Trương Hoài An đang vô cùng sốt ruột, các chiến sĩ canh giữ cầu bên dưới lại càng sợ hãi không thôi. Họ đều là nhân sự được bổ sung tạm thời, Trương Tiểu Cường không có binh lực làm quân hộ vệ, nên đành để Lý Trị dẫn tiểu đội của mình mở rộng thành một trung đội. Hơn một trăm người này ngoài trung đội trưởng Lý Trị ra thì chẳng ai có kinh nghiệm chiến đấu, đối mặt với đám đông đông gấp trăm gấp ngàn lần mình, bảo sao họ không thấy chột dạ. Thứ duy nhất có thể an ủi tâm hồn mỏng manh của họ lúc này chỉ có hai khẩu súng máy hạng nặng trước mặt và ba khẩu súng cối 60mm phía sau.
Trương Hoài An đang chỉ huy xe cộ qua cầu thì một thuộc hạ chạy đến thì thầm vào tai ông. Nghe xong tin tức, đôi mắt già nua vốn hơi lờ đờ của Trương Hoài An bỗng trở nên sắc bén, ông liếc nhìn về phía đội xe nhỏ ở cuối hàng. Nhìn thấy ba mươi chiếc xe lớn nhỏ kia, Trương Hoài An cười lạnh.
Ôn Văn đang đợi xe phía trước di chuyển. Hắn mang theo đội ngũ Thiên Tuyển Giả cùng hơn một trăm thuộc hạ, định bụng chờ qua cầu xong là đi luôn. Đối với trận đánh chặn tại khu tập trung, hắn không muốn nhúng tay vào. Dù bên nào thắng thì với hắn cũng chẳng có lợi lộc gì. Hắn cũng không định đi theo Trương Tiểu Cường nữa. Thế giới bên ngoài đối với người bình thường thì đáng sợ, nhưng với Tiến Hóa Giả mà nói lại chẳng là gì cả. Hắn tin rằng, chỉ cần tìm được thêm nhiều Tiến Hóa Giả, một ngày nào đó, những người như họ sẽ đứng trên đỉnh cao của thế giới.
Đang mải tính toán nơi đi, Ôn Văn bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa sổ. Quay đầu lại, hắn thấy một người lính đeo súng trường đang gật đầu với mình. Ôn Văn khẽ nhíu mày, nhưng vẫn hạ kính cửa sổ xuống.
"Trưởng quan chúng tôi mời Ôn thủ lĩnh lên phía trước một chút..."
Ôn Văn đi dọc theo đội xe dài, vượt qua trận địa phòng thủ và nhìn thấy Trương Hoài An đang đứng ở đầu cầu. Trương Hoài An không còn chải kiểu tóc vuốt ngược bóng lộn như ngày thường, quần áo trên người cũng rất bình thường. Ngoài việc sống lưng thẳng tắp ra, trông ông chẳng khác gì những người trung niên khác.
Trương Hoài An nhìn cây cầu lớn mà Vương Lạc đã gấp rút xây dựng, không biết đang suy tính điều gì. Nghe thấy tiếng bước chân bên cạnh, ông quay đầu mỉm cười với Ôn Văn vừa đi tới.
"Có câu nói rất hay, vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đại nạn ập đến mỗi người mỗi ngả. Ngay cả vợ chồng còn như vậy, huống chi là ở trong khu tập trung này. Đa số mọi người chỉ là người dưng nước lã, Ôn thủ lĩnh nhỉ?"
Ôn Văn nghi hoặc nhìn Trương Hoài An đang nói năng lảm nhảm, không hiểu ý ông là gì, bèn đợi câu nói tiếp theo.
"Phải nói là Ôn thủ lĩnh cũng có công lao lớn, không chỉ chủ động giao lực lượng vũ trang cho chúng tôi, mà còn hỗ trợ hết mình cho công tác phòng thủ. Đối với sự thấu tình đạt lý của Ôn thủ lĩnh, tôi đại diện cho doanh trại xin cảm ơn..."
Ôn Văn bắt đầu mất kiên nhẫn, sốt ruột nói:
"Trương đội trưởng, ông có chuyện gì thì nói thẳng đi, đừng vòng vo nữa, tôi nghe đây."
Nghe thấy sự nôn nóng trong giọng điệu của Ôn Văn, Trương Hoài An mỉm cười lắc đầu, quay người tiếp tục nhìn những chiếc xe đang chạy trên cầu thép:
"Ôn thủ lĩnh vẫn còn trẻ quá, người trẻ tuổi đúng là nóng vội. Hiện tại trận chiến bảo vệ khu tập trung còn chưa phân thắng bại, mà Ôn thủ lĩnh đã muốn không đánh mà chạy rồi sao?"
