"Eos à, tại sao chẳng có ai hiểu được lòng ta thế này? Ta hy vọng cả thế giới không còn chiến tranh, không còn chia rẽ, mỗi người đều có thể bình đẳng và tự do sống dưới ánh mặt trời, tránh xa nghèo đói, bệnh tật, đau thương và tuyệt vọng. Nhưng tại sao chú Kruger lại phản đối chứ?"
Giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh vang vọng trong căn phòng. Ánh nắng ban mai nhuộm sáng không gian, mang theo hơi ấm dịu nhẹ mà không hề gay gắt. Trên chiếc ghế sofa màu vàng nhạt, một thiếu nữ đang nằm lười biếng. Đôi bàn chân nhỏ nhắn như những quả cầu tuyết tỏa ra độ bóng bẩy khỏe mạnh dưới ánh sáng rực rỡ. Móng chân màu hồng nhạt không hề điểm xuyết bất kỳ thứ gì, nhưng lại bắt mắt hơn cả những loại sơn móng tay nổi bật nhất. Đôi chân trắng nõn nà với đường cong rõ nét, từ cổ chân tinh xảo đến bắp chân đầy đặn đều tràn đầy sức sống thanh xuân. Phần từ đầu gối trở lên lại biến hóa thành vẻ quyến rũ kinh tâm động phách khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải nóng mặt. Đôi đùi khép lại tròn trịa, sáng trong như bảo vật truyền thế được chạm khắc từ ngọc trắng thượng hạng, lại mang theo sự cám dỗ cực độ khiến người ta khao khát được ôm vào lòng mà vuốt ve.
Màu đen là sắc màu thời thượng không bao giờ lỗi mốt. Chiếc váy ngắn màu đen che khuất "khu vườn bí mật" huyền bí và hấp dẫn nhất, nhưng lại khiến người ta suy tưởng nhiều hơn là phô bày trực diện. Chiếc váy mang phong cách quân phục sĩ quan của Kỷ Nguyên Mới này tương phản với đôi chân trắng ngần, tạo nên một sự xung kích thị giác chấn động, khiến đôi chân thiếu nữ càng thêm mê hoặc. Những hoa văn bí ẩn ẩn hiện trên váy lấp lánh ánh quang theo sự biến đổi của ánh sáng. Phía trên là vùng bụng phẳng lì, săn chắc của thiếu nữ. Eo của thiếu nữ phương Tây thường không mảnh mai, nhưng lại có sự hoang dã và đàn hồi khác biệt. Từ bụng đến ngực là một đường cong tuyệt mỹ, mà khung cảnh đẹp nhất chính là vẻ trắng ngần nơi ngực thiếu nữ. Cô không phải kiểu người ngực quá khổ, mà bầu ngực chỉ vừa vặn trong lòng bàn tay, tựa như nụ hoa chớm nở. Xương quai xanh tinh xảo khiến vẻ hoạt bát thanh xuân của cô thêm vài phần phong tình khó tả, chưa kể đến gương mặt hoàn mỹ như được một đại sư nghệ thuật chăm chút kỹ lưỡng.
Cô bé có đôi mắt xanh biếc và gương mặt tuyệt sắc này sở hữu một sức hút không thể diễn tả bằng lời, không liên quan đến phong tình hay quyến rũ. Mái tóc vàng tán loạn uốn lượn tinh nghịch bên tai, đôi lông mày thanh tú bớt đi vẻ mềm mại, thêm vài phần cứng cỏi, khiến cô trông vô cùng độc lập, đầy tự tin và kiên định. Đôi mắt xanh thẳm ấy ẩn chứa sự thuần khiết và huyền bí, khiến người ta không nhịn được mà muốn khám phá những bí mật bên trong. Dáng vẻ nằm lười biếng trên sofa của cô bé thật thanh tân đáng yêu, nhưng gã đại hán đứng ở cửa lại tỏ ra vô cùng cung kính. Gã to lớn như một người khổng lồ chặn đứng cả khung cửa, tựa như chính gã là một cánh cửa vậy. Khung cửa cao hơn hai mét vừa vặn quẹt qua mái tóc ngắn của gã. Người đàn ông vạm vỡ này tỏa ra khí tức nguy hiểm hung mãnh và cuồng bạo, khí tức ấy cuộn xoáy chậm rãi quanh người gã như một cái cối xay có thể nghiền nát vạn vật. Thế nhưng lúc này, gã đàn ông xấu xí và hung ác ấy lại như một chú mèo đã thu lại móng vuốt, cam tâm tình nguyện lắng nghe lời than vãn đầy nũng nịu của cô bé. Ánh mắt xám xịt, sắc lạnh kia không hề có vẻ bạo ngược đáng sợ, trái lại, nó truyền đi sự ấm áp dịu dàng như một người cha hiền từ. Cô bé trước mắt chính là bảo vật quan trọng nhất của gã.
