Không ai ngờ rằng việc Reger ném ra chiếc vương miện sừng đơn lại gây ra một sự hiểu lầm ngoài ý muốn. Chiếc vương miện bay tới thu hút phần lớn sự chú ý của Trương Tiểu Cường, hắn vừa vươn tay định đón lấy thì nghe một tiếng kêu thảm thiết. Reger bị thuộc hạ của chính mình vung tay đánh bay, sức mạnh của cánh tay đó đâu chỉ ngàn cân? Ngực Reger vỡ vụn, phun ra một ngụm máu dài, như đạn pháo lướt qua cái bóng đen dài bốn mươi mét rồi rơi mạnh xuống nước biển. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con hung thú hình người đánh bay Reger đã lao đến trước mặt Trương Tiểu Cường, nhanh như chớp giật đoạt lấy chiếc vương miện vừa lọt vào tay hắn.
Thân hình cao hơn ba mét như một tòa núi đè ép xuống Trương Tiểu Cường, tốc độ của nó còn nhanh nhẹn hơn cả những tiến hóa giả hàng đầu. Trương Tiểu Cường chưa kịp phản ứng, cảm giác năng lực được nâng cao đã tiêu tan, khiến hắn thực sự nổi giận. Mẹ kiếp, lần trước đã cướp mất chuyện tốt của hắn, lần này lại thế nữa, là nhẫn thục bất khả nhẫn! Ngọn lửa đỏ rực lan tỏa không phân biệt từ người Trương Tiểu Cường, lập tức cuốn lấy con hung thú hình người. Kẻ kia không hề gầm thét, chỉ túm lấy cổ áo Trương Tiểu Cường rồi lướt đi như chuồn chuồn, khiến lòng Trương Tiểu Cường hoảng loạn. Hắn chưa từng bị người ta tóm gọn khi đang giao chiến bao giờ, liền gầm lớn một tiếng, cúi đầu húc mạnh vào đối phương. Nhưng không ngờ, kẻ kia cao ba mét, xách hắn lên như xách một con gà con, cúi đầu húc chỉ có thể đập vào ngực nó. Chưa kịp làm kẻ địch đau, đầu hắn đã suýt nứt ra vì cơn đau dữ dội. Thân hình kẻ đó không chút đàn hồi, cứng như tấm thép, lực phản chấn làm răng Trương Tiểu Cường ê ẩm suýt rụng, một ngụm máu bọt phun lên ngực đối phương. Trương Tiểu Cường trừng mắt nhìn thân hình đen bóng trước mặt, trong lòng không sao hiểu nổi: Người này sao lại cứng cáp đến thế? Tại sao lại có thân thủ linh hoạt như vậy? Điều này thật phi khoa học!
Đòn phản công của Trương Tiểu Cường không gây ra chút tổn thương nào cho hung thú hình người, dù là lửa hay va chạm đều như muỗi đốt. Khi hắn định rút đao cong Hỏa Điểu ra để tung một đòn hiểm thì đã bị kẻ kia kẹp dưới nách. Cánh tay người nọ như dây thép, siết chặt khiến Trương Tiểu Cường không thể động đậy, còn trọng lượng một trăm năm mươi cân của hắn trong tay kẻ đó tựa như lông hồng, không hề cảm nhận được sức nặng. Từng mảnh tảo đỏ khổng lồ lướt qua trước mắt Trương Tiểu Cường, hung thú hình người tóm được hắn liền không dừng lại, một hơi lao về phía rìa tảo đỏ. Tốc độ của nó thậm chí kích phát cả thị giác động thái của Trương Tiểu Cường, đạt tới ngưỡng gần như cực hạn. Nếu nhanh thêm chút nữa, e rằng ngay cả thị giác động thái cũng không thể bắt kịp cảnh tượng hiện tại, nghĩa là tốc độ của hung thú hình người còn nhanh hơn đạn rất nhiều.
