Trương Tiểu Cường có thể chịu đựng được tổn thất của năm tên tiến hóa giả, nhưng sức mạnh phòng ngự tầng tầng lớp lớp của Xích Tảo khiến anh vô cùng đau đầu. Các tiến hóa giả trên xuồng máy trút giận lên Xích Tảo, những tia phân giải không tiếc rẻ mà quét ngang bốn phía. Vô số rễ cây bị tiêu diệt trong tia sáng. Mục đích của họ là tìm ra nguyên nhân sinh sôi của Xích Tảo, nhưng cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ chẳng thu hoạch được gì. Đúng lúc đó, những chiếc xuồng máy đang chạy trên mặt nước cũng gặp chuyện, hơn mười mũi tên nước từ trong rễ cây bắn ra, đâm sầm vào hai chiếc xuồng máy, hất văng các tiến hóa giả xuống biển. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tiến hóa giả này đã bị hơn mười Hải tộc đột ngột trồi lên từ dưới nước nhấn chìm.
Sự xuất hiện của Hải tộc khiến Lý Ước Hàn và những người khác kinh hãi. Đôi mắt Trương Tiểu Cường bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, anh đã biết nguyên nhân thực sự khiến Xích Tảo sinh sôi, chắc chắn là do Hải tộc đang làm loạn. Vô số tia sáng quét qua mặt nước, từng tên Hải tộc hóa thành tro bụi. Ngay sau đó, vô số Hải tộc khác trồi lên mặt nước, bắn ra những tia nước dày đặc về phía các xuồng máy xung quanh. Những tia nước này tựa như ngọn giáo sắc nhọn, trong phút chốc bao phủ vùng biển nơi các xuồng máy đang hoạt động. Hàng ngàn tia nước như những sợi mưa đánh tan tác trên mặt biển, tạo ra vô số bọt sóng. Các tiến hóa giả đang bắn giết Hải tộc đều bị tiêu diệt toàn bộ...
Ngay khi Hải tộc xuất hiện, con Thủy Xà liền quay đầu chạy về phía vòng ngoài. Nó đã từng nếm mùi đau khổ, những Hải tộc này có thủ đoạn kỳ lạ đối với dị thú, không những có thể áp chế thực lực của dị thú dưới biển mà còn có phương pháp quái dị để bắt giữ chúng. Lần trước ở bờ sông Thượng Hải, Thủy Xà suýt chút nữa đã trúng chiêu. Thế nhưng Hải tộc không vì Thủy Xà rút lui mà buông tha cho nó, càng nhiều Hải tộc trồi lên từ dưới nước. Chúng để trần thân thể, trên lớp da đầy vảy còn có các đặc điểm của loài thú chưa tiến hóa hoàn toàn, thần sắc vặn vẹo điên cuồng, tựa như một đàn dã thú đói khát.
Tốc độ của Thủy Xà không chậm, thân hình cũng linh hoạt, nhưng vẫn phải chịu khổ dưới sự tấn công của vô số tia nước. Những tia nước này liên miên bất tận như mưa rơi có thể xuyên thủng đá tảng, khiến lớp vảy giáp lộng lẫy của Thủy Xà đầy những vết sẹo. Trương Tiểu Cường bị động bị Thủy Xà đưa ra xa. Tổn thất gần hai mươi tiến hóa giả mà không thu hoạch được gì khiến lòng anh khó lòng chấp nhận nổi. Trên mặt biển, ngay cả Thủy Xà cũng bó tay, huống chi con người vốn là sinh vật trên cạn lại càng không có cách nào đối phó.
