Sau khi xác minh thân phận, Mã Bang Đức Huyện lệnh thở phào nhẹ nhõm, nói vài lời cảm tạ đạo trưởng Tây Môn Tử đã ra tay nghĩa hiệp, giữ gìn trị an địa phương.
Mặc dù không có văn bản pháp luật nào quy định rõ ràng, nhưng ở thế giới này, giới tu hành Phật đạo được hưởng những đặc quyền nhất định.
Họ có thể sở hữu những khu đất rộng lớn, nộp thuế với số lượng ít ỏi,
Khi gặp quan không cần bái lạy, quỳ gối,
Ngay cả khi liên quan đến các vụ án hình sự, cũng không bị quan phủ xét xử, mà được chuyển giao cho bộ phận quản lý cấp cao chuyên môn của Thiên tông đạo môn xử lý.
Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ áp dụng khi tăng đạo có văn điệp chứng minh do chính phủ ban hành, số lượng hạn chế, chi cấp cho đệ tử đích truyền của các danh môn chính phái.
Bởi vậy, việc Mã Bang Đức đối đãi Lý Ngang bằng lễ nghi long trọng cũng không có gì lạ.
Một lát sau, nha dịch đi xem xét tình hình ở khách sạn trở về huyện nha, báo cáo với Mã Bang Đức rằng không có vấn đề gì.
Mã Huyện lệnh bèn cho kết thúc vụ án, bảo chưởng quỹ khách sạn và những người khác về trước, riêng mình thì thịnh tình mời Lý Ngang đến phủ một chuyến.
Trong phủ Huyện lệnh, Lý Ngang khoác một bộ áo đen ngồi đối diện Huyện lệnh, trên bàn bày biện ấm rượu thịt nóng hổi do nô bộc dâng lên.
Lý Ngang nhấp một ngụm trà, cười híp mắt nói với Mã Bang Đức: "Mã Huyện lệnh mời ta đến, là muốn nghiên cứu thảo luận đạo pháp chăng?
Bần đạo nghe dân chúng trong thành nói rằng, Huyện lệnh đối với các kỳ thuật như y, mệnh, bốc, tướng của đạo môn rất có nghiên cứu, không thua gì đạo nhân bình thường."
"Khụ khụ,"
Mã Bang Đức nghe vậy có chút xấu hổ, cầm chén rượu lên uống một ngụm để che giấu sự bối rối.
Nghe chưởng quỹ khách sạn kể lại, vị Mã Bang Đức Huyện lệnh này đã làm quan huyện ở Nga Thành hơn mười năm.
Ban đầu, ông ta rất cần cù chăm chỉ, cẩn trọng,
Đối với mọi việc lớn nhỏ trong huyện đều đích thân làm, xử lý các vụ án tồn đọng, loại bỏ tệ nạn, trừng phạt kẻ xấu,
Dân gian đánh giá ông rất tốt, ai cũng cho rằng không lâu nữa ông sẽ thăng quan tiến chức.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, tác phong cần cù của Mã Huyện lệnh chỉ kéo dài chưa đầy một năm, liền lập tức sa đọa thành kẻ khoán trắng, không còn đoái hoài đến công việc trong huyện,
Chỉ ru rú trong phủ nha, nghiên cứu những thứ huyền pháp đạo thuật vớ vẩn, trở thành tượng đất ngồi không ăn bám.
Chính vì vậy, ông ta vẫn mắc kẹt ở vị trí Huyện lệnh, mấy chục năm trời không thể thăng quan phát tài.
"Đạo trưởng nói đùa. Đạo pháp huyền diệu, ta chỉ nghiên cứu được chút da lông mà thôi."
Mã Bang Đức đặt chén rượu xuống, có chút hiếu kỳ hỏi: "Vừa rồi nghe chưởng quỹ khách sạn nói, đạo trưởng đã dùng phù pháp khu thần ngự Si để chế phục những tên hung đồ kia?"
"Đúng vậy,"
Lý Ngang mỉm cười, đưa tay chấm vào chén trà, tùy ý vung lên không trung,
Những giọt nước trà bị vẩy ra lập tức hóa thành tám bóng người mơ hồ đang chịu những hình phạt tàn khốc.
"Đây chính là mấy tên hung hăng làm bậy kia."
Lý Ngang lại vung tay lên, hình ảnh trong nháy mắt tan thành mây khói, chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết vẫn còn văng vẳng trong phòng.
Mã Huyện lệnh hoàn toàn không biết hình ảnh này thực ra là ảo giác do Lý Ngang tạo ra,
Còn tiếng kêu thảm thiết kia là do Sài đại tiểu thư trốn trên xà nhà phấn khích diễn trò.
Lúc này Mã Huyện lệnh nuốt một ngựm nước bọt, hai mắt vừa sợ hãi, vừa hưng phấn.
Nga Thành thuộc vùng thâm sơn cùng cốc, những năm gần đây ông làm Huyện lệnh, quả thực đã gặp một vài tăng đạo.
Mỗi lần gặp, Mã Bang Đức đều mời họ đến phủ một chuyến, trao đổi đạo pháp.
Đáng tiếc, những tăng đạo kia hoặc chỉ tuân thủ giới luật thanh quy, hoàn toàn không có pháp lực,
Hoặc là hạng người giả danh lừa bịp, còn không bằng chính Mã Bang Đức hiểu chuyện.
