Khi Thiết Trung Nguyên cảm thấy bản thân mạnh mẽ chưa từng có, hai đợt chấn động dữ dội trước đó lại ập tới. Lúc này họ đã cách điểm trung tâm chưa đầy ba cây số, dư chấn truyền đến khiến Thiết Trung Nguyên mất thăng bằng, cả người trong trạng thái choáng váng kịch liệt đã buông tay khỏi thiết bị đẩy dưới nước rồi trôi ngược lên trên. Byron dù cũng chịu đòn đau nhưng vẫn khá hơn Thiết Trung Nguyên, anh ta vội vàng túm lấy đối phương, nhờ vậy mới cứu được một mạng. Biến cố bất ngờ này khiến phe Trương Tiểu Cường chịu tổn thất nặng nề.
Thiết Trung Nguyên và Byron đều chảy máu ngũ quan, lồng ngực như muốn vỡ nát. Trương Tiểu Cường và Trạc Minh Nguyệt khá hơn một chút nhờ có lá chắn phòng ngự ngoại hướng. Ngược lại, lũ cá biển thì lật bụng trắng dã, phần lớn đều bỏ mạng trong đợt sóng xung kích, số còn lại cũng thoi thóp xoay vòng trong nước, dễ dàng bị đám Hải tộc không hề bị ảnh hưởng giết sạch. Hai bên trong cuộc tàn sát không ngừng biến nước biển thành nước máu. Đợt sóng trước đó đã khiến những con cá biển khổng lồ bơi ngoài khe hở bị thương không nhẹ, chưa kể đến những con cá nhỏ lẻ tẻ lọt vào trong khe. Trong chớp mắt, tất cả những con cá có khả năng chống cự đều biến mất, chỉ còn lại sự tàn sát đơn phương của Hải tộc.
Trận chiến ngắn ngủi mà khốc liệt này kết thúc với thắng lợi toàn diện của Hải tộc. Phe Trương Tiểu Cường mất hai người, Thiết Trung Nguyên và Byron không còn sức để tiến tiếp. Xung quanh toàn là cá chết, vô tình giúp mấy người họ tránh được sự tấn công của Hải tộc. Đám Hải tộc còn lại bắt đầu càn quét những con cá ngắc ngoải. Dù tạm thời an toàn, Trương Tiểu Cường lại rơi vào thế khó xử. Nếu tiếp tục tiến về phía trước, Thiết Trung Nguyên và Byron chắc chắn không chịu nổi đợt chấn động ập đến như sấm rền kia. Nhưng nếu bỏ mặc hai người họ, ai biết được trên đường quay về họ có gặp nguy hiểm hay không? Dù cả Thiết Trung Nguyên hay Byron đều không có quan hệ trực tiếp với hắn, việc họ đi theo cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau, chưa kể Thiết Trung Nguyên từ lúc xuống nước vẫn luôn đề phòng hắn.
Dẫu vậy, Trương Tiểu Cường cũng không muốn trơ mắt nhìn họ chết. Tính cách hắn là "người không phụ ta, ta không phụ người", chỉ cần đã sát cánh chiến đấu thì sẽ không dễ dàng vứt bỏ. Hai người này đã được hắn coi là chiến hữu. Tất nhiên, Vạn Cường là chuyện khác, hắn ta ăn thịt người đã phạm vào giới hạn của Trương Tiểu Cường, còn Thiết Trung Nguyên và Byron là vì yêu cầu của hắn mới tham gia nhiệm vụ, nên hắn không muốn nhìn họ rơi vào hiểm cảnh.
Nhưng làm vậy thì việc điều tra trung tâm tảo đỏ sẽ bị trì hoãn. Hắn cảm thấy đợt chấn động gây sát thương khủng khiếp này chính là lá chắn bảo vệ nguyên nhân hình thành tảo đỏ. Năm mươi người, một trăm người xuống tàu, đi đến đây chỉ còn lại bốn người. Nếu tiến tiếp, có lẽ chỉ còn lại hắn và Trạc Minh Nguyệt. Phía trước còn vô số Hải tộc, nhưng cứ thế quay về thì coi như công dã tràng. Có lẽ họ chỉ còn cách thắng lợi bước cuối cùng. Còn chuyện hành động ba bên đã bàn trước đó, ba bên vốn không có sự phối hợp hay thống thuộc nào, khi chiến đấu riêng lẻ còn cạnh tranh lẫn nhau, đồng thời phô diễn thực lực với hai bên còn lại. Nếu bỏ dở giữa chừng, e rằng sẽ bị Tân Kỷ Nguyên và Sophia coi thường.
