Trương Tiểu Cường tin rằng bất cứ biến dị thú nào cũng có mạch lạc để lần theo. Cho dù thể hình chúng có to lớn hay vẻ ngoài trở nên quái dị, bản tính vẫn còn đó. Đó là lý do vì sao chó biến dị không ăn thịt tang thi trong doanh trại, bởi đó là những người lính năm xưa biến thành, mà chủ nhân của chó biến dị chính là những người lính ấy.
Hai con chó biến dị này ở lại trong doanh trại chỉ để tiếp tục làm tròn trách nhiệm, bảo vệ doanh trại không bị kẻ ngoài chiếm cứ. Nếu không đoán sai, chỉ cần chủ nhân cũ của chúng còn sống, việc thu phục hai con chó tận tụy này là điều dễ dàng.
"Trước sau các người đã chết bao nhiêu người dưới móng vuốt biến dị thú?"
Sau khi cảm thán xong, Trương Tiểu Cường bắt đầu tìm hiểu chi tiết hơn về chó biến dị. Dù sao anh cũng không phải chủ nhân của chúng, nếu muốn lấy được trang bị và kho hàng, e rằng phải giao đấu một trận với hai con chó này.
"Đội chính của Huyết Lang Kỳ tổn thất không nhiều. Hai lần đột kích, lần đầu mất hai đại đội, lần thứ hai mất nửa đại đội thiết giáp, ngoài ra..."
Nói đến đây, Lạp Khắc Thân không nói tiếp được nữa. Hắn sợ nếu nói tiếp, Trương Tiểu Cường sẽ trút giận lên đầu mình. Lạp Khắc Thân không muốn nói, Trương Tiểu Cường cũng không hỏi. Những điều Lạp Khắc Thân chưa nói, anh đều biết rõ. Ô Vân Cách Nhật Lặc từng dùng lượng lớn người Hán làm mồi nhử tang thi, làm bia đỡ đạn để thu hút biến dị thú, yểm hộ cho đội đột kích cướp lấy trực thăng. Đây là một món nợ khổng lồ mà Ô Vân Cách Nhật Lặc đã gây ra.
"Ngoài mấy chiếc trực thăng vũ trang, Ô Vân Cách Nhật Lặc không định kiếm thêm trang bị khác sao?"
Trương Tiểu Cường không tin Ô Vân Cách Nhật Lặc là kẻ dễ dàng bỏ cuộc. Đổi lại là anh, anh cũng sẽ không bỏ cuộc. Con người có lẽ thua kém tang thi và biến dị thú về sức mạnh, nhưng về trí tuệ, tang thi và biến dị thú còn kém xa nhân loại.
"Đã từng nghĩ, có thể nói là nghĩ mỗi ngày, chỉ là sự xuất hiện của Ngân Xuyên quân đã kìm hãm phần lớn tinh lực của Ô Vân Cách Nhật Lặc..."
Nói đến đây, Lạp Khắc Thân bỗng nhớ ra điều gì đó, kêu lên:
"Đúng rồi, tôi vẫn luôn nghi ngờ, số lượng binh sĩ của Huyết Lang quân không đúng, thiếu mất một đại đội. Còn nữa, số lượng lao công cũng không đúng, thiếu ít nhất năm trăm người. Trước đây cứ nghĩ họ đều đã chết, giờ nghĩ lại, họ chỉ mất tích, có lẽ... có lẽ họ đang ở phía bên kia..."
Trương Tiểu Cường đặc biệt coi trọng thông tin mới này của Lạp Khắc Thân. Mặc dù một đại đội binh sĩ không đủ để uy hiếp doanh kỵ binh của anh, nhưng đó vẫn là một mối họa ngầm. Trương Tiểu Cường không muốn để lại một thế lực địch thủ.
"Ý anh là, bọn họ có khả năng đang làm gì đó quanh khu vực trú đóng của Đoàn Biên phòng?"
Trương Tiểu Cường nghi hoặc hỏi Lạp Khắc Thân. Hàng trăm lao công không phải là con số nhỏ, việc ăn uống sinh hoạt của họ không thể giấu giếm, nếu có điều động vật tư, cũng không thể qua mắt Lạp Khắc Thân - một sĩ quan hậu cần.
