Tạm thời mà nói, lực lượng phòng thủ của thị trấn nhỏ vẫn đủ dùng. Ba ngày đầu, phía bên kia vẫn chưa phái người tới, còn Trương Tiểu Cường đã bắt đầu cho xây dựng công sự và tháp canh dọc theo quốc lộ. Các loại vật tư trong thị trấn cũng được kiểm kê sơ bộ, chỉ riêng tại công ty muối đã tìm thấy lượng lớn lương thực và nhu yếu phẩm, đồng thời còn có đủ muối ăn cho mười vạn người dùng trong ba năm.
Vì vậy, cứ mỗi ngày trôi qua, thực lực của Trương Tiểu Cường lại mạnh thêm một phần. Hơn nữa, Triệu Tuấn ở căn cứ tạm thời cũng dẫn theo một doanh dã chiến quân đến thị trấn. Sau khi mất đi kẻ địch là Kim Lang Kỳ, căn cứ tạm thời trở nên không còn quan trọng nữa, trái lại nó trở thành trạm trung chuyển để sắp xếp người di cư. Để lại một đại đội trấn giữ, Triệu Tuấn được điều tới làm chỉ huy quân sự của thị trấn muối.
Sau đó, Kiều dẫn theo tiểu đội của mình cùng Nguyệt Nha Nhi cũng đến thị trấn. Đi cùng họ còn có những tiến hóa giả đang được huấn luyện dưới tay họ. Những tiến hóa giả này bất kể nam nữ, tất cả đều ăn mặc kiểu quân nhân, từ túi đạn súng trường, súng ngắn cho đến bao đạn đều không thiếu thứ gì. Trương Tiểu Cường muốn họ trước hết phải trở thành quân nhân, sau đó mới là tiến hóa giả.
Trong lúc vô tình, thị trấn muối đã có hơn ba ngàn nhân khẩu. Ngoài hai ngàn binh lính ra, hơn một ngàn người còn lại đều là "Bát bộ chúng" chuyên vận chuyển vật tư. Công cụ vận chuyển không còn là ô tô nữa, mà là những chiếc xe ngựa làm từ ván gỗ gắn lốp cao su. Hướng Phi sau khi chuyển đến huyện thành, vừa chỉnh đốn công nghiệp trong huyện, vừa chế tạo lượng lớn xe kéo cho quân đội.
Thứ này không đòi hỏi kỹ thuật cao, nguyên liệu chế tạo lại có ở khắp nơi. Rất nhiều chiếc xe cũ bị ăn mòn chỉ còn lại khung sắt, nhưng lốp xe vẫn nguyên vẹn. Ván gỗ cũng không hiếm, lấy cửa gỗ ở chợ vật liệu xây dựng về gia công một chút là xong. Ngựa cũng không ít, sau một mùa đông dưỡng sức, những con ngựa biến dị trong mùa xuân giả tạo này đã đẻ ra hàng trăm hàng ngàn chú ngựa con. Ngựa lớn kéo xe, ngựa con thì tung tăng chạy theo bên cạnh.
Thời gian chờ đợi kẻ địch tới thật là nôn nóng. Trương Tiểu Cường không thể chủ động tìm đến tận cửa. Sau trận quyết chiến với Thiết Trung Nguyên trước đó, các đơn vị còn lại hoặc là đang chỉnh đốn, hoặc là đang hộ tống người di cư. Kỵ binh trong tay Thiết Trung Nguyên và Hứa Hạo là lực lượng cơ động duy nhất hiện nay, đây cũng là lý do Trương Tiểu Cường thà ngồi chờ địch đến cửa, bởi binh lực và đạn dược trong tay ông không đủ, phải chờ vận chuyển từ thị trấn Tô Mộc tới.
Trong sự chờ đợi lo âu, Trương Tiểu Cường cảm thấy bất an. Khi giao chiến với Kim Lang Kỳ, tuy thu được không ít vũ khí đạn dược, nhưng so với lượng tiêu hao thì vẫn còn khá ít ỏi. Kho đạn ngày càng vơi dần, lại thêm việc càn quét tang thi ở một huyện thành và hai thị trấn nhỏ, số đạn dược còn lại chỉ vừa đủ duy trì một trận chiến quy mô trung bình.