Đột nhiên, hai luồng sáng chói lọi thô dài như đèn pha ô tô từ bụng tàu hộ vệ bắn xuống, lao thẳng vào giữa đám Hải tộc đang ồn ào. Ngay khoảnh khắc sau, hai cột sáng này khúc xạ trên mặt biển, tựa như đổ thuốc nhuộm xanh vào nước mà lan tỏa ra. Từng lớp Hải tộc đen ngòm lần lượt bị cuốn vào luồng sáng xanh này rồi hóa thành tro bụi. Sau đó, các cột sáng liên tiếp giáng xuống, tạo ra từng vùng trống không có Hải tộc trên mặt nước. Chưa đầy một phút, mấy ngàn tên Hải tộc đã tổn thất ba phần tư. Giữa đám Hải tộc vốn gần như chiếm kín mặt biển nay lộ ra những khoảng trống lớn. Những tên còn lại bắt đầu kinh hãi, cùng nhau lao vào trong rễ cây. Những rễ cây cuộn trào này không hề gây hại cho Hải tộc, mà tạo thành một chiếc ô bảo vệ nghiêm ngặt trước mặt chúng.
Thế nhưng tàu hộ vệ không định buông tha cho Hải tộc. Luồng sáng xanh biếc lại chiếu xuống, lần này nhắm thẳng vào Xích Tảo. Hai cột sáng xanh bao trùm lấy Xích Tảo không chút che chắn, vô số rễ cây và cành nhánh đều hóa thành tro bụi dưới cột sáng xanh. Mỗi một cột sáng này còn mạnh mẽ hơn cả sức mạnh của hàng trăm khẩu súng phân giải gộp lại. Có thể thấy Xích Tảo tựa như tờ giấy trắng dưới ngòi bút, bị vẽ ra hai vết nứt đen ngòm.
"Đây là pháo phân giải ư?" Trương Tiểu Cường kinh ngạc nhìn thứ vũ khí đang phát uy trên tàu hộ vệ, trong lòng dâng lên nỗi băn khoăn khó lường đối với Tân Kỷ Nguyên. Những loại vũ khí xuất hiện liên miên là sự thể hiện thực lực của Tân Kỷ Nguyên, liệu anh có thể chiến thắng kẻ địch mạnh mẽ nhường này không? Pháo phân giải liên tục vạch lên Xích Tảo. So với phạm vi gần trăm cây số vuông của Xích Tảo, cột sáng của pháo phân giải chẳng khác nào dùng tăm xỉa răng để điêu khắc trong ao hồ. Nó không gây ra tổn thất quá lớn cho Xích Tảo, chỉ là oanh tạc trên phạm vi nhỏ, nhưng đã báo được mối thù máu cho các tiến hóa giả đã tử trận trước đó. Ít nhất hơn một ngàn mét vuông cành nhánh Xích Tảo đã hóa thành tro bụi, các xúc tu rễ cây vươn ra cũng bị tiêu diệt sạch, cả đám Hải tộc trốn trong rễ cây cũng thương vong nặng nề, khiến những tên Hải tộc khác không dám đối đầu với tàu hộ vệ nữa, lần lượt trốn sâu vào trong rễ cây.
Pháo phân giải lập công là chuyện tốt, nhưng đối với Trương Tiểu Cường thì vẫn chưa đủ. Tình thế dần có xu hướng mất kiểm soát, Xích Tảo biến hóa khôn lường, đủ loại nan đề xuất hiện liên miên. Chưa nói đến sự phản kích của bản thân Xích Tảo, chỉ riêng số lượng Hải tộc không đếm xuể đã đủ khiến người ta đau đầu. Nhìn thì có vẻ Hải tộc không chịu nổi một đòn dưới họng pháo phân giải của tàu hộ vệ, nhưng thực tế Hải tộc không hề kém cạnh tiến hóa giả là bao. Nếu để Thủy Xà đơn độc xuất chiến, chưa biết mèo nào cắn mỉu nào. Đúng lúc này, trên máy tính bảng trong tay Trương Tiểu Cường xuất hiện gương mặt nghiêm túc của Nữ Oa. Nhìn thấy Nữ Oa, lòng anh không khỏi thấy kỳ quặc, lần nào Nữ Oa xuất hiện cũng chẳng có chuyện gì tốt, luôn tìm những lý do mà anh buộc phải tuân theo để sai khiến anh. Xuất hiện vào thời điểm khiến người ta đau đầu này càng làm tâm trạng vốn đang u uất của anh thêm tăm tối.
