Trước đó vì Tôn Khả Phú quấy rối sau lưng, tang thi đột phá vào với số lượng lên đến hàng vạn. Trong hàng vạn tang thi đó không thiếu những con đã tiến hóa, nếu là trước kia, Trương Tiểu Cường phải dùng đến ba ngàn chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm mới có thể tiêu diệt hết.
Ba vạn người, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, tất cả tang thi xông vào đều bị tiêu diệt sạch. Trương Tiểu Cường trộn lẫn những binh sĩ từng có kinh nghiệm cận chiến với đám đàn ông này, sát thương đạt được khiến người ta kinh ngạc. Mặc dù có hàng trăm người tử trận, nhưng so với việc không có tổ chức, động một chút là thương vong hàng ngàn người thì đã tốt hơn nhiều.
Đến lúc này, Trương Tiểu Cường mới thực sự coi trọng đám đàn ông này. Họ đều là nguồn binh lực ưu tú nhất, không cần cấp cho họ súng trường hay vũ khí hạng nặng, chỉ cần cho họ vũ khí lạnh. Mà vũ khí lạnh lại là thứ Trương Tiểu Cường có thể sản xuất vô hạn. So với đạn bắn một viên mất một viên, cứ trang bị cho họ nỏ bắn tỉa, dưới vô số mũi tên nỏ, hắn không tin là không thể chồng chất xác tang thi mà giết chết chúng.
Nhận ra sai lầm của mình, Trương Tiểu Cường quyết định cố gắng hết sức bảo toàn số đàn ông còn lại. Hắn để lại một nửa cùng các chiến sĩ tinh nhuệ chặn đánh lần cuối, nửa còn lại đuổi hàng ngàn dân nghèo đang lưu lại sang một bên, ưu tiên qua cầu trước.
Những người đàn ông từng có kinh nghiệm chiến đấu lại thể hiện tố chất cao một cách bất ngờ khi qua cầu. Tâm lý của họ đã thay đổi, không còn sợ hãi như đám dân nghèo kia nữa. Họ tuôn chảy không ngừng qua cây cầu nhuốm máu, hiệu suất thể hiện ra gấp mấy lần phụ nữ và dân nghèo.
Hàng ngàn dân nghèo còn lại rơi vào tuyệt vọng. Họ nhìn con đường sống đáng lẽ thuộc về mình bị người khác cướp mất, nhưng không thể phản kháng. Bởi lẽ lưỡi đao trong tay đám đàn ông kia vẫn còn dính máu đen của tang thi, họ lấy tư cách gì để tranh chấp với những kẻ đầy sát khí đó?
Trương Tiểu Cường dẫn theo thuộc hạ cùng gần hai vạn người chặn đứng lỗ hổng tang thi đang tràn vào. Vô số tang thi ngã xuống dưới lưỡi lê và đại đao. Liên tục có người bị thương rút lui, lựa chọn duy nhất là bị người của mình chém đầu, hoặc cầm lựu đạn lao vào đám tang thi tự bạo.
Đến bước đường cùng, mọi quy tắc tàn khốc đều phơi bày trần trụi trước mắt mọi người. Họ không được phép dị nghị, không cho phép có ý nghĩ khác. Một khi bị thương chỉ có thể chọn cái chết, không được sợ hãi, một khi rút lui cũng sẽ bị coi là đào binh mà xử tử.
Cận chiến và chặn đánh từ xa là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt, thương vong tất yếu tăng lên gấp bội. Vô số người ngã xuống dưới móng vuốt tang thi, vô số thi thể không kịp vận chuyển, chỉ đành ném vào đống lửa đằng xa để tránh trở thành lương thực cho tang thi.
Xác tang thi chất đống ngày càng nhiều, chiến tuyến của nhân loại không ngừng lùi lại. Đạn súng máy hạng nặng thỉnh thoảng quét qua đám xác, cắt đứt sự xung kích của biển xác, nhưng phần lớn thời gian là sự im lặng. Đạn dược đã chạm đến vạch cảnh báo, con đường phía trước còn dài, phải để dành đạn cho tương lai.
