"Cái gì?!"
Vạn Lý Phong Đao vừa kinh ngạc, thân thể đã theo bản năng bật dậy, lao nhanh về phía trước.
Từ phía sau, trong ruộng lúa thấp bé vọng lại tiếng kêu thê lương "Ô ô ô oa a a a a!", cùng với tiếng lúa bị rẽ ào ào mỗi lúc một gần.
Cứ như thể có một con quái vật khổng lồ đang đuổi theo sát gót.
Vạn Lý Phong Đao không dám ngoái đầu nhìn lại, dốc toàn lực chạy.
Siêu năng lực rút đi, cảm giác bất lực trước những thế lực siêu nhiên, nỗi sợ chết chóc luôn chực chờ lại trào đâng trong lòng.
Chạy mau! Chạy mau!
Tiếng kêu phía sau càng lúc càng gần.
Vạn Lý Phong Đao cắm đầu chạy thục mạng, không dám liếc nhìn phía sau, sợ kích hoạt cơ chế "chỉ cần thấy là chết".
Hơi thở trở nên dồn dập, chiếc áo sơ mi mỏng manh bị gió lạnh táp rát, lạnh thấu xương.
Tiểu sơn thôn này dường như vừa mưa xong, ruộng đồng lầy lội. Mỗi bước chân đều có cảm giác giày bị bùn giữ chặt.
Không thể chạy trong ruộng được, tốn quá nhiều sức.
Vạn Lý Phong Đao nghiến răng, nhảy lên những tảng xi măng trên bờ ruộng và mương nước, thoăn thoắt leo lên mặt đường.
Con đường xi măng hẹp, chỉ vừa đủ cho hai xe tránh nhau, không có rào chắn bảo vệ. Dọc đường, cứ một đoạn lại có một cột đèn đường lờ mờ, thu hút lũ muỗi vo ve.
Một con đường làng hết sức bình thường, nhưng dù sao, chạy trên này đỡ tốn sức hơn nhiều.
Lạch cạchI
Sau lưng, trên mặt đường vang lên tiếng gì đó ướt át quệt xuống đất. Thứ kia vẫn đuổi theo.
Nếu không phải tình hình không cho phép, Vạn Lý Phong Đao đã muốn quay lại chửi ầm lên: "Mẹ kiếp! Mày là chó à? Sao cứ đuổi theo tao?"
Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua.
Hắn tăng tốc. Con đường uốn lượn hình chữ U, chia nhánh ở một chiếc cầu nhỏ phía xa. Bên trái dẫn vào thôn, bên phải men theo dãy núi, ngoằn ngoèo khuất sau màn đêm.
Con đường bên trái dẫn vào thôn bị hàng cây dài che khuất. Qua kẽ lá, có thể lờ mờ thấy ánh lửa.
Dù không thấy rõ thứ phía sau rốt cuộc là cái gì, nhưng Vạn Lý Phong Đao vẫn nhớ bí quyết sinh tồn trong các sự kiện dị thường: phải chạy về phía có đông người.
Hộc, hộc.
Thân thể Fukujin Heigen hiện tại dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. Chạy thục mạng trong đêm lạnh thế này hao tổn thể lực quá nhanh.
May mắn, Vạn Lý Phong Đao biết chút kỹ thuật thở, nên trước khi kiệt sức, đã đến được chỗ cầu nhỏ.
Đèn đường trên cầu dường như bị hỏng. Giữa cầu tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón.
Vạn Lý Phong Đao đứng trong bóng tối, nghe thấy tiếng người ồn ào từ con đường bên trái vọng lại, xen lẫn tiếng cổ nhạc quỷ dị.
Rồi hắn thấy rõ nguồn gốc của tiếng cổ nhạc.
Đó là một đoàn người đông đảo. Đi đầu là bốn người mặc trang phục thần quan trắng toát, đeo mặt nạ, tay cầm ngự tệ.
Bốn thần quan bước song song, miệng lẩm bẩm đảo từ. Bộ đồng phục trắng phồng lên liên tục, mọc ra những xúc tu cắm xuống đất, trông như yêu ma.
Phía sau là một đội ca.
Các thành viên đội ca mặc kimono, tay cầm đuốc gỗ thông, hát những bài ca cổ quái dị khó hiểu.
Khuôn mặt của họ không phải mặt người, mà là những chiếc mặt nạ khô khốc, cứng đờ như của diễn viên kịch Noh.
Con ngươi vàng mắt bùn,
Miệng rộng như chậu máu rắn,
Khuôn mặt vặn vẹo, trên đầu sừng dài Bàn Nhược,
Khuôn mặt non nớt mắt to tròn,
Gầy gò phẫn uất tuấn tú,
Đỏ rực cười tà tinh quái.
Cơ thể của mỗi thành viên cũng biến đổi như khuôn mặt kịch Noh của họ.
Hoặc dần thấp đi,
Hoặc trở nên cao lớn, mọc đầy lông lá, gần giống yêu ma.
Đội ca di chuyển chậm chạp. Ở giữa họ, được mọi người bảo vệ, là một chiếc tế đàn gỗ vuông vức.
Bốn góc tế đàn treo những chiếc chuông đồng, chủy thủ, đao kiếm,... bị gió lay động, kêu leng keng.
Trên tế đàn, dưới chiếc lọng đỏ, yên tĩnh đặt... một bé gái ngồi quỳ nghiêm chỉnh.
