Hai mươi bốn người lính may mắn sống sót vẫn chưa kịp tỉnh táo lại. Họ vừa giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh sinh tồn với virus, vắt kiệt từng giọt sức lực cuối cùng, rồi được đoàn vận tải đưa về phía sau. Những người lính ở tiền tuyến tuy chưa biết các chiến hữu này đã trở thành người tiến hóa, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi niềm vui sướng to lớn đang lan tỏa.
Phải biết rằng, trong bất kỳ quân đội nào, việc xử tử thương binh đều là hành động gây tổn hại sĩ khí nặng nề nhất. Mỗi lần xử tử thương binh đều gieo rắc bóng ma tâm lý vào lòng những tinh nhuệ bách chiến, từ đó làm giảm khả năng chiến đấu. Tình trạng này đã bắt đầu nhen nhóm trong "Đoàn Cầu Tử", các tử tù già không còn dám liều mạng, trong khi tử tù mới dù thương vong nặng nề nhưng lập công cũng không ít.
Trong tình cảnh đó, hiệu quả tối đa của chất nền JS đã được thể hiện rõ rệt. Chỉ cần có một phần trăm hy vọng, họ đã có thể đặt niềm tin, huống hồ là cơ hội sống sót lên tới sáu mươi phần trăm. Nhờ vậy, các chiến sĩ không còn sợ bị thương, cũng không còn xuất hiện tình trạng suy giảm sĩ khí do phải xử tử thương binh nữa.
Tiền tuyến đã ổn định, chỉ còn ba tiếng nữa là trời sáng. Trong đêm tối này, ngoại trừ Miêu Miêu đang cuộn mình ngủ trên đùi Trương Tiểu Cường, không một ai trong bộ chỉ huy dám nằm xuống nghỉ ngơi. Cuộc chiến ở tiền tuyến đã lên đến cao trào, tất cả súng phóng lựu đều được điều động ra phía trước để phòng hờ.
Báo cáo chiến sự từ tiền tuyến truyền về liên tục như nước chảy. Những "núi xác" trước trận địa đã cao tới năm, sáu mét. Vô số tang thi đang leo trèo trên đống xác đó. Ngoài số tang thi trong trận địa, tang thi hai bên cánh đã vượt qua hố lửa cháy rực, tiến về phía hai bên sườn trận địa. Các chiến sĩ trên chiến tuyến cắn răng kiên thủ, bốn trung đoàn luân phiên thay đổi, rút những chiến sĩ đã bắn hết đạn ra nghỉ ngơi.
Không ai biết rốt cuộc đã giết bao nhiêu tang thi. Chỉ còn một bước cuối cùng nữa là trời sáng. Tất cả các bức tường bao phía trước đều đã bị húc đổ hoặc lấp đầy, vô số thi thể tang thi đã biến địa hình phức tạp thành mặt phẳng.
Lực lượng dự bị bên ngoài vẫn chưa hề động đậy, dù cho trận địa chính đang rất căng thẳng. Bởi vì họ chính là lực lượng chủ chốt cho đòn đánh cuối cùng nhằm tiêu diệt Z2. Trong lúc chờ đợi đầy lo âu, tiền tuyến liên tục xuất hiện hiểm nguy. Khi không còn vật cản, ưu thế về số lượng của tang thi cuối cùng đã được phát huy. Chúng tạo thành từng đợt sóng nối tiếp nhau, không ngừng xung kích vào trận địa, khiến bốn trung đoàn tinh nhuệ ở phía trước cảm thấy áp lực cực lớn, đội hình bắt đầu lung lay.
Bất kể hỏa lực có mãnh liệt đến đâu cũng không thể ngăn cản tang thi dần dần áp sát. Đặc biệt là khi đám tang thi cứ trơ lì chịu đạn, với những động tác máy móc: leo lên núi xác, trúng đạn, ngã xuống, rồi lại có vô số con khác tràn lên. Số lượng không bao giờ vơi cạn khiến người ta sinh lòng lo âu. Tất cả mọi thứ cộng lại tạo nên áp lực khủng khiếp đè nặng lên mỗi người lính.
Một khi tang thi xông vào trận địa, binh lính không còn liều mạng với D2 như trước nữa. Đôi khi số lượng thực sự có thể đè bẹp chất lượng. Trong phút chốc, đại đa số mọi người đều chiến đấu trong từng giây từng phút, bởi họ bắt buộc phải kiên trì cho đến khi trời sáng, không còn đường lui.