"Chuyện này tôi không rõ lắm, nhưng cứ mỗi ba ngày, sẽ có người cầm lệnh bài của Ô Vân Cách Nhật Lặc đến lấy ba xe thực phẩm và vật tư, đi đâu cũng không nói rõ..."
Mặc dù Lạp Khắc Thân không biết đích xác vật tư đi đâu, nhưng Trương Tiểu Cường đã chắc chắn đến tám phần là nhóm người này đang ở quanh khu vực Đoàn Biên phòng. Anh chợt nhíu mày, bọn họ ở đó rốt cuộc có mục đích gì?
"Nói chính xác thì sự bất thường trong việc điều động vật tư đã kéo dài gần hai tháng, ngay cả những ngày mưa lớn cũng không dừng lại. Trái lại, ngày đầu tiên mưa lớn, bọn họ đã lấy đi hơn ba mươi xe vật tư cùng lúc. Tuy nhiên, vì chuyện này mà Huyết Lang Kỳ đã mất ít nhất hàng trăm phương tiện di chuyển trong mưa. Tôi nghĩ, nếu không phải vì mục tiêu lớn, Ô Vân Cách Nhật Lặc sẽ không chịu chơi lớn đến thế..."
Những binh sĩ và lao công biến mất đã trở thành một bí ẩn. Ô Vân Cách Nhật Lặc không tiếc máu đổ để bảo đảm cho họ, khiến bí ẩn này ngày càng lớn. Với tính cách thận trọng của Ô Vân Cách Nhật Lặc, nếu không phải vì lợi ích cực lớn, hắn sẽ không làm vậy.
"Chẳng lẽ, là kho vật tư của Đoàn Biên phòng? Hay là kho đạn dược?"
Điều duy nhất Trương Tiểu Cường nghĩ đến là địa đạo. Đào đường hầm xuyên qua lòng đất dẫn thẳng vào kho, sau đó lặng lẽ vận chuyển hết vật tư bên trong ra ngoài.
"Có lẽ vậy, nhưng kho dự trữ đạn dược của Huyết Lang Kỳ vẫn rất đầy đủ, lương thực vật tư cũng không thiếu..."
Ý của Lạp Khắc Thân là nếu chỉ vì đạn dược vật tư, Ô Vân Cách Nhật Lặc không cần phải làm đến mức đó. Trương Tiểu Cường không muốn suy nghĩ nhiều nữa, việc ưu tiên hàng đầu của anh bây giờ là tìm trực thăng vận tải, việc thứ hai là thu thập lượng lớn vũ khí đạn dược để chuẩn bị cho công cuộc càn quét tang thi ở Nội Mông.
Khu trú đóng của Đoàn Biên phòng nằm gần Kỳ huyện sát biên giới. Địa mạo nơi đây đã bị vô số cây cối che khuất, hiện ra trước mắt doanh kỵ binh là một thế giới thực vật. Một số loại cỏ đã cao tới mét tám, mét chín, còn có những cái cây nhỏ đang dần hình thành rừng.
Mọi người trên lưng ngựa phóng tầm mắt nhìn ra xa, phía trước chỉ toàn thảo nguyên và bầu trời xanh. Gió lớn thổi khiến áo quần mọi người bay phần phật. Trương Tiểu Cường đứng sừng sững trong gió, đắm mình vào vòng tay của thiên nhiên, hít hà mùi cỏ xanh. Vô số đóa hoa điểm xuyết trên những loài thực vật kỳ lạ, các loại côn trùng tạo nên một thế giới sống động.
Giữa những gò đồi nhấp nhô, tại các vùng trũng, những hồ nước nhỏ trong vắt như gương soi bóng mây trời. Các loài biến dị thú nhỏ xuất hiện bên bờ hồ, lúc thì uống nước, lúc thì săn mồi. Còn có từng đàn cừu trắng biến dị ẩn hiện trong đám cỏ.
Từ cát vàng phủ kín đến màu xanh bao trùm, thiên nhiên chỉ mất hai tháng để tạo nên kỳ tích này. Con đường cái dọc đường đã bị thực vật che lấp, không còn tìm thấy dấu vết ban đầu. Nếu không phải tiếng vó ngựa gõ lộc cộc trên mặt đường dưới lớp cỏ, chẳng ai ngờ rằng con đường mà nhân loại đã tốn bao tiền của và công sức xây dựng lại dễ dàng bị thiên nhiên chinh phục đến thế.
