Nhìn những tàn chi bay lên rơi xuống trong hố lớn, lòng Trương Tiểu Cường dâng lên cảm giác khoái chí. Với hỏa lực oanh tạc như thế này, cho dù loại tang thi Z có khoác lên mình mai rùa cũng chỉ có con đường chết. Thế nhưng, hắn biết tang thi Z vẫn chưa chết, đám tang thi vẫn đang quay đầu lại, loại tang thi D3 vẫn còn nằm dưới hố sâu cố gắng chịu đựng. Nếu như tang thi Z đã chết, tin rằng toàn bộ lũ tang thi sẽ mất đi sự kiểm soát.
Đột nhiên, Trương Tiểu Cường nhìn thấy một cái xác tang thi Z bị đứt làm đôi bay lên không trung. Đó là nửa phần thân trên của nó, cái đầu to như mực ống với vô số nếp nhăn, một nửa đầu đã bị nổ tung, óc xanh văng tung tóe giữa bầu trời. Cảnh tượng này hiện lên vô cùng rõ nét qua ống nhòm của Trương Tiểu Cường, khiến hắn suýt chút nữa đã hét lên sung sướng. Thủ phạm lớn nhất đã bị tiêu diệt, nhưng trong lòng hắn vẫn dấy lên nghi vấn: Tại sao con tang thi Z đó trông chẳng khác gì những con hắn từng giết trước đây? Chẳng lẽ nó không hề tiến hóa?
Ngay lúc Trương Tiểu Cường cho rằng họ đã giành được thắng lợi cuối cùng trong trận bảo vệ khu tập kết, đại bác bỗng ngừng bắn, toàn bộ đạn pháo đã cạn sạch. Trương Tiểu Cường mang tâm trạng nhẹ nhõm chờ đợi khói lửa tan đi, chờ đợi lũ tang thi tự động giải tán. Bầu trời như bị nhuộm đen, từng làn khói súng cuộn trôi, lúc tụ lúc tan. Ở độ cao năm mươi mét, Trương Tiểu Cường hít thở mùi thuốc súng trong gió, lòng cảm thấy bình yên lạ thường.
Đúng lúc này, Trương Tiểu Cường phát hiện ra điểm bất thường. Vô số tang thi không hề tan tác như hắn dự đoán mà vẫn đổ xô về phía cái hố lớn ban nãy. Khói bụi quanh hố dần tan, vô số con tang thi đang bốc khói xanh hiện ra trước mắt hắn. Chỉ thấy sáu con D3 đang chen chúc chạy về phía xa, ở giữa chúng, trơ trọi xuất hiện ba con tang thi Z. Trong đó, một con đang được một con D3 cẩn thận quắp trong móng vuốt, vóc dáng của nó to lớn hơn hẳn những con tang thi Z khác.
Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng hiểu ra, tang thi Z tuyệt đối không chỉ có một con, chúng cũng có giai cấp. Con tang thi Z to lớn hơn kia chắc chắn là đầu sỏ, những con tang thi Z khác là thống binh đại tướng. Con đầu sỏ chỉ huy lũ tang thi Z, còn những con khác thống lĩnh biển xác. Trước sau, Trương Tiểu Cường đã giết chết hàng triệu con tang thi, hỏa lực bao phủ trước đó cũng đã tiêu diệt quá nửa số tang thi Z, chỉ là công cốc ở phút cuối, để con đầu sỏ chạy thoát. Mặc dù trông nó cũng chẳng khá khẩm gì, nhưng Trương Tiểu Cường biết, chúng nhất định sẽ quay lại.
Khi con tang thi cuối cùng bò lên núi xác bên bờ sông, bị hàng ngàn viên đạn đồng loạt bắn nát thành vụn thịt, mọi người trên tường thành liền reo hò. Không ít người quỳ xuống trên đỉnh tường, nước mắt giàn giụa. Họ chưa từng nghĩ mình sẽ thắng, họ không phải đang chiến đấu, cũng chẳng phải đang kiên trì, họ chỉ đang vùng vẫy. Khu tập kết chỉ lớn chừng này, họ muốn chạy cũng chẳng còn nơi nào để đi. Ngoài việc chiến đấu đến giây phút cuối cùng, không ai nghĩ mình có thể sống sót rời khỏi đây.
Đám tang thi cuối cùng đã ngã gục trên núi xác, đen kịt một vùng, khiến núi xác cao thêm vài mét. Các chiến sĩ phải ngước đầu lên mới nhìn thấy được những con tang thi đó. Ngay trước mặt họ, từng lớp từng lớp tang thi cách họ chưa đầy một mét, trước mắt họ toàn là lũ tang thi san sát. Ngón tay họ đã sưng vù như củ cải, vai đau nhức như bị hàng ngàn cây kim đâm vào, đôi tai bị tiếng súng và tiếng pháo suốt đêm chấn động đến điếc đặc, đôi mắt bị khói súng hun đến mức chỉ còn nheo lại thành một khe nhỏ. Mỗi người đều mệt mỏi đến cực hạn, tưởng chừng như giây tiếp theo, họ sẽ ngã xuống và không bao giờ bò dậy được nữa. Thế nhưng, vào thời khắc cuối cùng, họ đã thắng. Khi lũ tang thi chỉ còn cách họ một bước chân, họ đã thắng.
