Trong tòa đại điện trang nghiêm rộng lớn, lúc này đang hội tụ những cường giả hàng đầu của vùng Thời Sa. Đó là ba vị trưởng lão Thiên Huyền, Địa Tinh và Trảm Trần của Tam Tông, Thành chủ Điền Tàng Uyên, cùng vị hòa thượng Hư Diễn của Tu Di Tông, và vài vị Luyện đan sư thất phẩm có địa vị cực cao khác.
Phía trước những người này, một đỉnh lò đan đang tỏa ra mùi dược liệu ngào ngạt, được các Luyện đan sư thất phẩm khác cùng nhau giám sát nghiêm ngặt, rõ ràng là đã đến thời khắc then chốt của việc luyện đan.
Thế nhưng ngay vào lúc quan trọng này, Lương Phi Hạc – chủ nhân của Vạn Đan Lâu lại rời đi. Tuy miệng nói lời cáo lỗi, nhưng bước chân lại vội vã như gió cuốn.
Những người có mặt ở đó không khỏi thầm thì bàn tán về cái gọi là "khách quý" kia, không biết thân phận của người đó là gì mà lại tôn quý hơn cả bọn họ.
Đặc biệt là Điền Tàng Uyên, vì muốn giảm bớt nỗi đau do Long Huyết Chú gây ra cho con gái, ông ta không tiếc mời các trưởng lão Tam Tông đến hộ pháp, còn mời cả đại tăng của Tu Di Tông giúp trấn áp cơn đau. Đan dược đang luyện trong lò trước mắt càng là "Hóa Chú Đan" cực kỳ trân quý, ngay cả khi vài vị Luyện đan sư thất phẩm liên thủ cũng không thể luyện thành, chỉ đành trông cậy vào Lương Phi Hạc.
Lương Phi Hạc ngoài việc là chủ nhân công khai của Vạn Đan Lâu, ông ta còn là Luyện đan sư cửu phẩm duy nhất trong Trích Tiên Thành. Một người có thân phận tôn quý như vậy, ngay cả Điền Tàng Uyên cũng phải nể vài phần, thế mà ông ta lại vội vã rời đi để đón khách.
"Điền đạo hữu, là vị nào đến Trích Tiên Thành vậy?"
Thiên Huyền vuốt râu, tò mò nhìn Điền Tàng Uyên. Ở toàn bộ vùng Thời Sa, người có thân phận vượt qua Điền Tàng Uyên, ngoài chưởng giáo Tam Tông và mấy vị đại phật của Tu Di Tông ra, số người còn lại đếm không quá một bàn tay.
"Chuyện này... ta cũng không biết."
Điền Tàng Uyên khoanh tay đặt trên đùi, vẻ ngoài rất điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào lò đan phía trước, sợ rằng sẽ xảy ra sai sót. Thế nhưng, khi nhận thấy các trưởng lão Tam Tông và Hư Diễn đều đang thầm quan sát mình, ông ta cũng không khỏi rơi vào trầm tư. Suy đi tính lại vẫn không đoán ra lai lịch đối phương, đành nói: "Vạn Đan Lâu kinh doanh quy mô lớn, lai lịch sâu xa, khách quý đặc biệt sẽ được hưởng đãi ngộ đặc biệt. Ba vị trưởng lão còn không biết, Điền mỗ cũng không nghĩ ra còn có ai nữa."
Trong lòng Điền Tàng Uyên đang nén giận, thầm nghĩ nếu lò đan hôm nay thất bại, nhất định phải bắt đối phương cho mình một lời giải thích.
Trưởng lão Tam Tông nghe vậy nhìn nhau, đành chọn cách im lặng. Họ quả thực biết một chút về lai lịch của Vạn Đan Lâu, nhưng rõ ràng lúc này Điền Tàng Uyên đang giấu giếm cơn thịnh nộ, nói thêm một lời vào lúc này sẽ khiến mối quan hệ giữa đôi bên trở nên tế nhị.
