Hoàng Đình Vĩ dẫn theo vài người tiến vào đường hầm để thu gom xác lũ giáp trùng cao cấp, Thủy Xà phối hợp dọn dẹp các tảng đá lớn. Trong khi đó, Trương Tiểu Cường đang chuẩn bị cho đợt rút lui cuối cùng, hay nói đúng hơn là chuẩn bị cho sự rút lui của mẫu trùng. Có thể giao tiếp vẫn tốt hơn là không, Trương Tiểu Cường đã nắm được một số điều về mẫu trùng. Con mẫu trùng này ra đời rất ngẫu nhiên và cũng đầy mơ hồ về thế giới bên ngoài. Nó có thể tồn tại đến ngày hôm nay là nhờ bản tính cẩn trọng vốn có, vì vậy đối với việc đầu hàng Trương Tiểu Cường, nó không hề oán hận, hoặc có thể nói, nó vẫn chưa tiến hóa đến mức biết oán hận. Trương Tiểu Cường đã hiểu rõ quan điểm của mẫu trùng đối với đám giáp trùng: việc nó sinh ra lũ giáp trùng này không phải để duy trì chủng tộc, mà là để phục vụ bản thân nó. Độc Giác Giáp Trùng thu gom thức ăn, Sa Giáp Trùng đào bới tổ, Băng Giáp Trùng làm nô tỳ, Đao Tí Trùng làm hộ vệ, còn hùng trùng thì để sinh ra những con giáp trùng mạnh mẽ hơn.
Điều này tạo nên sự vị kỷ tuyệt đối của mẫu trùng, nó chẳng hề bận tâm đến sự hao tổn của lũ giáp trùng. Hay nói cách khác, chỉ cần bản thân nó có thể sống sót, dù lũ giáp trùng có chết sạch cũng chẳng sao cả. Trương Tiểu Cường đương nhiên không có ý kiến gì về việc này, anh đã quyết định nuôi dưỡng giáp trùng quy mô lớn để không ngừng sản xuất đại đao răng cưa cho mình. Ngoài ra, công dụng của Sa Giáp Trùng trong việc khai thác mỏ cũng có thể được đưa vào kế hoạch, những đường hầm khai thác khó khăn đều có thể dùng đến chúng. Hơn nữa, điều khiến anh quan tâm nhất lại là số lượng Độc Giác Giáp Trùng khổng lồ, sự tham lam của chúng đối với thực vật đã cho anh thấy hy vọng trong việc dọn dẹp các loại thực vật biến dị ở Âm Sơn.
Thức ăn của những người sống sót chỉ là cơm trắng, nhưng đối với những người Nhật vốn đã quen với đói khát, dù không có sashimi hay nước tương, họ vẫn cảm thấy mỹ vị. Thức ăn của các tiến hóa giả là cơm nắm kèm giáp trùng nướng, cùng với canh thịt thú biến dị do tàu vận tải cung cấp. Ngoài ra, họ còn được nhận thêm một quả Long Nha, có lẽ so với tiến hóa giả bản địa Trung Quốc thì chẳng đáng là bao, nhưng cũng đủ để khiến những người sống sót ở đây phải nhìn bằng con mắt khác. Tả Điền và thuộc hạ của hắn thản nhiên tận hưởng món thịt mà chỉ tiến hóa giả mới được ăn, trong lòng không ngừng cảm kích sự ban thưởng của Trương Tiểu Cường.
Thế nhưng, thứ mà Trương Tiểu Cường và vài nhân vật cao cấp thưởng thức lại là những món mà đám tiến hóa giả kia không thể nào tưởng tượng nổi. Thịt thú biến dị đông lạnh từ cấp ba trở lên, còn có lượng lớn hải sản biến dị, rau tươi, cá tôm nước ngọt, tất cả đều là loại ngon nhất. Lý Ước Hàn thậm chí còn nhìn thấy những con tôm càng xanh hấp lớn bằng cái chậu nhỏ, thịt nướng màu đỏ nâu bóng bẩy, rau củ quả thanh mát khiến người ta ứa nước miếng, còn có cả sữa mộc tương thần kỳ.
