Cố Dư Sinh không ngờ ba tông lại gấp rút tìm mình vào sáng sớm. Anh linh cảm đêm qua tại Trích Tiên thành chắc chắn đã xảy ra biến cố mà anh không biết. Dù trong lòng muốn đi dò hỏi, nhưng anh vốn không phải kẻ thất tín, đành áy náy nói: "Xin lỗi, hai vị đạo hữu, tôi đã có hẹn trước rồi."
Tiểu đạo sĩ Trì Ngu như vừa tỉnh mộng, ngơ ngác nhìn Cố Dư Sinh. Khoảnh khắc này, thế giới vốn đang xám xịt của cậu dường như lại bừng sáng.
"Chuyện này, tại hạ đương nhiên hiểu." Trưởng lão Địa Tông dùng ánh mắt sắc bén nhìn tiểu đạo sĩ Luyện Khí cảnh, khiến cậu lập tức tái mặt. Trưởng lão Địa Tông tự giữ thân phận, lại muốn giữ thể diện đại độ, bèn lấy ra một túi linh thạch nhỏ: "Ngươi cứ trở về phục mệnh đi, những linh thạch này là của ngươi."
Trì Ngu nhìn túi linh thạch, trong đó có khoảng trăm viên. Từ khi vào Thiên Tông đến nay, cậu chưa từng thấy nhiều linh thạch đến thế. Cậu đương nhiên muốn sở hữu chúng, nhưng nghĩ ngợi một hồi, cậu kiên định lắc đầu. Cậu không thể làm chủ vận mệnh của mình, nhưng lại có dũng khí để kháng cự và lựa chọn.
Trưởng lão Địa Tông hừ lạnh một tiếng. Nếu không phải kiêng dè Cố Dư Sinh ở bên cạnh, ông ta đã chẳng thèm "đại độ" như vậy, giờ lại bị mất mặt.
"Tiểu hữu, ta thấy ngươi đã Luyện Khí viên mãn, thật khéo, ta ở đây có một viên Trúc Cơ Đan." Trưởng lão Nhân Tông ngược lại có vẻ đại độ hơn, đầu ngón tay vê nhẹ, một viên Trúc Cơ Đan tỏa ra hương dược mê người: "Ngươi có thể chọn lại một lần nữa, đừng chọn sai."
Trì Ngu nhìn viên Trúc Cơ Đan trên tay trưởng lão Nhân Tông, hơi thở trở nên trì trệ, ánh mắt tràn đầy khao khát mãnh liệt. Viên Trúc Cơ Đan này đủ sức thay đổi vận mệnh của cậu.
Cậu quay đầu nhìn Cố Dư Sinh, trong ánh mắt nóng bỏng lộ ra một thoáng hổ thẹn.
Cố Dư Sinh không nói gì. Anh hiểu một viên Trúc Cơ Đan có ý nghĩa lớn thế nào đối với tu sĩ Luyện Khí viên mãn. Lựa chọn của cuộc đời cũng như một loại nhân quả. Dù anh không phải môn nhân Đạo Tông, nhưng trên người lại mang theo nhiều tinh thần của Đạo Tông, vì vậy anh không can thiệp.
Dù Trì Ngu chọn thế nào, anh cũng thấy kỳ lạ.
Bởi vì bản thân anh năm xưa, cũng đã vô số lần đứng tại ngã ba đường của cuộc đời.
"Xin lỗi, hai vị tiền bối."
Trì Ngu chắp tay vái chào, lưng khom xuống chín mươi độ. Hai vị tu sĩ Nguyên Anh là sự tồn tại cậu tuyệt đối không thể đắc tội. Sự khom lưng này là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ. Khi cậu đứng thẳng người dậy, ánh mắt đã trở nên kiên định.
"Rất tốt!"
Trưởng lão Địa Tông cười khẩy, vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt. Trưởng lão Nhân Tông tuy không biểu lộ cơn giận, nhưng lại vê nát viên Trúc Cơ Đan - thứ mà vô số tu sĩ cả đời không mua nổi - thành bột ngay trước mặt Trì Ngu.
