“Lần này tôi đến nhờ cô tìm chứng cứ ngoại phạm.”
Nghe thấy câu nói đó của tôi, Tokino chớp mắt đầy ngạc nhiên.
“Tìm chứng cứ ngoại phạm ấy ạ?”
Hiệu đồng hồ Mitani này là một cửa tiệm nhỏ chuyên bán đồng hồ nằm ở khu phố mua sắm Koikawa.
Cho tới nay, tôi đã ba lần nhờ hiệu đồng hồ này phá chứng cứ ngoại phạm. Tại sao người ta lại giúp tôi thực hiện việc đó ư? Vì tôi là cảnh sát hình sự của Ban chuyên án trực thuộc cảnh sát tỉnh. Trong những vụ án mình phụ trách, dù tôi có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng tài nào phá được chứng cứ ngoại phạm của nghi phạm, thành ra mới phải muối mặt đến đây mà nhờ vả. Có lẽ đây là hiệu đồng hồ duy nhất ở Nhật Bản có dịch vụ phá chứng cứ ngoại phạm.
Chủ tiệm là Tokino, một cô gái hơn hai mươi lăm tuổi. Cô ấy đang mặc bộ đồ làm việc chuyên để sửa đồng hồ. Đó là một cô gái nhỏ nhắn, gương mặt khiến người ta liên tưởng tới một chú thỏ trắng và chẳng có điểm nào cho thấy đây là một người cực kỳ thông minh cả, thế mà cho đến lúc này cô ấy đã giúp tôi xử lý nhanh gọn ba vụ án rồi đấy. Đây là lần nhờ vả thứ tư, nhưng lần này hơi khác mọi khi.
“Ngoài tờ giấy đề dòng chữ Nhận phá chứng cứ ngoại phạm dán trên tường kia còn có tờ ghi Nhận tìm chứng cứ ngoại phạm phải không? Lần này tôi đến là để nhờ việc ấy.”
Tokino cúi đầu và nói cảm ơn.
“Ông nội tôi gần như chẳng chỉ dạy gì về việc tìm chứng cứ ngoại phạm cả, nên thú thực tôi cũng không rõ mình có thể đáp ứng kỳ vọng của quý khách hay không...”
“Không sao.”
Tokino đặt tách trà xuống trước mặt tôi rồi ngồi đối diện quầy thu ngân và nhoẻn miệng cười.
“Vậy thì xin quý khách hãy bắt đầu kể chuyện.”