Trong một phút, Trương Tiểu Cường và hung thú hình người đã vượt qua hơn mười mảnh tảo đỏ khổng lồ, trong đó có những khoảng trống xa nhất lên tới hàng trăm mét, nhưng hung thú hình người vẫn dễ dàng nhảy qua như thể không tồn tại trọng lực. Việc Trương Tiểu Cường bị bắt làm con tin khiến Hoàng Đình Vĩ và Miêu Miêu hoảng sợ. Chim điêu cầu vồng rực rỡ sắc màu trên không trung đuổi sát theo hung thú hình người, mười hai máy bay không người lái nhanh chóng lướt qua đầu hai người, xả mưa đạn xuống phía trước hung thú hình người, tạo nên những cột nước cao vài mét trên mặt biển, hòng dùng hỏa lực ngăn cản nó. Hộ vệ hạm và vận tải hạm không cần phải nói, cùng ép sát về phía Tân Kỷ Nguyên, bầu không khí vừa dịu đi lại trở nên căng thẳng. Sau đó, Naga dẫn người của mình trực tiếp lên máy bay rời đi, không thèm đoái hoài đến Reger nữa. Rõ ràng mục đích của ả đã đạt được, để lại Reger đối phó với cơn thịnh nộ của người Trung Quốc. Ít nhất trong mắt ả, mọi vấn đề đều do Tân Kỷ Nguyên gây ra, ả không muốn trả giá cho sự ngu xuẩn của Tân Kỷ Nguyên.
Mưa đạn như màn che, bắn lên vô số bọt nước trước sau hai người, Trương Tiểu Cường chỉ biết thở dài ngao ngán. Cách của Hoàng Đình Vĩ ngoài việc lãng phí đạn dược ra thì chẳng có tác dụng gì. Hung thú hình người bắt giữ hắn vốn là một kẻ điên. Khi xưa kẻ này cách ánh sáng đỏ hủy diệt chỉ trong gang tấc, người bình thường chỉ mong tránh xa ánh sáng đó, duy chỉ có nó là mong càng gần càng tốt. Ngay khoảnh khắc ánh sáng đỏ tiêu tan, nó đã bắt đầu phản công, thậm chí vì sơ suất mà lao vào bẫy của Kraya, suýt chút nữa bị cơn bão tinh sa do Kraya liên thủ tạo ra nghiền nát. Nếu không phải Trương Tiểu Cường giết chết không ít Kraya, có lẽ nó đã chết vì sự liều lĩnh của chính mình. Nhưng Trương Tiểu Cường không trông mong kẻ này sẽ cảm ơn mình, ngay cả cấp trên trực tiếp của nó còn bị nó tát bay, liệu nó có nhìn nhận khác đi với một kẻ không liên quan như hắn?
Tuy nhiên Trương Tiểu Cường không lo mình sẽ bị giết. Nếu không buông tay thì thôi, một khi buông tay còn chưa biết ai giết ai. Đúng lúc này, hắn thấy bóng dáng Vạn Cường lướt qua phía xa, trong đầu lập tức xao động. Nếu Vạn Cường nhân cơ hội lên hộ vệ hạm, khi không có hắn và Trạc Minh Nguyệt áp chế thì sẽ không ai có thể ngăn cản. Khi nghĩ đến đây, hắn mới nghe rõ những âm thanh ồn ào bên tai, là tiếng hỏi thăm dồn dập bị biến dạng của Hoàng Đình Vĩ trong lúc di chuyển tốc độ cao.
"Anh Gián, anh Gián... xin trả lời, xin trả lời..." Tiếng hỏi thăm đầy lo lắng của Hoàng Đình Vĩ nối tiếp nhau như tiếng trống đập vào màng nhĩ Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không khỏi cúi cằm, ghé miệng vào tai nghe trên cổ áo gầm lên: "Đừng để Vạn Cường lên tàu, ít nhất là trước khi Trạc Minh Nguyệt quay về thì không được cho hắn lên tàu. Đừng xung đột với Tân Kỷ Nguyên, nếu ta xảy ra chuyện, Hoa Hạ Phục Hưng sẽ do Hoàng Tuyền và Thạch Nguyên Dã thành lập quân chính bộ, nhiệm kỳ ba năm không được thay đổi, Trương Hoài An và Chu Kiệt thành lập chính vụ viện, cũng nhiệm kỳ ba năm..."