Gã là chiến binh mạnh mẽ nhất của Sáng Thế, Eos. Còn thiếu nữ đang than vãn trước mặt gã chính là lãnh tụ của Viễn Chinh Quân Mỹ Châu thuộc Kỷ Nguyên Mới, Delia Rhine. Delia vốn thừa kế tài sản gia tộc mà cha cô để lại. Sau khi Đế Chế Thứ Ba sụp đổ, gia tộc Rhine vẫn giữ được thế lực thâm sâu khó lường cùng nguồn tài chính hùng hậu. Sức mạnh cốt lõi của họ chính là công nghệ vượt thời đại. Trong Thế chiến I và Thế chiến II, bóng dáng họ luôn thấp thoáng ẩn hiện. Sự bí ẩn của họ khiến hầu hết mọi người đều chưa từng nghe tới. Tập đoàn Junkers lừng danh cũng có gần một nửa là các gia tộc bình phong của họ. Giống như một con giao long cuộn mình dưới đáy vực sâu, họ có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhưng lại không ai hay biết.
Đồng thời, gia tộc Rhine cũng là một gia tộc sản sinh ra những kẻ điên. Bởi vì họ luôn có những ý tưởng điên rồ. Họ nghiên cứu đủ loại đề tài khả thi và bất khả thi: tôn giáo, triết học, sinh học, điện tử, vật liệu... bất kể là liên quan đến nhân loại hay không, đều nằm trong phạm vi nghiên cứu của họ. Họ có khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén đối với mọi thứ, thế nên họ luôn đi trước người khác một bước để tìm ra sự thật. Điều này cũng tích lũy cho gia tộc Rhine những nền tảng và nhân tài phong phú. Có thể nói, hầu hết các phòng thí nghiệm hàng đầu thế giới đều có bóng dáng của họ. Nắm giữ công nghệ là nắm giữ tài sản, câu nói này chính là sự phản ánh hoàn hảo về họ ở kiếp trước.
Sự bí ẩn của gia tộc Rhine còn hơn thế nhiều. Họ tích lũy sức mạnh từ thời Trung Cổ đen tối, giúp các vị vua thời bấy giờ áp chế thần quyền đang ngự trị trên đầu mọi người, mở ra tiền đề cho thời kỳ Phục Hưng. Từ đó, họ định sẵn sẽ đi trên một con đường hoàn toàn khác biệt với các quý tộc khác. Trong khi vô số gia tộc quý tộc lụi tàn cùng vinh quang của tổ tiên, gia tộc Rhine lại trở thành một trong những thế lực bí ẩn và mạnh mẽ nhất thế giới. Họ bố trí khắp toàn cầu, chỉ bởi vì họ là những kẻ điên đi trước thời đại.
Cha của Delia, Karlheim, còn là kẻ điên trong số những kẻ điên. Ông là một nhà khoa học cực đoan, đồng thời cũng là một nhà huyền học cực đoan. Cả đời ông nghiên cứu về "Phán xét ngày tận thế", vì họ nắm giữ nhiều bằng chứng về đại hủy diệt hơn các nhà khoa học bình thường. Thông qua nghiên cứu về địa lý và lịch sử biến thiên, ông có một hướng nghiên cứu khái quát về sự luân hồi của toàn thế giới, khẳng định rằng thế giới diệt vong tuyệt đối không phải là chuyện vô căn cứ. Đồng thời, sau khi xác định điều đó, ông tràn đầy những suy tưởng về thế giới sau khi diệt vong.