Việc rút lui rất thuận lợi, hàng vạn người rút khỏi cây cầu chỉ mất một tiếng đồng hồ, so với đám dân nghèo hoảng loạn kia thì tiết kiệm ít nhất gấp ba lần thời gian.
Hàng ngàn dân nghèo trải dọc theo bờ sông, nhìn bờ sông bên kia tưởng chừng như ngay trong tầm mắt mà lặng lẽ khóc than. Trong đó có đàn ông, phụ nữ, thậm chí cả gia đình ba người đang ôm con nhỏ. Một số người không muốn chia lìa với chồng hoặc con, ôm ý niệm sống chết có nhau mà cầm cự trong khu tập trung. Đến tận lúc này, họ cuối cùng đã đi vào ngõ cụt. Họ biết mình đã bị bỏ rơi, phía sau là chiến trường chém giết đẫm máu, phía trước là thiên hiểm khó vượt qua. Không ai dám quay đầu, họ biết, phía sau là tang thi, là kẻ ăn thịt người đến cả thi thể cũng không để lại.
Hàng ngàn người đứng bên bờ sông nhìn xa trông rộng sang bờ đối diện như những bức tượng gốm. Trương Tiểu Cường trong lúc chỉ huy cũng nhìn thấy những người đó, tuy trong lòng gợn sóng không yên, nhưng cũng chỉ đành làm ngơ. Dù có không ít phụ nữ ôm con dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn về phía này, Trương Tiểu Cường cũng không thể biểu lộ gì thêm. Trước kia đã cho họ cơ hội, họ chọn ở lại, thì phải cùng con đối mặt với cái chết. Tuy đứa trẻ vô tội, nhưng giờ đây ai lại không vô tội?
Hơn vạn người đàn ông đều đã rút đi, các chiến sĩ tinh nhuệ bên phía Trương Tiểu Cường cũng bắt đầu rút lui. Vương Nhạc ngồi trên một chiếc xe lớn, nhìn đám đông đang cầu khẩn họ bên bờ sông, buồn bực nâng chai rượu lên uống một ngụm lớn rượu trắng. Chai rượu còn chưa hạ xuống, một bàn tay lớn đã giật lấy, chủ nhân của bàn tay lớn cũng nâng chai rượu lên uống một ngụm lớn.
Trương Hoài An đặt chai rượu xuống, chỉ vào đám người kia nói với Vương Nhạc:
"Đừng thương hại họ. Tôi nhận được tin, phía trước có hơn vạn dân nghèo tranh giành lương thực, bị Lý Trị giết mất mấy ngàn người. Những kẻ này có đường sống, còn tàn nhẫn hơn bất cứ ai. Không thấy hai bên lan can cầu đều bị dỡ sạch sao? Chỉ vì vài chục giây ngắn ngủi đó, đám người này trong mắt chưa bao giờ có người khác, chỉ có bản thân mình. Nếu họ giữ quy tắc một chút, thì cần gì phải ở đây chờ chết?"
"So với sự tàn nhẫn, tôi không bằng Lý Trị. Mấy ngàn người nói giết là giết. Đáng tiếc, hắn tàn nhẫn thì có thừa, nhưng không biết tiết chế, cũng không phải là kẻ làm nên việc lớn. Làm một con chó trung thành dưới trướng Gián Ca là đủ rồi, sau này là thế giới của người trẻ tuổi..."
Chiếc xe tải dưới chân cọc cạch rời khỏi mặt cầu nhuốm máu. Vương Nhạc ngồi trên xe tải nhìn Trương Hoài An một cách kỳ lạ, ngạc nhiên hỏi:
"Lão Trương, nghe lời ông nói, ý tứ không đúng lắm nhỉ? Không phải ông là người không chịu già nhất sao? Sao lại có mùi vị muốn ẩn lui thế này?"
Trương Hoài An cười khổ, nâng chai rượu uống một hơi dài, nuốt trọn ngụm rượu đầy, nhìn về phía chiến trường chém giết sinh tử đằng xa, thâm trầm nói:
"Không ở vị trí đó thì không mưu tính việc đó, mọi sự không liên quan chẳng phải tốt sao? Về căn cứ, tôi vẫn quản lý việc dân sự của mình, dẫn đội an ninh quản lý vệ sinh, bắt mấy tên trộm vặt là đủ rồi. Đời này tôi không muốn trở thành nhân vật lớn gì nữa, gánh không nổi trách nhiệm đó đâu..."
