Mã Huyện lệnh nhìn thấy Lý Ngang khoác áo choàng đen được dẫn vào chính sảnh nha môn, như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng thở ra.
Cũng may Lý Ngang không để ý chuyện hắn đang thẩm vấn phạm nhân, Mã Huyện lệnh vội vã rời khỏi án thư, chạy tới nghênh đón, từ vẻ mặt ngạo mạn chuyển sang cung kính, xem như giữ lại chút thể diện cho quan huyện Nga Thành.
"Đạo trưởng, mời ngồi."
Mã Bang Đức vung tay, sai nha dịch Vương Triều Mã Hán mang ghế đến, đặt bên trái án thư.
Lý Ngang không khách khí ngồi xuống, liếc nhìn hai người đang nằm sấp dưới đất, hỏi: "Hai người này là?"
"Người đang đứng kia là Triệu Lục, nông hộ ở Thung Tang trấn."
Mã Bang Đức giải thích: "Còn người đang nằm sấp là hung thủ của vụ án này, họ Ngô, tên Cung. Hắn ta bề ngoài là một người bán hàng rong tạp hóa, đi khắp các ngõ ngách ở nông thôn, nhưng thực chất là một Bạch Liên giáo đồ, nắm giữ yêu pháp."
Ngô Cung nghe vậy, trên khuôn mặt đen sạm nở một nụ cười: "Đại nhân, hình bộ phê văn còn chưa xuống, ta còn chưa thể coi là hung thủ giết người, nhiều nhất chỉ có thể gọi là nghi phạm thôi."
"Hừ."
Mã Bang Đức lười tranh cãi với tên Bạch Liên giáo đồ này, cầm kinh đường mộc trên bàn gõ xuống, nói với Triệu Lục, người đang lo sợ bất an: "Triệu Lục, ngươi hãy thuật lại chi tiết những gì ngươi đã thấy trước mặt đạo trưởng Tây Môn Tử."
"Vâng, đại nhân."
Triệu Lục chắp tay một cách vụng về, bắt đầu kể lại trải nghiệm của mình trong sự lo lắng.
Thung Tang trấn nằm ở phía tây Nga Thành, như tên gọi của nó, nơi đây sản xuất lá dâu tơ lụa.
Triệu Lục là một nông hộ ở Thung Tang trấn, lười biếng, ham chơi, cả ngày lêu lổng. Hai mảnh đất cằn cỗi của nhà anh ta sản xuất ít đến thảm thương, chút lợi nhuận ít ỏi kiếm được đều bị anh ta mang đi mua rượu.
Một kẻ lười biếng như vậy, đương nhiên không có cô gái tốt nào thèm để mắt đến.
Triệu Lục cũng vưi vẻ vì điều đó, không cần phải lấy vợ để có người cắn nhẵằn quản thúc mình.
Chỉ là thu nhập ít ỏi, trong khi đó, cơn nghiện rượu của anh ta thì vô tận.
Triệu Lục luôn nghĩ cách kiếm tiền mua rượu, vì vậy anh ta nảy sinh ý đồ xấu, nhắm vào Hứa gia, một phú hộ giàu có ở Thung Tang trấn.
Hứa gia được tổ tiên gây dựng bằng những phương pháp kinh doanh hiệu quả. Đến đời này, họ đã tích lũy được ruộng tốt nhà cao cửa rộng, bạc triệu gia sản, là gia đình có tiếng tăm ở địa phương. Ngay cả ở Lữ Châu thành cũng có chỗ dựa vững chắc.
Hứa đại thiếu gia vừa mới kết hôn một năm trước.
Nhà gái cũng là một gia đình giàu có ở một trấn khác. Vào ngày cưới, sính lễ và đồ cưới gần như chặn kín cả con đường ở Thung Tang trấn.
Triệu Lục ghen tị với việc Hứa đại thiếu gia sinh ra đã hơn người, thèm khát bạc triệu gia sản của Hứa gia, luôn nghĩ xem khi nào có thể lẻn vào Hứa gia, trộm cắp tài vật.
Đáng tiếc, Hứa gia được bao quanh bởi tường cao, bên trong tường có hộ vệ và bảo tiêu thường xuyên tuần tra.
Nếu bị bắt quả tang đang trộm cắp, có khi bị hộ vệ đánh cho gần chết tại chỗ.
Triệu Lục đã quan sát Hứa gia hơn mấy tháng, nhưng vẫn không tìm ra thời cơ thích hợp, có lòng tham nhưng không có gan làm tặc.
Cho đến hai ngày trước, Hứa đại thiếu gia nhận được thư từ người cha đang ở kinh đô gửi về, nói rằng cha anh ta mắc bệnh nặng, muốn Hứa đại thiếu gia nhanh chóng đến kinh đô gặp mặt lần cuối.
Hứa đại thiếu gia không nghi ngờ gì, mang theo một ít người hầu, lên đường đến kinh đô.
Triệu Lục, gã nông dân lười biếng ham chơi, chộp lấy cơ hội, thừa lúc Hứa đại thiếu gia vắng nhà, Hứa gia lỏng lẻo bảo vệ, tìm cách leo tường vào Hứa trạch, chuẩn bị đợi mọi người ngủ say, từ trên xà nhà trèo xuống, vơ vét châu báu tiền bạc.
