“Quý khách đã nghĩ tới những cách nào để phá chứng cứ ngoại phạm?”
Tokino ngồi ở phía bên kia quầy thu ngân, vừa hỏi vừa nhoẻn miệng cười.
“Tôi đã nghĩ đến khả năng xác chết bị di chuyển.”
“Tức là sao?”
“Kuroiwa không bị giết hại ở tháp đồng hồ. Hung thủ đã làm cho anh ta bất động, hoặc là bất tỉnh, và để anh ta trong phòng mình tại tòa nhà chính. Hắn đã viện cớ gì đó để quay về phòng mình rồi giết chết anh ta, sau đó quay lại ngay. Thế rồi giữa đêm hôm khuya khoắt, sau khi mọi người đã ngủ say, hắn vác anh ấy đến tháp đồng hồ để trông như thể anh ta đã bị giết hại tại đó...
Bằng cách này, hắn không cần phải đến tháp rồi quay về trong thời gian xảy ra vụ án. Chỉ cần khoảng hai phút là đủ để về phòng riêng và sát hại Kuroiwa. Thế nên vợ chồng ông chủ từng xác lập được chứng cứ ngoại phạm vì chỉ vắng mặt trong vòng hai, ba phút kể từ mười một giờ mười phút giờ sẽ có khả năng là hung thủ.
Tuy nhiên, trên thực tế, dấu chân và lời khai về việc trông thấy nạn nhân của tôi đã phủ nhận giả thuyết này. Nếu giả thuyết xác chết đã bị di chuyển là đúng, nếu Kuroiwa bị sát hại tại tòa nhà chính, thì có nghĩa là sau khi đi đến tháp đồng hồ, anh ta đã quay lại nhà chính. Nếu vậy, hẳn là phải có dấu chân Kuroiwa đến tháp đồng hồ, dấu chân anh ta quay lại nhà chính, dấu chân hung thủ di chuyển xác Kuroiwa đến tháp đồng hồ và dấu chân hắn quay lại nhà chính, cả thảy là bốn hàng dấu chân. Nhưng trên thực tế, tất cả chỉ có ba hàng dấu chân bao gồm dấu chân Kuroiwa đi đến tháp đồng hồ và dấu chân hung thủ đi đi về về giữa tòa nhà chính với tháp đồng hồ mà thôi. Tóm lại giả thuyết xác chết bị dịch chuyển sẽ bị bác bỏ.”
“Đúng thế.”
“Chứng cứ ngoại phạm của vụ án này không phải dạng hung thủ cách xa hiện trường gây án. Hung thủ chỉ cách hiện trường chưa đầy một phút đi bộ. Tuy nhiên hắn vẫn tạo được chứng cứ ngoại phạm vững vàng. Tôi nghĩ theo cách nào cũng chẳng thể phá được chứng cứ của hắn. Cứ đà này, Ryuhei sẽ bị tống vào trại cải tạo mất. Cô Mitani, cô có cao kiến nào không?”
Tôi nhìn cô chủ hiệu đồng hồ đang ngồi trầm ngâm trên chiếc ghế phía bên kia quầy thu ngân, trong lòng thầm cầu cứu. Một cô gái nhỏ nhắn, da dẻ trắng trẻo như thể chú thỏ trắng. Nhìn thoáng qua, trông cô ấy chẳng có vẻ gì đáng tin cậy...
Thế rồi, một nụ cười bừng lên trên gương mặt Tokino, cô nói:
“Tôi đã quay ngược được thời gian. Chứng cứ ngoại phạm của hung thủ đã bị phá vỡ.”