Trương Tiểu Cường lần này đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Hung thú hình người là đối thủ đáng sợ nhất mà hắn từng gặp, lại có vương miện sừng đơn trong tay, tin rằng ngay cả Trạc Minh Nguyệt cũng chưa chắc là đối thủ của nó. Dù không biết tại sao kẻ này lại bắt giữ mình, nhưng hắn không muốn vì mình mà Trung Quốc có bất cứ sự kiêng dè nào. Hắn sợ chết, nhưng khi cái chết thực sự ập đến, hắn lại bình thản hơn bất cứ ai.
Lời của Trương Tiểu Cường truyền đến đài chỉ huy, vang vọng trong không gian rộng lớn. Tất cả thủy thủ đều đứng dậy nhìn cái bóng đen lướt qua trên màn hình. Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường nói những lời như vậy, khiến lòng Hoàng Đình Vĩ cũng bị phủ một tầng bóng tối, nhất thời không biết phải làm sao. Mọi người đều im lặng, cùng nhìn về phía Hoàng Đình Vĩ, muốn anh đưa ra quyết định. Nhìn cái bóng đen đó, trong đầu Hoàng Đình Vĩ thoáng qua những chiến tích kinh thiên động địa mà Trương Tiểu Cường đã tạo ra, anh gầm lớn: "Anh Gián luôn tạo ra kỳ tích, lần này cũng không ngoại lệ! Tân Kỷ Nguyên hãm hại anh Gián, mối thù này không thể không báo. Nghe lệnh tôi, khai hỏa vào Tân Kỷ Nguyên, xuất động chiến đấu phi thuyền tiếp ứng anh Gián..."
Hoàng Đình Vĩ đã chuyển sự chú ý từ Trương Tiểu Cường sang phía Tân Kỷ Nguyên. Anh hiểu nếu Trương Tiểu Cường thực sự chết trước mắt mọi người, Hoa Hạ Phục Hưng chia năm xẻ bảy sẽ là xu thế tất yếu. Dù có làm theo lời Trương Tiểu Cường dặn, cũng không thể khiến mọi người gắn kết lại với nhau, chỉ có cách tạo ra một kẻ địch chung cho Hoa Hạ Phục Hưng, để kẻ địch ngoại bang này gắn kết Hoa Hạ Phục Hưng lại với nhau. Lệnh của Hoàng Đình Vĩ có người nghi ngờ, đó là đại phó của hộ vệ hạm, Phó Sơn Lâm. Phó Sơn Lâm tốt nghiệp trường quân sự, cũng là một trong những thiếu niên được Trương Tiểu Cường đào tạo sớm nhất, trung thành với Trương Tiểu Cường nhất. Nghe thấy Hoàng Đình Vĩ làm trái mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, anh đột ngột đứng dậy hét lớn: "Trưởng quan Hoàng, lệnh của anh Gián không phải như vậy..."
Hoàng Đình Vĩ không nhìn Phó Sơn Lâm, trong mắt chỉ có đội hình trực thăng của Tân Kỷ Nguyên phía xa, lớn tiếng hạ lệnh: "Phóng tên lửa đối không..." Phó Sơn Lâm bị Hoàng Đình Vĩ phớt lờ, còn các thủy thủ khác đang lúc hoang mang, có lệnh của Hoàng Đình Vĩ liền theo bản năng thao tác thiết bị. Sau đó trên radar điện tử, từng đốm nhỏ bay về phía máy bay của Tân Kỷ Nguyên. Lúc này Hoàng Đình Vĩ mới nói với Phó Sơn Lâm: "Làm theo lời tôi..."
Hoàng Đình Vĩ không giải thích, anh có nỗi khổ riêng. Trương Tiểu Cường là người đứng đầu ngược lại không nhìn rõ bằng cấp dưới. Một khi Trương Tiểu Cường rời đi, đồng nghĩa với việc sự chia rẽ theo khu vực sẽ gia tăng. Nhưng chỉ cần Trương Tiểu Cường xuất hiện, dù là Ngân Mông, Tứ Xuyên hay Quảng Tây đều sẽ tự giác đoàn kết lại bên cạnh hắn. Mối họa lớn nhất của Hoa Hạ Phục Hưng chính là tư tưởng cát cứ, đây cũng là thói hư tật xấu cố chấp nhất của Trung Quốc mấy ngàn năm qua, không phải một người hay một thế lực nào có thể thay đổi.
