mặt say rượu của Quảng Lăng Sinh, chàng vô thức đáp: "Không giấu gì Quảng Lăng huynh, ta muốn vào ba tông tu hành, tiện thể tìm một người."
"Vào ba tông?" Quảng Lăng Sinh nhìn kỹ Cố Dư Sinh hai lần, đưa tay về phía chàng: "Đưa lệnh bài thân phận cho ta xem nào?"
Cố Dư Sinh trong lòng thắt lại, lấy lệnh bài thân phận mà Diệp Chỉ La đưa cho mình ra đưa qua, rồi bưng bát lên nhấp rượu.
Quảng Lăng Sinh nhìn lệnh bài, thần sắc bình thản nói: "Thứ này... là đồ giả."
Cố Dư Sinh mở miệng định biện giải, nhưng không tìm được lời nào khéo léo để nói.
"Ta giúp đệ." Quảng Lăng Sinh thu lệnh bài của Cố Dư Sinh vào trong tay áo. "Trăm năm trước, khi ba tông chiêu mộ môn đồ, sơ suất để một kẻ giả danh ma tộc trà trộn vào tông môn, gây ra đại họa. Kể từ đó, ba tông chiêu mộ đệ tử, việc đầu tiên chính là dùng gương Tam Thanh để kiểm tra thân phận. Ở vùng Thời Sa, thân thế trong sạch là điều quan trọng nhất."
"Đa tạ Quảng Lăng huynh."
Cố Dư Sinh chắp tay cảm ơn, trong lòng đối với người đàn ông nho nhã trước mặt này càng lúc càng không nhìn thấu. Khi Diệp Chỉ La đưa lệnh bài này cho chàng, nàng đã cam đoan không hề có sơ hở, không ngờ lại bị nhìn thấu trong nháy mắt.
"Không cần cảm ơn ta. Cẩm Sinh hiền đệ thiếu niên giấu ý, trong lòng có kiếm, trong hộp có chí, tuyệt đối không phải người thường. Hôm nay ta giúp đệ kết một mối thiện duyên, biết đâu có ngày, hiền đệ cũng có thể giúp ta." Quảng Lăng Sinh nói đoạn đứng dậy: "Đệ cứ đợi đó, ta đi làm việc cho đệ, chắc chắn sẽ làm tốt."
Cố Dư Sinh nhìn bóng lưng vội vã rời đi của Quảng Lăng Sinh, y xuyên qua đám đông như luồng gió lướt, không hề bị cản trở, rõ ràng tu vi đã đạt đến cảnh giới huyền bí "tự nhiên vi y" trong truyền thuyết.
"Người này tu vi, thâm sâu khó lường."
Cố Dư Sinh cúi đầu ăn thịt, suy tư. Một lát sau, cây liễu rủ bên cạnh truyền đến một luồng ý niệm huyền bí: "Cố Dư Sinh, mau rời khỏi người này, ta đợi ngươi ở Hồng Quán."
Trong thần hải truyền đến giọng nói lo lắng, sốt sắng của Diệp Chỉ La.
Cố Dư Sinh đứng dậy định đi, nhưng nghĩ lại, chàng lại ngồi xuống. Có một số việc, chàng tin vào trực giác của chính mình.
"Cố Dư Sinh... ngươi... ôi..."
Giọng nói của Diệp Chỉ La lặng lẽ biến mất. Cùng lúc đó, phía đầu phố có tiếng vó ngựa dồn dập, một nam tử mặc gấm vóc đeo kiếm đi tới, phía sau còn có năm người theo cùng.
Đám đông vốn đang náo nhiệt vội vàng né tránh, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.
Cố Dư Sinh nhìn nam tử đang đi từ đầu phố tới, khí huyết người này vượng đến mức không thua kém gì Đả Hải Thông Thiên. Chàng thầm véo ngón tay trong tay áo, suy tính đối sách.
Nam tử mặc gấm vóc đi đến trước mặt Cố Dư Sinh, chắp tay với chàng, tiện tay đưa tới một tấm lệnh bài thân phận: "Xin thiếu hiệp nhất định giữ kỹ, đừng để mất. Chủ nhân nhà ta có việc đột xuất, nhờ ta chuyển lời xin lỗi. Chủ nhân còn nói, với tâm ý của thiếu hiệp, nhất định sẽ tâm tưởng sự thành. Cáo từ."
Người này đến nhanh, đi cũng cực nhanh.
"Cảm ơn."
Cố Dư Sinh cúi đầu nhìn lệnh bài, dùng thần thức quét qua, nó không hề bị động tay động chân. Hoa văn và tên tuổi trên lệnh bài trông cũng không khác gì trước kia. Với thần thức của chàng, không thể phân biệt thật giả, nhưng chàng tin rằng, tấm lệnh bài thân phận mang tên Dư Cẩm Sinh này sẽ giúp chàng bớt đi rất nhiều phiền phức ở vùng Thời Sa.
Cố Dư Sinh không lãng phí cơm canh trên bàn, ăn hết sạch rồi mới đi về phía lầu đỏ nơi phồn hoa trong thành.
Bước ra khỏi con phố nhỏ phía nam thành, hơi thở khói lửa nhân gian ít đi nhiều. Người qua lại ai nấy đều bước chân mạnh mẽ, ẩn giấu tu vi phi phàm. Họ đều vội vã đi về một hướng.
Giữa phố là những tòa cung điện cao tầng, tiếng chuông Tam Thanh của đạo tông cổ xưa vang lên theo nhịp điệu. Các đạo trưởng mặc trang phục của ba tông Thiên, Địa, Nhân đứng trên lầu các, dùng những lá cờ kinh bằng tím vẫy gọi trong thành Trích Tiên.
Tiệc rượu Trích Tiên.
Ba tông nhân cơ hội này mở cánh cửa tu hành cho những người tu hành và người phàm ở vùng Thời Sa. Những ai có tư chất xuất chúng đều có thể vào ba tông làm đệ tử.
Tin tức vừa tung ra đã làm bùng nổ toàn bộ thành Trích Tiên và các thành trì lân cận.
Trong sự náo nhiệt phi thường này, Cố Dư Sinh nhạy bén nhận ra các nhân viên của lầu đan và phường thị trong thành Trích Tiên đang lan truyền tin tức thu mua thiên tài địa bảo với giá cao trong đám đông. Chỉ riêng những kỳ vật đất trời công khai thu mua đã khiến người ta thèm khát không thôi, thậm chí vài phường thị vốn không mở cửa cho tất cả tu sĩ cũng mở cửa rộng rãi. Các cuộc đấu giá hoặc thu mua giống như một cơn bão ngầm, lặng lẽ càn quét khắp thành Trích Tiên. Những người tu hành duy trì trật tự cũng nhiều gấp bội so với ngày thường.