Karlheim cả đời chuẩn bị cho đại thảm họa. Việc thế giới diệt vong vào năm 2012 cũng là do ông phát tán đầu tiên, mục đích là để cho nhân loại sau khi diệt vong có thêm một cơ hội sinh tồn. Đồng thời, ông cũng đang chuẩn bị cho ngày tận thế. So với Mỹ, sự chuẩn bị của gia tộc Rhine toàn diện hơn nhiều. Vào thời điểm khủng hoảng kinh tế năm 2009, Công ty Rhine lại thu mua lượng lớn vật tư và nguyên liệu thô, đẩy giá cả toàn cầu lên cao. Nhưng việc thu mua này được thực hiện thông qua các công ty con không hề liên quan, thậm chí cạnh tranh lẫn nhau, nên họ không hề lộ diện. Tương tự, lý do trực thăng "Người đưa tang" thế hệ mới nhất mà doanh nghiệp gia tộc Rhine sản xuất cho Mỹ không được bàn giao sau khi hoàn tất cũng là vì mục đích đó. Họ dùng tiền đặt cọc của quân đội Mỹ để hoàn thành sự chuẩn bị của gia tộc Rhine. Thế nên sau khi virus bùng phát, cả thế giới bị đánh choáng váng, còn gia tộc Rhine lại bảo toàn được hơn nửa sức mạnh, có thể hành động ngay lập tức. Điều duy nhất họ không ngờ tới là sự bùng phát của virus dựa theo trạng thái cơ thể và độ tuổi của con người. Cha của Delia vừa vặn thuộc nhóm người chắc chắn phải chết vì thể chất yếu và tuổi tác cao. Sau khi ông biến thành zombie và bị giam cầm vĩnh viễn, mọi thứ của gia tộc Rhine đều được Delia, huyết mạch duy nhất của Karlheim, kế thừa.
Dưới ảnh hưởng của cha, Delia từ nhỏ đã khao khát xây dựng một thế giới hoàn mỹ. Đồng thời, tuân theo tổ huấn của gia tộc Rhine, tất cả thành viên gia tộc đều cực kỳ ghét Thiên Chúa giáo. Chính Thiên Chúa giáo đã khiến toàn bộ châu Âu thời Trung Cổ rời xa văn minh, trở nên tê liệt và ngu muội. Chưa kể trong các cuộc đại thanh trừng, hàng ngàn dị giáo đồ đã bị bắt vào tòa án tôn giáo thiêu chết, mà những người này thường là những nhân vật xuất chúng trên mọi lĩnh vực, hoặc là những người không muốn bị tôn giáo chi phối tư tưởng. Rất không may, gia tộc Rhine lại có quá nhiều người như vậy.
Sự chán ghét đối với Thiên Chúa giáo khiến họ càng thù hận người Do Thái - nguồn gốc của Thiên Chúa giáo. Họ cho rằng chính người Do Thái đã truyền bá tôn giáo bóp nghẹt tương lai nhân loại này. Vì vậy, thông qua các tầm ảnh hưởng khác nhau, họ đã phát động các sự kiện thanh trừng người Do Thái trên khắp thế giới. Nguyên nhân của những sự kiện này luôn có bóng dáng của gia tộc Rhine. Cuộc thanh trừng nổi tiếng nhất chính là cuộc đại thảm sát do Hitler phát động với sự hỗ trợ của gia tộc Rhine trong Thế chiến II. Đáng tiếc, một gia tộc, một quốc gia không thể chống lại xu thế của cả thế giới, nên Đế Chế Thứ Ba sụp đổ, nước Đức chia cắt, còn gia tộc Rhine cũng bị tổn thương nguyên khí, rơi vào thời kỳ ngủ đông khá dài. Nhưng Mỹ lại nhờ đó mà thực sự trỗi dậy, trở thành người thiết lập luật chơi xứng đáng của toàn thế giới. Đồng thời, Mỹ cũng bị gia tộc Rhine thù hận sâu sắc, bởi vì công nghệ của người Mỹ phần lớn là cướp đoạt từ Đức, tương đối mà nói, cũng là cướp đoạt từ gia tộc Rhine.
