Trương Tiểu Cường đã hiểu rõ vì sao Lưu Lộ thu phục được con chim lớn. La Khai Sơn chỉ dùng uy áp để khuất phục mà quên mất việc ban ơn, kết quả là con chim lớn lại dành sự cảm kích cho Lưu Lộ, người ngày ngày cho nó ăn. Dị thú thường rất thông minh, chúng biết rõ ai tốt với mình. Vì vậy Lưu Lộ thành công còn La Khai Sơn thất bại, cũng coi như là sai lầm trong cái may.
Sau khi biết được phương pháp, Trương Tiểu Cường quay sang phía Miêu Miêu. Con chim cầu vồng đã được tháo dây ở hai chân, nhưng gốc hai cánh lại bị dây thừng trói chặt. Nó cứ xoay vòng trên mặt đất mà kêu thảm thiết, bởi vì dây trói ở gốc cánh được cột chặt vào chiếc xe tải hạng nặng bên cạnh. Con chim lớn không chạy thoát được, giống như một con rối bị giật dây. Miêu Miêu cầm một cây gậy, dắt theo hai con chó khổng lồ đứng bên cạnh uy hiếp nó, thỉnh thoảng lại tránh đòn mổ của con chim rồi tiện tay quất một gậy lên người nó. Rõ ràng, cách này chẳng giống ban ơn chút nào.
Việc Miêu Miêu giao tiếp với chim lớn chỉ là chuyện nhỏ, dù sao tiền tuyến vẫn đang bị đe dọa bởi hàng triệu tang thi. Trương Tiểu Cường bị Thạch Nguyên Dã gọi dậy vào nửa đêm. Khi Trương Tiểu Cường bước vào phòng tác chiến, anh phát hiện trong mắt mỗi người đều đầy vẻ mệt mỏi nhưng thần sắc lại vô cùng phấn khích.
"Gián Ca, phía trước đã xảy ra giao tranh, là do Huyết Chiến Đoàn xuất kích. Tang thi lại phái ra bầy tang thi S2, lần này Huyết Chiến Đoàn đánh rất tốt..."
Trên màn hình điện tử, những hình ảnh màu xanh lục đang phát sóng. Hệ thống phản hồi thời gian thực truyền về cuộc chiến ác liệt phía trước, khiến mỗi người đều cảm nhận được sự kịch tính của trận đánh chặn bầy tang thi S2.
Khác với ban ngày, tang thi S2 có nhược điểm chí mạng: một khi bị hạn chế di chuyển, binh lính bình thường cũng có thể giết được chúng. Trong đêm tối, ưu thế của con người và tang thi cơ bản là ngang bằng, ngay cả khi các tiến hóa giả có mang theo thiết bị nhìn đêm thì cũng bị hạn chế rất nhiều.
Hình ảnh rung lắc rất dữ dội, phần lớn thời gian không nhìn rõ chi tiết cụ thể, chỉ thấy những tia sáng huỳnh quang vạch những đường cong bay vào bóng tối xa xăm, cùng với ánh sáng chói lòa lóe lên ở góc màn hình khi súng khai hỏa.
Trong những hình ảnh rung lắc đó, mọi chi tiết đều trở nên mờ mịt. Cảm giác chung cho tất cả mọi người chính là sự hỗn loạn: sự hỗn loạn ở tiền tuyến, những tiến hóa giả sức mạnh cầm khiên chạy khắp nơi, những tiến hóa giả nhanh nhẹn mặc giáp da, cầm song đao, và những tiến hóa giả khác cầm súng trường xả đạn vào bóng tối.
Mọi thứ trong bóng đêm đều không nhìn rõ, màu da của tang thi trở thành lớp ngụy trang tự nhiên của chúng. Trong bóng tối, những cái bóng đen không ngừng chớp nhoáng, thỉnh thoảng lại có bóng đen bị những luồng sáng bắn trúng rồi ngã văng ra ngoài.
Hình ảnh rung lắc truyền tải trọn vẹn trận chiến phía trước: tiếng súng, tiếng gào thét, cùng tiếng thét chói tai của những người phụ nữ khiến phòng tác chiến ồn ào náo nhiệt, duy chỉ thiếu tiếng gầm rú của phe tang thi.
