Xèo!
Tỉnh lại từ cơn choáng váng, Cố Dư Sinh đưa tay lên xoa trán, ngơ ngác nhìn quanh môi trường xa lạ. Nơi này cây cối sum suê, cỏ hoa tươi tốt, chim chóc hót vang trong rừng, tiếng kêu lảnh lót. Gió nhẹ phả vào mặt, nắng sớm rạng ngời.
Trên đồng cỏ hoang vu, hoa dại nở rộ, dòng suối nhỏ róc rách uốn lượn chảy qua. Không khí trong lành không chút vẩn đục, núi xanh mây vờn, khói sương giăng lối, tựa như chốn tiên cảnh.
Cố Dư Sinh đưa tay ra sau nắm lấy hộp kiếm, hộp kiếm vẫn ở bên cạnh, hồ lô bên hông cũng còn đó. Thứ duy nhất không thấy đâu là Ngũ Hành Từ Sơn. Hồi tưởng lại biến cố đêm qua, nay tính mạng vẫn còn, ngoài việc cảm thấy may mắn, hắn còn thầm dùng thần thức cảm nhận. Hắn không dò thấy khí tức của Kim Quảng, cũng không còn cảm nhận được đạo khí tức truy tung bí ẩn vốn nằm sâu trong thần hồn mình nữa.
Thoát hiểm rồi sao?
Cố Dư Sinh chống tay đứng dậy, hít thở sâu vài lần, tinh thần cả người chấn động mạnh. Gần một tháng qua, hắn độc hành giữa sa mạc hoang vu, một mình cô độc, nỗi lòng trống trải khó mà kể xiết. Giờ đây núi rừng xanh ngắt, cỏ cây cũng có tình, tất cả cảnh đẹp trước mắt đều là nhân gian mỹ cảnh.
Đêm qua chém chết Sa Diêm, lại ngoài ý muốn thoát khỏi tay Kim Quảng, niềm vui sống sót sau tai nạn khiến Cố Dư Sinh không nhịn được mà dang rộng vòng tay, tận hưởng sự sảng khoái của gió nhẹ lướt qua. Khi hắn khẽ khép mắt hít thở khoan khoái, nhìn ngắm sự bao la vô tận của đất trời, chợt hiểu rằng Trang Thánh của Nho gia khi viết "Tiêu Dao Du" hẳn cũng từng trải qua những thăng trầm lớn của cuộc đời mà đại ngộ:
Cảnh giới được mô tả trong "Tiêu Dao Du" ngày xưa, chẳng qua cũng chỉ là: người đời khen ngợi cũng không vì thế mà phấn chấn, người đời chê bai cũng không vì thế mà nản lòng. Cố Dư Sinh nay với tư thế thiếu niên đã nếm trải đủ mùi vị nhân sinh, trải qua kiếp nạn hồng trần, chẳng qua cũng chỉ là bị người đời phỉ báng, muốn giết mình mà thôi.
Ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn còn người thương hằng đêm mong nhớ, vẫn còn vài ba tri kỷ không bị gò bó bởi hình thức.
"Ha ha ha!"
"Khoái thay!"
Cố Dư Sinh từng thấy qua sa mạc hoang vu, lại trải qua kiếp nạn mà không chết, tuy chưa tìm được trận pháp truyền tống tới Miên Nguyệt đại lục như lời Thần Kiếm Quan nói, nhưng lòng hắn an yên chưa từng có. Đêm qua hắn thấy Sa Diêm dùng khế ước triệu hồi Tuyết Linh, Tuyết Linh âm thầm bảo vệ Thiên Hồn, thay hắn đỡ một đòn chí mạng. Điều này hoàn toàn khớp với suy đoán của hắn, chứng tỏ Mạc Vãn Vân hiện tại ít nhất vẫn an toàn, chỉ là vì một vài nguyên nhân nào đó mà chưa thể gặp lại hắn.
Như vậy, hắn cũng không vội vã đi tới Miên Nguyệt đại lục, chỉ là trong lòng luôn mong mỏi có thể gặp lại Mạc Vãn Vân để giải tỏa nỗi tương tư.
Thân thể Cố Dư Sinh tuy mệt mỏi nhưng lòng tràn đầy khí phách thiếu niên, hắn tự do chạy nhảy trên đồng cỏ hoang dã để xua đi nỗi u uất bấy lâu. Đến giữa trưa, nắng bắt đầu gắt, hắn mới trở về bên suối, dùng nước trong rửa mặt, thay y phục rồi bắt cá, lấy củi đốt lửa, nướng từng con cá cho đến khi mỡ chảy xèo xèo.