"Dư đạo hữu, sẽ có ngày, ngươi biết được thành ý của Nhân Tông."
Trưởng lão Nhân Tông phất tay rời đi. Trưởng lão Địa Tông vẫn còn chút không cam lòng, nhìn Cố Dư Sinh định nói gì đó, nhưng thấy Cố Dư Sinh đã chắp tay bước tới, ông ta đành cứng đờ mặt mũi, tiễn khách.
"Luyện đan sư ngũ phẩm."
Trưởng lão Địa Tông thầm nắm chặt tay. Là tu sĩ Nguyên Anh, ông ta chưa đến mức kiêng dè thân phận của Cố Dư Sinh, chỉ là trong thời kỳ nhạy cảm này, Địa Tông cũng rất cần nhân tài, không nên dễ dàng đắc tội.
Hai người đi trên con phố dài, tiểu đạo sĩ Trì Ngu như kẻ vừa phạm lỗi, có chút bồn chồn, ngơ ngác đi theo sau Cố Dư Sinh.
Hành động nghiền nát Trúc Cơ Đan của trưởng lão Nhân Tông đã để lại vết thương lòng rất lớn trong cậu.
Hóa ra thế giới này lại lạnh lùng đến thế.
Vậy ý nghĩa của việc tu hành là gì?
"Này, nhìn cho kỹ, đừng có đụng vào sạp hàng của ta."
Người bán hàng rong quát lên, Trì Ngu áy náy gật đầu, ngượng ngùng đuổi theo Cố Dư Sinh.
"Xin lỗi, Dư tiền bối."
Trì Ngu xấu hổ cúi đầu.
"Tại sao phải nói xin lỗi?"
Cố Dư Sinh dừng bước, nhìn chằm chằm Trì Ngu. Trì Ngu cảm nhận được ánh mắt của Cố Dư Sinh, không dám né tránh, đành ngẩng đầu lên. Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cậu không hề thấy vẻ trách móc hay giận dữ trên gương mặt "tiền bối", ánh mắt bình thản ấy tựa như vầng trăng sáng giữa không trung tĩnh mịch.
"Tôi..."
Trì Ngu không thể nói tiếp, nhưng nỗi sợ hãi và hoang mang trong lòng đã tan biến. Cậu luôn cảm thấy vị tiền bối trước mắt này thiếu đi sự áp bức như những kẻ mạnh khác.
"Thực ra Luyện Khí tầng chín không phải là đại viên mãn, Trúc Cơ cũng không nhất thiết cần đến sức mạnh của đan dược." Cố Dư Sinh thản nhiên bước tiếp, nói về những kinh nghiệm tu hành mà anh lĩnh ngộ được như đang trò chuyện đời thường: "Cái gọi là Trúc Cơ, chẳng qua chỉ là một phương pháp ngưng tụ đạo tâm. Mà tu hành như bốn mùa, trải qua xuân hạ thu đông. Xuân biết vạn vật hồi sinh, hạ hiểu vạn vật thịnh vượng, thu đầy sát khí, tựa như gió mạnh cỏ cứng, lau sậy bay hoa, đó cũng chỉ là biểu hiện. Tuyết rơi giữa đông, chỉ đợi năm sau..."
Ban đầu khi nghe những lời này của Cố Dư Sinh, Trì Ngu có chút chấn động, có chút nghi ngờ. Dần dần, cậu như hiểu ra những đạo lý mộc mạc mà Cố Dư Sinh nói, nhưng lại cảm thấy như có gì đó ngăn cách, nhất thời không thể thấu hiểu.
Cứ ngơ ngác đi một đoạn, bỗng trán cậu va vào cửa Giao Quan, như vừa tỉnh mộng.
Cố Dư Sinh ngừng lời, cũng không nói thêm nữa.
"Tiền bối... tới... tới nơi rồi."
Trì Ngu có chút ngốc nghếch, cậu đưa tay sờ vào cánh cửa vừa va phải. Vừa rồi cậu đắm chìm trong đốn ngộ, chưa từng nhìn đường phía trước, thế nhưng bằng bản năng tự nhiên, cậu đã tới đích.