Trận chiến bắt đầu trong hỗn loạn và kết thúc đầy bất ngờ. Khi chưa thấy bao nhiêu tang thi xuất hiện thì chiến trường bỗng chốc lặng tờ. Chỉ có đạn chiếu sáng từ trận địa phía sau thỉnh thoảng lóe lên trên bầu trời, thắp sáng một vùng, rồi ngay sau đó hình ảnh ổn định lại. Từng tiến hóa giả vũ trang đầy đủ xuất hiện trong ống kính, đeo thiết bị nhìn đêm cẩn thận tìm kiếm phía trước, thỉnh thoảng lại thấy có người dừng lại, bóp cò vào dưới chân, giữa ánh lửa chớp tắt, những cái xác tang thi đang ngọ nguậy thoáng hiện lên rồi biến mất.
Những hình ảnh tiếp theo rất tẻ nhạt, những người ngồi trong phòng tác chiến không còn chú ý nữa, họ lần lượt uống cà phê đặc hoặc trà đậm. Thời gian hiển thị ở góc dưới bên phải màn hình điện tử là 5 giờ 37 phút, còn hai tiếng nữa là trời sáng. Không ai muốn tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi trước bình minh để bù đắp giấc ngủ, họ đều đang chờ đợi báo cáo chiến đấu của Huyết Chiến Đoàn. Đây là lần giao tranh ban đêm đúng nghĩa đầu tiên, một trận chiến đáng để ghi vào giáo trình chiến thuật.
Một giờ sau, Hàn Duyệt từ tiền tuyến trở về trung tâm chỉ huy, đi cùng anh là hơn một trăm xác tang thi S2. Kết quả cuối cùng: 122 con tang thi S2 tập kích trận địa đều bị tiêu diệt hoàn toàn, Huyết Chiến Đoàn không tổn thất một người nào, chỉ tiêu hao đạn dược và lưới thép, ngoài ra phía trước còn cần phải bổ sung thêm dây chướng ngại vật.
Các tham mưu trong phòng tác chiến đồng loạt reo hò. Đây là chiến thắng thứ hai họ đạt được, cả hai lần xuất quân đều giành thắng lợi, cả hai trận đánh đều không có thương vong, khiến niềm tin của mỗi người tràn đầy, bởi vì số lượng quân đội của họ chưa từng có, bởi vì dự trữ đạn dược dồi dào, và bởi vì ngày mai họ sẽ chủ động tấn công...
Khi buổi sáng đến, các binh lính thức dậy và biết tin về chiến thắng đêm qua, tiếng reo hò vang vọng khắp đại doanh, khiến Tào Lập Đông - người cũng vừa mới thức dậy vào lúc này - vô cùng kinh ngạc. Khi biết rằng vào nửa đêm, một đội quân năm trăm người đã tiêu diệt hơn một trăm con tang thi S2 mà không tổn thất gì, ông không khỏi bàng hoàng. Mặc dù họ cũng từng làm được chiến tích tiêu diệt hàng trăm con tang thi S2 trong đêm, nhưng đằng sau chiến tích hào nhoáng đó là sự hy sinh của cả tám trăm người.
Vào buổi sáng có một trận mưa nhỏ kéo dài chưa đầy nửa tiếng. Màn mưa mỏng là một rắc rối lớn đối với quân đội, các loại vũ khí trang bị cần phải bảo dưỡng lại, xe cộ cũng vậy, chỉ có xe tăng là không cần. Trước khi chuẩn bị đại chiến, bộ phận hậu cần đã cấp sơn chống gỉ mới cho quân đội, một phần được trang bị cho Huyết Chiến Đoàn, số còn lại đều được trang bị cho Thiết Giáp Đoàn. Về số lượng thì chưa thể đảm bảo tất cả xe bọc thép đều dùng được, nhưng vài chục chiếc xe tăng thì không thành vấn đề.
Thiết Giáp Đoàn bắt đầu xuất phát trước, sau khi làm nóng động cơ, họ xếp thành đội hình uy nghiêm, chậm rãi tiến về phía bình nguyên bên phải. Lữ đoàn Huyết Lang xuất phát cùng xe bọc thép, trên đỉnh tất cả các xe tăng đều chật kín bộ binh, xe chở quân cũng vậy. Kỵ binh chạy xung quanh vòng ngoài, tiêu diệt từng con tang thi tản mát. Từng đại đội bộ binh cắm cúi bước đi trong làn bụi mù mịt do xe bọc thép cuốn lên. Đi cùng với đội quân còn có một lượng lớn xe ủi và xe sàn phẳng, Lạc Khắc Thân đã phát huy chiến thuật "rùa bò" của mình đến mức cực hạn.