Lòng nóng như lửa đốt, ánh mắt Trương Tiểu Cường không ngừng quét qua lại giữa Thiết Trung Nguyên và hướng tiến lên. Byron và Trạc Minh Nguyệt cũng biết sự khó xử của Trương Tiểu Cường, dưới nước không thể giao tiếp, bốn người cùng im lặng. Đúng lúc này, Thiết Trung Nguyên hoàn hồn, nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt Trương Tiểu Cường, hắn cũng hiểu vấn đề nằm ở bản thân mình. Trước đây hắn luôn nghi kỵ Trương Tiểu Cường, việc Vạn Cường biến mất có ý nghĩa gì hắn rõ hơn ai hết. Trương Tiểu Cường lặng lẽ bỏ rơi Vạn Cường, sau này chưa chắc đã không bỏ rơi hắn. Nhưng lúc này, nhìn vẻ mặt của Trương Tiểu Cường, hắn bỗng thấy mình thật tiểu nhân. Đã đi tới bước này, nếu bỏ dở giữa chừng thì hắn còn sốt ruột hơn cả Trương Tiểu Cường, hắn cũng biết sự lan tràn của tảo đỏ có ý nghĩa thế nào. Sau một hồi giằng co, hắn đột nhiên hạ quyết tâm, vẫy tay từ biệt Trương Tiểu Cường, rõ ràng là chuẩn bị rời đi một mình. Lúc này Trương Tiểu Cường dời ánh mắt sang Trạc Minh Nguyệt, nếu cô hộ tống hai người họ rời đi, có lẽ sẽ đảm bảo an toàn. Ánh mắt Trương Tiểu Cường, Trạc Minh Nguyệt giả vờ như không thấy, chỉ nhìn vào bóng tối sâu thẳm, dường như nơi đó có thứ gì đó đang thu hút cô.
Sự không hợp tác của Trạc Minh Nguyệt khiến Trương Tiểu Cường chỉ biết cười khổ. Tuy nhiên, sự kiên trì của Trạc Minh Nguyệt lại khiến Thiết Trung Nguyên và Byron càng thêm kiên định. Họ nhìn ra Trương Tiểu Cường là người chịu áp chế lớn nhất dưới nước, một khi mất đi sự phối hợp của Trạc Minh Nguyệt, có thể sẽ còn nguy hiểm hơn cả họ. Ngay lúc Trương Tiểu Cường còn đang do dự, hai người họ cùng dùng chung một thiết bị đẩy, đột nhiên tăng tốc lùi về phía sau. Tốc độ thiết bị đẩy mở đến mức tối đa, trong chớp mắt đã kéo theo một chuỗi bọt khí lao đi xa. Lúc họ quay về, toàn bộ thiết bị đẩy tỏa ánh sáng rực rỡ, tựa như một chiếc đèn lồng bay, thu hút vô số Hải tộc đuổi theo. Từng bóng đen lướt qua bên cạnh Trương Tiểu Cường, hắn mặc cho dòng nước ngầm càn quét, trong lòng trào dâng một nỗi u uất nặng nề, nhìn ánh sáng mờ nhạt biến mất nơi cuối bóng tối mà lặng người hồi lâu.