Đúng lúc này, hòa thượng Hư Diễn đang nhập định bỗng xoay chuỗi hạt rồi mở mắt nói: "Bần tăng nghe nói năm ngoái, Đại Nguyệt Tộc ở Miên Nguyệt đã đón lại được huyết mạch tiên tổ thất lạc, mở rộng cửa mời người tộc Nguyệt khắp thiên hạ đến triều bái. Các gia tộc Cơ, Khương ở Tứ Cực Đại Lục đều đang lấy danh nghĩa tộc họ trở về thánh địa Đại Nguyệt Tộc. Chẳng lẽ là người của Cơ gia và Khương gia đã đến vùng Thời Sa, muốn mượn Thời Sa Chi Trận để trở về Miên Nguyệt Đại Lục?"
"Đại Nguyệt Tộc!"
Sắc mặt các trưởng lão Tam Tông kinh ngạc, trong ánh mắt trao đổi với nhau mang theo sự khó hiểu. Mười tám họ thượng cổ năm xưa, có năm họ xuất thân từ Đại Nguyệt Tộc, đáng tiếc sau đó mười tám họ biến thành mười họ, chỉ còn lại hai gia tộc lớn là Cơ gia và Khương gia. Bí mật bị bụi thời gian vùi lấp kia đã biến mất, nay gió nổi lên ở vùng Thời Sa, chẳng lẽ lại sắp dấy lên một trận mưa cũ?
"Khương gia?"
Điền Tàng Uyên đang ngồi xếp bằng vô thức đứng dậy. Khương gia ở Trích Tiên Thành đã bị ông ta dùng trăm năm vận hành, bóc lột sạch sẽ, ngay cả gia chủ cuối cùng là Khương Thời cũng bị ông ta kích động rồi giết chết ngay trên phố. Vốn tưởng rằng mọi chuyện sẽ dần bị người đời quên lãng theo thời gian, không ngờ chi nhánh của Khương gia lại xuất hiện vào lúc này, làm sao ông ta không kinh ngạc cho được.
"Hư Diễn đại sư, chuyện này có chắc không?"
Hòa thượng Hư Diễn không trả lời trực tiếp mà chuyển chủ đề: "Bần tăng nghe nói lão tổ họ Cơ cũng đã tỉnh lại từ giấc ngủ say, còn muốn dẫn thế hệ trẻ trong tộc đến rèn luyện ở vùng Thời Sa. Lương đạo hữu lúc này đi đón khách quý, biết đâu chính là người của Cơ gia."
"Hừ!"
Điền Tàng Uyên nghe vậy liền phất tay áo bước ra ngoài, bảo hai vị luyện đan sư trong tộc vào trông coi lò đan. Ông ta đứng ngoài hành lang, muốn nhìn xem rốt cuộc là kẻ nào xuất hiện vào lúc này mà muốn làm hỏng việc của mình.
Trớ trêu thay, ở cuối hành lang Vạn Đan Lâu, hai vị trưởng lão đang lặng lẽ đứng đó, thúc giục bí thuật nào đó, giăng tầng tầng kết giới xung quanh khiến thần thức không thể dò xét.
Ngay cả Điền Tàng Uyên cũng chỉ đành nhẫn nhịn. Tuy nhiên, với tư cách là Thành chủ, ông ta không thiếu thủ đoạn. Cổ tay áo rung lên, một lá lôi phù đặc biệt bay ra, truyền tới một góc khuất của Vạn Đan Lâu. Một người đàn ông dáng vẻ quản gia đón lấy lôi phù, sắc mặt hơi biến đổi, lặng lẽ đi đến tiệm thuốc đối diện Vạn Đan Lâu, nói với bóng người đang kiểm kê dược liệu: "Điền Tại Dã, gia chủ có việc gọi ngươi."
"Đã rõ."
Người đàn ông đang kiểm kê dược liệu đóng hộp lại, lúc xoay người chỉnh trang y phục, trong mắt lóe lên tia hàn quang. Người này chính là Điền Tại Dã. Ở Tiểu Huyền Giới, hắn từng là minh chủ Trảm Yêu Minh, nay bị quản gia nhà họ Điền gọi thẳng tên, địa vị tụt dốc không phanh.