Chủ lực Đoàn 1 và Đoàn 2 xuất chiến ngày hôm qua thì ngồi xe chở quân tiến về phía bãi cỏ bằng phẳng hơn ở bên trái. Tại đó, họ sẽ triển khai đội hình tản binh tấn công vào cánh trái của biển tang thi. Giữa hơn hai trăm chiếc xe tải, có không ít xe sửa chữa điện lực, trên sân khấu của cánh tay cơ khí, hai xạ thủ tên lửa vác đạn tên lửa lắc lư theo sự xóc nảy của thân xe.
Chủ lực Đoàn 1 và Đoàn 2 xuất quân toàn bộ, tổng cộng năm nghìn người, Thiết Giáp Đoàn và Lữ đoàn Huyết Lang đánh bên sườn, tổng cộng tám nghìn người. Đội hình tấn công của Quân đoàn Thảo Nguyên đạt tới mười ba nghìn người. Đây chỉ là một trong những lực lượng tác chiến hôm nay. Trong trận địa đã định sẵn, Đoàn phòng thủ thứ hai của Lý Thảo Nguyên, Đoàn phòng thủ thứ ba của Chử Tùy Hầu, Đoàn vận tải thứ nhất, cùng tiểu đoàn pháo hạng nặng, tiểu đoàn tên lửa, cùng ba đại đội pháo cối, hai đại đội pháo cao xạ đóng vai trò là lực lượng phòng thủ để đối phó với sự xung kích của biển tang thi.
Đây chỉ là một phần lực lượng phòng thủ của Trương Tiểu Cường. Chi nhánh phía Nam đang trong giai đoạn kết thúc, một khi xây dựng xong tất cả các cụm công sự đầu cầu, thì không cần quá nhiều quân đội ở đó nữa, chỉ cần để lại đại bộ phận Đoàn Cầu Tử canh giữ đầu cầu, Đoàn thứ tư hỗ trợ, thì Đoàn thứ nhất của Lý Diệu có thể rút ra, có thể điều động một tiểu đoàn tử tù và Đoàn phòng thủ thứ nhất về chi viện.
Nhiệm vụ chiến đấu của chi nhánh phía Bắc cũng rất căng thẳng, Trương Tiểu Cường đã rút tiểu đoàn tác chiến chính về, lại đưa Đoàn phòng thủ thứ năm lên, cộng thêm một nghìn dân binh mà Thạch Nguyên Dã đã chiêu mộ trước đó, binh lực không hề thiếu hụt. Vì vậy, Trương Tiểu Cường quyết định điều thêm một tiểu đoàn tử tù về chi viện thành phố鄂尔多斯 (Ngạc Nhĩ Đa Tư). Với hàng nghìn tử tù có kinh nghiệm cận chiến phong phú, vào thời khắc then chốt, có khi lại có thể phát huy tác dụng không ngờ.
Tính ra như vậy, trên trận địa chính có khoảng năm đoàn quân. Chỉ cần họ có thể dùng trận địa chính với chiều sâu hơn mười km để kéo chân bước tiến của biển tang thi, thì quân đội hai bên sẽ gây ra sát thương lớn nhất cho biển tang thi, khiến biển tang thi liên tục mất máu và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn tại đây.
Kế hoạch này của Trương Tiểu Cường đã nhận được sự khẳng định của Thạch Nguyên Dã. Chiến dịch càng có quy mô lớn thì kế hoạch tác chiến càng phải đơn giản, nếu không bất kỳ khâu nào xảy ra vấn đề, hậu quả mang lại đều có thể là thảm họa.
Chiều rộng của tuyến phòng thủ dài mười km cũng không nhỏ, vô số bức tường đất đan xen ngang dọc như mê cung. Trên tường đất, mỗi nơi đều dùng những thanh gỗ dài để xây dựng những lối đi trên không chằng chịt như mạng nhện. Trận địa của binh lính trú phòng chỉ có một nơi duy nhất: trên đỉnh tường.