Tuy nhiên không lâu sau, Chu Kiệt đã mang đến cho Trương Tiểu Cường một bất ngờ. Họ không những tìm được kho vũ khí của Ban vũ trang huyện, mà còn tìm thấy cả cơ quan hậu cần của Trung đoàn biên phòng. Thông qua danh sách vận chuyển và bản đồ tiếp tế, họ tìm thấy nhiều căn cứ nhỏ và trung tâm dự trữ quân nhu. Ngoài ra, còn tìm thấy một kho đạn dược, chỉ tiếc là kho đạn nằm ở một "Gát-tra" (đơn vị hành chính nhỏ ở thảo nguyên) hoang vắng gần biên giới, muốn lấy được cần rất nhiều xe cộ và nhiên liệu, hiện tại chưa thích hợp.
Một niềm vui bất ngờ khác là, xung quanh những căn cứ nhỏ này, hoặc là có tàn quân đang hoạt động cùng người sống sót, hoặc chính bản thân họ đã được các quân nhân đó thu phục. Dù việc tiếp nhận những quân nhân này từng gây ra vài sự cố, nhưng đối mặt với những người vũ trang mặc cùng quân phục, đội cùng mũ sắt, sau khi được đảm bảo, những quân nhân kia vẫn chọn cách buông súng trở về thành phố, mang đến cho Trương Tiểu Cường hơn một trăm quân nhân chính quy.
Một tuần trôi qua, cả thị trấn gần như đã được cải tạo thành một pháo đài quân sự hóa. Tất cả vật tư dân sinh đều được chuyển về phía sau, ở đây ngoài quân nhân ra chỉ còn những núi muối khổng lồ và vô số thực vật thủy sinh mọc lên từ hồ muối.
Đồng thời, Trương Tiểu Cường tận dụng một tuần này để chỉnh biên quân đội tập trung tại thị trấn. Quân đội của Trương Tiểu Cường có tổng cộng hơn một ngàn năm trăm người, trong đó có ba trăm người là mới được mở rộng trong thời gian này, trang bị được thống nhất thay thế bằng súng trường kiểu 95. Xung quanh huyện thành đều có quân đội đồn trú lẻ tẻ nên không thiếu vũ khí. Ngoài ra, số xe bọc thép của họ cũng tăng từ bốn chiếc lên mười hai chiếc.
Đội quân một ngàn năm trăm người được chia thành ba doanh, hai đại đội. Một doanh kỵ binh, ba trăm người, ba trăm ngựa, trang bị hai trăm sáu mươi khẩu súng trường, ba trăm thanh mã đao, hai mươi hai khẩu súng ngắn, chín khẩu súng máy hạng nhẹ kiểu 95, ba khẩu súng cối, thuộc lực lượng phản ứng nhanh.
Một doanh dã chiến, mười xe chiến đấu bộ binh, hai mươi xe đột kích Dũng Sĩ, hai mươi xe vận tải quân, một xe thông tin bảo đảm, cùng mười xe vận tải vật tư và đại đội phòng không pháo binh. Ngoài súng máy hạng nặng, súng cối, súng chống tăng ra, còn có bốn khẩu pháo cao xạ hai nòng 37mm kiểu 74 và bốn khẩu súng máy cao xạ 14.5mm kiểu 75 do xe kéo.
Vũ khí phòng không tìm thấy ở Ban vũ trang lúc trước không chỉ có vậy, nhưng một trận mưa lớn khiến nhiều vũ khí bị ăn mòn, lại thêm nhiều loại được bảo quản không tốt. Những vũ khí đã giải ngũ từ quân đội này không còn nhiều loại có thể sử dụng ngay. Những thứ Trương Tiểu Cường mang đến đều là lô có tình trạng tốt nhất, số còn lại đều được đặt trên các điểm cao của huyện Kỳ để làm vũ khí phòng bị chim biến dị.