Trung tá Byron và Simon đều cảm thấy kinh ngạc trước những món ăn xa xỉ tột độ bày ra trước mắt. Simon vốn quen cảnh nghèo khó nên còn đỡ, hắn cho rằng chỉ cần lăn lộn trên đất liền thì cuộc sống không đến nỗi nào, ít nhất là hơn hắn. Nhưng trung tá Byron lại biết, ở Anh quốc, muốn có được một bàn tiệc như thế này, ít nhất phải có hàng chục tiến hóa giả đánh đổi bằng mạng sống. Thú biến dị không dễ giết, đặc biệt là thú biến dị dưới biển, mỗi khi xuất hiện là theo bầy đàn, sức sát thương còn vượt xa cả biển xác sống.
Vạn Cường lại chẳng quan tâm gì, vừa ngồi xuống đã bắt đầu ăn uống. Có Vạn Cường làm gương, những người khác cũng bắt đầu cầm đũa. Chưa kể ẩm thực Trung Hoa vốn có vị thế trên thế giới, ít nhất phần lớn người nước ngoài ở đây đều biết dùng đũa. Trong số những người đang ăn, trung tá Byron có chút tâm sự nặng nề. Nhìn một lá rụng biết mùa thu tới, từ bữa ăn vội vã mà Trương Tiểu Cường bày ra, có thể thấy sự phát triển của Trung Quốc không tệ, dù là quân sự hay dân sự đều có dư lực. Mà sự phát triển của Trung Quốc đối với nước Anh lại không phải là tin tốt, Anh quốc đã có kẻ thù lớn là "Kỷ Nguyên Mới", nếu Trung Quốc lại lớn mạnh lên, biết đâu sau này Anh quốc sẽ chẳng còn tiếng nói nào nữa.
Lý Ước Hàn lại nghĩ khác với Byron, lúc này anh ta đã hoàn toàn từ bỏ thân phận người Mỹ, lấy việc làm người Trung Quốc làm tự hào. Đồng bạn của anh ta không mấy ai đồng tình, anh ta cũng chẳng chút hối hận vì rời bỏ nước Mỹ, ngược lại còn đắc ý vì đã bám được vào đùi Trương Tiểu Cường. Còn về phần Thiết Trung Nguyên, từ khi Vạn Cường xuất hiện, hắn vẫn luôn rất trầm lặng, mọi hành động đều lấy Vạn Cường làm chuẩn mực, trông có vẻ cung thuận, nhưng Trương Tiểu Cường biết, Thiết Trung Nguyên đã có ý khác.
Hoàng Đình Vĩ ngồi phía dưới Trương Tiểu Cường cùng dùng bữa. Những món ăn phong phú trên bàn không hấp dẫn hắn như những người khác, hắn chỉ ăn hai miếng rau, uống một cốc sữa mộc tương rồi không đụng đũa nữa, chỉ âm thầm quan sát sắc mặt mọi người, phân tích những điều chỉ mình hắn biết. Sau khi bữa ăn kết thúc, trước mặt mỗi người đều đặt một chén trà Tiên Vụ Ngân.
Sự xuất hiện của trà Tiên Vụ Ngân khiến Byron và những người khác càng nhận thức rõ hơn về nội hàm của sự phục hưng Hoa Hạ. Sau khi uống trà, tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được sự thay đổi bên trong cơ thể mình, ánh mắt nhìn Trương Tiểu Cường bỗng dưng thêm vài phần tham lam. Đặc biệt là Vạn Cường, bàn tay to lớn cầm lấy cái chén nhỏ đầy luyến tiếc. Trong khi những người khác vẫn còn đang nheo mắt đắm chìm, hắn đã dùng chất giọng khàn khàn, thô kệch nói: "Cảm ơn sự chiêu đãi của anh Cường, vẫn là đồ ăn Trung Quốc ngon nhất. Ở Nga, tôi ngoài bánh mì thì chỉ có thịt nướng, đến rau xanh còn chưa từng được ăn. Nếu không phải Trung Quốc là địa bàn của anh Cường, tôi thật sự muốn quay về..."
Lời của Vạn Cường khiến Trương Tiểu Cường mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bệch, ánh mắt lóe lên nói: "Muốn ăn đồ Trung Quốc không nhất thiết phải đến Trung Quốc. Chúng ta không phải vẫn còn một thương vụ sao? Đợi thông được đường sắt Siberia, anh muốn ăn bao nhiêu, tôi gửi bấy nhiêu, đảm bảo không để anh phải thèm thuồng..."