Đại đội đi sượt qua huyện thành. Các công trình bên ngoài huyện thành gần như đã bị Huyết Lang Kỳ dọn sạch, mọi loại vật tư đều đã bị cướp sạch từ lâu. Giờ đây, nơi này đã mọc đầy dây leo và cỏ dại, ngay cả những con tang thi bị giết trước đó cũng đã bị rễ cỏ vùi lấp.
Trương Tiểu Cường tạm thời không để mắt đến huyện thành này. Tuy quy mô nhỏ, dân số ít, nhưng mục tiêu của anh là khu trú đóng của Đoàn Biên phòng. Với cái thị trấn nhỏ ngay trước mắt này, anh sẽ tùy cơ ứng biến sau khi giải quyết xong khu doanh trại.
Khi đến đích cuối cùng là khu trú đóng của Đoàn Biên phòng, Trương Tiểu Cường cùng vài người đứng ở nơi cao nhất quan sát. Địa thế nơi đây trũng thấp, ở vùng Nội Mông vốn nhiều hạn ít mưa trước kia, đây được coi là lựa chọn khá tốt. Ngay cả khi có mưa lớn, nước cũng sẽ được dẫn vào hàng trăm hầm chứa nước ngầm để làm nước sinh hoạt cho binh sĩ.
Có lẽ kiến trúc sư thiết kế doanh trại cũng không ngờ tới sẽ có trận mưa lớn kéo dài hơn hai mươi ngày trên thảo nguyên. Sau khi hàng loạt hầm nước đầy ắp, các dãy nhà ở trung tâm doanh trại bị nước nhấn chìm, tạo thành một hồ nước nhỏ. Diện tích hồ không lớn, chỉ chiếm chưa đầy một phần mười doanh trại. Hàng loạt phương tiện, thiết bị huấn luyện và các loại ăng-ten ngoài trời đều bị nước mưa ăn mòn, để lại những mảng hoen rỉ đỏ sẫm.
Trương Tiểu Cường dùng ống nhòm quan sát kỹ, lòng chợt nguội lạnh. Những mảng rỉ sét lớn là tàn tích sau khi kim loại bị hòa tan. Ở một góc doanh trại, hàng trăm chiếc xe tăng vuông vức, rỉ sét thành một khối vẫn xếp hàng theo đội hình trước tận thế. Chỉ khác với các loại xe cộ khác, mưa tuy mạnh nhưng không thể ăn mòn hoàn toàn xe tăng, chỉ rút ngắn hàng chục năm thời gian xuống còn vài chục ngày, khiến những chiếc xe tăng cũ kỹ này biến thành những khối sắt vụn khổng lồ.
Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến, nỗi thất vọng trong lòng lại nhân lên gấp bội. Qua những lần đối đầu với tang thi, ngay cả loại xe tăng 59 cũ kỹ nhất cũng có thể chống lại D2. Khi hàng trăm chiếc xe tăng cùng xung trận, dù không có đạn dược, chỉ dựa vào trọng lượng của bản thân xe tăng cũng đủ để tiêu diệt hàng vạn quân đoàn tang thi.
Giờ nói gì cũng vô ích, hàng trăm chiếc xe tăng xếp hàng đằng kia đều đã thành sắt vụn. Nếu nhà máy thép của họ có thể xây dựng xong, biết đâu còn có thể tận dụng làm sắt phế liệu để luyện lại.
Ngoài những mảng rỉ sét lớn, trong doanh trại nhiều nhất là những bãi cỏ rộng. Thực vật phát triển điên cuồng, ngay cả doanh trại cũng không thoát khỏi sự xâm lấn. Vô số tòa nhà gạch đỏ đều bị dây leo bò kín tường, ngoại trừ cửa ra vào và cửa sổ, những chỗ khác đều bị màu xanh bao phủ.
Giữa những đám thực vật, vẫn còn một vài quảng trường bê tông giữ được dáng vẻ ban đầu. Có lẽ tang thi cũng không thích thực vật, nên phần lớn tập trung trên quảng trường. Nhìn từ xa, dày đặc không dưới ngàn con.