Nghe Trương Hoài An nói vậy, Ôn Văn đã hiểu. Trương Hoài An đang trách hắn không làm tròn trách nhiệm bảo vệ khu tập trung, không chịu tác chiến mà chỉ muốn bỏ chạy.
"Trương đội trưởng, những gì có thể làm tôi đều đã làm rồi, không ai làm triệt để hơn tôi được đâu. Tôi thừa nhận tôi muốn đi, đó là vì sức vóc của tôi không có tác dụng gì lớn trước bầy xác sống. Thuộc hạ của tôi đều đã giao cho các ông, xem như đó là tiền lộ phí, sau này họ không còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi cũng không đi theo các ông, tôi tự ra ngoài tìm đường sống..."
Trương Hoài An nghe lời ngụy biện của Ôn Văn, nụ cười biến thành cái cười lạnh.
"Ôn thủ lĩnh coi thường bản thân quá rồi. Anh dù sao cũng là một Tiến Hóa Giả, lại trẻ trung khỏe mạnh, nói thế nào cũng cứng cáp hơn lão già Tiền Khai Hỉ kia. Ngay cả Tiền Khai Hỉ còn đang ở trên tường thành chỉ huy tác chiến, huống chi là anh."
Ôn Văn nghe đến đây liền lùi lại vài bước, đôi mắt lóe lên, tay phải khẽ động, nắm chặt lấy một thứ gì đó, sẵn sàng ra tay. Trương Hoài An dường như không nhìn thấy hành động của Ôn Văn. Đối với Ôn Văn, Trương Tiểu Cường từ trước đến nay vẫn luôn mặc kệ, coi như không tồn tại. Trương Tiểu Cường chỉ quan tâm đến việc có nghe lời hay không. Nếu Ôn Văn muốn đi, Trương Tiểu Cường còn mong không được. Nhưng Trương Hoài An lại nghĩ khác, 1.500 người của Ôn Văn là để chặn đầu sóng ngọn gió, nếu không cẩn thận sẽ tan rã ngay. Đến lúc xảy ra chuyện, những đội trưởng tạm thời kia chưa chắc đã trấn áp được, thay bằng Ôn Văn làm thống lĩnh là tốt nhất. Có hắn ở phía trước, thuộc hạ cũ của hắn sẽ không dám tâm tư bất chính.
"Chúng tôi chỉ là người ngoài, sống chết của khu tập trung không liên quan đến chúng tôi. Chúng tôi sẵn lòng ở lại bảo vệ khu tập trung, sẵn lòng tìm đường sống cho mười vạn người, nhưng không có nghĩa là chúng tôi sẵn sàng làm kẻ ngốc. Chuyện mình liều mạng còn người khác bỏ chạy thì chúng tôi không làm được. Đã liều mạng mà không được lợi lộc gì thì thôi, mọi người giải tán đi cho xong..."
Trương Hoài An vừa dứt lời, Ôn Văn nhìn thấy bốn chiếc xe đột kích từ bờ đối diện vòng lại bao vây đầu cầu, súng máy hạng nặng trên xe chĩa thẳng vào mặt cầu.
"Súng máy phòng không 12.7mm, trang bị đạn xuyên giáp cháy, bắn trúng thép có thể gây hỏa hoạn lớn, nhiệt độ có thể làm tan chảy cả thép. Một chiếc xe đột kích thôi cũng đủ phong tỏa mặt cầu, bốn chiếc xe này, trừ khi anh mọc cánh... à nhầm, đó là súng máy phòng không, chuyên dùng để bắn thứ có cánh đấy..."
Trương Hoài An trêu chọc Ôn Văn, chẳng hề bận tâm việc Ôn Văn chỉ cách mình vài mét, chỉ cần ra tay là có thể khống chế ông làm con tin. Ông quay đầu nhìn thấy vẻ âm độc trong ánh mắt Ôn Văn, tiếp tục nói:
"Đừng hòng tính kế với tôi. Mọi vũ lực ở đây chỉ trung thành với một người, đó là Gián ca của chúng tôi. Đừng tưởng họ sẽ vì anh bắt được tôi mà tha cho anh, họ sẽ giết cả tôi lẫn anh đấy. Không tin anh cứ thử xem?"