Việc Thiết Trung Nguyên rời đi khiến số Hải tộc vây quanh Trương Tiểu Cường giảm hơn một nửa. Trạc Minh Nguyệt trong thời gian này cũng đã hồi sức, bắt đầu tàn sát trở lại. Trương Tiểu Cường vẫn chưa ra tay, hắn giữ sức để đón nhận thử thách cuối cùng. Khi họ vượt qua sự ngăn chặn của Hải tộc, cuối cùng đến được khu vực trung tâm nhất, một luồng sáng xanh chói lòa lóe lên nơi tối tăm nhất. Tiếp đó, Trương Tiểu Cường nhìn thấy những bọt khí sau vụ nổ bom siêu tân tinh vỡ tan trong nước. Luồng sáng uy lực cực lớn này trong chớp mắt xua tan bóng tối trong vòng hơn mười cây số, khiến vô số Hải tộc ẩn nấp trong bóng tối lộ diện, đồng thời cũng làm đồng tử Trương Tiểu Cường co rút lại, hắn đã nhìn thấy con rắn biển khổng lồ siêu cấp đang cuộn mình quanh điểm nổ của bom siêu tân tinh.
Tại điểm trung tâm, con rắn biển khổng lồ và vô số Hải tộc đang ở đó. Dưới ánh sáng chói lòa, đám Hải tộc này lần lượt hóa thành hư vô, còn con rắn biển vẫn không hề nhúc nhích, cuộn mình lại như đang dưỡng thương. Vụ nổ bom đã gây ảnh hưởng đến nó, bằng mắt thường cũng có thể thấy từng lớp thịt bong ra từ thân con rắn rồi tan biến. Ngay khoảnh khắc ánh sáng vụt tắt, con rắn biển đột ngột phát ra tiếng kêu ai oán. Tiếng kêu này tạo thành chấn động như tiếng chuông ngân, lan tỏa ra xung quanh. Trương Tiểu Cường lập tức thấy đau nhói ở ngực, phun ra máu tươi. Đợt chấn động này kéo dài liên tục, từng đợt từng đợt va đập vào người hắn, khiến hắn cảm giác như cả cơ thể sắp nổ tung. Những bộ rễ như núi non bên cạnh cũng bắt đầu nứt toác dưới sự càn quét của chấn động này, những vết nứt khổng lồ tựa như núi lở...
Trạc Minh Nguyệt khá hơn Trương Tiểu Cường, cô túm lấy hắn rồi lao thẳng vào khe nứt rộng bốn năm mét, dài hơn ba mươi mét kia. Khi Trương Tiểu Cường được đưa vào trong khe nứt, trái tim đập thình thịch mới ổn định lại đôi chút. Dù chấn động vẫn có thể truyền qua khe nứt đến người Trương Tiểu Cường, nhưng nhờ lớp vỏ của bộ rễ, nó đã giảm bớt đi nhiều. Trương Tiểu Cường dần hồi phục, qua khe nứt có thể thấy bóng tối bên ngoài thi thoảng lại bị ánh sáng xanh xua tan, từng đợt dòng chảy hỗn loạn không ngừng cuốn vào khe nứt, khiến thân hình hai người chao đảo.
Không nghi ngờ gì nữa, chính là Tân Kỷ Nguyên đang ra tay. Sự hợp tác ba bên chỉ là ý định sơ khai, không có kế hoạch hợp tác hoàn chỉnh. Tân Kỷ Nguyên không biết Trương Tiểu Cường định làm gì, Trương Tiểu Cường cũng không biết Tân Kỷ Nguyên làm gì. Nếu có cơ hội giết đối phương, có lẽ cả ba bên đều sẽ ra tay. Tân Kỷ Nguyên sử dụng bom siêu tân tinh là điều nằm ngoài dự đoán, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Mọi thứ đều rối loạn, bên ngoài đánh nhau hỗn loạn, Trương Tiểu Cường mù tịt, thậm chí đến việc thoát ra ngoài cũng không thể, chỉ đành trốn trong khe nứt chờ đợi kết cục cuối cùng. Cảm giác bất lực khi mất quyền kiểm soát khiến Trương Tiểu Cường thấy suy sụp. Từ lúc bắt đầu thực hiện kế hoạch, mọi thứ đều không thuận lợi, đủ loại ẩn số dưới nước khiến hắn trải qua hết lần này đến lần khác sự giãy giụa vô vọng. Nếu không có Trạc Minh Nguyệt, e rằng đến cơ hội đi tới điểm trung tâm cũng không có. Những suy nghĩ hỗn loạn khiến lòng hắn vô cùng bứt rứt, theo thời gian trôi qua, không ít lần hắn muốn lao ra ngoài xem cho rõ, nhưng hắn biết mình không có tư cách buông xuôi. Những tiến hóa giả đã hy sinh và những người sống chết chưa rõ như Byron vẫn đang chờ tin tức từ hắn.