"Thưa ngài, tôi bắt được kênh liên lạc giữa Tân Kỷ Nguyên và một thế lực thứ ba, xin hỏi ngài có muốn giao tiếp với họ không?" Câu đầu tiên của Nữ Oa khiến Trương Tiểu Cường hơi ngạc nhiên. Phải biết rằng Nữ Oa chưa bao giờ dùng bất kỳ kính ngữ nào với anh, luôn cho người ta cảm giác Nữ Oa cao hơn mình một bậc. Sau đó, anh bắt đầu suy ngẫm về ý đồ của Nữ Oa trong lòng, rốt cuộc tại sao cô ta lại nói vậy?
Nữ Oa cũng nhìn thấy đôi mày nhíu chặt của Trương Tiểu Cường, tiếp tục nói: "Vấn đề Xích Tảo bắt đầu phức tạp hóa, xuất hiện rất nhiều biến cố nằm ngoài dự tính. Tôi cho rằng chúng ta không có khả năng đơn độc giải quyết Xích Tảo, cách duy nhất chính là liên minh. Đối với nhân loại mà nói, sự nguy hiểm của Xích Tảo nên được đặt lên hàng đầu..."
Trương Tiểu Cường hiểu ý của Nữ Oa. Cô ta đề nghị Trương Tiểu Cường đối thoại với Tân Kỷ Nguyên và các thế lực khác, trước tiên giải quyết vấn đề Xích Tảo. Nếu không, cứ thế mà thất bại quay về, có lẽ sẽ chẳng bao giờ có cơ hội hiểu rõ Xích Tảo, cũng không có cơ hội ngăn chặn sự lan tràn của nó. Thế nhưng trong lòng Trương Tiểu Cường không tin Nữ Oa, anh vẫn nhớ mình chưa hề lấy được sự ủy quyền của cô ta.
Trạc Minh Nguyệt vẫn luôn lạnh lùng đứng xem, từ đầu đến cuối đều quan sát. Còn Miêu Miêu thì khác, tổn thất của các tiến hóa giả khiến cô rất tức giận, tức giận với Xích Tảo. Các tiến hóa giả là thuộc hạ của Trương Tiểu Cường, là một phần thực lực của anh. Miêu Miêu vốn luôn coi trọng gia đình sẽ không để những thứ xấu xí này nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Cô điều khiển Thái Hồng Điêu bay lượn khắp nơi trong cành nhánh Xích Tảo, chặt đứt từng ngọn cây rồi kéo đến bên cạnh Thủy Xà vứt xuống, để các tiến hóa giả gom chúng lại. Chẳng bao lâu sau đã có mấy chục cành lớn nhỏ, trong đó còn không ít rễ cây vươn ra không trung như những xúc tu.
Thu hoạch của Miêu Miêu cũng là thu hoạch duy nhất hiện tại. Các xuồng máy đã bị tiêu diệt toàn bộ, các tiến hóa giả thậm chí không dám xuống khỏi lưng rắn, ngay cả Bái Luân và Thiết Trung Nguyên dù có bản lĩnh cũng không dám lại gần quá mức. Trên bầu trời, tần suất bắn của những cột sáng chói lọi ngày càng ngắn lại, tuy sức phá hoại đối với Xích Tảo rất lớn nhưng dù sao cũng không thể xoay chuyển tình thế. Trước mắt đã rơi vào thế bế tắc, ai mà biết dưới nước rốt cuộc có thứ gì đang chờ đợi họ?
