Viên sĩ quan nghe thấy tiếng xích xe tăng đang chuyển động tới gần thì vô cùng sốt ruột. Một khi xe tăng xông vào, những quả đạn RPG-7 với khả năng xuyên giáp 400mm này căn bản trở nên vô dụng. Nếu xe tăng yểm hộ xe bọc thép tràn vào, bộ binh đi kèm bắt đầu tấn công, phòng tuyến chắc chắn không thể ngăn cản được sự càn quét của quân Ngân Xuyên Hổ. Hơn nữa, dàn hỏa tiễn 40 nòng trên xe không thể bắn tới vị trí này, một khi hỏa tiễn bị tiêu diệt, họ sẽ mất đi cơ hội quyết định thắng bại.
"Đoàng..."
Viên sĩ quan lao vào giữa đám lính, rút súng lục ra, cực kỳ tàn bạo bắn bay sọ của ba tên lính đang run rẩy. Máu tươi bắn tung tóe cùng những mảnh não trắng xóa khiến sĩ khí của những kẻ còn lại bừng tỉnh. Họ gào thét, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào lao vào làn khói dày đặc, trong những tiếng ho sặc sụa, từng bóng người dần dần biến mất.
Viên sĩ quan thở phào nhẹ nhõm, ra lệnh cho số bộ binh còn lại tiến vào trận địa, còn hắn tìm một hầm trú ẩn an toàn để ẩn nấp, tiếp tục quan sát. Tiếng nổ cùng những loạt đạn súng máy liên hồi trở thành bản nhạc chủ đề trong màn khói dày đặc.
Chẳng bao lâu sau, có vài tên lính tay không chạy về phía trận địa, miệng la hét lớn như thể đang chứng minh mình đã bắn hết hỏa tiễn. Đáng tiếc, ngay từ khi rời khỏi trận địa, họ đã bị coi là người chết. Viên sĩ quan không hề muốn kiểm chứng xem họ thực sự đã bắn hay chỉ vứt ống phóng đi, mà trực tiếp ra lệnh khai hỏa.
Hàng chục viên đạn bắn trúng khiến tên lính bay ngược ra sau. Khi hắn rơi mạnh xuống đất, thêm nhiều bóng người nữa xuất hiện. Một nửa trong số họ cầm những ống phóng rỗng, nửa còn lại thì tay không.
Giây tiếp theo, bất kể trong tay có ống phóng hay không, tất cả đều bị bắn chết trước trận tiền. Viên sĩ quan muốn dùng máu của những kẻ này để củng cố quyết tâm kháng cự của những tên lính còn lại.
Khi mọi tiếng nổ dứt hẳn, chiếc xe tăng cao lớn, toàn thân bốc khói đen, vỏ giáp loang lổ những vết cháy xém đỏ đen, lao ra khỏi làn khói như một con quái vật thời tiền sử. Nó nghiền nát những cái xác trước trận tiền rồi nhanh chóng xông vào bên trong. Súng máy hạng nặng trên xe quét liên hồi, khiến đám lính trong hào chiến đấu tan xác.
Tổng cộng có năm chiếc xe tăng xông vào trận địa. Những đợt phản kích trước đó không gây ra hiệu quả gì đáng kể ngoài những vết cháy và trầy xước trên thân xe, cùng với vô số mảnh giáp phản ứng văng tung tóe.
Khi xe tăng đã đột phá vào, bộ binh trong trận địa không thể chịu đựng thêm được nữa, lần lượt kêu gào thảm thiết rồi bò dậy, chạy thục mạng ra phía sau. Dưới sự nghiền nát của xe tăng và làn đạn từ hai khẩu súng máy, đám lính trở thành những con cừu chờ làm thịt. Những khẩu súng lạnh lẽo trong tay họ trở nên vô lực, những viên đạn bắn ra mới yếu ớt làm sao.
Viên sĩ quan không màng đến việc ẩn nấp nữa, đứng dậy gào thét, dùng súng lục bắn hạ từng tên lính đang bỏ chạy. Thế nhưng, đến lúc này chẳng còn ai nghe hắn nữa, súng lục của hắn cũng chẳng thể đối đầu với pháo và súng máy.
"Ầm..."
Trong chớp mắt, viên sĩ quan kiêu ngạo bị xé nát bởi một quả đạn pháo. Một hố bom khổng lồ xuất hiện ngay vị trí hắn đứng, ngoài đất cát rơi xuống liên hồi, chẳng còn lại gì cả. Dường như trong phút chốc, viên sĩ quan đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi thế giới này.
Cái kết của viên sĩ quan khiến những tên lính còn lại mất đi sự ràng buộc cuối cùng, tranh nhau chạy về phía sau. Năm chiếc xe tăng bám sát theo sau, quét từng loạt đạn, lùa đám tàn binh như lùa cừu vào sâu bên trong.