Toàn bộ chiến sĩ chiến đấu suốt đêm trên tường thành lần lượt rút xuống, rời khỏi nơi nồng nặc mùi tử khí này. Hai bên con đường họ đi qua, mười vạn người sống sót đứng chật kín dõi theo. Sau một đêm không ngủ, một đêm kinh hoàng, nhận được tin lũ tang thi rút lui, họ không dám tin vào sự thật. Họ đứng trong khu tập kết phía sau tường thành, nhìn thấy ngọn núi xác cao mười bốn mét kia.
Nhìn ngọn núi xác đó, ngoài việc kinh ngạc trước chiến quả của các chiến sĩ, không một ai tin rằng mình còn có thể sống sót. Bởi vì vô số tang thi đang bao phủ trên núi xác. Ở trận địa pháo cách đó không xa, đại bác bắn không ngừng nghỉ, nhìn đống đạn pháo chất cao như núi trong chớp mắt đã thấy đáy. Đến khi lòng họ cũng chìm xuống theo số đạn pháo đang dần vơi cạn, họ như thể gắn chặt vận mệnh của mình vào những quả đạn đó. Đạn hết, vận mệnh cũng chấm dứt. Thế nhưng không ngờ, khi quả đạn cuối cùng được bắn đi, họ lại giành chiến thắng?
Những chiến sĩ mệt mỏi mở đôi mắt đỏ ngầu, vác những khẩu súng nặng ngàn cân, lảo đảo đi về phía doanh trại. Vô số nồi lớn bốc lên những làn hơi trắng, mùi hương thức ăn theo gió bay tới. Mỗi người đều ngửi thấy, đêm qua họ đã chiến đấu trong mùi tử khí, khứu giác của tất cả đều đã tê liệt. Họ không muốn ăn uống, dù cho đã đói cồn cào, họ chỉ muốn tìm một nơi không có tang thi, không có tiếng súng, để đánh một giấc thật ngon.
Chiến sĩ đều đi nghỉ ngơi, nhưng Trương Tiểu Cường vừa từ khinh khí cầu xuống lại không thể nghỉ ngơi. Hắn gọi Tiền Khai Hỉ và vài người phụ trách khác lại họp.
"Tang thi đã rút, nhưng tôi không biết khi nào chúng sẽ quay lại. Bên trong không chỉ có một con tang thi Z, theo những gì tôi thấy, ít nhất có hơn ba con còn sống sót. Không biết ở Vũ Hán còn bao nhiêu con nữa, tôi tin rằng, khi chúng quay lại, số lượng chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn..."
Trương Tiểu Cường nói xong, những người khác đều im lặng. Họ giành được thắng lợi, nhưng không cải thiện được môi trường sinh tồn. Tang thi cuối cùng rồi sẽ quay lại, họ chỉ có thể cầu nguyện cây cầu sớm được sửa xong để người dân trong khu tập kết sớm ngày rút đi.
Điều mấu chốt nhất chính là cây cầu. Trương Tiểu Cường không khỏi nhìn về phía Vương Lạc. Vương Lạc chế tạo ra khinh khí cầu có thể coi là đại công một cõi, nhưng nếu không có cầu, trời mới biết họ có thể trụ lại khu tập kết được bao lâu?
"Anh Gián, anh yên tâm, ba ngày, tôi chỉ cần ba ngày. Ba ngày sau, cầu sẽ sửa xong, đến lúc đó chúng ta nhất định sẽ rút được ra ngoài..."
Vương Lạc bật dậy, thề thốt cam đoan với Trương Tiểu Cường. Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người trong phòng mới dễ coi hơn đôi chút. Trong lòng không khỏi càng thêm căm hận Tôn Khả Phú, thề rằng một khi qua cầu, người đầu tiên phải băm vằm Tôn Khả Phú chính là hắn.
Trương Tiểu Cường gật đầu, cầm cốc nước lên uống một ngụm, rồi lại nhìn về phía Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền ngày càng thấu hiểu suy nghĩ của Trương Tiểu Cường, thấy hắn nhìn mình, không đợi Trương Tiểu Cường lên tiếng, anh ta đã đứng dậy phát biểu.
"Hôm qua chúng ta tổn thất một trăm bảy mươi ba người, đều là do cùng chết chung với tang thi loại S2 khi chúng leo lên tường thành. Sáu mươi chín người mất tích, nghi ngờ một phần đã bị tang thi kéo ra ngoài ăn thịt, còn một phần... còn một phần có thể đã nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát..."
"Tra, tổng kiểm soát toàn bộ. Chỉ cần phát hiện, không tha một ai, chém đầu tại chỗ. Tôi muốn cho chúng biết, kết cục của kẻ đào ngũ là như thế nào..."
Trương Tiểu Cường nổi giận. Lúc gần sáng, Hoàng Tuyền ra lệnh điều động các chiến sĩ trên tất cả xe đột kích ở vòng ngoài lên tường thành để cùng chống trả tang thi. Trong khoảng thời gian đó, một vài người đã vứt súng rồi lặng lẽ biến mất. Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là đã đào ngũ.