Trong chớp mắt, tên lửa đã bay đến trận địa của Tân Kỷ Nguyên. Từng quả tên lửa đánh chặn va chạm nhau trên không, từng đám lửa rực rỡ hiện lên giữa không trung, khói súng cuồn cuộn tản ra theo gió. Tên lửa phản kích sau đó cũng bay đến quanh hộ vệ hạm và vận tải hạm, nổ tung thành những quả cầu lửa trong màn chắn laser. Mảnh đạn văng tung tóe va chạm khắp thân tàu khổng lồ. Bên trong tàu, vô số tia lửa điện nhảy múa quanh các đường dây và ống dẫn, từng đội viên phòng tổn ôm dụng cụ chữa cháy chạy đôn chạy đáo khắp nơi.
Hai bên lại nhen nhóm chiến tranh trên không trung, từng chiếc máy bay không người lái hình tam giác liên tiếp lao đến quanh hộ vệ hạm. Những phi cơ này khéo léo né tránh từng quả tên lửa và đạn rocket trắng xóa, bắn đạn súng máy vào con tàu khổng lồ. Rõ ràng Tân Kỷ Nguyên biết điểm yếu của hộ vệ hạm. Vô số luồng sáng đánh ra hàng trăm tia lửa trên vỏ tàu, sau đó những phi cơ này bị hệ thống phòng thủ tầm gần sáu nòng trên hộ vệ hạm xé nát thành mảnh vụn.
Trên bầu trời đang chiến đấu, trên tảo đỏ cũng đang chiến đấu. Tiến hóa giả hai bên đánh nhau túi bụi trên tảo đỏ. Súng bắn tỉa nòng lớn, súng trường tấn công cùng súng trường phân rã bắn vào nhau. Từng chiến binh bù nhìn vũ trang đầy đủ không ngừng lùi bước dưới sự vây công của tiến hóa giả Hoa Hạ Phục Hưng. Reger bị vây ở giữa mặt mày tái nhợt. Ngay trên đầu anh, một chiếc trực thăng Săn Cá khổng lồ tan xác trong đám lửa, các linh kiện rơi rụng xuống xung quanh như hoa rơi. Khoảnh khắc tiếp theo, hơn mười máy bay không người lái hình tam giác đâm vào những chiếc máy bay không người lái Trân Châu Lệ có tốc độ chậm hơn nhiều, thân máy bay sải cánh năm mét, dài hơn hai mét bùng nổ những quả cầu lửa lớn nhỏ, khiến chúng xoay vòng nhanh chóng rồi rơi xuống mặt nước. Ngay khi sắp rơi xuống vùng nước của phía Tân Kỷ Nguyên, tia laser chói lòa bắn ra từ hộ vệ hạm của Hoa Hạ Phục Hưng, đột ngột bắn trúng máy bay không người lái của chính mình, xuyên thủng lớp vỏ cực kỳ kiên cố đó. Khoảnh khắc tiếp theo, trong bọt nước tung trời, máy bay không người lái sủi bọt khí chìm sâu xuống đáy đại dương...
Nhìn thấy tia laser biến mất, Reger lập tức phản ứng lại: người Trung Quốc không muốn tận diệt họ. Khoảnh khắc tiếp theo, hai bên vẫn giao chiến ác liệt trên không nhưng không còn dùng đến pháo laser hay những vũ khí chí mạng khác nữa. Dù đánh nhau rất náo nhiệt, thực chất lại vô cùng kiềm chế. Hoàng Đình Vĩ chỉ muốn dựng lên một kẻ địch làm nơi trút giận cho Trung Quốc chứ không thực sự muốn làm trái lệnh của Trương Tiểu Cường. Reger cũng nhìn ra điều đó nên cũng tương đối kiềm chế. Sau khi hai bên dừng tay, ngoài việc Hoa Hạ Phục Hưng mất một chiếc máy bay không người lái, phía Tân Kỷ Nguyên cũng chỉ mất hai chiếc trực thăng Săn Cá. Cuối cùng cuộc chiến kết thúc bằng việc Tân Kỷ Nguyên rút lui, còn Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu đã biến mất trên đại dương mênh mông...