Lần này Ôn Văn mới thực sự kinh ngạc. Hắn không phải ngày đầu giao thiệp với Trương Hoài An, lão này vốn luôn xảo quyệt, vô liêm sỉ, là hạng người tham sống sợ chết, gió chiều nào che chiều ấy. Không ngờ Trương Hoài An trước mắt lại thản nhiên coi nhẹ sinh tử như vậy, cứ như biến thành người khác. Lại thấy xạ thủ trên xe đột kích căn bản không thèm nhìn họ mà chỉ chằm chằm vào cây cầu, rõ ràng là họ đã nhận lệnh từ trước.
"Nói đi, ông muốn tôi làm thế nào?"
Ôn Văn không muốn lấy mạng nhỏ của mình ra đánh cược. Khu tập trung dù sao cũng phải rút lui, trận đánh chặn chưa chắc đã là tuyệt lộ. Là một Tiến Hóa Giả, hắn tin rằng dẫn theo đội ngũ của mình vẫn có vài phần thắng.
"Ha ha... Ôn Văn hiền đệ, thế mới đúng chứ! Đàn ông là phải mạnh mẽ, phải tiến lên trước khó khăn. 1.500 người của cậu mấy ngày trước xảy ra chuyện, chỉ còn lại 1.400 người, những người này cậu cứ tự mình dẫn dắt đi.
Cũng không bắt cậu chịu thiệt thòi quá lớn, cứ ở sau tường thành là được. Thấy chỗ nào tường vỡ thì chặn chỗ đó. Yên tâm, sẽ không để cậu tác chiến đơn độc đâu, tôi sẽ phái vài chiếc xe đột kích đi phía sau hỗ trợ hỏa lực cho các cậu..."
Trương Hoài An thao thao bất tuyệt, đôi mắt dài hẹp của Ôn Văn chợt co rút lại. Đúng là cáo già, rõ ràng là bắt họ đi chịu chết mà còn nói năng hào sảng như vậy. Hỗ trợ hỏa lực cái gì, hỏa lực trên tường thành chưa đủ sao, cần gì phải đặt mấy khẩu súng máy hạng nặng sau lưng họ? E là để giám sát thì có, đến lúc đó ai bỏ chạy là chết trước.
Ôn Văn lòng không cam tâm, nhưng hắn lại không thể bay qua cầu. Người ta đã chuẩn bị sẵn sàng ở bên kia rồi, Trương Hoài An lại còn giở trò vô lại, sẵn sàng đem mạng ra mặc cả, Ôn Văn đúng là bó tay không biết cắn từ đâu.
"Được... tôi đi. Nhưng tôi có một điều kiện, tôi chỉ có 1.500 người, dù họ có chết sạch cũng không chặn được bao lâu đâu. Tôi có thể kiên trì đến giây phút cuối cùng, nhưng khi không còn người nữa thì đừng trách tôi lâm trận bỏ chạy."
Ôn Văn nhìn chằm chằm Trương Hoài An đầy hung ác, Trương Hoài An lại chẳng chút bận tâm, cười ha hả nói:
"Cái này cậu cứ yên tâm, khu tập trung thiếu gì đàn ông, vài ngàn hay cả vạn cũng là chuyện nhỏ. Mấy ngày nay nhà máy gia công ngày đêm tăng ca, khiên chắn đã làm được mấy ngàn cái, đao lớn giáo dài cái gì cũng có. Hơn nữa, tường có bị xác sống phá được hay không còn chưa biết, biết đâu cậu chỉ cần ngủ một giấc dưới chân tường, đến thời gian là có thể rút lui an toàn."
Nghe Trương Hoài An nói vậy, vẻ hung hãn trong mắt Ôn Văn dịu đi đôi chút. Hắn không muốn nói thêm với Trương Hoài An nữa, quay người đi về phía đội xe của mình. Không lâu sau, trong hơn ba mươi chiếc xe lớn nhỏ, tất cả xe lớn và hai chiếc xe nhỏ lùi lại, tiến về phía tường thành. Chỉ còn lại ba chiếc xe nhỏ ở lại tại chỗ, nhìn bóng người trên xe đều là phụ nữ, Trương Hoài An hiểu ý của Ôn Văn. Chuyến đi này sống chết ra sao không ai nói trước được, để lại phụ nữ là nhờ ông chăm sóc.
"Đi, bảo họ cho qua trước đi..."
Nói xong, Trương Hoài An chắp tay sau lưng, nhìn về phía bụi mù bốc lên từ đội xe của Ôn Văn. Ông chỉ có thể làm đến bước này. Bên cạnh ông, một chiếc xe lớn chở đầy phụ nữ lại chạy qua cầu thép, làm cây cầu rung lên bần bật.