Hôm nay có thể gặp được một cao nhân thực sự có pháp lực, sao ông có thể bỏ lỡ cơ hội này.
Mã Bang Đức không do dự nữa, đứng dậy khỏi ghế, cúi đầu thật sâu, "Đạo trưởng cứu ta!"
Lý Ngang nghiêng người tránh cái cúi đầu này, đỡ lấy Mã Bang Đức, "Huyện lệnh nói vậy là sao?"
"Đạo trưởng không biết đó thôi!"
Mã Bang Đức đứng thẳng dậy, thở dài một tiếng đầy tâm sự, "Tại hạ mắc một căn bệnh nan y."
"Ô?"
Lý Ngang nhướn mày, "Huyện lệnh có bệnh thì nên tìm thầy hỏi thuốc chứ, bần đạo chỉ biết kỳ thuật, chứ không biết y thuật."
Mã Bang Đức cười khổ nói: "Bệnh của tại hạ thực sự không phải thuốc men bình thường có thể chữa trị, chỉ có thể cầu cứu đạo pháp huyền diệu."
Lý Ngang trầm ngâm một tiếng, "Chẳng lẽ là... chứng vô sinh?"
"Không phải, không phải!"
Mã Bang Đức vội vàng khoát tay, "Tại hạ đã có đủ cả trai lẫn gái, chuyện đó không thành vấn đề."
"Vậy là?"
"Mộng."
Mã Huyện lệnh u ám nói: "Quái mộng."
Mã Bang Đức chậm rãi ngồi xuống, thấp giọng nói: "Ba mươi năm trước, thiên hạ đại hạn, vùng Lữ Châu gặp tai họa càng nghiêm trọng, có thể nói đất cằn ngàn dặm.
Lúc đó, hàng ngàn hàng vạn lưu đân như châu chấu, tràn qua các vùng sơn đã.
Để sống sót, họ gặm vỏ cây, ăn rau dại, ăn đất sét trắng, thậm chí... ăn thịt lẫn nhau."
Nói đến đây, Mã Bang Đức không kìm được toàn thân run rẩy, dừng lại một hồi lâu mới tiếp tục nói, "Năm đó, tại hạ chỉ là một đứa trẻ tám tuổi,
Cha mẹ đều qua đời vì đói bệnh, trước khi mất chỉ để lại một lá thư nhà và chút tiền, bảo ta mang theo người, tìm nơi nương tựa thân thích.
Lúc ấy, ta lẫn trong đoàn lưu dân, nhìn thấy những kẻ cường tráng dẫn đầu xẻ thịt những người bệnh tật, đói khát,
Sợ hãi tột độ, ta tìm cơ hội trốn khỏi đoàn người, một đường chạy trốn lên núi.
Đêm lạnh núi hoang, gió thảm mưa sầu, ta trốn trong một hốc cây ôm lá thư nhà cha mẹ cho, chịu đựng đói khát lạnh lẽo, chỉ cảm thấy giữa trời đất không còn đường sống nào."
Mã Bang Đức uống cạn chén rượu, mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào chén rượu trong tay, cười khổ nói, "Bị đói khát giày vò, ta thiếp đi lúc nào không hay,
Trong mộng, ta leo lên một ngọn núi cao, nhìn thấy một tòa đình đài, gặp một vị lão đạo."
Lý Ngang nhướng mày, hỏi: "Lão đạo kia trông thế nào?"
"Không còn nhớ rõ.”
Mã Bang Đức lắc đầu, "Lão đạo kia tiên phong đạo cốt, mặt mũi hiền lành, tóc trắng da hồng, giống hệt tiên trưởng trong truyền thuyết.
Ông ta nói thấy ta khổ sở bất hạnh, động lòng thương xót, nên ban cho ta một viên dược hoàn có thể giúp ta sống sót qua nạn đói.
Viên thuốc này không thể no bụng, cũng không giúp ta tránh khỏi việc phải gặm vỏ cây ăn cỏ dại,
Cũng không thể khiến ta vũ hóa phi thăng, từ đó ăn gió uống sương.
Nhưng có một điều,
Thuốc này, có thể cho ta dũng khí để sống tiếp."
Lý Ngang nhướn mày, "Dũng khí?"
"Đúng vậy."
Mã Bang Đức yếu ớt thở dài, "Theo lời ông ta, sau khi uống viên thuốc này, ta sẽ có một cuộc đời thứ hai.
Ban ngày ta càng đau khổ bao nhiêu,
Ban đêm trong mộng, ta càng sống mỹ mãn giàu sang bấy nhiêu."
Lý Ngang hỏi: "Ngươi ăn?"
"Tự nhiên là ăn."
Mã Bang Đức thấp giọng nói: "Đường cùng ngõ cụt, muốn chết cũng không xong, còn so đo gì nhiều,
Huống chỉ đó chỉ là một giấc mộng mà thôi.”
Lý Ngang lắc đầu, "Nhìn vẻ mặt Huyện lệnh, e rằng đó không chỉ là mộng."
Mã Bang Đức im lặng gật đầu, bưng cả bầu rượu bằng gốm sứ lên, ừng ực trút cạn.