"Huyết Nẫm Hoa... Kỷ nguyên mới điên rồi..." Trương Tiểu Cường mặt mày tái mét, nghiến răng nghiến lợi thốt ra những lời này. Con Thủy Xà dưới thân không chịu nổi khí tức tử vong nồng nặc nơi đây, đột ngột tăng tốc lao vút qua những đống thi thể chất chồng. Hành động này của con cự xà đã gây ra họa lớn, những đống xác chết vốn đã lỏng lẻo bắt đầu lăn xuống, để lộ ra những bộ hài cốt đang phân hủy dữ dội bên trong. Mùi hôi thối nồng nặc xộc lên tận óc suýt chút nữa khiến Trương Tiểu Cường ngạt thở. Trác Minh Nguyệt không thể chịu đựng nổi, lập tức đưa Trương Tiểu Cường bay vọt lên không trung, để mặc Vạn Cường ở lại gánh chịu mùi tử khí này. Vạn Cường tuy từng ăn thịt người, nhưng đó là người sống, còn xác chết thì hắn tuyệt đối không đụng tới. Ngay cả hắn cũng không chịu nổi mùi hôi thối vô biên này, gã gào lên một tiếng định nhảy khỏi lưng rắn, nhưng nhìn quanh đâu đâu cũng là những thi thể thối rữa lộ cả xương trắng, đến cả chỗ đặt chân cũng không có, đành phải tiếp tục bám trụ trên đầu con Thủy Xà.
"Cẩn thận!" Trương Tiểu Cường hét lớn. Từ trên không trung, những tia sáng liên tục bắn tới. Một loạt đạn 7.63mm găm vào lớp màn niệm lực của Trác Minh Nguyệt, tạo nên từng tầng gợn sóng. Trong không khí vặn vẹo như mặt nước rung động, Trương Tiểu Cường nhìn thấy một chiếc phi thuyền nhỏ hơn cả máy bay không người lái gần gấp đôi đang lao về phía họ. Chiếc phi thuyền này không có buồng lái, toàn thân là một khối thống nhất, chỉ ở phần mũi nhọn có một khẩu súng máy hạng nhẹ đang điên cuồng nhả đạn.
Thân máy bay dẹt, hình tam giác trông như một hạt dưa khổng lồ, độ cong khí động học giúp giảm ma sát với không khí xuống mức tối thiểu. Tốc độ bay của nó không hề chậm hơn tia chớp, chỉ trong chớp mắt đã áp sát cách hai người chưa đầy năm mươi mét, họng súng máy hạng nhẹ gần như dí sát vào họ mà quét đạn. Lại thêm một cái chớp mắt, chiếc phi cơ lướt qua đỉnh đầu cả hai. Đúng lúc này, màn chắn của Trác Minh Nguyệt bị hàng trăm viên đạn bắn trúng mà vỡ vụn. Ngay tức khắc, đao Hỏa Điểu của Trương Tiểu Cường phóng ra, rạch một đường dài trên bụng chiếc phi cơ. Chiếc vật bay giống như con thiêu thân này phát ra những tia hồ quang điện rồi rơi xuống khu rừng. Không đợi hai người kịp thở phào, một mảng đen kịt những chấm nhỏ đã xuất hiện phía xa. Lần này, ngay cả Trác Minh Nguyệt cũng không dám chủ quan, vội vàng mang theo Trương Tiểu Cường trở về trên đầu con Thủy Xà.
Ba mươi mốt chiếc phi cơ dài chừng một mét lần lượt lướt qua ngọn cây khiến ánh mắt Trương Tiểu Cường thêm phần thận trọng và do dự. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại phi cơ này của Kỷ nguyên mới, kích thước chỉ ngang ngửa xe máy nhưng tốc độ lại nhanh gấp mấy lần máy bay không người lái do Ngân Mông chế tạo, chưa kể đến độ chính xác cực cao. Trương Tiểu Cường và Trác Minh Nguyệt không hề đứng yên, trong lúc đạn bắn, Trác Minh Nguyệt đã điều khiển con rắn di chuyển theo đường zigzag, vậy mà loại phi cơ này vẫn có thể khóa mục tiêu và dự đoán hướng di chuyển nhanh chóng, đạt tỷ lệ trúng đích tới tám mươi phần trăm, đủ thấy trình độ tiên tiến của nó. Nếu không phải vì chúng không giữ được khoảng cách an toàn, e rằng Trương Tiểu Cường cũng chẳng có cơ hội ra tay. Thế nhưng trong rừng rậm, những chiếc phi cơ này lại làm ngơ trước đám người Trương Tiểu Cường, dù có lộ diện trong tầm mắt của chúng cũng chẳng sao cả.