Doanh dã chiến là lực lượng tác chiến chủ lực của Trương Tiểu Cường nên vũ khí đều là loại tốt nhất và được ưu tiên bảo đảm. Quân số là năm trăm người, đều là những kẻ đã từng trải qua chiến trận. Ngược lại, doanh phòng thủ thì có phần "mềm chân", không chỉ toàn tân binh mà khả năng sử dụng vũ khí cũng rất kém, chưa nói đến các loại vũ khí kỹ thuật.
Về trang bị cơ bản, Trương Tiểu Cường không cắt xén, nhưng vũ khí hạng nặng thì khá đáng bàn. Tất cả xe cộ chỉ có mười chiếc, vẫn là xe tải chở quặng. Súng máy hạng nhẹ và hạng nặng là chiến lợi phẩm thu được từ Hoàng Kim Kỳ, chưa bằng một nửa doanh dã chiến, cộng thêm súng trường của họ, tổng cộng cần đến ba loại đạn khác nhau, bắn hết là không có bổ sung. Súng chống tăng và súng cối cũng lấy từ Hoàng Kim Kỳ, có thể coi là đội quân tạp nham trong tay Trương Tiểu Cường. Điều an ủi duy nhất là vũ khí của họ vẫn tinh nhuệ hơn đội quân của Thiết Trung Nguyên và Hoàng Kim Kỳ, còn so với quân Trung Lũy nguyên bản của Kim Lang Kỳ thì không biết mạnh hơn bao nhiêu lần.
Đại đội tìm kiếm là đội quân mũi nhọn của Trương Tiểu Cường, toàn bộ là quân biên phòng cũ, được ông rút ra từ doanh dã chiến và doanh phòng thủ để thành lập. Tống Hỉ và đại đội của anh ta đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho Trương Tiểu Cường. Đối mặt với quân Khiết Tiết toàn là tiến hóa giả, trong tình thế không chiếm ưu thế về binh lực, họ đã cố thủ chống lại sự tấn công dữ dội của quân Khiết Tiết cho đến trước khi Hoàng Kim Kỳ đến cứu viện. Đến cuối cùng, toàn đại đội chỉ còn lại hơn hai mươi người bị thương nặng đến mức không bò nổi, nhưng quân Khiết Tiết cũng bị họ đánh cho mất sạch tinh nhuệ.
Có thể nói, sức chiến đấu và tinh thần ngoan cường của đại đội này không thua kém gì tiểu đội tìm kiếm của Trương Tiểu Cường ở khu tập trung. Cũng là đối mặt với kẻ địch khiến người ta tuyệt vọng, cũng không thiếu dũng khí chiến đấu đến chết. Tiểu đội tìm kiếm tinh nhuệ của Trương Tiểu Cường chỉ có mười người dám cận chiến với đám tang thi S2, còn Tống Hỉ lại có cả trăm người đánh đến tận người cuối cùng.
Có thể dùng hơn bốn mươi cựu binh cộng với hơn sáu mươi tân binh đánh ra bộ dạng như vậy, Trương Tiểu Cường tự hỏi, trong số những người ở căn cứ Ôn Tuyền chưa ai có thể làm được. Phải biết rằng, đội ngũ của Trương Tiểu Cường dù ở bất cứ thời điểm nào, số lượng đào binh chết trong tay quân mình tuyệt đối không hề ít.
Vì vậy Trương Tiểu Cường đã thành lập đại đội tìm kiếm này, trang bị vũ khí tốt nhất, bao gồm cả xe đột kích và hai xe chiến đấu bộ binh, cung cấp thực phẩm tốt nhất, bao gồm cả rau củ biến dị chỉ cung cấp cho tiến hóa giả để cải thiện thể chất.
Đại đội này cũng không làm Trương Tiểu Cường thất vọng, thông qua việc tìm kiếm xung quanh, họ đã mang về cho ông lượng lớn vũ khí đạn dược, cùng với một trăm quân nhân chuyên nghiệp và hàng trăm người sống sót.
Cuối cùng cần nhắc đến là đại đội bảo đảm hậu cần. Đại đội này là sự kết hợp giữa ngựa và xe, có một tiểu đội thông tin, một tiểu đội y tế, một xe cứu thương, cùng các xe hậu cần như xe tiếp nhiên liệu, xe nấu ăn... Đây cũng là đại đội có quân số đông nhất, lên tới hai trăm người.