Trong lúc chờ đợi đầy lo âu, từng đợt chấn động dữ dội truyền đến từ dưới chân. Bộ rễ khổng lồ nơi họ đang ẩn náu vẫn không ngừng nứt vỡ, khe nứt dài hơn ba mươi mét đã lan rộng đến năm mươi mét. Dưới ánh sáng của gậy huỳnh quang, từng lớp đỏ thẫm như máu từ những sợi rễ bị xé rách lan tỏa ra, chẳng mấy chốc đã bao vây lấy hai người. Trương Tiểu Cường dùng camera dưới nước quay lại những biến động trong khe nứt, còn Trạc Minh Nguyệt đưa ngón tay ra, thu hút những chất màu đỏ trong nước biển ngưng tụ lại trên đầu ngón tay. Dù Trạc Minh Nguyệt thu hút được không ít, nhưng lượng chất đỏ tán xạ trong nước quá nhiều. Chẳng bao lâu sau, Trạc Minh Nguyệt dừng lại, trong lòng bàn tay cô có một viên bi màu đỏ kích cỡ bằng quả bóng bàn, giống như một quả bóng bida snooker.
Thứ này vừa vào tay, Trạc Minh Nguyệt khẽ nhướng mày, ngoảnh đầu nhìn Trương Tiểu Cường, vung tay ném viên bi đỏ vào mặt hắn. Trương Tiểu Cường chưa kịp phản ứng thì viên bi đã vỡ tan, hóa thành thứ gì đó như làn khói bám vào da hắn, chẳng mấy chốc đã biến mất không dấu vết. Sau khi chạm phải thứ này, Trương Tiểu Cường cảm thấy một luồng ấm áp từ từ thấm vào mặt, sau đó bắt đầu nóng lên trong cơ thể. Luồng nhiệt này theo thời gian trở nên nóng bỏng, như thể vừa uống cạn một chai dầu ớt, cổ họng hắn như sắp phun ra lửa. Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm Trạc Minh Nguyệt, không biết tại sao cô lại làm vậy, nhưng lại phát hiện Trạc Minh Nguyệt cũng đang hấp thụ những thứ này, mà lượng cô hấp thụ còn gấp mười lần hắn.
Thấy dáng vẻ của Trạc Minh Nguyệt, Trương Tiểu Cường nén sự phàn nàn trong lòng xuống. Hắn biết Trạc Minh Nguyệt sẽ không làm việc vô nghĩa, rõ ràng thứ này có lợi cho cả hai. Với sự dày vò nóng bỏng trong cơ thể, Trương Tiểu Cường tạm thời quên đi trận chiến bên ngoài. Khi hắn phát hiện sự nóng rát đó chuyển thành cảm giác mát lạnh, dần lan tỏa trong cơ thể, bộ rễ nơi họ đang trú ẩn đột nhiên chấn động dữ dội. Hắn bị dòng nước xoáy va đập vào vách trong của thực vật, đập đầu tối sầm lại. Tiếp đó, khe nứt đột nhiên trở nên tối đen, một cái bóng đen như bức tường bất ngờ va sầm vào bộ rễ. Bộ rễ trong chớp mắt trở nên yếu ớt, đột ngột hóa thành vô số mảnh vụn bay tán loạn. Trương Tiểu Cường nắm chặt gậy huỳnh quang nhìn thấy một bức tường vảy che khuất cả bầu trời, vung vẩy hàng trăm hàng nghìn tấn nước biển ập tới chỗ hắn. Dưới bức tường này, Trương Tiểu Cường chẳng lớn hơn con kiến là bao, dù hướng nào cũng không thể trốn thoát, chỉ có thể trơ mắt nhìn bức tường đập nát bộ rễ đang nghiền ép về phía mình.