Trương Tiểu Cường không hiểu mục đích của những chiếc phi cơ này là gì nên cũng không bận tâm nữa, dồn sự chú ý vào lối ra của khu rừng đang thấp thoáng phía trước. Vừa bước ra khỏi rừng, cảnh tượng trước mắt như một thế giới tuyết trắng. Dọc theo lối ra là lớp vôi bột dày hơn ba mươi phân, lớp vôi này rộng tới hai mươi mét, bao bọc lấy rìa khu rừng thành một vòng tròn. Ngoài ra, bên mép dải vôi trắng là một bức tường cao hơn ba mét chạy dài, được dựng lên từ những thân cây nguyên khối, phía trên được vót nhọn như mũi giáo, cứ cách một đoạn lại thấy vệt máu đen khô khốc.
Nhìn thấy bức tường này, Trương Tiểu Cường đã khẳng định rằng hàng trăm ngàn người sống sót ở Hokkaido có lẽ đã lành ít dữ nhiều. Khu rừng phía sau họ chính là bãi tha ma vứt xác, dải vôi trắng có tác dụng khử trùng và ngăn ngừa dịch bệnh, còn bức tường kia chính là bia mộ của những kẻ may mắn thoát chết. Con Thủy Xà chẳng hề bận tâm đến độ dày của bức tường, nhẹ nhàng trườn qua dải vôi, cúi đầu quét qua. Chiếc sừng sắc nhọn như con dao cắt bơ, dễ dàng cắt đứt từng hàng cột gỗ. Không đợi những khúc gỗ gãy đổ xuống, con Thủy Xà đã chui qua lỗ hổng, thân hình khổng lồ hơi ép lại, nhẹ nhàng xô đổ bức tường gỗ dài hơn năm mươi mét. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số đốm lửa bắn tới, nhưng tất cả đều găm vào đầu và thân con Thủy Xà. Đó là đạn của súng máy tự động 7.62mm. Cách bức tường gỗ năm mươi mét, từng tháp súng máy độc lập được dàn hàng ngang. Trong vòng một cây số, Trương Tiểu Cường nhìn thấy mười khẩu súng máy hạng nặng, cứ cách trăm mét một khẩu, và xa hơn nữa, những tháp súng này vẫn tiếp tục kéo dài, không biết đã bố trí bao nhiêu khẩu súng máy hạng nặng.
Nhìn thấy những khẩu súng máy này, Trương Tiểu Cường lại rút ra một kết luận: Kỷ nguyên mới có binh lực tại Hokkaido không nhiều, nhưng năng lực sản xuất lại cực kỳ mạnh mẽ. Chế tạo ra nhiều súng máy như vậy, hiển nhiên cần lượng đạn dược khổng lồ để tiếp tế. Nếu nhìn theo hướng này, có lẽ con đường phía trước còn gian nan hơn. Tốc độ bắn của súng máy tuy nhanh nhưng không thể duy trì lâu. Con Thủy Xà lao vút qua khoảng cách vài chục mét, húc văng một khẩu súng máy hạng nặng rồi tiếp tục lao về phía trước. Góc ngẩng của súng máy hạng nặng rõ ràng không đủ để quay đầu bắn bồi vào con Thủy Xà. Chỉ trong vài nhịp thở, Trương Tiểu Cường đã ra ngoài vài trăm mét. Đến đây, hắn bắt đầu thấy nghi hoặc. Hắn không hiểu tại sao rõ ràng là đường chết, mà dấu chân bên bờ biển lại dẫn vào trong rừng? Cho dù có lính canh của Kỷ nguyên mới, thì đám lính đó đã đi đâu rồi?