Xe tăng đột phá trận địa khiến chiến tuyến hai bên của Huyết Lang Kỳ bắt đầu lung lay. Theo đà tấn công của tiểu đoàn bộ binh quân Ngân Xuyên, thế trận dần sụp đổ. Nếu xe tăng xông được vào trung tâm của Huyết Lang Kỳ, trận chiến này sẽ kết thúc với thắng lợi vang dội của quân Ngân Xuyên.
Thế nhưng sự việc không hoàn hảo như Thạch Nguyên Dã nghĩ. Ô Vân Cách Nhật Lặc là kẻ cáo già, chưa bao giờ đánh chính diện với quân Ngân Xuyên. Quân Ngân Xuyên không hiểu rõ về Huyết Lang Kỳ, nên mọi đánh giá chiến thuật đều dựa trên sức chiến đấu của Hắc Lang Kỳ và Thương Lang Kỳ mà suy đoán. Ngược lại, thông qua các cuộc giao tranh giữa Hắc Lang Kỳ, Thương Lang Kỵ với quân Ngân Xuyên, Ô Vân Cách Nhật Lặc lại nắm rõ quân Ngân Xuyên trong lòng bàn tay.
Ô Vân Cách Nhật Lặc thừa nhận quân của mình không đánh lại quân Ngân Xuyên, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có khả năng chống trả. Dùng hỏa tiễn 122mm để tiêu diệt trận địa pháo của quân Ngân Xuyên chỉ là món khai vị mà thôi.
Khi xe tăng vừa đột phá, bất ngờ từ sâu trong hàng ngũ Huyết Lang Kỳ lao ra bảy tám chiếc xe việt dã. Tài xế những chiếc xe này đều vô cùng hung hãn, dù đạn dày đặc bắn chết họ ngay trong buồng lái, họ vẫn đạp ga lao thẳng vào xe tăng.
Chiếc xe dẫn đầu trúng đạn từ vài khẩu súng máy hạng nặng, bốc cháy tức thì rồi phát nổ dữ dội, biến khu vực hàng chục mét xung quanh thành biển lửa.
Tiếp đó, những chiếc xe còn lại xuyên qua biển lửa, tìm mục tiêu xe tăng mà đâm sầm vào. Những chiếc xe chất đầy thuốc nổ phát nổ kinh hoàng ngay khi va chạm. Mặt đất rung chuyển dữ dội khiến đám tàn binh đang chạy trốn ngã nhào xuống đất. Họ quay đầu nhìn lại, thấy những quả cầu lửa khổng lồ lan tỏa thành biển lửa. Ngay sau đó, hơn hai mươi kỵ binh gào thét, thúc ngựa lao qua ngọn lửa, ném những chai xăng vào xích xe tăng.
Chẳng bao lâu, ngọn lửa trên thân xe tăng càng lúc càng lớn. Loại xăng đặc chế tạo ra nhiệt độ hơn ngàn độ. Khi đám kỵ binh quay đầu ngựa, mang theo khói lửa trên người chạy về phía hậu phương, những khẩu súng máy 7.62 trên xe bắt đầu quét xạ. Hơn hai mươi kỵ sĩ cùng chiến mã đều ngã gục trong biển lửa.
Một chiếc xe tăng cố gắng di chuyển khó nhọc, chạy được hơn ba mươi mét thì đám kỵ binh như lũ cá mập ngửi thấy mùi máu lại bao vây lấy, ném bom xăng vào xe. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, chiếc xe tăng như con quái vật đang hấp hối, cố gắng xoay xích, súng máy quét thành hình quạt. Từng kỵ sĩ cầm bom xăng cùng chiến mã đồng loạt đổ máu, vô lực ngã xuống đất.
Biển lửa bao trùm cả chiếc xe tăng. Chiếc xe đang cháy tựa như một cây đuốc khổng lồ, cũng tựa như con quái vật đang giãy chết. Nhiệt độ nóng rực khiến các kỵ sĩ không thể tiếp cận trong phạm vi hai mươi mét. Những quả bom xăng ném từ xa phần lớn trượt mục tiêu, rơi xuống tạo thành biển lửa vây hãm chiếc xe ở giữa.
Mặc dù xe tăng Type 96 là xe tăng chủ lực của Trung Quốc, cũng thuộc hàng khá trong thế hệ thứ ba, nhưng trong ngọn lửa có thể nung chảy cả thép, chiếc xe đang dần mất đi sức sống. Dù tổ lái có bật thiết bị lọc độc ba phòng, cũng chỉ có thể ngăn khói độc tràn vào chứ không thể ngăn được nhiệt độ cao do ngọn lửa mang lại.
Chiếc xe tăng vẫn kiên trì, các lính tăng khác đều đã hôn mê sau những tiếng nổ kinh thiên động địa. Ngay khi sắp chạm ngưỡng giới hạn, hai chiếc xe chiến đấu bộ binh đầy vết thương cuối cùng cũng vượt qua trận địa, quét xạ về phía đám kỵ binh đang vây quanh xe tăng. Khi toàn bộ kỵ binh chết bên rìa biển lửa, chiếc xe tăng cũng bất động, nằm im trong biển lửa mà tan chảy dần.