Mà đây, chính là điều cậu tự mình ngộ ra.
"Đa tạ... tiền bối!"
Trì Ngu chắp tay vái Cố Dư Sinh. Cậu chỉ là đệ tử ngoại môn, không thể dẫn người vào Giao Quan.
"Dư đạo hữu, tại hạ Trọc Thanh, phụng lệnh trưởng lão, đã đợi từ lâu, mời." Một vị đạo sĩ gầy gò trong quan dẫn tay mời, rồi liếc nhìn Trì Ngu ngoài cửa, ánh mắt dịu lại đôi chút: "Trì Ngu, sau khi trở về tông, không cần ở ngoại tông nữa, hãy đến nội môn tìm một đạo quan, học hỏi bản lĩnh cùng các vị sư huynh."
"Vâng, Sư thúc tổ."
Trì Ngu cung kính cúi đầu, thần sắc phức tạp mà vui mừng.
Cố Dư Sinh bước vào cổng quan, không ngoảnh đầu lại. Ân huệ dư thừa đối với Trì Ngu mà nói chính là một tai họa. Rõ ràng, vị đạo trưởng trước mắt này vừa rồi cũng ở trong chỗ tối ngoài phố. Nếu Trì Ngu không làm được, ông ta cũng sẽ ra mặt. Vì thế, hành động của Trì Ngu đã được Trọc Thanh đạo trưởng của Thiên Tông thu vào tầm mắt.
"Dư đạo hữu, ta biết ngươi đến đây không phải vì đặc biệt yêu mến Thiên Tông, vừa rồi từ chối lời mời của Địa Tông và Nhân Tông cũng không phải là thực sự từ chối họ."
Sau khi Trọc Thanh đạo nhân mời Cố Dư Sinh ngồi xuống và dâng một chén trà thanh, ông đi thẳng vào vấn đề. Cố Dư Sinh nâng trà nhấp một ngụm, rất hài lòng với sự thẳng thắn của Thiên Tông.
"Nghe nói đan đạo của Dư đạo hữu khác với người thường, dường như có đan kiếm chi khí, không biết là thật hay giả?"
Cố Dư Sinh nhớ lại thông tin thân phận mà Diệp Chỉ La đã biên soạn, đặt chén trà xuống, không làm bộ làm tịch: "Không giấu gì đạo hữu, tôi không tinh thông đan đạo, chỉ là tình cờ có cơ duyên, đi nhầm vào đan môn. Thực ra, tôi là một kiếm tu."
"Kiếm tu?"
Trọc Thanh nhìn thẳng Cố Dư Sinh, thần sắc kinh ngạc. Trước khi gặp anh, tông môn đã điều tra rõ tư liệu của anh, xuất thân khá trong sạch, nghe nói có được cơ duyên của tu sĩ thượng cổ trong hang động sâu. Những kỳ ngộ như vậy người bình thường chắc chắn sẽ ghen tị, nhưng là môn nhân Thiên Tông, Trọc Thanh không hề đố kỵ. Chỉ là khi Cố Dư Sinh nhắc mình là kiếm tu, sự tự tin và kiêu hãnh lóe lên trong ánh mắt ấy khiến ông có chút mỉa mai.
Kiếm tu, Thiên Tông, Địa Tông và Nhân Tông, thứ không thiếu nhất chính là kiếm tu. Có thể nói thiên tài kiếm đạo trong thế giới này, chỉ là ngưỡng cửa để gia nhập ba tông mà thôi.
Trọc Thanh thần sắc đầy tự tin: "Dư đạo hữu, trong Tàng Kinh Các của Thiên Tông ta, thu thập hàng triệu cuốn kiếm điển của thế giới, cung cấp cho đệ tử và trưởng lão trong tông tu hành. Các khoản bổng lộc, tài nguyên tu hành khác đều rất phong phú, thưởng phạt phân minh. Với thân phận luyện đan sư ngũ phẩm của Dư đạo hữu, đủ để đứng vững tại Thiên Tông ta, không cần phải bôn ba vì tài nguyên tu hành."