Bốn con ngươi của Vạn Cường lập tức sáng rực, vội hỏi: "Loại trà kỳ lạ này cũng vậy sao?" Trương Tiểu Cường đã sớm lường trước được việc Vạn Cường sẽ thừa cơ lấn tới, anh khinh khỉnh cười, lắc đầu nói: "Loại trà này gọi là Tiên Vụ Ngân, sản lượng mỗi ngày chỉ vài chục lá, môi trường sinh trưởng cực kỳ khắt khe. Có thể nói mỗi lá trà các người uống đều đổi bằng một con xác sống cấp 2 làm phân bón. Dù tôi có muốn cho, người khác cũng không chịu đâu. Anh không biết đấy thôi, hôm nay tôi lấy ra chỗ trà này cũng phải nói khó với Trạc Minh Nguyệt mãi..."
Vạn Cường biết xác sống cấp 2 là gì. Trương Tiểu Cường đẩy Trạc Minh Nguyệt ra, Vạn Cường cũng thấy bực bội. Bản lĩnh của Trạc Minh Nguyệt hắn còn rõ hơn bất cứ ai, không khỏi nghĩ thầm: liệu có phải Trạc Minh Nguyệt và Trương Tiểu Cường mạnh mẽ như vậy đều là nhờ uống loại trà bạc này? Càng nghĩ càng thấy đúng, nghĩ đến khối chất keo cấp 5 mà Trương Tiểu Cường tặng cho mình, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh oán độc, hắn nghi ngờ thứ mà Trương Tiểu Cường lấy ra tuyệt đối không phải là loại tốt nhất.
"Anh Cường nói đùa rồi, nay hơn nửa Trung Quốc đều là của anh, vài cân trà chắc không đến nỗi không lấy ra được chứ? Lần trước chẳng phải anh Cường đã lấy một thứ để đổi lấy trang bị và vật tư của Nga sao? Thế này đi, tôi trả lại thứ đó cho anh, vật tư tăng gấp đôi, anh xem có thể nặn ra cho tôi một ít không?"
Vạn Cường dò hỏi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Cường, khí phách mạnh mẽ từ trên người hắn dần tỏa ra như đang gây áp lực. Luồng khí này vừa đến trước mặt Trương Tiểu Cường đã bị sát ý phản lại. Nhìn Vạn Cường với đôi mắt đang lóe lên, Trương Tiểu Cường không chút do dự, gật đầu nói: "Thứ này sản xuất thực sự khó khăn, tôi cho anh lượng dùng trong nửa năm..." Một lá trà pha một chén, lượng dùng nửa năm là 183 lá. Vạn Cường đương nhiên không chịu, gầm lên: "Một nghìn lá, ít nhất là một nghìn lá. Thứ anh lấy đi là tinh hoa dự trữ của Nga, có thể giúp thực lực của anh tăng lên gấp mấy lần. Có thực lực, anh mới tìm được nhiều thứ tốt hơn, đến lúc đó..."
"Tám tháng. Tôi không phải người hẹp hòi, nhưng sản lượng thứ này quá thấp, dù tôi có muốn cho anh thì nó cũng không mọc ra được. Cây trà chỉ có một gốc, tôi phải đảm bảo nó sinh trưởng khỏe mạnh, tám tháng là giới hạn cuối cùng..." Trương Tiểu Cường liên tục lắc đầu, vẻ mặt vô cùng xót xa. Nếu Vạn Cường không biết tính cách keo kiệt của Trương Tiểu Cường, có lẽ đã bị lừa. Nhưng làm sao có thể? Chỉ số thông minh hiện tại của Vạn Cường đủ để đọc thuộc lòng toàn tập Shakespeare bằng bảy thứ tiếng, sao có thể bị Trương Tiểu Cường lừa được?
"Hai năm, tôi cho anh thêm một trăm mỹ nữ Nga..." Thấy vẻ mặt đáng ghét của Trương Tiểu Cường, trong lòng Vạn Cường cũng nổi lửa. Nghĩ đến mối quan hệ mập mờ giữa Trạc Minh Nguyệt và Trương Tiểu Cường, hắn dứt khoát đổ thêm dầu vào lửa. Lập tức, ánh mắt mơ màng của Trạc Minh Nguyệt sắc lạnh như dao, quét về phía Vạn Cường. Nhưng Vạn Cường không hề lay chuyển, hắn biết trong tàu hộ vệ, Trạc Minh Nguyệt sẽ không ra tay, nhưng nắm đấm siết chặt của hắn đã khiến lòng bàn tay đẫm mồ hôi.