Rất nhanh, câu trả lời tự xuất hiện trước mắt Trương Tiểu Cường. Trên bầu trời cách đó vài cây số, những chiếc trực thăng dàn hàng ngang xuất hiện. Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường nhìn thấy loại trực thăng này, giây phút đầu tiên nhìn thấy, hắn thậm chí còn ngẩn người. Đây đâu phải trực thăng? Đây chẳng khác nào những con cá mập gắn thêm cánh quạt. Dù là hình dáng, màu sắc hay những đường nét hung bạo, dữ dằn kia đều y hệt loài cá mập đen dưới biển. Nếu chiếc trực thăng dài gần ba mươi mét này nhỏ lại một chút thì...
Mỗi chiếc trực thăng đều tỏa ra sát khí đằng đằng, khiến Trương Tiểu Cường ngỡ như đang nằm mơ. Chẳng phải trực thăng "Người đưa tang" đã bị tiêu diệt sạch ở châu Á rồi sao? Tại sao ở đây lại có nhiều loại trực thăng chưa từng thấy thế này? Hơn nữa nhìn kiểu dáng, chúng rất giống phiên bản nâng cấp của "Người đưa tang", to lớn hơn nhiều so với loại chỉ chở được hai người. Dù không nhìn thấy họng súng, hắn vẫn khẳng định đây chính là trực thăng vũ trang tấn công.
Trương Tiểu Cường không biết "Người đưa tang" là một dòng trực thăng đã phát triển hoàn thiện. Trước tận thế, nó vốn là sản phẩm chủ lực mà công ty Sáng Thế chuẩn bị bàn giao cho quân đội Mỹ để thay thế dần các loại trực thăng vũ trang hiện có. Không ngờ tận thế bùng nổ, hàng chục chiếc trực thăng sắp giao hàng đều bị kẹt lại ở châu Âu. Sau tận thế, do sự thay đổi của môi trường, Kỷ nguyên mới đã tìm thấy một số phụ gia thực vật hiếm có, phá vỡ giới hạn vật liệu, từ đó tận dụng dây chuyền sản xuất cũ để nghiên cứu phát triển trực thăng vận tải tấn công lớp "Cá Mập Săn Mồi". Loại trực thăng này đã thay thế kế hoạch khinh khí cầu của Kỷ nguyên mới, thực sự chuyển mình sang công nghệ mới. Trương Tiểu Cường không biết điều đó, nhưng không có nghĩa là Kỷ nguyên mới không chế tạo được.
Nhìn thấy những chiếc phi cơ này, suy nghĩ đầu tiên của Trương Tiểu Cường là chạy trốn. Hắn thậm chí còn không có lấy một khẩu súng trường, đám phi cơ này trông chẳng dễ xơi chút nào, không chạy thì còn chờ gì nữa? Con Thủy Xà dường như cũng cảm nhận được những con ruồi nhỏ phía xa không hề dễ đối phó, nó vút lên tăng tốc, tựa như một tia chớp tím lao về phía khu rừng xa xăm. Trương Tiểu Cường đang ngước nhìn về phía sau, chiếc phi cơ cách đó hơn mười cây số như xòe cánh, mở lớp vỏ hình cung phía sau mũi máy bay. Chỉ thấy hai hàng rãnh phóng tên lửa năm lỗ, mỗi bên ba mươi hai lỗ hiện ra trước mắt. "Người đưa tang" mới chỉ có một trăm quả tên lửa, thế mà mỗi bên của trực thăng "Cá Mập Đen" này lại có tới một trăm sáu mươi quả. Trương Tiểu Cường đắng chát cả miệng, hắn hiểu ra vấn đề nằm ở đâu rồi. Ba người trên đầu con Thủy Xà chẳng qua chỉ là những vết sẹo nhỏ trên đầu hòa thượng, không đáng chú ý. Mục đích Kỷ nguyên mới xuất động cùng lúc sáu chiếc trực thăng chính là để đối phó với con dị thú Thủy Xà nguy hiểm này, còn hắn và Trác Minh Nguyệt chẳng qua chỉ là "cá trong ao bị vạ lây" mà thôi.