Cô bé mặc trang phục truyền thống "Bạch không một hạt bụi”, áo khoác, áo lót, thắt lưng, vớ, kiếm, viền áo, mũ bông đều trắng toát. Tay phải cầm quạt xếp, nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay trái đang mở.
Tư thế đoan trang tao nhã, điềm tĩnh thần thánh.
Điểm không đẹp duy nhất là, dưới chiếc mũ bông kia, không có đầu...
Vạn Lý Phong Đao kinh ngạc đứng sững tại chỗ. Đội ca cầm đuốc gỗ thông dường như không hề để ý đến hắn, tiếp tục tiến lên,
Toát ra một luồng khí tức vừa trang nghiêm thần thánh, vừa tà ma quỷ mị.
Còn phía sau hắn, tiếng khóc thút thít gào thảm bỗng nhiên im bặt.
Vạn Lý Phong Đao vô thức quay đầu lại, phát hiện chủ nhân của tiếng khóc là một vật thể hình người mềm nhũn, gầy gò, như làm bằng bánh mật. Trên khuôn mặt thẳng đứng có vài đường cong màu đen, ở vị trí mắt và miệng.
Vật kia không đuổi theo Vạn Lý Phong Đao nữa, mà đứng tại chỗ, nức nở khe khẽ, toàn thân vặn vẹo run rẩy.
Rồi nó chậm rãi ngửa đầu ra sau, đến khi chiếc cổ mềm nhũn không thể chịu được góc độ vặn vẹo.
Rắc.
Cái đầu bánh mật gãy lìa.
"Cái đệt..."
Vạn Lý Phong Đao hít một ngụm khí lạnh. Phía trước có đội ca trăm Si dạ hành, cung phụng thiếu nữ không đầu.
Phía sau có người bánh ngọt không hiểu sao tự bẻ gãy đầu.
Hắn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra...
Cũng may, hắn không cần phải hiểu.
"Fukujin! Fukujin! Chết tiệt, nó ngất đi! Tăng liều thuốc, nhanh!"
Một giọng nam tiếng Nhật lạ lẫm vang lên bên tai.
Cảm giác bị lôi kéo từ sâu trong linh hồn lại ập đến.
Vạn Lý Phong Đao trơ mắt nhìn mình bay ra khỏi cơ thể Fukujin Heigen. Một giây sau, hắn đã trở lại không gian đen kịt, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ.
Vạn Lý Phong Đao cúi đầu nhìn hai tay mình, rồi nhìn Hình Hà Sầu và Lý Ngang đang trợn mắt há mồm, lắp bắp: "Tôi... Lại về rồi?"
"Ừ."
Lý Ngang gật đầu, mắt dán chặt vào màn hình lớn đen kịt phía trước, hô: "Liễu tiểu thư, cô nghe rõ tôi nói không?"
Màn hình từ từ sáng lên, như thể mở mắt. Giọng nói yếu ớt của Liễu Vô Đãi vang vọng trong không gian: "Nghe được."
Giờ phút này, Liễu Vô Đãi đang ngồi khoanh chân trong một căn phòng kín mít. Giữa phòng, trên sàn nhà, đặt một cây nến đang tỏa ánh sáng lờ mờ.
Nhờ ánh nến, có thể thấy ba bóng người, hai nữ một nam, mặc quần áo thoải mái, cũng đang ngồi khoanh chân, đường như đang trò chuyện với nhau.
Nhìn kỹ, có thể thấy trên mặt họ không có mắt mũi, phần miệng hoàn toàn mơ hồ, không nhìn rõ.
"...Vậy, tôi tuyên bố, trò thử thách can đảm bắt đầu."
Cô nữ sinh tóc đuôi ngựa ngồi đối diện Liễu Vô Đãi chắp tay trước ngực, mở miệng: "Hy vọng các vị trong Xã Chuyện Lạ sẽ hăng hái phát biểu, kể những câu chuyện lạ rùng rợn nhất có thể, để mùa hè này không phải hối tiếc ~"
"Rõ ràng người phải hối tiếc là hội trưởng mới đúng."
Cậu nam sinh ngồi bên trái Liễu Vô Đãi uể oải nói: "Trò thử thách can đảm rõ ràng phải đến những nơi âm như đền thờ, nghĩa địa, phế tích để khám phá chứ.
Một nam một nữ cầm đèn pin tìm tòi trong bệnh viện bỏ hoang âm u đáng sợ,
Nam sinh giả bộ dũng cảm, an ủi nữ sinh,
Nữ sinh vì tiếng nước nhỏ giọt mà bám lấy cánh tay nam sinh,
Từ đó nảy sinh tình yêu tuổi trẻ,
Đó mới là tỉnh túy của Hóng Mát TêÌ
Trốn trong phòng ký túc xá thay nhau kể chuyện ma thì chán chết!"
"Lải nhải!"
Cô nữ sinh tóc đuôi ngựa nhỏ nhắn, lớn tiếng trách mắng không phù hợp với dáng vẻ: "Chẳng lẽ cậu không biết trong bụi cỏ mùa hè có rất nhiều muỗi sao?
Đi dạo một vòng, hội trưởng sẽ mọc đầy nốt sởi đỏ!
Được rồi, thấy các cậu không tình nguyện thế, để tớ mở màn trước vậy."
Nữ sinh hắng giọng, chỉnh lại tư thế ngồi, dùng giọng trầm trầm yếu ớt: "Câu chuyện lạ đầu tiên của tớ, tên là « Đát, Đát »."