Cá nướng vào miệng, hương vị tuyệt vời nhất nhân gian nở rộ trên đầu lưỡi. Cố Dư Sinh tận hưởng nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên những khoảng thời gian vui vẻ bên Vãn Vân, Mạc Bằng Lan, Hàn Văn, Tô Thủ Chuyết. Dù là ở Thanh Bình Sơn, Kính Đình Sơn, hay Trảm Long Sơn, Tiên Hồ Châu, những lần sinh tử trải qua năm xưa giờ nhìn lại đã trở nên bình thản.
Khoảnh khắc này, Cố Dư Sinh đã hiểu ra ý nghĩa lớn nhất của thời gian không chỉ là lãng quên, mà là khắc ghi. Những chuyện lúc bấy giờ chỉ coi là bình thường, sau nhiều năm lại trở thành thứ đáng trân quý nhất.
Mà cái gọi là "khắc chu cầu kiếm" (khắc mạn thuyền tìm kiếm), chẳng phải cũng là một loại ký ức tốt đẹp khác biệt hay sao?
Ăn uống no nê, Cố Dư Sinh cứ thế nằm ngửa bên dòng suối róc rách, ánh nắng vàng rực chiếu lên gương mặt cương nghị. Hắn lấy tay che mắt, cứ thế ngây người nhìn bầu trời, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, mây chiều dần tối, một trận mưa lớn sắp ập đến khi đêm về.
Cố Dư Sinh mơ màng tỉnh giấc, đi ngược lên phía trên con suối. Ở nơi thung lũng, có một gian nhà đá phủ đầy dây leo, rêu phong dày cả tấc, ruộng vườn xung quanh đã hoang phế, hàng rào chỉ còn lại những đống đá xếp chồng. Hai bên nhà đá có hai cây cổ thụ chọc trời, một cây là tùng vạn năm, cây kia cũng là tùng vạn năm.
Kim tùng phủ kín sân và mái nhà, bước chân lên đó cảm giác vô cùng êm ái, cảm giác như được đất mẹ che chở khiến tâm trạng Cố Dư Sinh vô cùng phấn chấn.
Phong thái nguyên sơ thế này, Cố Dư Sinh cũng không nỡ quét dọn, chỉ dùng thuốc bột đuổi sạch mạng nhện trong nhà. Chờ khi mưa gió ập đến, hắn ngồi một mình bên cửa sổ ngắm mưa từ ngoài núi trút xuống. Mưa dần chuyển lớn, trút xuống như thác đổ, núi rừng càng thêm tĩnh mịch.
Cố Dư Sinh không sợ tối, nhưng vẫn thắp bốn ngọn nến cắm vào hốc tường. Bốn mặt tường đều có ánh nến, đêm mưa tĩnh lặng, ngồi một mình bên cửa sổ là một đêm đọc sách và tĩnh tâm tuyệt vời.
Cố Dư Sinh thu thần vào tâm, mắt nhìn nước chảy đá mòn, lặng lẽ hồi phục cơ thể và khí huyết đã tiêu hao.
Giờ Tý.
Mưa lớn vẫn chưa dứt, tiếng suối chảy róc rách vọng lại như tiếng thác. Nến trên tường sắp tàn, Cố Dư Sinh không thêm nến nữa, nằm trên giường đá phủ kim tùng bên tường, hai tay gối sau đầu, nhắm mắt dưỡng thần, trạng thái nằm giữa ngủ say và thiu thiu.
Một luồng gió từ cửa sổ thổi vào, Cố Dư Sinh chợt thấy lạnh người, bèn nảy ý định đứng dậy đóng cửa. Một niệm vừa động, thần hồn nhẹ bẫng rời khỏi thân xác bay tới bên cửa sổ. Khi tay chạm vào cửa sổ, hắn chợt bàng hoàng, quay đầu nhìn 'bản thân' đang nhắm mắt trên giường, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Từ khi bước vào Bát Cảnh, tuy hắn có thể tự do xuất thần rời xác, ngao du hư không trong chốc lát, nhưng việc vô tri vô giác như đêm nay thì đây là lần đầu tiên. Phải biết rằng, tu vi càng cao, thần hồn càng vững chắc, sự khế hợp với nhục thân như trời với đất, âm dương tương tế. Ở các cảnh giới cao hơn, tu sĩ dù chỉ chênh lệch một cảnh giới cũng khó lòng đoạt xá, thậm chí bí thuật sưu hồn cũng chưa chắc đã thành công.