Thêm nhiều xe chiến đấu bộ binh xông lên trận địa. Khi chúng vòng qua chiếc xe tăng đang cháy để tiến sâu vào trong, một rãnh sâu khổng lồ chắn ngang trước đầu xe. Tiếp đó, hàng loạt hỏa tiễn kéo theo đuôi khói đâm sầm vào xe bọc thép. Sau tiếng nổ lớn, hơn mười tên bộ binh xông lên, quét xạ vào đám quân Lang Kỳ đang ẩn nấp trong chiến hào. Vừa tiêu diệt được những tay súng chống tăng này, hơn mười quả đạn cối rơi xuống ngay dưới chân họ, trong tích tắc, đám bộ binh đều bị thổi bay lên không trung.
Khi phòng tuyến thứ hai được ổn định, Huyết Lang Kỳ đẩy nhanh tốc độ càn quét quân liên minh. Sự kháng cự của quân phòng thủ Huyết Lang Kỳ khiến Thạch Nguyên Dã phải nếm mùi cay đắng. Khi liên lạc được khôi phục, một phần ba số xe chiến đấu và năm chiếc xe tăng đã mất liên lạc. Bộ binh tuy đã vượt qua trận địa, nhưng dưới sự kháng cự từng bước của Huyết Lang Kỳ, đã mất đi nhuệ khí tấn công.
Được khích lệ bởi tin tức quân liên minh tan rã, Huyết Lang Kỳ đánh rất hung hãn, hung hãn đến mức khiến Thạch Nguyên Dã đau đầu. Chẳng còn cách nào khác, hắn phải điều thêm hai tiểu đoàn bộ binh. Khi số bộ binh này tiến lên, Huyết Lang Kỳ lại tung ra một đòn phản kích, khiến quân Ngân Xuyên suýt chút nữa bị đánh bật khỏi trận địa vừa chiếm được.
Vũ khí sát thương lớn của Huyết Lang Kỳ là giàn hỏa tiễn 40 nòng 122mm, cứ cách hơn mười phút lại rơi xuống trận địa quân Ngân Xuyên, gây cản trở lớn cho quân tiếp viện. Dù trong tay còn hai tiểu đoàn bộ binh và một tiểu đoàn thiết giáp, nhưng hắn không dám lộ diện trên bãi trống để hứng chịu hỏa lực.
Hơn mười chiếc xe tự sát gắn giáp sắt lao vào trận địa quân Ngân Xuyên, gây thương vong lớn về nhân mạng. Đồng thời, những tên bộ binh sống sót cũng vô cùng khiếp sợ trước hành động liều chết của lính Huyết Lang Kỳ.
Tại trung tâm doanh trại Huyết Lang Kỳ, Ô Vân Cách Nhật Lặc ngồi thảnh thơi trên chiếc ghế sofa da êm ái, nhàn nhã nghe cấp dưới báo cáo. Khi nghe tin quân Ngân Xuyên bắt đầu củng cố trận địa với sự hỗ trợ của quân tiếp viện, đôi lông mày đen nhánh của hắn nhíu lại.
"Đi tới chỗ đám người Hán kia chiêu mộ đội cảm tử. Lần này tăng thêm đãi ngộ, phàm là kẻ dám chết, thân nhân của họ sẽ được cung cấp theo tiêu chuẩn lính cấp một. Bảo với họ, đừng có nghi ngờ, sau này chúng ta còn chiêu mộ đội cảm tử nữa. Nếu chúng ta không giữ lời, sau này còn ai ứng tuyển? Ngoài ra, cho họ ăn đồ ngon nhất, cho họ uống rượu, để họ ăn no rồi lên đường."
Ô Vân Cách Nhật Lặc vẫy tay ra lệnh cho sĩ quan tình báo bên cạnh. Sĩ quan tình báo đương nhiên không chút do dự, quay người đi về phía góc doanh trại. Ở góc đó, hơn mười chiếc xe chở quân bọc thép bao vây hàng trăm người đàn ông trung niên. Những người đàn ông này mặt mày xám xịt, vô hồn ngồi im dưới sự giám sát của súng máy. Viên sĩ quan đi vào giữa đám người, lớn tiếng nói bằng tiếng phổ thông:
"Ta cần thêm mười người nữa. Lần này đãi ngộ đã tăng lên, ăn uống no say rồi hãy lên đường. Vợ con các người sẽ được chu cấp theo tiêu chuẩn cấp một. Những người trước cũng vậy, đừng sợ chúng ta không giữ lời, sau này chúng ta còn đánh trận nữa. Những kẻ còn sống các người có thể dùng mắt mà xem..."
Trong sự im lặng, mười người đàn ông không mấy vạm vỡ đứng dậy. Họ không có sự quyết liệt, cũng không có vẻ bi tráng khi ra trận, trên mặt chỉ có một biểu cảm: trống rỗng, chết lặng và tĩnh mịch...