Đây mới là mục đích thực sự khiến Delia xuất hiện ở Mỹ Châu. Việc đầu tiên cô làm sau khi cải tổ gia tộc Rhine thành Kỷ Nguyên Mới không phải là dọn dẹp zombie ở châu Âu, mà là đoạt lấy hy vọng phục hưng của người Mỹ. Nếu không phải người Mỹ phản ứng quá nhanh, tin rằng cô đã sớm chia cắt và thôn tính thế lực của toàn nước Mỹ. Nhưng hiện tại... bản bộ châu Âu phản bội, trung tâm sản xuất và căn cứ nguyên liệu lớn nhất của Kỷ Nguyên Mới là Úc đã đầu hàng Nguyên Lão Hội, họ chỉ có thể chiếm giữ khu vực Ngũ Đại Hồ để đối đầu với người Mỹ. Dù cũng đã thu nhận hơn hai triệu người Mỹ, nhưng những người này không thể trở thành lực lượng chiến đấu. Một khi sự viện trợ từ châu Âu bị cắt đứt, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi, trong khi Mỹ vẫn đang tiếp tục tích lũy sức mạnh để phản công.
Eos im lặng lắng nghe lời than vãn của Delia, biểu cảm không thay đổi như đá tạc, ngay cả đồng tử màu xám của gã cũng không dao động. Thế nhưng trong đầu gã, vì lời than vãn của cô gái mà đang điên cuồng tính toán: "Bước một, giết Kruger thu hồi quyền kiểm soát bản bộ châu Âu. Bước hai, dọn dẹp lực lượng tàn dư của người Mỹ, chiếm lấy toàn bộ nước Mỹ. Các đơn vị chính quy của quân đội Mỹ ở bờ biển phía Đông về cơ bản đã bị xóa sổ, khu vực miền Trung vẫn đang tranh chấp lặp đi lặp lại. Đã thu phục được Detroit, khôi phục vận hành một loạt nhà máy sản xuất linh kiện như thép, thiết bị đo đạc, nhựa, thủy tinh, lốp xe, động cơ... Nền tảng sản xuất máy bay, xe tăng, hóa chất, gia công kim loại để lại trước kia vẫn còn. Chỉ cần khôi phục đến trình độ bình thường, có thể sản xuất một lượng nhỏ vũ khí cao cấp như xe tăng và máy bay. Còn có các căn cứ quân sự ở phía Đông đã thu phục được, ít nhất có thể tập trung một trăm hai mươi chiếc trực thăng vũ trang và máy bay vận tải, cùng lượng lớn tên lửa đối địch và vũ khí phòng không..."
Đang mải mê suy nghĩ, Delia quay đầu thấy Eos đang thất thần, lập tức bất mãn, bĩu môi cao giọng quát: "Eos, ngươi lại không nghe ta nói chuyện à? Đều nói ngươi là Thần Tọa mạnh nhất, ngay cả Naga đã nhận được sự tiến hóa nâng cấp cũng bị ngươi đánh bại, tại sao không thể nghiêm túc một chút chứ? Dù là giả vờ cũng được mà..."
Sự nũng nịu của thiếu nữ khiến mặt Eos đỏ bừng lên, trong mắt cũng thêm vài phần bất lực. Thứ gã kém nhất chính là ngôn từ, nhưng gã lại là người bảo vệ đau lòng cô gái nhất. Khí tức hung hãn trên người gã đột ngột khuếch tán, hình thành vòng xoáy vô hình cuộn xoáy, nghiền nát tất cả đồ ăn vặt, đồ chơi, giấy tờ và đĩa CD bên cạnh thành bụi phấn. Gã nói như tiếng chuông đồng: "Tiểu thư bảo ta làm thế nào, ta liền nói thế ấy, thấy ai không vừa mắt, ta liền giết kẻ đó..."
Eos lộ vẻ hung tướng nhưng không dọa được Delia. Cô ngẩn người nhìn vô số búp bê và đồ ăn vặt bị nghiền nát thành mảnh vụn bay tung tóe, từng tấm giấy dán tường in hình hoạt hình dễ thương bong ra khỏi tường, xoay tròn bay về phía Eos rồi vỡ vụn. Ngay cả cuốn truyện tranh yêu thích nhất cũng đập cánh như bay lên. Cô không khỏi ôm đầu hét lớn: "Á!!! Nhìn xem ngươi đã làm cái gì thế... đồ ăn vặt của ta, sách của ta, phòng của ta..."