"Ta giao đấu với Sa Diêm, sống sót trong đường tơ kẽ tóc, linh hồn đáng lẽ phải chìm vào an giấc mới đúng, sao đêm nay lại hồn du thân ngoại?"
Cố Dư Sinh thầm cảnh giác. Hắn vốn định đưa thần hồn trở về xác, nhưng nhìn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ, một ý niệm khó hiểu khiến thần hồn hắn bay ra khỏi nhà đá. Lúc này mưa lớn vẫn chưa dứt, nhưng Cố Dư Sinh là du hồn, đương nhiên không chịu chút ảnh hưởng nào. Hơn nữa, hắn dùng thần hồn nhìn thế giới, khác hẳn với thế giới nhìn bằng nhục thân: linh khí giữa đất trời lưu động như màn mưa tán ra trên mặt đất. Nhìn kỹ hơn, linh khí tràn đầy trong đất trời thoạt nhìn như dâng lên từ địa mạch, nhưng thực chất lại ẩn chứa trong Tụ Linh Đại Trận. Lấy đồng bằng làm bàn cờ, lấy thung lũng làm trận cơ, mấy chỗ linh khí soi rọi lẫn nhau, hình thành nên một trận pháp tụ linh mai rùa kỳ lạ.
"Hửm?"
Cố Dư Sinh thầm kinh ngạc, đưa thần hồn bay vút lên cao không trung. Theo đà bay lên, vùng đồng hoang mấy chục dặm biến thành một đường vân trên mai rùa. Bay lên cao hơn nữa, sự kéo dài của thung lũng giống như một chân của con rùa khổng lồ. Khi thần hồn vươn xa tới trăm dặm, mấy trăm dặm, những dãy núi hùng vĩ uốn lượn biến thành những đường vân trên lưng rùa trở nên vô cùng chân thực.
"Vùng địa mạch vô tận này quả nhiên là lưng của một con Thần Quy trong đất trời!"
Cố Dư Sinh thầm cảm thán, con Thần Quy này to lớn, dường như còn lớn hơn cả con đang cõng Thanh Bình Sơn và Kính Đình Sơn.
"Không biết tại sao con Thần Quy này lại ngã xuống nơi đây."
Cố Dư Sinh thầm lẩm bẩm, hắn cố gắng đưa thần hồn lên cao hơn nữa, nhưng phát hiện có một đạo cấm lực trong đất trời xuất hiện, khiến hắn không thể bay lên thêm chút nào. Tuy nhiên, hắn xoay chuyển các hướng khác nhau, rất nhanh đã phát hiện thêm nhiều điểm bất thường. Ví dụ như nơi Thần Quy ngã xuống, có rất nhiều hài cốt yêu thú được chôn vùi dưới lòng đất. Những bộ xương yêu thú này vốn dĩ cũng cực kỳ to lớn, nhưng so với Thần Quy thì như kiến so với voi, thực sự không đáng nhắc tới.
"Vùng này nối liền với sa mạc, thời thượng cổ có lẽ từng là một vùng biển lớn. Nhưng có thể khiến Thần Quy bỏ mạng, trầm tích dưới lòng đất, lại không biết là do tay kẻ nào làm." Cố Dư Sinh suy tư, không khỏi nhớ tới lời Thần Kiếm Quan từng nói: Đường từ Kính Vực thông tới Thái Ất chưa bao giờ đứt đoạn.
Thế mà ngay cả nàng cũng chưa từng đặt chân tới đây, chắc chắn phải có những điều cấm kỵ hoặc nguy hiểm không ai hay biết.
Ngay khi Cố Dư Sinh chuẩn bị đưa thần hồn trở về xác, gió đêm bỗng đổi hướng, thổi mạnh từ phía Tây sang Đông. Luồng gió lạnh lẽo thấu xương xuyên qua linh hồn khiến hắn vô cùng khó chịu. Liếc mắt nhìn qua, sương mù dày đặc đã nổi lên, trong sâu thẳm lớp sương mù cuồn cuộn, dường như có từng đôi mắt đã nhìn chằm chằm vào mình.