Tuyến phòng thủ thứ nhất cuối cùng đã bị phá vỡ. Binh lính không hề tháo chạy, cũng không xông lên, mà xếp thành vài hàng tản binh, vừa đánh vừa lui, khiến tang thi cứ tiến thêm một mét là phải trả giá bằng hàng ngàn cái xác.
Đây là biện pháp bất đắc dĩ. Phía sau binh lính là bãi đất trống dài hàng chục mét, vốn là nơi tập kết đạn dược và vận chuyển vỏ đạn, nay trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng của họ. Hàng ngàn binh lính đứng thành vài hàng ngay ngắn, bình tĩnh nã đạn vào đám tang thi đang lao tới. Thương vong là điều khó tránh khỏi, tang thi loại S2 không còn vật cản đã lao thẳng vào đám đông với tốc độ nhanh nhất.
Dù tang thi đã áp sát, quân đội vẫn không hề hoảng loạn. Vô số súng trường bắn liên thanh, mỗi lần đều xé nát tang thi thành từng mảnh thịt trước trận địa. Chỉ là, luôn có những con né được yếu điểm, lao vào đám đông cào cấu vài nhát.
Một khi có người bị thương, họ sẽ tự lùi về phía rìa ngoài, cầm bình cồn nốc từng ngụm lớn, sau đó tiêm chất nền JS, rồi mặc cho binh lính đoàn vận tải dùng còng tay tìm được còng lại, khiêng về trại phía sau.
Trong mười mấy người bị thương, luôn có vài người tử vong, nhưng đại đa số đều có thể sống sót. Chính vì lý do này, binh lính tiền tuyến không còn sợ hãi. Ít nhất, trừ khi bị tang thi đâm xuyên yếu điểm, xác suất sống sót là rất cao.
Khi hàng ngàn người lùi về bức tường cuối cùng, thời khắc đen tối nhất của bầu trời sắp qua đi. Ba quả pháo tín hiệu màu xanh, chia làm ba nhóm liên tiếp bay lên không trung, khiến các chiến sĩ đang chiến đấu cùng ngẩng đầu nhìn.
"Rút lui... rút lui, cứ chạy đi..."
"Nhanh... nhanh bắn hết đạn cối đi, bắn hết sạch, không còn thời gian mang về đâu..."
"Đừng quan tâm đến vỏ đạn, bỏ đi, bỏ hết đi, chỉ cần mang theo băng đạn là được..."
"Tổ súng máy, ngừng bắn, ngừng bắn, rút lui, rút lui, không được bỏ lại dù chỉ một khẩu súng máy..."
Các mệnh lệnh vang lên dồn dập giữa những người lính. Dù là rút lui, nhưng không phải hàng ngàn người chạy tán loạn ra sau, mà là từng lớp tản binh rút lui dần dần. Người bắn hết băng đạn trước rút trước, người bắn sau rút sau, luôn có một bộ phận yểm trợ cho những người khác rút đi.
Tốc độ của con người luôn nhanh hơn tang thi. Chưa đầy hai mươi phút, hàng ngàn người đã như dòng nước rút đi dọc theo hàng chục con đường nhỏ. Khi tang thi xông đến tuyến phòng thủ cuối cùng, ngoài đầy rẫy vỏ đạn trên mặt đất, chúng không còn tìm thấy bất kỳ sinh vật sống nào.
Khi tất cả binh lính đã rút đi, mọi người trong phòng tác chiến cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong cuộc chiến đột phá suốt một ngày một đêm, không biết tang thi đã tổn thất bao nhiêu binh lực. Dù hiện tại chúng vẫn trông như vô tận, nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết, sau các trận chặn đánh trên sông và trận địa, con số ba, bốn trăm ngàn tang thi bị tiêu diệt là có thật. Nếu tính cả số binh lực bị tiêu hao khi tang thi vượt qua hàng ngàn rãnh nước cạn, biển tang thi ít nhất đã tổn thất một nửa.
Ngoài ra, tang thi loại 2 cũng bị tiêu hao đáng kể. Tang thi loại Z bị tiêu diệt ít nhất ba con trở lên, dẫn đến việc thiếu hụt nghiêm trọng tang thi loại 2 ở phía trước, không thể tạo thành lực lượng đột phá. Điều này có thể chứng minh qua việc trước khi rút lui, số lượng S2 xuất hiện chưa đến ba mươi con.
Chỉ là, điều này không có nghĩa là biển tang thi đã đến mức suy yếu. Tang thi loại 2 là lực lượng nòng cốt, tang thi tiến hóa là lực lượng chủ lực của biển tang thi. Mặc dù tang thi thường vô biên vô tận, nhưng đối với con người, chỉ có tang thi tiến hóa mới có thể gây ra mối đe dọa chí mạng cho trận địa trong thời gian ngắn nhất.
