Theo trật tự rút lui mà Trương Tiểu Cường đã định ra, ưu tiên hàng đầu là vũ khí đạn dược, tiếp đến là lương thực vật tư, sau đó mới tới phụ nữ, kế tiếp là lực lượng nòng cốt và quân đoàn cận chiến, cuối cùng mới là đám bình dân. Nếu chiến tuyến bị chọc thủng, Trương Tiểu Cường sẽ châm lửa đốt số xăng dầu thu gom được trên đường cao tốc, dùng biển lửa để trì hoãn thời gian, rồi dẫn quân lính qua sông trước. Còn về những bình dân chỉ còn cách đường sống cuối cùng một tia hy vọng mong manh kia, chỉ có thể nói một lời xin lỗi.
Lũ tang thi vẫn đang tiến về phía này, chỉ còn cách trận địa cuối cùng hai ngày đường. Phà chở khách đã bắt đầu chuyển vận phụ nữ, thời gian hai ngày này cũng chỉ đủ để số phụ nữ đó qua sông, còn lại phải xem Trương Tiểu Cường có giữ vững được trận địa này hay không.
Chỉ là lần này khác với lần trước. Lần trước khi qua cầu, rất nhiều bình dân bị xếp ở cuối cùng, khiến họ nảy sinh tâm lý sợ hãi, chốc chốc lại mon men tới gần bến phà để thăm dò tình hình, nhưng đều bị binh lính canh giữ đuổi đi thật xa. Sau khi nghe tin, Trương Tiểu Cường đã nảy sinh sát tâm với đám bình dân dám tới gần bến phà đó, hắn không cho phép bất cứ ai phá hỏng thành quả của mình.
"Chỉ còn bước cuối cùng nữa thôi. Một tháng qua, mỗi người chúng ta đều nơm nớp lo sợ, đi trên băng mỏng. Những người anh em cũ xuất phát cùng tôi đã hy sinh mất một nửa, bây giờ chúng ta cuối cùng cũng sắp thoát khỏi cơn ác mộng này rồi."
Trong phòng họp tạm thời, vài người phụ trách chính đều có mặt, những thủ lĩnh các thế lực được Trương Tiểu Cường thu nạp về sau cũng đã tề tựu đông đủ, trong đó có cả cảnh sát vũ trang, Kiều Na, Mạc Bội Bội và những người khác, bao gồm cả đội trưởng đại đội pháo binh mới thành lập là Đinh Kiến Vĩ.
Trương Tiểu Cường đứng trên bục phát biểu, phía dưới lặng ngắt như tờ. Họ đều là những người sống sót sau thảm họa này. Trước đó, Lưu Chính Hoa đã chết, Tiền Khai Hỷ đã chết, rất nhiều nhân vật từng hô mưa gọi gió tại khu tập trung đều đã chết, tất cả những ai còn sống được đều là nhờ Trương Tiểu Cường, chính họ cũng hiểu rõ điều đó.
"Trong cơn ác mộng mà chúng ta trải qua, rất nhiều người đã chết, bị tang thi giết, bị tôi giết, và cả những kẻ tự tàn sát lẫn nhau mà chết. Không nói đến thuộc hạ của tôi, thử hỏi đơn vị nào của các người không bị hao hụt quân số? Đơn vị nào không phải kiên trì trong tuyệt vọng?
Tám ngàn người tử trận, trong đó có những binh lính tôi mang từ căn cứ tới, có cảnh sát vũ trang, cảnh sát, nữ binh, đội ngũ của Ôn Văn, những tình nguyện viên chịu tổn thất nặng nề nhất, và tất nhiên, cả những thủ lĩnh tiểu đội.
Họ không chết vô ích, họ đã giành giật thời gian để chúng ta rút khỏi khu tập trung. Nếu không có họ, tôi thừa nhận, tôi không thể cứu được nhiều người đến thế, nhiều nhất chỉ cứu được một phần ba đã là quá giỏi rồi.
Tôi cũng đã giết rất nhiều người, con số lên tới hàng vạn. Nhưng, dùng mạng sống của hàng vạn người này để cứu lấy bảy vạn người còn lại, tôi cho rằng điều đó xứng đáng. Bây giờ, đám bình dân được chúng ta cứu ra lại đang dòm ngó tàu chở khách.
Các người nói xem? Tôi có nên vì năm vạn người còn lại mà giết sạch những kẻ có khả năng gây ra bạo loạn này không?"
Lời này vừa thốt ra, không ai có thể giữ được bình tĩnh. Phía dưới ồ lên một trận, mọi người xì xào bàn tán. Trong đó, Trương Hoài An sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Lần này Trương Tiểu Cường đột nhiên muốn giết hai vạn người, mà hai vạn người này chỉ là "có khả năng" gây rối, hoàn toàn là suy đoán chủ quan, đây chính là giết người vô tội bừa bãi.
Trong đám người không một ai tán thành, kể cả những kẻ vốn không quan tâm đến người khác như Ôn Văn và Quách Phi, hay cả Lý Trị - người từng đích thân ra tay giết hàng ngàn người - cũng đều bị chấn động.