"Ý của cô là, tôi nên buông bỏ mọi hận thù để đi bắt tay với Tân Kỷ Nguyên? Cho dù trên người chúng mang theo mối thù máu với chúng ta cũng vậy sao?" Sau một hồi lâu, Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm vào Nữ Oa trên màn hình hiển thị rồi hỏi một cách trầm ngâm. Trong lời nói của anh lộ rõ sự không cam tâm và phẫn nộ mãnh liệt. Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, đây là phẩm chất của một bậc bề trên xuất sắc, thế nhưng Trương Tiểu Cường chưa bao giờ là người như vậy. Kẻ nào làm hại anh, anh sẽ bắt chúng trả lại gấp bội. Tân Kỷ Nguyên đã nhiều lần khiêu khích trước, lại còn dòm ngó Trung Quốc, còn có món nợ máu của mấy chục vạn người ở Hokkaido, dù không liên quan đến anh nhưng cũng khiến anh nhận rõ bản chất của Tân Kỷ Nguyên. Đối với loại thế lực vì tư lợi cá nhân mà coi thường tính mạng mấy chục vạn người như vậy, anh vô cùng căm ghét.
Nữ Oa không phải là máy móc điện tử cứng nhắc, cô có thể quan sát rõ sự thay đổi biểu cảm của Trương Tiểu Cường, thông qua từng chút thay đổi tinh tế của anh để tính toán tâm trạng và suy nghĩ của anh. Sự tính toán phát ra từ bản năng này khiến Nữ Oa biết rằng, muốn thuyết phục Trương Tiểu Cường thì phải dùng những lợi ích mà anh có thể nhìn thấy được. Nữ Oa lúc này không còn là cô của trước kia nữa, tất cả chương trình cốt lõi đều lấy mục tiêu của Trương Tiểu Cường làm kim chỉ nam. Nghĩa là sự tồn tại của Nữ Oa chính là vì Trương Tiểu Cường, còn nếu Trương Tiểu Cường không tồn tại, cốt lõi của cô sẽ sụp đổ.
"Xin lỗi ngài, tôi không có ý mạo phạm, chỉ là cách khả thi duy nhất hiện nay chính là liên minh ba bên. Xét từ một góc độ nào đó, mục đích của ba bên là nhất trí, chúng ta..." Nữ Oa bắt đầu biện giải với Trương Tiểu Cường, nhưng Trương Tiểu Cường cố chấp không thèm nghe lời giải thích của Nữ Oa, thậm chí không chú ý đến lời xin lỗi của cô ta. Anh ngẩng đầu nhìn mười hai quả bom cháy đang kéo theo dù rơi xuống từ tàu hộ vệ. Khi ở đảo Okinawa, bom cháy đã lập công lớn, gây ra sự sụp đổ của đám xác sống. Ở đây, Trương Tiểu Cường cũng đặt hy vọng vào nó.
Mười hai quả bom cháy tản ra trong phạm vi ngàn mét lần lượt kích nổ, quả cầu lửa bành trướng tạo thành đám mây hình nấm nhỏ. Những đợt sóng lửa lớn lan tỏa trên Xích Tảo, cuốn vô số cành nhánh vào trong đó. Những cành nhánh này có khả năng kháng lửa gần bằng không, tựa như đổ thêm dầu vào lửa, khiến ngọn lửa cháy rực bành trướng vô hạn, làm Trương Tiểu Cường thấy vô cùng sảng khoái.
"Anh định đốt hết những thứ này sao?" Không hiểu sao, nhìn Xích Tảo bị thiêu rụi từng mảng lớn, Trạc Minh Nguyệt lại thấy tiếc nuối trong lòng. Xích Tảo có sức hấp dẫn nhất định đối với cô, nếu không vì lo Trương Tiểu Cường bốc đồng, cô đã sớm xông vào Xích Tảo để cướp đoạt một phen. Nhìn ngọn lửa đã hình thành biển lửa, lan rộng nhanh chóng về phía trung tâm Xích Tảo, đột nhiên ở rìa Xích Tảo xuất hiện từng xoáy nước khổng lồ từ hư không. Những xoáy nước này nhanh chóng mở rộng, khiến người ta không khỏi kinh hãi.