Cho đến tận bây giờ, tất cả những con tấn công trận địa đều là tang thi thường. Số lượng tang thi loại 2 không ít, nhưng đối với cả biển tang thi thì không thấm vào đâu. Chỉ cần có đủ dịch xác tang thi, mười con tang thi tiến hóa ít nhất có thể tiến hóa ra ba con loại 2, một trăm con tang thi thường ít nhất có thể tiến hóa ra năm mươi con thường.
Vì vậy, sự tiêu hao trông có vẻ vô ý của biển tang thi, bản thân nó cũng là một quá trình đào thải tự nhiên. Con tang thi Z2 xảo quyệt kia chẳng phải đang mượn trận địa để tối ưu hóa nguồn binh lực của nó sao? Điều này có thể chứng minh qua việc tang thi tiến hóa hoàn toàn không xuất hiện trên chiến trường.
Theo tỷ lệ tiến hóa năm phần trăm của tang thi, số lượng tang thi tiến hóa tại鄂爾多斯 (Ordos) vào khoảng chín vạn. Tuy nhiên, gần hai năm mạt thế khiến đa số tang thi đều tiến gần đến ngưỡng tiến hóa, trong đó một phần lớn đã bắt đầu tự tiến hóa. Theo tỷ lệ này, tỷ lệ tang thi tiến hóa ít nhất là từ hai mươi lăm đến ba mươi phần trăm. Như vậy, số lượng thực tế lên tới bốn mươi lăm đến năm mươi tư vạn, thậm chí sáu mươi vạn cũng có thể. Theo kết quả trinh sát của máy bay vào ban ngày, ở phần giữa và sau của biển tang thi, gần như đa số đều là tang thi tiến hóa.
Tại sao Trương Tiểu Cường lại để quân đội chặn đánh đến tận sáng? Đó chính là để dành thời gian cho đám tang thi tiến hóa kia tiếp tục tiến hóa. Trên bãi đất trống dài mười mấy cây số, khắp nơi đều là dịch xác thối rữa, đến tận trận địa chính, loại dịch này còn hình thành cả một biển dịch xác.
Một khi tang thi tiến hóa ăn phải thứ dịch này, rất có thể sẽ có mười vạn con loại 2 xuất hiện. Đến lúc đó, tang thi Z2 sẽ tung ra quân bài tẩy của mình.
Trương Tiểu Cường đã gặp vô số tang thi loại Z, tang thi Z2 cũng không chỉ có một. Mọi thay đổi có thể xảy ra của tang thi, sau khi được tổng kết qua "Luận chiến tranh tang thi", đều đã được nhóm tham mưu giỏi suy luận của bộ tham mưu khám phá ra một cách chi tiết.
Vì vậy, mười vạn con tang thi loại 2 không chỉ tang thi Z2 tính tới, mà bộ tác chiến cũng đã dự liệu được. Điều mà tang thi Z2 mưu tính là giảm quân số để tăng chất lượng nhằm tạo ra lực lượng quyết chiến, bộ tác chiến cũng đã tính tới điều đó. Con người có thể yếu thế về sức mạnh so với tang thi, nhưng lại chiếm ưu thế tuyệt đối về trí tuệ.
Tuy nhiên, mười vạn tang thi loại 2 không dễ dàng đối phó đến vậy. Ai cũng biết câu "số lượng đè bẹp chất lượng", nhưng mọi người cũng hiểu rằng, khi chất lượng hình thành nên số lượng, nó sẽ trở nên không gì cản nổi. Đám tang thi D2 tạo thành triều tang thi, dù có tập trung tất cả súng phóng lựu, pháo hạng nặng và xe tăng cũng không thể ngăn cản.
Tang thi S2 khi tạo thành triều tang thi còn có uy lực mạnh hơn cả đám D2 chậm chạp, giống như loài cá hổ piranha săn mồi, có thể tiêu diệt mọi sinh vật sống trong chớp mắt. Nếu hai loại này hợp lại, tin rằng chỉ có vũ khí hạt nhân hạng nặng mới có thể tiêu diệt hoàn toàn.
Trương Tiểu Cường không có vũ khí hạt nhân, thậm chí cả tên lửa thông thường cũng không. Nhưng ông có hàng chục tấn thuốc nổ, có những cái bẫy có thể gom tang thi lại một chỗ. Cái bẫy này chính là phương tiện để họ phản chế lại triều tang thi loại 2.