Trương Tiểu Cường nói xong đề nghị của mình thì không lên tiếng nữa, hắn nheo mắt tựa vào ghế, một tay gõ nhịp lên tay vịn, như đang trầm tư. Chỉ có ánh sáng thỉnh thoảng lóe lên trong khe mắt mới nhắc nhở mọi người rằng, hắn đang chờ đợi sự tán thành hoặc phản đối của họ.
Những người ngồi phía dưới không ai dám hé răng. Sát khí trên người Trương Tiểu Cường ngày càng đậm đặc, dù có chết thêm bao nhiêu người đi chăng nữa, trong lòng hắn cũng chỉ là một con số, miễn là không phải người thân cận của hắn.
Trương Tiểu Cường hiện tại rất đáng sợ, ngay cả Hoàng Tuyền và Trương Hoài An bình thường cũng phải cung kính trước mặt hắn. Trương Tiểu Cường ngày càng giống một kẻ bề trên, chỉ là tâm thái hiện tại không còn đúng nữa, giết người giết đến quen tay, có chút không dừng lại được.
Trương Tiểu Cường đợi năm phút, thấy tiếng ồn ào phía dưới dần lắng xuống, đến cuối cùng là im lặng hoàn toàn. Hắn tưởng mọi người đã mặc định đồng ý, bèn mở mắt nhìn mọi người phía dưới, nở một nụ cười.
Trương Tiểu Cường cười để lộ hàm răng trắng, gật đầu với mọi người, hắng giọng chuẩn bị tuyên bố chính thức thì Mạc Bội Bội đột ngột đứng bật dậy, chỉ tay vào Trương Tiểu Cường mắng lớn:
"Anh là kẻ cuồng sát, là tên đồ tể! Anh đã giết đến đỏ cả mắt rồi, bất kể là người hay tang thi anh đều muốn giết. Có phải sau khi anh giết sạch bình dân, anh sẽ giết đến người sống sót, giết sạch người sống sót rồi sẽ giết đến đám phụ thuộc chúng tôi, cuối cùng giết sạch cả thuộc hạ của anh, đến lúc đó chỉ còn lại mình anh thôi không?"
Mạc Bội Bội trợn tròn mắt, ngón tay chỉ Trương Tiểu Cường run run, giọng điệu vô cùng gay gắt, mang theo một cảm xúc khó nói thành lời.
Lời của Mạc Bội Bội không nhận được sự đồng cảm của những người khác, vì trong lúc nói, cô ta đã kéo cả họ vào. Nếu họ đồng ý, chẳng phải là họ cũng đang nghi ngờ rằng một ngày nào đó Trương Tiểu Cường sẽ giết cả họ sao?
"Láo xược, câm miệng!"
Trương Tiểu Cường đập nát tay vịn ghế, đứng phắt dậy nhìn thẳng vào Mạc Bội Bội, trong mắt lóe lên tia giận dữ, quát lớn:
"Ở đầu cầu lúc trước, vì đám đàn ông đó gây chuyện mà lãng phí bao nhiêu thời gian? Có bao nhiêu chiến sĩ đã hy sinh vô ích? Bài học còn chưa đủ sao?
Tôi nói thật cho cô biết, tôi không đủ tự tin để chặn đứng đợt tấn công của tang thi, bình dân cũng không thể qua được bờ sông bên kia, vì tôi phải đưa các chiến sĩ của chúng ta qua trước. Thời gian, không còn thời gian nữa, cô biết không?"
Mạc Bội Bội nghe thấy lời Trương Tiểu Cường, cười lạnh một tiếng, rồi chuyển thành điệu cười điên dại, cười đến mức không đứng thẳng nổi, ôm bụng, liếc mắt nói:
"Ha, thời gian? Anh dùng ba ngày thời gian để vận chuyển đám vũ khí vật tư đó, không vận chuyển nổi một người nào? Ba ngày thời gian bị anh phung phí như vậy, mà anh còn ở đây nói cái gì mà thời gian?
Trong mắt anh, những người sống sót đi theo anh rút lui hàng trăm dặm này còn chẳng bằng đám vật tư của anh. Vì đám vật tư này, anh sẵn sàng bỏ mặc tất cả mọi người, bây giờ lại vì một tội danh vô căn cứ mà muốn đích thân giết họ. Anh còn chút nhân tính nào không? Anh có còn là con người không?"
"Câm miệng, cút ra ngoài, tất cả cút hết cho tôi!"
Trương Tiểu Cường thẹn quá hóa giận, bùng nổ đuổi tất cả mọi người ra ngoài. Dù đang nổi giận, Trương Tiểu Cường cũng nhận ra mình rất bất ổn, dễ cáu gắt, sát tâm khó tiêu. Dường như áp lực và mệt mỏi tích tụ suốt thời gian qua đã khiến hắn trở thành một thùng thuốc súng trên bờ vực nổ tung, vì vậy hắn không tiếp tục tranh cãi với Mạc Bội Bội mà muốn ở một mình để bình tâm lại.