---❊ ❖ ❊---
Viện phụ Vạn Đan Lâu.
Cố Dư Sinh với gương mặt đã thay đổi dung mạo đi dọc theo hành lang đến cuối đường. Trong Đan điện nhã tĩnh có gần hai mươi người đang ngồi xếp bằng chờ đợi, trên tay họ đều cầm thẻ bài do Vạn Đan Lâu phát.
Đúng như lời người đàn ông lúc vào cửa đã nói, hôm nay người đến Vạn Đan Lâu để ứng thí Luyện đan sư không ít. Tu vi của những người này dù cao thấp không đều, nhưng ánh mắt nhìn nhau đều đầy sự đề phòng và lạnh lẽo.
Đồng nghiệp là oan gia.
Thân phận Luyện đan sư tuy tôn quý, nhưng cần phải có thế lực phía sau chống lưng. Suy cho cùng, một Luyện đan sư dù thủ pháp có cao minh đến đâu, không có thiên tài địa bảo thì cũng là "có bột mới gột nên hồ".
Vạn Đan Lâu kiểm tra Luyện đan sư cực kỳ nghiêm ngặt, tuy các Luyện đan sư có kiêu ngạo nhưng cũng không dám làm càn. Chỉ là mỗi lần sát hạch tốn quá nhiều thời gian, có người đến rất sớm, chờ đợi hồi lâu chưa được gọi tên nên không tránh khỏi trong lòng có chút tức giận.
Lại thấy Cố Dư Sinh còn trẻ như vậy, lại còn đeo một cái hộp cổ quái, không khỏi liếc nhìn rồi hừ lạnh.
Cảm nhận được địch ý vô cớ, Cố Dư Sinh cũng chẳng bận tâm. Tuy anh không phải là Luyện đan sư, nhưng khi tu luyện kiếm đạo, anh đã sớm rèn luyện khả năng kiểm soát cảm xúc đến mức thuần thục, không bị ngoại cảnh tác động, mà đây vốn dĩ cũng là tố chất cần thiết của một Luyện đan sư.
Cố Dư Sinh tìm một chỗ ngồi xuống, nhắm mắt đả tọa. Tâm trí anh sáng tỏ, thầm nghĩ về mục đích đến sát hạch Luyện đan sư lần này:
Ngoài việc Diệp Chỉ La trước đó đã lên kế hoạch dùng thân phận đan sư để thâm nhập Tam Tông, anh cũng có dự tính riêng. Thiên hồn của anh khiếm khuyết, cảnh giới tu hành bình thường bị trì trệ.
Gạt bỏ con đường tìm lại thiên hồn, con đường còn lại chính là dùng võ đạo phá vỡ sự hạn chế của thần hồn đối với nhục thân. Theo Thiên Võ Quyết ghi chép, tu luyện võ đạo đến cực hạn cần nguồn tài nguyên khổng lồ chống đỡ, trong đó đan dược chính là thứ hỗ trợ tốt nhất.
Hiện tại trong tay anh có một bình máu Thiên Địa Thần Quy, nếu trực tiếp dùng để tôi thể thì quá lãng phí. Dù là Thái Cổ Kinh, Đại Hoang Kinh hay Cửu Chuyển Phạn Thánh Công đều nhắc đến việc lấy thân làm lò, nạp khí thiên địa làm đan.
Muốn làm được điều này, bắt buộc phải hiểu biết về đan đạo.
Đây cũng là một trong những lý do Cố Dư Sinh đồng ý với Diệp Chỉ La. Còn về suy tính khác, chính là Bảo Bình – cô bé từng lon ton đi theo bên cạnh nay không biết tung tích. Đan thuật của cô bé lại được Kiều Hòe và Thập tiên sinh Triều Văn Đạo truyền thụ, biết đâu cô bé cũng sẽ dùng cách này để mưu sinh.
Dựa vào thân phận Luyện đan sư, có lẽ có thể dò hỏi được nhiều thông tin bí ẩn hơn.