Trương Hoài An cảm khái vô cùng, ông không làm được sự quyết đoán trong giết chóc. Giết hơn trăm người phụ nữ ông đã suýt sụp đổ, huống chi là giống Trương Tiểu Cường và Lý Trị, một lần giết sạch hàng ngàn người. Nghĩ đến cảnh hàng ngàn người chết vì một mệnh lệnh của mình, Trương Hoài An cảm thấy rùng mình.
Hai ba mươi chiếc xe chở đầy binh sĩ và vật tư lần lượt đi qua cầu. Trương Hoài An nhìn cây cầu sắt ngày càng xa dần, thở dài một hơi thật dài. Những người đàn ông lảo đảo đi hai bên đường lần lượt tránh sang lề đường, ngưỡng mộ nhìn các chiến sĩ trên xe, những chiếc xe hướng về phía xa mà đi.
Mắt thấy chỉ còn hai tiếng nữa là Trương Tiểu Cường và đồng đội có thể rút hoàn toàn khỏi khu tập trung, đúng lúc này, bức tường lửa đang cháy xuất hiện biến hóa mới. Chỉ nghe một loạt tiếng nổ như bóng cao su vỡ vụn, ngọn lửa đang cháy dữ dội dần nhỏ lại. Trương Tiểu Cường nhìn ngọn lửa đột ngột tắt ngấm, trong lòng kinh ngạc. Phải biết rằng, theo tính toán của hắn, có xác tang thi làm nhiên liệu thì ngọn lửa không nên xuất hiện dấu hiệu tắt sớm như vậy.
Ngọn lửa dần tắt, Trương Tiểu Cường lại nhìn thấy hàng trăm hàng ngàn con tang thi hình thù kỳ dị đang lảo đảo lao về phía biển lửa. Những con tang thi này giống như những gã béo phì trước thời mạt thế, chính xác hơn là chúng giống như bị bệnh xơ gan cổ trướng, cái bụng to ở giữa giống như một quả bóng lớn. Tang thi vác cái bụng to đi lại còn chậm hơn tang thi bình thường mấy phần.
Đây là loại tang thi mới mà Trương Tiểu Cường chưa từng thấy. Chúng bước đi lảo đảo tiến về phía biển lửa, ngọn lửa hừng hực dường như không thể gây cản trở cho chúng. Chúng không cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng của biển lửa, từng con từng con nhảy vào trong. Không bao lâu sau, từng tiếng nổ trầm đục vang lên, bụng của những con tang thi kỳ dị đó đột ngột nổ tung, bắn ra chất lỏng màu đen đặc quánh bay đầy trời. Chất lỏng này bay vào biển lửa, đè bẹp ngọn lửa. Một con tang thi có thể dập tắt diện tích ít nhất ba bốn mét vuông, hàng ngàn con tang thi như vậy có thể dập tắt diện tích biển lửa ít nhất khoảng ba bốn cây số. Tuy tốc độ của tang thi không nhanh, nhưng có thể dập tắt biển lửa trong thời gian ngắn nhất.
Nhìn thấy đám tang thi này, Trương Tiểu Cường không rảnh để tìm hiểu tận cùng. Theo tốc độ của tang thi, gần một nửa bộ đội còn lại của hắn sẽ bị kẹt lại ở khu tập trung. Một khi như vậy, đoàn xe của Trương Tiểu Cường sẽ bị tổn thương nguyên khí, trên đường đi không biết sẽ còn xảy ra vấn đề gì.
Trong sự lo lắng, diện tích biển lửa ngày càng nhỏ, tốc độ rút lui lại không thể nhanh hơn được nữa. Đám dân nghèo bị bỏ rơi càng thêm tuyệt vọng. Người đầu tiên nhắm mắt nhảy xuống lòng sông sâu hơn mười mét, trong chớp mắt đã bị dòng nước xiết cuốn trôi. Sau người này, càng nhiều người nhắm mắt nhảy xuống lòng sông.