Sau khi Trương Tiểu Cường phát hỏa, những người khác lần lượt đứng dậy đi ra ngoài, một người đi nhanh hơn một người. Trương Tiểu Cường ngồi sụp xuống chiếc ghế đã gãy một bên tay vịn, nhìn vào lòng bàn tay mình, lại phát hiện trên chỉ tay có vô số đường chỉ đỏ đan xen vào nhau, trông thật chói mắt.
Một lúc lâu sau, tiếng bước chân dần tan biến. Trương Tiểu Cường tưởng trong phòng họp không còn ai nữa, ngẩng đầu lên thở hắt ra một hơi. Nhưng hơi thở này chỉ mới ra được một nửa, hắn nhìn thấy Mạc Bội Bội đang đứng đó, gương mặt xinh đẹp lạnh băng nhìn mình.
Cơn giận vốn đã kìm nén lại xông thẳng lên não, Trương Tiểu Cường quát Mạc Bội Bội:
"Cô còn ở đây làm gì? Cút ra ngoài, tôi bảo cô cút, cút ngay!"
"Hừ, anh dựa vào đâu mà nói chuyện với tôi bằng giọng điệu đó? Tôi không phải là nô tài anh nuôi trong nhà. Tôi muốn xem thử, gã 'Cường ca' mà họ kính trọng rốt cuộc là cái loại đức hạnh gì, có phải rất tận hưởng sự nịnh hót của người khác? Có phải rất tận hưởng khoái cảm khi chỉ cần một lời là lấy mạng người khác?"
Mạc Bội Bội không đi. Tính cách cô ta kiêu ngạo và kiên cường, ba trăm nữ binh mới chiêu mộ được đều là những người cô ta tìm thấy từ đám bình dân. Những nữ binh này khiến cô ta rất hài lòng, vì họ, cô ta cũng phải khiến Trương Tiểu Cường từ bỏ quyết định tàn sát. Huống hồ, giết hơn hai vạn người đối với Mạc Bội Bội mà nói cũng là một cơn ác mộng, cô ta không muốn cơn ác mộng này xảy ra trước mắt mình.
"Chuyện của tôi không tới lượt cô nhiều lời, cô cũng chẳng phải là cái gì của tôi, tôi làm gì không liên quan đến cô. Trước khi tôi nổi điên, cô biến ngay cho tôi, biến thật xa, lập tức dẫn đám nữ binh của cô qua sông, tôi không muốn nhìn thấy cô nữa!"
Trương Tiểu Cường kìm nén sự bạo liệt trong lòng, hắn không muốn làm tổn thương người phụ nữ khiến hắn cảm thấy áy náy này. Cách tốt nhất là để Mạc Bội Bội biến mất, đồng thời dùng doanh nữ binh làm mồi nhử để cô ta từ bỏ việc đeo bám hắn.
Nào ngờ Trương Tiểu Cường đã tính sai. Nếu là trước kia, Mạc Bội Bội có lẽ đã cầu mong nữ binh của mình không bị tổn thất, nhưng cô ta cuối cùng cũng hiểu ra, phụ nữ muốn tự lập thì trước hết phải tự cường, muốn mạnh hơn đàn ông thì phải chứng minh trên chiến trường.
"Tôi sẽ không đi, tôi cũng sẽ không để anh tàn sát đám bình dân đó. Nếu bị tang thi giết, tôi không có lời nào để nói, nhưng bị chính người mình giết, tôi không thể làm ngơ. Tôi muốn ở lại đây, anh muốn giết người thì hãy giết tôi trước đi, dù sao lần trước anh cũng suýt giết tôi rồi..."
Mạc Bội Bội thực sự không phải là một người phụ nữ thông minh. Nếu đổi là Thượng Quan Xảo Vân, cô ta sẽ biết tận dụng sự áy náy của Trương Tiểu Cường để làm nũng, khiến Trương Tiểu Cường vô thức tiêu tan cơn giận rồi cuối cùng đồng ý với yêu cầu của mình. Mạc Bội Bội vốn không coi đàn ông ra gì, tự nhiên lời nói cũng đặc biệt gay gắt, chĩa mũi nhọn vào Trương Tiểu Cường.
"Cô nghĩ tôi không dám à?"
Trương Tiểu Cường đứng dậy, đi đến trước mặt Mạc Bội Bội, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mắt cô ta, mang theo một luồng tà khí. Nhìn ánh mắt tà mị của Trương Tiểu Cường, lòng Mạc Bội Bội hơi lạnh, cô ta không dấu vết lùi lại một bước, đồng thời ưỡn ngực lên như để chứng minh mình không sợ Trương Tiểu Cường.
"Hộc... hộc..."
Trương Tiểu Cường thu lại tà tính trong mắt, hít sâu vài hơi, vung tay lên nói với Mạc Bội Bội:
"Trước khi tôi hoàn toàn nổi điên thì biến đi, nếu không thì..."
Nghe lời Trương Tiểu Cường, Mạc Bội Bội không biết sống chết là gì, tưởng hắn đã xuống nước, không khỏi được đằng chân lân đằng đầu nói:
"Nếu không thì sao?"