Triệu Lục nhắm đến phòng của Hứa Thiếu phu nhân, vì trong phòng đó tài sản có lẽ là nhiều nhất. Hơn nữa, Hứa Thiếu phu nhân đang mang thai gần nửa năm, bụng lớn đi lại bất tiện, càng dễ dàng cho anh ta trộm cắp và tẩu thoát.
Đêm khuya, Triệu Lục trốn trên xà nhà, nhìn thấy Hứa Thiếu phu nhân và hai nha hoàn sắp ngủ say, anh ta định lát nữa sẽ trèo xuống, rón rén vơ vét tài vật.
Không ngờ, khi anh ta còn chưa kịp trèo xuống, thì nghe thấy tiếng "Xì..."
Một lỗ nhỏ được khoét trên cửa sổ giấy của căn phòng, từ trong lỗ chui vào một làn khói màu vàng nhạt dày đặc, bốc lên lờ mờ.
Triệu Lục vô cùng kinh ngạc, đoán rằng đây có lẽ cũng là một tên trộm khác, có chung mục đích trộm cắp tài sản với anh ta.
Làn khói kia, hẳn là một loại hương có tác dụng gây mê.
Anh ta sợ hành động vội vàng sẽ khiến đối phương phát ra tiếng động, dẫn đến hộ vệ, nên lại lật người trở lại trên xà nhà tối om, cẩn thận xé một nửa ống tay áo, bịt miệng mũi, im lặng theo dõi diễn biến.
Rất nhanh, làn khói phát huy tác dụng, hai nha hoàn ngã gục xuống bàn, hôn mê bất tinh. Hứa Thiếu phu nhân nằm trong trướng ngủ cũng không phát ra tiếng động nào, cả căn phòng fĩnh lặng đến đáng sợ.
Triệu Lục cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng làn khói vẫn len qua lớp vải, xộc vào miệng mũi, khiến thần trí anh ta có chút mơ hồ, phản ứng chậm chạp hơn bình thường, không thể khống chế toàn thân.
Trong mơ màng, anh ta dường như thấy một bóng người đeo bao phục leo tường vào phòng, tay cầm mấy nén hương, cắm vào các ngóc ngách trong phòng.
Sau khi cắm hương xong, bóng người kia chậm rãi đi đến trước trướng ngủ của Hứa Thiếu phu nhân, lấy ra một cái bình gốm sứ miệng hẹp đáy rộng từ trong bao quần áo, cùng một con dao nhỏ hẹp dài, vô cùng sắc bén.
Người kia lẩm bẩm trong miệng, giọng khàn đục, nghe không rõ đang nói gì, nhưng Triệu Lục cảm nhận rõ ràng một bầu không khí tà ác kinh khủng đang từ từ lan tỏa.
Một lát sau, người kia niệm xong chú ngữ, chỉ tay vào trướng ngủ, Hứa Thiếu phu nhân bỗng nhiên từ trong trướng bước ra, mắt lim dim, nửa tỉnh nửa mơ, quỳ xuống trước bóng người.
Ông ——
Ánh nến chiếu rọi, đao quang lóe lên rồi biến mất.
Bóng người kia vung dao chém ngang bụng Hứa Thiếu phu nhân, lấy đứa trẻ sơ sinh nhét vào trong bình gốm sứ.
Máu tươi cuồn cuộn, đánh thức Triệu Lục trên xà nhà. Anh ta kinh hoàng nhận ra, Hứa Thiếu phu nhân như tượng gỗ đất nặn, không hề biểu lộ đau đớn hay sợ hãi, mặc cho máu tươi chảy ròng, vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối.
Đạo phi giang hồ sử dụng mê hồn hương, nhiều nhất chỉ khiến người tạm thời hôn mê, dội một chậu nước lạnh là đủ để tỉnh lại, huống chỉ là bị dao chém.
Bóng người kia sử dụng, chắc chắn là một loại yêu pháp quỷ dị nào đó!
Triệu Lục tuy chỉ là một kẻ lêu lổng, cả ngày chỉ nghĩ đến việc trộm tiền mua rượu, nhưng tận mắt chứng kiến hành động giết người lấy thai nhi này, anh ta không khỏi phẫn nộ, lòng đầy căm hận, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng, định la lớn để gọi hộ vệ.
Đáng tiếc, hiệu quả của mê hồn hương vẫn còn, Triệu Lục cứng đờ nhìn bóng người kia lấy nắp bình từ trong bao ra, đậy kín bình gốm sứ, mặc kệ xác Hứa Thiếu phu nhân đang quỳ, trực tiếp đẩy cửa đi ra ngoài.
Một lát sau, Triệu Lục lần nữa tỉnh táo.
Anh ta ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong phòng, nhìn thấy xác chết ngồi quỳ chân, không nhắm mắt.
Hối hận, phẫn nộ, căm hận trào dâng trong lòng, anh ta từ trên xà nhà nhảy xuống, đẩy cửa chạy ra ngoài, thừa lúc trăng sáng đuổi theo bóng người kia.
Anh ta đi suốt một đêm, từ Thung Tang trấn, theo dõi đến tận ngoài thành Nga Thành.
Vừa hay gặp nha dịch Nga Thành đang trên đường từ chỗ chôn xác sơn tặc trở về thành.
Nắm lấy cơ hội, Triệu Lục đột nhiên xông lên, ôm chặt lấy hông một nha dịch, hét lớn, thu hút sự chú ý của những nha dịch còn lại, trói cả hai người bằng dây xích, mang về quan phủ thẩm vấn.